《悲慘世界》是法國著名作家維克多雨果現實主義小說中最成功的一部代表作，規(guī)模宏大，人物形象近百人，約120萬余字，分五部分，標題分別是《芳汀》、《珂塞特》、《馬呂斯》、《卜呂梅街的兒女情和圣丹尼街的英雄血》、《冉·阿讓》。書中講述了一個正義與邪惡，虛偽與善良的悲慘故事，內容、情節(jié)都十分感人，催人淚下。
小說主要描述了農民出身的貧窮工人冉阿讓，有一次看見姐姐的幾個孩子餓得直哭，于是去偷面包，不幸被抓住，判了5年徒刑。他幾次越獄，被抓回來又加判了共14年刑期，結果為了一塊面包坐了19年的牢。
出獄之后，冉阿讓到處遭人白眼，他發(fā)誓一定要向社會復仇。這時，一個叫米里哀的主教感化了他，他決心行善積德，做一個好人。
于是，他化名馬德蘭，在一個城市辦了個工廠，成為富翁。他為貧窮的人提供就業(yè)機會，給他們飯吃，他處處樂于助人，被市民們選為市長。
這時，市里來了一個叫芳汀的姑娘，她原是農村姑娘，到城里做工，被人誘騙生下一個女兒。她把女兒珂賽特寄養(yǎng)在一個旅店老板家中，老板夫婦貪小便宜，狡詐自私自利，趁機敲詐芳汀。被迫無奈芳汀賣掉美麗的頭發(fā)、漂亮的牙齒，又賣身當了妓女，最后病得奄奄一息，冉阿讓聽說她的遭遇后立即去照顧她，答應在她死后幫她撫養(yǎng)珂賽特。
這時，警察沙威正追捕失蹤多年的苦役犯冉阿讓，在馬德蘭市，他抓住了一個貧窮的工人，認為他就是冉阿讓，準備把他送進監(jiān)獄。為了救這個無辜的工人，冉阿讓挺身而出，主動承認了自己的身份。他又落入警察手中，去監(jiān)獄的路上，他設法逃脫了。
冉阿讓馬上找到珂賽特，帶著她躲在一個僻偏的修道院里。多年過去了，珂賽特已長成了一個漂亮的大姑娘，她和一個共和黨人馬呂斯相愛了。1832年，巴黎爆發(fā)了共和黨領導的起義，遭到七月王朝的血腥鎮(zhèn)壓，馬呂斯身負重傷，冉阿讓冒著生命危險通過下水道把他救了出來。
這時，沙威混進起義者隊伍進行偵察，被抓住后判處死刑，由冉阿讓去執(zhí)行命令，槍斃沙威，但冉阿讓卻把沙威放了。沙威在冉阿讓的高尚人格前羞愧難容，投河自殺。
珂賽特和馬呂斯結婚了，年輕人非常幸福。冉阿讓一個人過著孤獨的日子，最后在柯賽特和馬呂斯尤斯懷里與世長辭。
《悲慘世界》作為世界名著，在深度和廣度上均有突出的表現。
廣度上，《悲慘世界》描述了拿破侖戰(zhàn)爭期間和之后十幾年的社會萬象，融進了法國的歷史、革命、戰(zhàn)爭、道德哲學、法律、正義、宗教信仰，作者對小說主要人物的原型、場景、社會現象進行了大量資料的收集和實地考察，雨果講述每一個社會局部，都有著新聞記者似的準確，田野調查般的詳實，作品幾乎是一部拿破侖時代關于巴黎的百科全書。從構思到成書，歷時30年，作者命運起起伏伏，社會也發(fā)生巨大改變，既為作者積累豐富的材料，也讓作者目光變得更加深邃。深度上，作者對人類苦難和人性有著觸達靈魂的思考，《悲慘世界》被譽為人類苦難的百科全書。在人性的思考上，《悲慘世界》里看到的不僅是悲慘，還有靈魂的救贖。總之，就《悲慘世界》在內容上的豐富、深廣與復雜而言，它在雨果數量眾多的文學作品中居于首位。《悲慘世界》問世以來，已有一個多世紀，它在時間之流的大海上傲然挺立，它是不同時代、不同國度的千千萬萬人民，不斷造訪的一塊藝術勝地，而且將永遠是人類文學史中一塊不朽的勝地。1、善于思索的人，很少用幸福者和不幸者這種說法，塵世顯然是另一世界的門廳，這里沒有幸福的人。3、兒童接受快樂和幸福最快，也最隨便，因為他們天生就是幸福和快樂。4、比海洋更遼闊的是天空，比天空更遼闊的是人的胸懷。5、他活著，盡管命運離奇多磨難；他安息，只因失去天使才合眼。生來死去，是人生自然的規(guī)律；晝來夜去，也同樣是這種道理6、當時天上全不見星光，慘淡的愁云，層層疊疊，堆在地平線上。黑色的天宇籠罩著這些死氣沉沉的街巷，有如一幅巨大的裹尸布覆蓋在這巨大的墳墓上。7、一個人在生活上或財產上遭了大難還可能不為所動，但有時有一種神秘可怕的打擊，打在人的心上，卻能使人一蹶不振。8、禽獸不過是我們的美德和邪惡的形象化，在我們眼前游蕩，猶如我們的靈魂的顯形。11、這是一條古老的規(guī)律——妒忌和憎恨在起作用；有才華的人難免招致誹謗，偉人多少要聽到狗吠。12、當一個人內心黑暗時便會犯罪，有罪的不是犯罪的人，有罪的是制造黑暗的人。13、風度是理想的形態(tài)，容止則是理想的動態(tài)。14、重大的錯誤和粗繩子一樣，是由許多細微的部分組成的，分開細看都沒有什么，但許多小錯誤合在一起便會形成大錯誤。16、人心是廣漠遼闊的天地，人在面對良心，反省自己胸中抱負和日常行動時往往黯然神傷。17、有一天我站在一個櫥窗前，一個擺滿面包的櫥窗，我和飽腹之間，只隔著扇窗，就這么簡單，于是我打破它，拿到了我想要的。19、貧窮使男子潦倒，饑餓使婦女墮落，黑暗使兒童羸弱。20、仿佛他們感到自己是天使，而且知道我們是凡人。21、舊世界就好像一個苦難的瓶，一旦翻倒在人類的頭上，就成了一把歡樂的壺。24、把全世界縮減到唯一的一個人，把唯一的一個人擴大到像上帝那樣，這才是愛。25、歷史人物往往有光明和暗影兩種不同的形象，統(tǒng)帥的光榮后常伴有他本人的黑影。27、紅色，憤怒人民的鮮血，黑色，過去黑色的歲月。28、青少年清貧，到成功之日方顯妙處：能把人的整個意志引向發(fā)奮的道路，把人的整個靈魂引向高尚的追求。29、在逆境中，把俯視墓穴的悲痛，轉換為仰望星空的情感。30、法律的條文是死板的。在我們的文明里，有許多令人心寒的時刻。一個有思想的生物被迫遠離社會，找到了無可挽救的遺棄，那是何等悲慘的日子。
32、夜，沒有星光，一片漆黑，在黑暗中，可能有一個站著的天使展開著翅膀，在等待著這個靈魂。維克多·雨果（Victor Hugo，1802年2月26日—1885年5月22日），法國19世紀前期積極浪漫主義文學的代表作家，人道主義的代表人物，法國文學史上卓越的資產階級民主作家，被人們稱為“法蘭西的莎士比亞”。一生寫過多部詩歌、小說、劇本、各種散文和文藝評論及政論文章，在法國及世界有著廣泛的影響力。1802年2月26日，雨果生于法國貝桑松，上有兄長二人。13歲時與兄長進入寄讀學校就學，兄弟均成為學生領袖。他在16歲時已能創(chuàng)作杰出的詩句，21歲時出版詩集，聲名大噪。1845年，法王路易·菲利普授予雨果上議院議員職位，自此專心從政。1848年法國二月革命爆發(fā)，法王路易被遜位。雨果于此時期四處奔走宣傳革命，為人民貢獻良多，贏得新共和政體的尊敬，晉封伯爵，并當選國民代表及國會議員。三年后，拿破侖三世稱帝，他對此大加攻擊，因此被放逐國外。此后20年間各處漂泊，此時期完成小說《悲慘世界》。1870年法國恢復共和政體（法蘭西第三共和國），雨果結束流亡生涯，回到法國。1885年5月22日，雨果辭世，于潘德拉舉行國葬。代表作有長篇小說《巴黎圣母院》《九三年》和《悲慘世界》，短篇小說有《“諾曼底”號遇難記》。
