楚國的君主本為黃帝后代，羋（mǐ）姓、熊氏，在周成王時，被封于楚蠻。后來，周王室漸趨衰落，威信掃地，天下紛爭。而地處南蠻的楚國，也趁機憑江漢一帶民眾的支持，悄悄地開始壯大起來。直到周平王時，楚武王正式稱王，天下之人才恍然驚嘆：原來蠻夷之楚已頗具規(guī)模。
在任何時代，任何國家的發(fā)展總與它的領袖息息相關。楚國的強大，當然也是它幾代君主奮發(fā)有為的結果?？梢赃@樣說，讓楚國開始染指中原的是楚文王，讓楚國開始雄視天下的是楚成王，而讓楚國走向巔峰的則是楚莊王。
楚莊王，熊旅，為楚穆王之子。楚莊王是一位杰出的君主，他在楚國的歷史上，可以說是前無古人、后無來者。但其他明君都是以勵精圖治上場，他卻以荒淫無道登臺。
《史記》記載，在繼位之初，楚莊王政令不施，日日只以打獵、飲酒為樂，還在國中下令：有敢進諫者，格殺勿論！但前有鬻拳后有屈原的楚國似乎慣產(chǎn)忠義憂國之士，雖有嚴令在前，還是有人不惜以身試法，冒死向這位年輕的君主進諫，而且這樣的人還不止一個。
第一個來進諫的是伍舉。他沒有直言，而是采取了一種極為巧妙的進諫方式。他向莊王進獻了一個隱語，他說：“有大鳥身披五色，落于楚國的高山之上，雖威武壯觀，卻三年不飛不鳴。大王可知此為何鳥？”正左擁鄭姬、右抱越女的楚莊王不禁笑答：“寡人知之矣！此鳥絕非凡鳥，三年不飛，飛必沖天；三年不鳴，鳴必驚人。你姑且待之！”聞聽此言，伍舉知道莊王已明了自己的言下之意，也領悟了莊王的言下之意，就高興地走了。但過了幾個月，楚莊王卻依然荒淫如故。見此，大夫蘇從也坐不住了，決定進諫。莊王一見他就知其來意，問道：“大夫不聞寡人之令乎？”蘇從從容答道：“舍身能成君之賢明，臣之所愿！”莊王聞言大為感動，對蘇從說：“大夫之言，忠言矣！寡人焉能不聽？”
于是，莊王罷去歌舞，開始專心政務。他誅殺了數(shù)百人，也擢升了數(shù)百人，誅殺的奸佞之臣，擢升的是伍舉、蘇從這樣的忠義之士，國人大悅。當年，楚國就滅掉了庸國。后來，楚伐宋，又獲得了大勝。
楚莊王用行動造就的“一鳴驚人”看似突然，卻并非突然。他的“一鳴驚人”絕不是感于伍舉、蘇從之冒死進諫的痛改前非，而是等待時機的厚積薄發(fā)。
楚莊王一繼位，就感到來自于若敖氏的巨大威脅。若敖氏是楚國的貴族，其家族將相輩出，楚國之治的首功之臣子文就出自該族。從楚武王時代，若敖氏就開始主政，家族勢力可謂根深蒂固。到楚莊王繼位時，若敖一族已權傾朝野，楚國之事盡決于其門。在這種形勢下，莊王肯定是時時受牽制、處處受掣肘的。他只能以淫樂作掩飾，暗暗地積蓄力量，尋找可用之人、等待可舉之機。所以，在“一鳴驚人”之前的絕對不是荒淫昏聵、碌碌無為，而是韜光養(yǎng)晦、有所作為。
能一鳴驚人的楚莊王，一生注定不同凡響。他是繼齊桓、晉文之后，毫無爭議的、真正意義的春秋霸主。
春秋霸主出現(xiàn)的時代背景，就是王權衰落，對諸侯失去控制力。如齊桓、晉文，根本從未將周天子放在眼里，只是為了名正言順地坐上霸主之位，而做足了“尊王”的表面功夫而已?？赏瑯右蔀榘灾鞯某f王卻不屑于做這樣的表面功夫，他從不尊王，他只發(fā)由衷之言。所以，他會“問鼎中原”。
莊王八年，楚國討伐陸渾之戎，到了周都洛邑，陳兵于郊外以示軍威。周定王惶恐之余派王孫滿去犒勞楚軍。楚莊王問王孫滿：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，今在洛邑。不知鼎形大小與其輕重何如？寡人愿一聞之！”王孫滿答道：“此決于德，而非決于鼎之本身。昔夏方有德，天下各方畫出萬物，獻銅九牧，鑄鼎以刻畫萬物。萬物皆備載于鼎上，使民知神靈、奸佞。夏桀敗德，鼎遷于商，經(jīng)年六百。商紂暴虐，鼎方遷于周。有德，則鼎雖小必重；無德，則鼎雖大必輕。成王定鼎于郟鄏，卜辭言傳世三十，享年七百，此為天命。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，不可問也?！?br> “問鼎中原”，這個成語就此而來。鼎，在古代，是立國的重器，也是政權的象征?！皢柖Α保灰暈槟繜o天子的大不敬之舉。誠然，王孫滿的一番話可謂義正詞嚴。但面對陳兵問鼎的楚莊王，時為天下之主的周王室已別無他法，似乎只剩下了義正詞嚴，惶恐之態(tài)難掩。
楚莊王，雖是步齊桓、晉文之后塵，但其所施霸道卻與齊桓、晉文大不相同。齊桓、晉文稱霸都要借周天子之名，以號令諸侯；而楚莊王稱霸卻憑掃周天子之威，以威服天下?？梢哉f，爭霸天下，楚莊王走的是自己的路。
要征服天下必先穩(wěn)定內部，楚莊王要徹底解決自己的心腹之患——若敖氏。
其實，從繼位起，楚莊王就一直致力于分解若敖氏手中的權力。對此，時為若敖氏家族領導者斗越椒是既怨恨又恐懼的。隨著楚莊王分解力度的加大，這種怨恨與恐懼與日俱增。最終，斗越椒起兵反叛了。可楚莊王卻早有準備，將其一舉殲滅于皋滸。
斗越椒造反之前，楚莊王曾派子文之孫克黃出使齊國。回來途經(jīng)宋國時，克黃就聽說了斗越椒之事。左右之人皆對他說：“不可入矣！”但他卻說：“棄君之命，誰能納之？君，天也，天命豈可逃！”他坦然回楚國復命，并向莊王自請其罪。然而，令所有人都意外的是，莊王并沒有對若敖氏趕盡殺絕。莊王懷念子文治楚之功，說道：“子文無后，何以勸善？”就赦免了克黃，讓其官復原職，并賜名為“生”。
楚莊王還有一段發(fā)生在平定了內亂之后的趣聞，那就是“絕櫻會”。雖然歷史上沒有記載，但“絕櫻會”卻是一段為人稱道的著名典故，有必要說一說。
平定內亂之后，楚莊王舉辦了慶功宴，宴請了文武百官。席間，莊王興致高昂，飲至天黑仍意猶未盡，就召來寵姬未眾臣斟酒?？删驮谶@位寵姬流連于席間之時，一陣狂風突然襲來，吹滅了燭火。頓時，一片漆黑。場面難免混亂，有人就趁亂非禮寵姬。寵姬奮力掙脫，并順手扯下了這個人的帽櫻。她握櫻在手，奏于莊王，并建議掌燈之后，可察出有無櫻者，懲之。可莊王卻笑道：“酒后狂態(tài)，人情之常?！庇旨泵茻粽撸骸扒夷c燭，寡人今日之會，愿與諸卿盡歡，卿等當俱去櫻痛飲，不絕櫻者不歡！”這一絕櫻，就讓調戲寵姬之人逃過了一劫。后來，此人在戰(zhàn)場上身先士卒，以身殉國。死前，他將此事告知莊王。莊王心嘆：吾一小惠換一猛將，幸甚！
說完了絕櫻會，我們還得繼續(xù)楚莊王的霸業(yè)。
霸業(yè)的根基在于國家的強大，而國家的強大永遠離不開人才。在解決了斗越椒之后，楚莊王任用了大量的賢能之士。這其中，就有他的肱骨之臣孫叔敖。在孫叔敖的輔佐下，楚莊王實施利民之策，興修水利，發(fā)展經(jīng)濟。楚國的國力迅速增強，進入全盛時期，楚莊王也開始全心致力于外事。
莊王十六年，因陳夏征舒弒其君，楚莊王以“討逆”為名伐陳。攻下陳國后，他殺掉了夏征舒，并將陳劃為楚縣。群臣皆向他道賀，只有剛剛從齊國出使歸來的申叔時不賀。莊王很不高興，就把申叔時叫來，問他不賀之由。申叔時說道：“王豈不聞‘蹊田奪?！f？牽牛取徑于他人之田，田主奪其牛。取徑者固然不對，但奪其牛不也太過了嗎！且王以陳之亂伐之，以義伐之而貪其縣，何以復令于天下？”莊王聽罷，恍然大悟，復立陳國。
第二年，莊王伐鄭，圍困了三個月，才攻克。楚軍從皇門進入鄭都，鄭襄公肉袒牽羊迎接莊王，并懇求道：“孤不為天佑，不能事君，使君王懷怒，以降師敝邑，孤知罪矣！存亡死生，一惟君命。若惠顧先人之好，不絕其社稷，使改事君，君之惠也，孤之愿也！但孤亦不敢奢望，僅以此言一表心意。望君思之！”
聽了鄭襄公的一番言論，楚臣皆道：“不可赦鄭！”可莊王卻道：“其君能謙卑下人，必能得信于民，使民為其所用，不可絕其社稷！”隨后，他親自指揮軍隊后退了三十里，與鄭講和。
在此之前，鄭國是時為霸主的晉國的同盟國。鄭國歷來都是霸業(yè)必爭之地，晉國當然不愿眼睜睜地看它轉落他人之手。所以，一得知楚國伐鄭，晉景公就派出了以荀林父為中軍元帥的大軍，向鄭國進發(fā)，要與楚一決高下。
晉軍一到達黃河，就得知了鄭已降楚。中軍元帥荀林父認為救鄭不及、戰(zhàn)楚無名，不如班師回朝，以俟再舉。但中軍佐先縠卻不同意，堅持與楚一戰(zhàn)，擅自率領本部渡了黃河。面對強大的楚軍，先縠孤軍深入，勢必會全軍覆沒。如此一來，荀林父作為主帥必然也罪責難逃。形勢所逼，荀林父也只好帶領三軍隨先縠之后渡過黃河。
再說楚軍一方。收服了鄭國之后，楚莊王率軍向北推進，駐扎郔地，欲飲馬黃河以揚楚威。得知了晉軍渡河而來后，楚莊王本不想交戰(zhàn)，欲退兵回國，但近臣伍參卻極力主張一戰(zhàn)。伍參的主張遭到令尹孫叔敖的駁斥，孫叔敖認為連續(xù)征戰(zhàn)，楚軍疲敝，戰(zhàn)恐不利。孫叔敖已經(jīng)開始指揮軍隊撤退了，可伍參仍堅持己見。他對莊王說：“荀林父新主中軍，號令不行。其佐先縠剛愎不仁，不肯聽命。三帥皆各自為政，各行其事，軍令不統(tǒng)，大軍何以為戰(zhàn)？如戰(zhàn)，則晉軍必敗。且以君避臣，國家之尊嚴何在！”對伍參這一番話，莊王深以為然。于是，他改變了初衷，下令孫叔敖指揮大軍向北進發(fā)，到管地駐扎，等待晉軍。
在晉楚相持之間，鄭國如坐針氈。為了擺脫終日請罪的命運，它急切地期望晉楚一戰(zhàn)，以求擇勝而從。為達這一目的，鄭襄公遣使到晉軍中說：“鄭之從楚，是為保全社稷。鄭事上國，實無二心。楚軍屢勝而驕，疲敝不堪，不加防備。上國不如趁此擊之，鄭師為繼，則楚師必敗?！编崌膽B(tài)度，無疑給先縠、趙同、趙括等主戰(zhàn)派提供了支持，使得晉軍中的主戰(zhàn)呼聲更高。
不久，楚莊王派少宰為使到晉營探聽軍情。上軍主將士會對楚使的以禮相待，使先縠認為士會的態(tài)度過于諂媚。在楚使走后，先縠就派趙括前去追趕，并鄭重聲明：寡君使下臣來，是為請大國撤離鄭國，交代“不得避敵”，下臣敢不從命。
楚莊王雖認為可以一戰(zhàn)，但戰(zhàn)爭畢竟是死生大事，不得不慎。于是，他先遣使赴晉營求和。楚莊王的求和，使正在戰(zhàn)與和之間不能自決的荀林父大喜過望。他當即應允，并與楚使約定了結盟的日期。來而不往，非禮也！楚既遣使來請盟，晉就應遣使去召盟。荀林父就派了主動請纓的魏锜、趙旃出使楚軍。此二人皆與荀林父結有私怨，所以，很多人都不贊同荀林父的安排。上軍副帥郤克就說：“二人憤憤不平，此一去，我等如不設防，恐怕兇多吉少?！鄙宪娭鲙浭繒︵S克之言十分贊同，就對上軍做了周密的部署。故而，后來只有上軍未敗。
果然，不出郤克所料，魏锜與趙旃都借公事之由以泄私憤。魏锜先到楚營，不行召盟反而請戰(zhàn)，被楚將潘黨逐出。入夜后，趙旃又至，更是派其手下直闖營盤。楚軍反擊，趙旃倉惶而逃。楚莊王身先士卒，驅車追趕。追了一段，楚將潘黨突然發(fā)現(xiàn)遠處車塵飛揚，就誤認為是晉軍的大部隊來了，馬上遣人飛車報于莊王。其實，這只是晉軍派來接應魏锜、趙旃的軘車。
而這時，因怕莊王遭遇不測，在后方的孫叔敖也率領大軍列隊迎戰(zhàn)了。他命令大軍：“前進，寧可我迫敵，勿要敵迫我，先下手為強！”在孫叔敖的一聲令下，楚軍戰(zhàn)車飛馳，步兵疾跑。晉軍真正被殺了個措手不及，一片慌亂。面對楚軍的沖殺，晉軍主帥荀林父最明智的選擇就是盡快撤軍。他命人在軍中擊鼓傳令：“先渡河者有賞?！边@樣，中軍、下軍就在混亂中涌向河岸，爭船強渡。景象慘不忍睹，先上船的人將后來者的手指砍斷，舟中的斷指竟多得可以用手捧起來。
在楚軍的追擊下，晉軍潰不成軍，撤退無序，渡河緩慢。直至黃昏，晉軍的大部分部隊仍未渡河。但楚軍卻在楚莊王的命令下，停止了追擊，駐扎在邲地。群臣不解，都建議莊王乘勝追擊，可莊王卻道：“楚自城濮失利，貽羞社稷，此一戰(zhàn)可雪前恥矣，多殺無益！”潘黨建議將晉軍的尸體收集起來建成京觀（古代戰(zhàn)爭中，勝者為了炫耀武功，收集敵人尸首，封土而成得高冢），昭示子孫。但莊王卻仍認為不可，他說：“止戈為武。武之所謂，在于禁暴、止戰(zhàn)、保大、定功、安民、和眾、豐財。如今，我一戰(zhàn)使而兩國將士暴骨，強暴之至；且以武力威脅諸侯，戰(zhàn)爭不止。強暴而不能止戰(zhàn)，安能保大？猶有晉在，焉得定功？違背民愿之事猶多，民何安焉？無德而強征諸侯，何以和眾？趁人之危而為己利，趁人之亂而為己安，且以此為榮，何以豐財？武有七德，我無一，何以示子孫？修先君之廟，告服鄭勝晉之事可矣！武非我功。古之明王討伐無禮之國，殺其首惡，筑為京觀，是為懲邪戒惡。今晉無罪，而晉民皆為忠于君命而死，豈可為京觀乎？”
最后，楚莊王在黃河岸邊祭奠了河神，告慰了先君，就率領大軍回國了。
這就是發(fā)生在晉楚之間的戰(zhàn)爭，史稱邲之戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，楚莊王大敗晉軍；這一戰(zhàn)，楚莊王一雪國恥；這一戰(zhàn)，楚莊王定霸中原！
似乎到了這個時候，楚莊王也應該像他的前輩們那樣，會盟諸侯，以邀周天子封賞，從而得到“名正言順”的“伯主”之名。但實際上，他卻沒有費功夫去掙名詞。他終生都沒有背周天子賜予 “伯主”之名，但他的刀鋒卻足以讓對手顫抖，誰又能說他不是“伯主”呢？在楚莊王看來，有雄霸天下的實力與雄霸天下的功業(yè)，別人說不說他是霸主又有什么所謂呢？人都說：走自己的路，讓別人去說，這樣的楚莊王我們也可概括為：走自己的路，別人愛說不說！
邲之戰(zhàn)，晉國雖敗，但實力尚存。自文公以來就一直盤踞著霸主之位的晉國，怎肯將幾代的光榮從此斷送呢？晉國要反撲，荀林父也要反撲。
為報一敗之仇，晉國通告諸侯，在鄭郊閱兵而還。這是荀林父的主意，目的威嚇鄭國，使其主動臣服。在晉國強大軍力面前，小小的鄭國當然顫栗不止，只好向楚國求助。
為了保住邲之戰(zhàn)的成果，楚莊王決定再給晉國一次打擊。當時，事晉至堅者，莫過于宋。楚莊王對晉國的打擊，落點就在這宋國身上。
楚莊王派遣申舟出使齊國，但卻不許他向宋國借路。從楚至齊必須要經(jīng)由宋國，而不告而至顯然是不符合國際交往原則的，更何況使臣申舟還曾與宋國有過過節(jié)呢。所以，申舟馬上向莊王提出異議：“不假道，我必死于宋人之手！”莊王答道：“宋若殺你，我必伐之?！币宦牬搜?，申舟馬上了悟了自己此行的目的，那就是為莊王伐宋制造口實。所以，申舟的使命就是死于宋人之手。莊王為了慰藉即將為國捐軀的申舟，許諾厚待其子。
在宋境，申舟結束了自己的生命，也就完成了自己的使命。楚莊王一聞聽此信，立刻拂袖而起，馬上揮師北上，包圍了宋國。
宋國在危急之下，向晉國求救。但畏于楚軍之強，又慮及距宋之遠，晉國卻不能出兵。無奈之下，不想失去忠實盟友的晉景公，遣使赴宋，只說晉軍將至，使宋堅守待救，以期楚軍久攻不下而主動撤兵。可晉國使者解揚還未入宋，就落入了楚軍之手。楚莊王讓解揚告訴宋人晉國不能發(fā)兵，以迫使宋國投降。為了完成使命，解揚答應了。在向宋人喊話時，他違背了對莊王的許諾，趁機傳達了晉景公的命令。他對宋人大喊：“晉已舉全國之兵以救宋，勿降楚，晉兵即至也”。
楚莊王大怒，欲處死解揚。但解揚卻全無懼色，從容說道：“君能授命為義，臣能效命為信。領吾君命而出，雖死不損君命。”聞聽此言，莊王問道：“你既許寡人，而又背之，其信安在？”解揚答道：“所以許王，欲以成吾君之命也！”然后，他又說：“死而成命，臣之福也。寡君有忠臣，下臣死得其所，夫復何求？”莊王嘆服解揚之忠，赦免了他。
宋被楚圍困已達五月之久，仍不見晉軍來救，而城中卻早已無糧。形勢危急之下，宋將華元夜至楚營，見到了楚莊王。莊王問他：“城中如何？”華元以誠相告：“析骨而炊，易子而食?！甭劼犎A元之言，莊王不由贊嘆道：“君子呀！實不相瞞，我軍中也只剩兩日之糧。”感于華元之誠，莊王下令撤軍，與宋講和。
楚莊王率性感情，不計成敗、不較得失，是一個名副其實的性情中人。所以，他才會寬赦鄭國，不追晉兵，釋解揚、解宋圍。按一般人的邏輯，能建功立業(yè)的人都攻心計、精算計，決不會是性情中人。性情中人就只能是像陶淵明、嵇康那樣，或高潔清貧，或慷慨赴死，都絕對與功名無關。但楚莊王卻似乎是個特例，他雖率性感情，卻依然能建立功業(yè)，成為一代霸主。這讓很多人費解。
其實，如何成功從來就沒有固定的模式：沒有什么是它所必須具備的，也沒有什么是它所必須排斥的。所謂的成功學都是騙人的，從沒有哪個有成人士是靠著成功學走過來的。每個人的天性都各不相同，遭遇也各不相同，人生也就各不相同。終點一樣，但路途卻各不相同；高度一樣，但支點卻各不相同；成功一樣，但憑借卻各不相同。
可以說，每個人的成功之路都是僅屬于自己的，都是不可復制的。所以，不要輕易的改變自己。
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