拉丁美洲古文明主要是瑪雅文明，自歐洲諸國(guó)進(jìn)入拉美施行殖民統(tǒng)治之后，瑪雅文明基本消失，之后的拉美文明混雜著歐洲諸國(guó)的文明和語(yǔ)言特征，并形成幾個(gè)不同的文明區(qū)塊。本章就“拉丁美洲”這一名稱的來(lái)歷、含義和地理環(huán)境、自然氣候特征，以及歐洲殖民文化進(jìn)入后的文明發(fā)展，來(lái)敘述拉丁美洲區(qū)域的文明劃分及各區(qū)域的文化特色。
一、 拉丁美洲名稱的確定
“拉丁美洲”一詞是南美歷史發(fā)展的產(chǎn)物。可以毫不夸張地說(shuō)，“拉丁美洲”這一名稱的提出和確定，伴隨著歐洲強(qiáng)國(guó)對(duì)美洲的殖民時(shí)期的文明發(fā)展全過(guò)程。
拉丁美洲這一名稱，系根據(jù)這一地區(qū)的歷史、語(yǔ)言和文化因素而來(lái)。這個(gè)地區(qū)從16世紀(jì)初開(kāi)始，長(zhǎng)期遭受屬于拉丁語(yǔ)系的西班牙、葡萄牙和法國(guó)的殖民統(tǒng)治。因此，19世紀(jì)初獨(dú)立運(yùn)動(dòng)以后，各國(guó)都以拉丁語(yǔ)系的語(yǔ)言為官方語(yǔ)言：巴西為葡萄牙語(yǔ)，海地為法語(yǔ)，其他國(guó)家都為西班牙語(yǔ)。當(dāng)然，這些國(guó)家所使用的拉丁語(yǔ)言，已夾雜了印第安人和黑人土語(yǔ)的大量詞匯，與西班牙、葡萄牙、法國(guó)的原來(lái)語(yǔ)言，不完全相同。在宗教方面，拉丁美洲國(guó)家也與歐洲大多數(shù)拉丁語(yǔ)系的國(guó)家一樣，以天主教為主要信仰。天主教在拉丁美洲各國(guó)曾經(jīng)擁有非常大的勢(shì)力。
在傳統(tǒng)的風(fēng)俗習(xí)慣與文化藝術(shù)方面，拉丁美洲同樣滲透了濃厚的西班牙、葡萄牙、法國(guó)以及意大利的色彩。西班牙和葡萄牙的影響，更是根深蒂固。由于這些因素，人們一般把這個(gè)地區(qū)稱為拉丁美洲。
但是，拉丁美洲這一名稱并不完全切合實(shí)際情況。這塊土地的原有主人是印第安人，他們?cè)跉W洲殖民者侵入前，已創(chuàng)造了相當(dāng)高度的文明。他們?nèi)匀徽f(shuō)著自己的語(yǔ)言，有自己的風(fēng)俗習(xí)慣。黑人也同印第安人一樣，在很多方面保存著非洲社會(huì)的傳統(tǒng)。在中美洲和加勒比海一些國(guó)家中的黑人，不少是說(shuō)英語(yǔ)的。印第安人、混血種人和黑人占有拉丁美洲總?cè)藬?shù)的三分之二。因此，無(wú)論就拉丁美洲的人口、文化、社會(huì)經(jīng)濟(jì)各方面而言，印第安人、黑人和混血種人及其影響都占有很大的比重，白種人在整個(gè)居民中只是屬于少數(shù)地位，使用拉丁官方語(yǔ)言的人也只是少數(shù)。
由此可見(jiàn)，拉丁美洲這一名稱，是就外來(lái)征服者和統(tǒng)治者的角度提出的，并不完全符合當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)久的歷史條件和大多數(shù)勞動(dòng)人民的實(shí)際情況，所以顯然是不夠妥當(dāng)?shù)?。但是，由于這個(gè)名稱使用已久，已經(jīng)成為學(xué)術(shù)上所通用的一種習(xí)慣，所以就繼續(xù)沿用下來(lái)了。至于其他的一些名稱如：“西班牙美洲”、“印第安美洲”、“阿非利加美洲”以及“伊比利亞美洲”等，同樣是不夠全面、準(zhǔn)確的。
1、“拉丁美洲”命名之前
“拉丁美洲”（AmericaLatina）一詞系由一名詞“美洲”（America）和一形容詞“拉丁的”（Latina）組成。形容詞“拉丁的”表明了名詞“美洲”的文化特色。因此，欲明了“拉丁美洲”這一名稱的形成，必須首先知曉“美洲”這一名稱的確定。
“美洲”這一名稱的提出和確定有其特定的歷史背景，是歷史時(shí)代的產(chǎn)物。這一名稱的提出和確定可分為三個(gè)階段：無(wú)概念、無(wú)名稱階段；有概念、無(wú)名稱階段；有概念、有名稱階段。
第一階段：1492年8月，哥倫布指揮船隊(duì)駛離西班牙向西航行，10月發(fā)現(xiàn)新陸地，以為到了亞洲，遂稱新陸地為“諸印度”（IasIndias）。他一直到1506年去世也沒(méi)有意識(shí)到他所到之處是另一新陸地。“諸印度”這一名稱很快被歐洲人接受。西班牙國(guó)王也正式欽定了這一名稱。這時(shí)，世人既沒(méi)有“美洲”這個(gè)概念，更沒(méi)有“美洲”這一名稱。
克里斯托弗·哥倫布
第二階段：1501—1503年，意大利人亞美利哥·韋斯普奇（1454—1512年）奉葡萄牙國(guó)王之命，兩次西航到巴西海岸探察，沿南大西洋海岸南下，曾航行至拉普拉塔河口。他返回葡萄牙后，給佛羅倫薩的朋友寫(xiě)過(guò)兩封信，敘述自己的航行經(jīng)歷和所見(jiàn)所聞。1504、1506年，兩封信先后公開(kāi)發(fā)表，并被翻譯成數(shù)種文字，廣為傳閱。他在第二封信中明確地寫(xiě)道：“我們可以確切地稱哥倫布發(fā)現(xiàn)的陸地為'新大陸’?！薄靶麓箨憽边@一概念首次問(wèn)世。歐洲人的地理觀念隨之發(fā)生變革。哥倫布發(fā)現(xiàn)的新陸地不再被認(rèn)為是亞洲，而是一塊不同于歐洲、亞洲和非洲的新陸地。從而也就產(chǎn)生了真正意義上的“美洲”概念，但名稱尚未確定。
亞美利哥·韋斯普奇
第三階段：1507年，德國(guó)地理學(xué)家馬丁·瓦爾德澤米勒（1470—1518年）根據(jù)地理新發(fā)現(xiàn)，對(duì)托勒密所繪世界地圖作了修訂，繪制出一幅新世界地圖。托勒密的地圖上，印度洋外有一塊陸地連接著非洲和亞洲。新世界地圖將這塊陸地同非洲和亞洲分離，并在陸地南部標(biāo)上了“亞美利加”的字樣。這樣，瓦爾德澤米勒就為新大陸定了名。他在托勒密的《宇宙志》一書(shū)作的序中寫(xiě)道：“亞美利哥·韋斯普奇發(fā)現(xiàn)了世界的第四部分……我看不會(huì)有人反對(duì)根據(jù)發(fā)現(xiàn)者亞美利哥的名字稱之為'亞美利哥之地’或'亞美利加’的?！睔W洲人普遍接受了他的意見(jiàn)，“亞美利加洲”（簡(jiǎn)稱“美洲”）這一名稱遂流傳于世。
“新大陸”一詞沿用至今，與“美洲”一詞互用。而“諸印度”一詞則不再?gòu)V泛使用了，只有西班牙在其殖民統(tǒng)治期間還正式使用這一名稱，但已不是指整個(gè)大陸，而是僅指其屬地了。
“美洲”在人類文明史的發(fā)展進(jìn)程中逐步形成了幾個(gè)各具文化特色的不同的“美洲”：
按地理位置分，有南美洲、中美洲和北美洲。有時(shí)也以巴拿馬海峽為界分為南美洲和北美洲（包括中美洲）。
按地理政治分，有南美洲（從墨西哥到阿根廷）和北美洲（包括美國(guó)、加拿大）。自18世紀(jì)末、19世紀(jì)初法國(guó)、西班牙和葡萄牙美洲殖民地獨(dú)立運(yùn)動(dòng)開(kāi)展后，“南美洲”一直系指美國(guó)以南的美洲地區(qū)，政治含義極深。
按語(yǔ)言文化分，有6個(gè)美洲：英語(yǔ)美洲、法語(yǔ)美洲、西班牙語(yǔ)美洲、葡萄牙語(yǔ)美洲、荷蘭語(yǔ)美洲、丹麥語(yǔ)美洲。通常只分四大美洲：英語(yǔ)美洲、法語(yǔ)美洲、西班牙語(yǔ)美洲、葡萄牙語(yǔ)美洲。這種分法有一定的缺陷，忽略了其他語(yǔ)種（諸如歐洲其它語(yǔ)言、亞洲各種語(yǔ)言——例如漢語(yǔ)和日語(yǔ)、非洲語(yǔ)言，特別是土著語(yǔ)言）的存在。
按種族與文化分，有薩克遜美洲和拉丁美洲。前者系指原英屬美洲殖民地，其名稱源自歐洲的一個(gè)種族集團(tuán)——撒克遜人，其文化具有撒克遜文化的特征；后者系指原西班牙、葡萄牙和法國(guó)的美洲殖民地，其名稱源自歐洲的另一種族集團(tuán)——拉丁人，其文化具有拉丁文化的特征。
可以將上述4種分法合并成兩種：“地理”和“地理—政治”；“語(yǔ)言—文化”和“種族—文化”。按“地理”和“地理—政治”分，有南美洲和北美洲；按“語(yǔ)言—文化”和“種族—文化”分，有薩克遜美洲和拉丁美洲。從地里、政治、語(yǔ)言、文化、種族諸方面綜合觀之，美洲大陸上存在著兩個(gè)“美洲”：南美洲——拉丁美洲，和北美洲——薩克遜美洲。也就是說(shuō)，從政治文化上講，“南美洲”與“拉丁美洲”相通、相同的，而“北美洲則是與“薩克遜美洲”相通、相同的。
起初，“拉丁美洲”一詞的提出和使用是同“撒克遜美洲”一詞相對(duì)應(yīng)的。后來(lái)，“拉丁美洲”一詞逐漸獨(dú)立使用，成為國(guó)際組織和機(jī)構(gòu)用以在政治文化上稱呼南美洲的專門術(shù)語(yǔ)，同時(shí)舍棄“撒克遜美洲”一詞，直接使用“北美洲”這一專門術(shù)語(yǔ)指稱墨西哥以北的美洲地區(qū)。
2、拉丁美洲命名的確立
“拉丁美洲”一詞出現(xiàn)在19世紀(jì)中葉，同“美洲”一詞一樣，其提出和確定亦有其特定的歷史背景，是歷史時(shí)代的產(chǎn)物，也經(jīng)歷了無(wú)概念無(wú)名稱、有概念無(wú)名稱和有概念有名稱這三個(gè)階段。
“拉丁美洲”這一概念和名稱的孕育始自18世紀(jì)末、19世紀(jì)初拉丁美洲地區(qū)殖民地獨(dú)立運(yùn)動(dòng)時(shí)期。當(dāng)時(shí)通用的名稱有“新大陸”、“美洲”和“南美洲”。這“新大陸”和“美洲”并非指整個(gè)西半球，而只指西半球的一部分——今拉丁美洲地區(qū)。這“南美洲”包括中美洲和墨西哥，即美國(guó)以南的地區(qū)。也就是說(shuō)，在“地理”和“地理—政治”意義上，已明確出現(xiàn)了兩個(gè)美洲：“北美洲”和“南美洲”?！袄∶乐蕖边@一概念和名稱尚未萌生。
19世紀(jì)30年代，出現(xiàn)了“拉丁美洲”這一概念。這一概念首先出現(xiàn)在法國(guó)學(xué)者的一些著作中，爾后，一些活動(dòng)在歐洲（主要在法國(guó)巴黎和西班牙馬德里）的原西屬美洲的學(xué)者接受了這一概念，以區(qū)別西半球存在著的不同的文明，從語(yǔ)言—文化、種族—文化上區(qū)分出兩個(gè)“美洲”，最后于60年代初正式確定了“拉丁美洲”這一名稱。
1836年，法國(guó)著名學(xué)者米歇爾·歇瓦利埃在其《北美通信集》的“序言”中正式提出了“拉丁美洲”這一概念。他說(shuō)歐洲分為拉丁歐洲和條頓歐洲。前者包括南方各民族，信仰天主教，使用拉丁語(yǔ)；后者包括北方的大陸人和英國(guó)人，信仰新教，使用日耳曼語(yǔ)?！斑@拉丁和日耳曼兩支系移植到了新大陸。南美洲同南歐一樣，信仰天主教，講拉丁語(yǔ)。北美洲屬于信仰新教的盎格魯—撒克遜人?！彪S之出現(xiàn)了一個(gè)新的詞語(yǔ)：“具有拉丁文化特征的美洲”，以區(qū)別于“撒克遜美洲”。
“拉丁美洲”這一概念提出之時(shí)，正值美國(guó)加緊向南擴(kuò)張，策動(dòng)移民墨西哥得克薩斯地區(qū)的美國(guó)人武裝暴動(dòng)（1835年）、宣告“獨(dú)立”（1837年），正式兼并得克薩斯地區(qū)（1845年），入侵墨西哥（1846年），割取墨西哥1/2的領(lǐng)土（達(dá)230萬(wàn)平方公里）。1853年，美國(guó)一名叫威廉·沃克的擴(kuò)張主義者糾集170余名冒險(xiǎn)分子武裝入侵墨西哥的下加利福尼亞和索諾拉地區(qū)，宣布建立共和國(guó)，被墨西哥軍隊(duì)趕走。1855年，他又在美國(guó)政府的支持下，招募一伙武裝分子，冒險(xiǎn)侵入尼加拉瓜，翌年操縱大選，成為尼加拉瓜總統(tǒng)。美國(guó)立即宣布承認(rèn)沃克政權(quán)。
威廉·沃克
美國(guó)的擴(kuò)張主義行徑引起了南部美洲人的警惕。南部美洲人的“拉丁意識(shí)”日益增長(zhǎng)。1856年，哥倫比亞著名學(xué)者何塞·馬麗亞·托雷斯·卡伊塞多發(fā)表了一首題為《兩個(gè)美洲》的長(zhǎng)詩(shī)，第九段開(kāi)頭吟道：“拉丁美洲人喲/ 面對(duì)著撒克遜人”。這是南部美洲人首次使用“拉丁美洲”這一概念?！袄∶乐蕖边@一概念及其語(yǔ)言表現(xiàn)形式在南部美洲迅速傳播開(kāi)來(lái)。
1861年年底、1862年年初，法、英、西班牙武裝入侵墨西哥，更強(qiáng)化了南部美洲人的“拉丁意識(shí)”。1862年，阿根廷著名學(xué)者卡洛斯·卡爾沃在巴黎出版了一部11卷本法文著作，書(shū)名為《拉丁美洲各國(guó)條約、協(xié)定、協(xié)議、停戰(zhàn)議定書(shū)及其他外交文件總集》；1864---—1867年，他又在巴黎出版了一部5卷本西班牙文著作，書(shū)名為《拉丁美洲革命歷史紀(jì)要：1808年至承認(rèn)這一廣袤大陸的獨(dú)立》。
人們注意到，兩部書(shū)的書(shū)名中“拉丁美洲”一詞已復(fù)合化，形容詞“Latino”已名詞化，與“美洲”組成一復(fù)合名詞“拉丁美洲”?！袄∶乐蕖边@一名稱就此正式確立。他的使用法為拉丁美洲人廣泛接受。1868年，托雷斯·卡爾塞多出版《文人傳記與文學(xué)評(píng)論》第三卷，使用的副標(biāo)題為《評(píng)拉丁美洲主要政論家、史學(xué)家、詩(shī)人和文學(xué)家》，而他在1863年出版的頭兩卷中使用的副標(biāo)題為《評(píng)西班牙美洲主要詩(shī)人和文學(xué)家》。
“拉丁美洲”這一名稱起初只是“西班牙美洲”的代稱。1874年，波多黎各人歐亨尼奧·馬麗亞·德·奧斯托斯發(fā)表了一篇題為《拉丁美洲》的文章，提出給南美洲、中美洲、墨西哥和安的列斯群島起個(gè)共同的名字，并主張啟用“拉丁美洲”這一名稱。至此，“拉丁美洲”這一概念有了一個(gè)確定的語(yǔ)言表現(xiàn)形式，“拉丁美洲”這一名稱也就隨之誕生、確定了。
“拉丁美洲”這一名稱在國(guó)際組織和機(jī)構(gòu)中一直沿用至20世紀(jì)70年代。然而，60、70年代，原英屬安的列斯諸島嶼中一些島嶼（諸如特立尼達(dá)和多巴哥、牙買加、巴巴多斯、巴哈馬聯(lián)邦、格林納達(dá)、圣盧西亞、圣文森特和格林納丁斯、多米尼加聯(lián)邦等）和圭亞那先后脫離英國(guó)，宣告獨(dú)立，加勒比地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的發(fā)展、變化在國(guó)際上受到廣泛的關(guān)注，其政治、社會(huì)、文化、語(yǔ)言的特色受到了人們的普遍重視。國(guó)際組織和機(jī)構(gòu)漸次將“拉丁美洲”改稱為“拉丁美洲和加勒比地區(qū)”，以表明加勒比地區(qū)在語(yǔ)言、文化、種族上有別于拉丁美洲其他地區(qū)的特殊性。
就其他地域范疇而言，“加勒比地區(qū)”有大、中、小之分。大范疇的加勒比地區(qū)包括加勒比海諸島（即安的列斯群島）和墨西哥、中美洲、哥倫比亞和委內(nèi)瑞拉；中范疇的加勒比地區(qū)系指加勒比海內(nèi)諸島；而小范圍的加勒比地區(qū)則僅指已獲得獨(dú)立的原英屬和尚未獨(dú)立的英屬加勒比海諸島，通常稱之為“西印度群島”。
所以，美國(guó)之南的地區(qū)又開(kāi)始被稱為南美，包括拉丁美洲和西印度群島，這樣南美與北美南北對(duì)應(yīng)，合在一起就是整個(gè)美洲。
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