與學校的自然環(huán)境相比，教室建筑小巧內(nèi)斂，像綠海中的一葉小舟，滿載著全校數(shù)百名快樂的孩子。 低年級教室全部集中在不規(guī)則的大建筑中，這建筑隨地勢起伏而建，里外的走向高低錯落有致，教室是階梯形式的，有五六個班級的活動空間。每一階梯面積正好容納兩個班級，教室之間用半高的可移動的毛氈屏風相隔，屏風上掛著孩子們的作業(yè)圖畫，教師的示范文字，以及孩子們在樹林里路上撿來的各種鳥兒的羽毛，奇形怪狀的樹葉果種。每間教室里還有書架，存放著公用圖畫紙張顏料，孩子們當作寶貝的舊鳥巢、小盆植物、海灣里的螺殼石頭等。教室里還各有一兩臺公用電腦，孩子們玩網(wǎng)上游戲，從網(wǎng)上下載資料很方便。與自然保持這樣近距離關(guān)系的孩子們，對身邊環(huán)境中的很多事物有直接觀察的機會，譬如樹，譬如花，孩子們對許多樹種和花可以說得頭頭是道，能清晰道出本土植物和外來植物從外形到習性的種種區(qū)別，細心的孩子還能指出人們不大了解的某些奇怪特征。教師也經(jīng)常利用孩子們在自然中的新發(fā)現(xiàn)（比如一棵形狀奇特的松果，一枚貝殼）引起他們的好奇心，把教學大綱規(guī)定的教學內(nèi)容糅進去，讓孩子們?nèi)グl(fā)現(xiàn)去探索，學會用語言用英文詞句去描寫他們看見的生態(tài)環(huán)境和他們所理解的歷史及現(xiàn)狀，鼓勵他們保持自己勇于質(zhì)疑的習慣。
在這樣的環(huán)境里，教師坐著講課很正常，孩子們不做作業(yè)時在地毯上圍成一圈聽課也正常。教師與學生之間直呼其名，孩子們稱呼教師名前最多冠以先生女士罷了。 我兒子曾就讀于貝菲爾德小學，那里中低年級實行的是混合班級制。 每個教師的班級里包含兩個年級的孩子，教師準備的是兩套數(shù)學和英語課的教學方案。之所以讓年齡段相近的孩子坐在同一班級里學習，是因為孩子們的智力和學習能力不應按年齡簡單劃分。一些較聰明的小孩子能夠跟得上大孩子的學習內(nèi)容；而讓一些不那么聰慧的孩子退一步與年紀小的孩子做同樣的作業(yè)，聽一樣的課更為適合他們的發(fā)展。孩子之間的智力和成績上的差別本來就有，怎樣教學由教師自己掌握。據(jù)我觀察，教起來不像想象的那么難，孩子們很適應這樣的混合班級制。 更確切地說，較年長的孩子終歸是教師的好助手，他們首先是新來孩子的大“伙伴”，英文里稱之為buddy。大伙伴帶著小同學適應環(huán)境，閱讀時領(lǐng)著小孩學閱讀拼音，教師就事半功倍了。到下個新學年，年齡大的一半孩子調(diào)到高班去成為新班級里年幼的一撥，留在原來班級的年幼孩子則資深了一級，如此輪換，在不同班級里待幾年，全校的孩子基本上都認識了，孩子的交際能力和適應能力，在此過程中得到了極大鍛煉。到高年級時學生們才按年級分班，逐漸轉(zhuǎn)向初中、高中更系統(tǒng)的課程。在此之前，教師是使出全身解數(shù)讓所教的課程變得好玩有趣，孩子們也是邊玩邊學習。 當然不是所有澳洲、新西蘭的學校都采用半開放性的教室，以及混合班級制度，但這兩個國家的教育思想和心態(tài)都是相當開放的，這兩個國家的現(xiàn)代教育制度傾向于給孩子們提供更寬松，更富于趣味性，也更符合孩子天性的教育環(huán)境和學習方法。 作為主課的英文和數(shù)學，也重在趣味性教育。澳洲、新西蘭小學教師對孩子們的教育法通常是啟發(fā)性的，而不主張死記硬背。這兩個國家的小學教科書并不十分多，很多時候教師是根據(jù)教育大綱的要求，選用各種深淺不同的新聞時事文章，有關(guān)環(huán)境保護、科技、文化等孩子們感興趣的內(nèi)容為教材，靈活地教育孩子閱讀書寫。 孩子們一周的作業(yè)很少，但不時有點“大型”作業(yè)要求，教師提出題目，比如關(guān)于最近的火星探測，要求孩子們自己上網(wǎng)到圖書館去查資料找參考書，用自己的語言寫出這項科學探測的來龍去脈，以及你所知道的火星。孩子們交回的作業(yè)真是五花八門，連畫帶文字的，不少人還配著從網(wǎng)上下載的最新彩色圖片呢。澳洲、新西蘭學校的電腦很普及，家庭里有電腦的也極多，在查詢資料的過程中，孩子們對電腦的運用已經(jīng)非常熟悉了。值得注意的是，澳洲、新西蘭的多數(shù)父母們并不太鼓勵放縱孩子玩太長時間的電腦游戲。 主科之一的數(shù)學被教師和學生家長普遍重視，但學起來還是以鼓勵為主，對求知欲極強的孩子，學校甚至會有教師單獨輔導。但對那些成績平平甚至很差的學生，教師也不會輕易說出難聽的字眼來，總是不斷地鼓勵而不去傷害他們的自尊心。我認識好幾個學習優(yōu)秀的孩子，有的是華裔背景，有的是當?shù)睾⒆樱麄兘^不是死讀書的類型。 并非主科的美術(shù)卻在學校教育中占了重要的地位。教師們本身就是身懷多種技能的魔術(shù)師，有的還有一手相當專業(yè)的繪畫雕塑或陶瓷技巧呢。他（她）們有時向孩子們做些繪畫技術(shù)性示范，鼓勵孩子們用大筆將花花綠綠的顏色涂抹在紙上，大膽隨意地畫出他們心里特殊的意象。讓孩子們學會利用各種畫報彩紙撕剪拼貼成畫作，用石子沙土樹葉枝干和紙盒建造各種立體模型，用陶土捏出恐龍、鳥兒和各種奇怪的形態(tài)各異的怪物來。孩子們的畫作筆觸稚氣但極具空靈感，常有意想不到的驚艷之美，焙燒的陶藝作品也像模像樣，十分可愛。當教室的空間逐漸被這些孩子們的藝術(shù)品布滿時，離學校已經(jīng)久遠的成年人也會愛上這樣的環(huán)境，生出恨不能重返學校的心思來。 學期結(jié)束前，校方會特意留幾件非常出色藝術(shù)品，作為學校驕傲的藏品，其他的由孩子們各自取回，帶回家送給父母。教室的墻面空間頓時會空蕩得厲害。教師們知道要不了多久，孩子們的新作又會把教室裝飾得五彩繽紛，給學校增添幾筆活力的色彩。 沒人真想把所有孩子都培養(yǎng)成大畫家，但具有活潑的思維方式和具有動手創(chuàng)造能力的孩子，無論將來從事什么樣的行業(yè)，都應該受惠無窮。我沒見過任何一所澳洲、新西蘭學校，采用強迫孩子坐下來畫枯燥石膏頭像，瓶瓶罐罐假花素描的所謂正規(guī)的教學法。孩子們快樂地拿起畫筆，得到的自然是自信心和來自成就感的樂趣。 這就是澳洲、新西蘭孩子初到學校的頭一兩年，被允許帶著自己心愛的芭比娃娃、香蕉孩子和恐龍巴里來上學的原因。五六歲左右的孩子剛從幼兒園大班進入新世界，心理上還未完全從幼兒過渡到正式的學生，學?？刹幌胗媚切┣逡?guī)戒律嚇壞他們。孩子們不僅可以帶自己的玩具來學校讀書，連家長們都可以被帶來陪讀一些日子呢。 澳洲、新西蘭人希望自己的孩子生活得像個孩子，不要他們小小年紀就陷在死讀書讀死書的困境里。“孩子該玩的時候一定讓他玩夠”，澳洲、新西蘭的父母和教師們總是這樣說。 孩子們每天上學所背的大大書包里，除了一飯盒三明治、水果和一些零食外，水可帶可不帶，校園里都有專門供孩子們飲用的水龍頭；也不用帶鉛筆和作業(yè)本，交給學校的雜費里已經(jīng)包括學習用具的費用，每間教室和孩子們的課桌里放好了這些學習用具，拿出來用就是。他們不懂亞洲國家孩子的書包為什么那么重那么大! 低年級的孩子幾乎沒有家庭作業(yè)，二三年級開始有家庭作業(yè)，不過僅是一點算術(shù)一點英文拼音練習罷了，坐下來十分鐘就可以完成。學校和教師倒是非常注重低年級的孩子回家后，睡覺前家長給孩子讀書的活動能否堅持下去。學校希望家長天天讀下去，孩子看了圖畫識了字，很容易就會認得字母，漸漸地就可以自己讀簡單的英文圖書了。這種方式不就是我們的老祖宗常說的“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟”的西式演繹嗎？ 于是，每個家庭需要在教師發(fā)下來的每周閱讀表上，詳細填出本周給孩子讀了幾本書、書作者和題目、孩子對這些書籍的興趣如何等內(nèi)容。年長些的孩子可以獨立閱讀時，這張表格就得由他們自己來填寫（在家長的監(jiān)督下）了。教師并不會指定什么書給學生讀，只要不是誨淫誨盜的書籍都可以列入閱讀表中，學校不過是要孩子們養(yǎng)成閱讀習慣而已。 鼓勵孩子們多多使用學校的和公共的圖書資源，也是學校的教育內(nèi)容之一。每個班級的孩子們至少一周去學校的圖書館一次。學校還經(jīng)常組織孩子們?nèi)コ抢锏拇髨D書館，甚至請有名的作家為孩子們朗讀他們的作品。所有的圖書館都希望孩子們多借些書帶回家去讀。 澳洲、新西蘭的圖書館通常對借書不加限量，即使有限度也很寬大，一次借個十本八本不成問題。圖書館里既有正兒八經(jīng)的學術(shù)性大部頭書籍，也有大量圖文并茂而趣味十足的畫冊、小說、詩歌等各種各樣的書籍，適于不同年齡孩子閱讀的書籍總是及時買進，尤其是學校圖書館，大量圖書還是家長們直接捐贈的。 家里有孩子在這樣的學校環(huán)境里受教育的成年人會很清楚，孩子是真心地愛他們的學校，喜歡平時既吵鬧也友好的同學；喜歡有時也發(fā)脾氣鬧別扭，但多數(shù)情況下相當耐心的教師。孩子們?nèi)匀粫г辜彝プ鳂I(yè)太多，教師布置的課外專題題目要求太多，但孩子們多數(shù)是開心地去學校然后快樂地回家來。
澳洲、新西蘭還有各自的州級考試活動，還有不少鼓勵孩子們積極參加電腦軟件設(shè)計、各種模型制造、寫科學論文等科技競賽活動。參加這些活動不管是否獲獎，孩子們總是受到鼓勵的。 學期結(jié)束前，整個學校的頒獎活動就特別隆重了。校長莊重得像在主持國家盛典儀式，孩子們的小樂隊莊嚴又笨拙地吹打出內(nèi)心的得意與自豪感來，一板一眼，一絲不茍。 校級的頒獎總是件值得驕傲的事。 英文、數(shù)學、班級領(lǐng)導、表演、閱讀、班級優(yōu)秀成員……都是值得獎勵的，校長念一個名字把一份獎狀或獎杯交到獲獎學生的手上，得此“殊榮”的孩子有的羞澀有的大方，一些孩子還能發(fā)表即興講演。旁觀的家長們就為他人也為自己的孩子的成就，使勁地鼓掌、大聲喝彩。 澳洲、新西蘭的學校美妙的地方很多，但這樣的教育制度是否完美？是否有很多缺陷？是否能提供足夠的知識給學生？是否能給學生打下極好的學習基礎(chǔ)？始終是個仁者見仁智者見智，找不到絕對答案的問題。也許我們的世界就不可能有絕對完美的教育之策吧？但澳洲、新西蘭孩子的童年少年時代比較快樂的學習環(huán)境卻是存在的，人說不怕不識貨，就怕貨比貨。評論教育環(huán)境，大概也是可以這樣來比較的吧？衡量澳洲、新西蘭的教育制度、環(huán)境和水準不是件容易的事，而且怎樣評，用什么標準來評，都有商榷余地。 但教育的金字塔現(xiàn)象始終是存在的，不管是在東方還是西方國家，也不管這個國家的整體經(jīng)濟科技是否發(fā)達，不管這些國家之間文化差距有多大，只要有現(xiàn)代教育體制存在的國度，教育金字塔的結(jié)果總是那樣的。我的意思是，任何教育制度教育出來的人，總是可以分為三大塊。我把他們比喻為教育金字塔的必然產(chǎn)物。 底基部分由普通受教育者組成。他們可以運用他們所接受的知識教育，應付日常生活，閱讀填寫簡單的表格，書寫信件應該不成問題。經(jīng)濟發(fā)不發(fā)達的國家都會有這個層面，但體積大小會與這個國家的經(jīng)濟面貌成正比。 中間部分則是受到更多更好的高等教育，完成了教育之后，成為社會國家的有機骨干分子的人。他們會是醫(yī)生、工程師、律師、政府機構(gòu)的管理工作人員、各大小公司的技術(shù)人員和管理人士等，是成千上萬的各種類型的專業(yè)人才。 然后，塔尖的比例一定是相當小的。出類拔萃的杰出人物不會成群地出現(xiàn)。這些本身極其聰明的人不管存在于什么樣的教育體系中，只要有可能，通常都會閃爍金子鉆石的光芒。 同是金字塔中人，其快樂指數(shù)卻大相徑庭，這就是東西方教育體制造成的不同的結(jié)果吧？我知道的是，這個不過三百年歷史，地理面積大若中國，人口卻只有一千多萬的國家澳大利亞，有六位諾貝爾獎獲得者。彈丸之地的新西蘭，全國人口剛過四百萬，建國僅二百多年，竟也有三位諾貝爾獎獲得者。這兩個國家的杰出科學家，各行各業(yè)中的優(yōu)秀人物比比皆是，如果對他們做一次統(tǒng)計調(diào)查，征求他們對自己國家教育制度的看法，我猜想，批評肯定會有，而懷念感激的會更多。這兩個國家的孩子從未經(jīng)歷過亞洲似的死記硬背，填鴨似的教育經(jīng)歷，從未有過做不完的家庭作業(yè)。就是這樣，還經(jīng)常受到專家學者和家長們的批評，認為孩子們在家中度過的時間太長，應該鼓勵孩子們多到室外去跑動，享受玩耍的樂趣，玩出健康的身體。 聰明的讀者可能早就開始疑問：我的書名和文章題目中，為什么在“天堂”二字上加引號？ 此話緣于世界上很多人提到澳洲、新西蘭時，愛用“人間最后一塊凈土”這樣的詞語來形容這兩個遠離世界各大洲的國家的地貌人情。 “凈土”說，既有東方色彩，也有西方風味，環(huán)境優(yōu)美，民風淳樸的國家得這一美稱不難。盡管人們都知道，凈土只存在于誰也沒見過的天堂。 澳洲、新西蘭這樣的國家，美在地理位置使它們有點與世無爭的味道。政府給予各種不錯的社會福利，令生活在這塊土地上的人有基本生活保障。盡管新西蘭處于世界火山地震帶上，有火山地震之憂，但大型的毀滅性的災難還是難得出現(xiàn)的。澳洲雖有毒蛇、毒蜘蛛之類威脅人的安全，但死于它們之口的人，卻比死于交通事故的人不知少多少!兩個國家大小不論，都有大片適合人居住的地方。人稱這兩個國家為“凈土”，是相對而言，是不能不打上引號的凈土。 對于西方國家還有種更流行的說法，這就是西方社會是老人的墳地，中年人的戰(zhàn)場，孩子們的天堂。 “墳地”、“戰(zhàn)場”后面接著的便是“天堂”，這說法無意中道出了人類生活美妙與殘酷的緊密關(guān)系，也許兩者之間本身就是不可分割的吧？ “天堂”出現(xiàn)在澳洲、新西蘭這兩個國家的土地上，尤其是學校，被稱為孩子們的天堂，就不難理解了。孩子們在這樣的學校環(huán)境中度過他們一生中最難忘、最開心又無憂無慮的童年少年時光，確實是只有天堂才可以賦予的。 不過話說回來，盡管學校對孩子們而言是“天堂”，但“天堂”里面還是有凡間的種種丑惡存在。澳洲、新西蘭的學校里，仍然避免不了強奸、殺人、性侵犯、性變態(tài)等各種罪惡出現(xiàn)。近年來兩國警方破獲的色情兒童圖片網(wǎng)絡(luò)傳播案中，有一定數(shù)量的案犯正是教育工作者。 于是，這樣的現(xiàn)實，令我在寫出這篇文章和這本書時，不得不在“天堂”二字上打上引號。 |
