可再生人口是指能夠可以再生育增加人口的人口數(shù)，可再生人口可以人為的造成，也可以自然造成，如果沒有可再生人口概念，總?cè)丝跀?shù)便容易掩蓋可再生人口，造成人口很多的錯覺，在可再生人口減低總?cè)藬?shù)又沒有減低的情況下，可在一定時期出現(xiàn)人口斷崖式下跌現(xiàn)象，每對夫婦生兩個孩子從理論上講可以維持人口數(shù)量，但如果每對夫婦只能生一個孩子，維持8代之后，人口逐漸消失。
假設(shè)結(jié)婚年齡是25歲，并且到了25歲的都能結(jié)婚，一對夫婦只能生育一個孩子，那么1歲到25歲的人口就是可再生人口，超過25歲并已經(jīng)生育了一個子女的人口就是非可再生人口，或者說待消失人口。正真能夠顯示人口可持續(xù)發(fā)展的是可再生人口數(shù)，并不是總?cè)丝跀?shù)。按某個區(qū)域有100對新生兒（不包括非新生兒的可再生人口），盡管總?cè)丝谟?500之多，可再生人口就是100個。因?yàn)橐粋€新生兒的父母活著，父母的父母也活著，父母的父母的父母也活著，即理論上的8421家庭結(jié)構(gòu)，每個家庭是15口人，100個家庭就是1500人，其中的100個可再生人口，按男女比例相等，可組成50個家庭，第二代就變成了50人，因?yàn)橐粚Ψ驄D只能生育一個子女，可再生人口減少一半，第三代變成25個，第四代12.5，第五代6.25，第六代3.125，第七代不足1.6，第八代0.8已經(jīng)組不成一對家庭了，人口便逐漸消失。這是按100個可再生人口計算，人口基數(shù)越多，消失的代數(shù)越長，但也只是延長而已。如果按單個家庭而言，消失的速度就屈指可數(shù)了，以上例一家15口人計算，在新生兒長大到結(jié)婚年齡，此時已是8421的家庭變成了421家庭，人口變成7人，再過25年，成為21半家庭結(jié)構(gòu)，人口變成3.5，再過25年，人口變成1.75，可見，15口的大家庭，在獨(dú)生子女的情況下，只能延續(xù)四、五代便無人了。
可再生人口可以人為的造成，一是結(jié)婚年齡，而是允許生育的子女?dāng)?shù)。當(dāng)然也可以自然造成，如果全部放開生育，男女在生理上不能生育的人口和由于食物及環(huán)境造成不能生育的人口就是非可再生人口。可見要想增加生育的可持續(xù)發(fā)展，維持人口基數(shù)，理論上說至少每對夫婦生育兩個孩子，隨著社會的發(fā)展，人們已經(jīng)很多不再愿意生育，加上因食物、環(huán)境、藥物、早逝、男女比例失調(diào)等原因，導(dǎo)致大量的育齡夫婦不能生育，一對夫婦生育兩個孩子也難于維持人口基數(shù)，只有生育全放開再加激勵生育的措施才行。
在計劃生育的制度下，當(dāng)出現(xiàn)老年社會來臨，也就是人口下跌的時代來了，大量老年人的去世必然會造成死亡人口大于出生人口的現(xiàn)象。
