在羅馬帝國(guó)的衰落期，不列顛尼亞省做為一個(gè)殖民地，也在同時(shí)走著下坡路。很多城鎮(zhèn)被廢棄，農(nóng)村地區(qū)又陷入了混戰(zhàn)爭(zhēng)地盤(pán)的日子，人們紛紛逃離，這段時(shí)期被歷史學(xué)家稱為黑暗時(shí)代。
英國(guó)的黑暗時(shí)代在歷史上被認(rèn)為是一塊空白期，這段時(shí)間，一批新的入侵者——來(lái)自歐洲大陸的、被稱為盎格魯－撒克遜人的日耳曼部落，來(lái)到了不列顛島；但是針對(duì)他們到來(lái)后發(fā)生的事情，史學(xué)界說(shuō)法不一，不知道是盎格魯－撒克遜人征服了當(dāng)?shù)厝耍€是當(dāng)?shù)夭柯渲鲃?dòng)接納了盎格魯－撒克遜人的文化和語(yǔ)言，反正歷史一下子跳到6世紀(jì)末，英格蘭的土地上大部分都是盎格魯－撒克遜人了。直到現(xiàn)在，英語(yǔ)的核心仍然是盎格魯－撒克遜語(yǔ)。
(典型的盎格魯－撒克遜家庭)
歷史學(xué)家雖然這樣說(shuō)，但是英國(guó)民間流傳著很多當(dāng)?shù)厝丝箵舭桓耵敚隹诉d人侵略的故事。
你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)亞瑟王和他的圓桌騎士的故事。這位傳奇中的英雄帶著他的眾多傳奇故事一直被英國(guó)人所崇拜，雖然事實(shí)上人們對(duì)這位傳奇人物幾乎一無(wú)所知。他是凱爾特人？羅馬－不列顛人？來(lái)自英格蘭、威爾士還是蘇格蘭？甚至人們也不能肯定他到底跟誰(shuí)打過(guò)仗，興許是和入侵的盎格魯－撒克遜人，也可能是跟凱爾特人中的異教徒，或者跟更多的“反派”都打過(guò)仗。亞瑟王謎一般的人生正是由于他存在于那段沒(méi)有記載的黑暗時(shí)期，因此我們也無(wú)法判斷是否真有這么一個(gè)偉大人物出現(xiàn)過(guò)，即使溫徹斯特的城堡里陳列著那張傳說(shuō)中的圓桌：
到處都是盎格魯－撒克遜人的英格蘭，有多個(gè)獨(dú)立的王國(guó)被建立，其中有七個(gè)王國(guó)比較大，因此這個(gè)歷史時(shí)期被稱為“七國(guó)時(shí)代”。而在這七個(gè)王國(guó)里，又逐漸發(fā)展出最重要的三大王國(guó)：韋塞克斯（Wessex），今英格蘭南部；麥西亞（Mercia），今英格蘭中部；諾森布里亞（Northumbria），今英格蘭北部和蘇格蘭南部。
盎格魯－撒克遜人對(duì)英格蘭的占領(lǐng)使基督教不停退往到蘇格蘭、威爾士和愛(ài)爾蘭的地盤(pán)。教皇為了挽救這種糟糕的情況，在公元6世紀(jì)晚期派出傳道士們前往英格蘭復(fù)興基督教，其中最著名的是神學(xué)家?jiàn)W古斯丁。我們上篇中提到的肯特伯雷大教堂，便是在他建造的修道院基礎(chǔ)上擴(kuò)建的。與此同時(shí)，另一位傳教士艾登憑著過(guò)人的熱情和努力，成功地令幾乎整個(gè)麥西亞和諾森布里亞的人皈依了基督教，而且于公元635年在霍利島的海濱建立了一所修道院——林迪斯凡(Lindisfarne)修道院。
繼續(xù)說(shuō)回英格蘭的三個(gè)大王國(guó)。其中，諾森布里亞最初是最大、最主要的一個(gè)盎格魯－撒克遜王國(guó)。在公元8世紀(jì)，位于英格蘭中部的麥西亞王國(guó)日漸強(qiáng)盛起來(lái)，他的國(guó)王奧法（Offa），在英格蘭和威爾士之間建造了一條防御性溝渠——奧法大堤，做為英格蘭和威爾士的邊界線，自此，英格蘭和威爾士的土地范圍便被界明了。如此再過(guò)了一個(gè)世紀(jì)之后，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，位于英格蘭西部的韋塞克斯王國(guó)又成為了實(shí)力最強(qiáng)國(guó)。
總之一句話，三個(gè)王國(guó)輪換著稱霸，但畢竟都是同根同源的盎格魯－撒克遜人，講著同樣的語(yǔ)言，因此三個(gè)王國(guó)的整體地盤(pán)還是都被看成是一大塊土地——英格蘭。
這里要提到一個(gè)重要的城市——溫徹斯特，她一直被譽(yù)為古英格蘭的心臟。
公元670年，西撒克遜主教們把教會(huì)搬到了這里，使溫徹斯特成為韋塞克斯王國(guó)最重要的城市，并于艾爾弗雷德大帝統(tǒng)治期間（871－899）被定為首都。
?。貜厮固卮蠼烫?，始建于1070年，完工于1093年）
曾經(jīng)的奧法大堤如今是這副樣子，如果你在田野和她不期而遇，會(huì)想到她曾經(jīng)劃寫(xiě)的歷史嗎？
奧法大堤之路（Offa’s Dyke Path）同樣是一條英國(guó)著名的長(zhǎng)途徒步線路。她沿著威爾士南部的切普斯托和北部Prestatyn海岸的英格蘭－威爾士界線，順著古老的奧法大堤延伸出去177英里，穿過(guò)峽谷、沼澤、原始森林，一路上景色非常美麗。
那么，盎格魯－撒克遜人為何要掘這么一道深溝防御威爾士人呢，到底在威爾士發(fā)生了什么？
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