第十六章
【合校原文】
致虛極，守靜篤。萬物并作，吾以觀復(fù)。
夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根。歸根曰靜，是謂復(fù)命。復(fù)命曰常，知常曰明。不知常，妄作，兇。
知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。沒身不殆。
【今譯】
達(dá)到虛空無欲的極致，持守清靜無為的徹底。萬物生長，我憑著內(nèi)心的虛靜觀察它們的循環(huán)往復(fù)。
萬物紛紛繁繁，最后都要回歸各自的出發(fā)點(diǎn)?；貧w出發(fā)點(diǎn)叫做虛寂死亡，也就是重獲生命。這一死生過程是萬物的自身規(guī)律，通曉它是明智的。不了解這一規(guī)律，而胡作妄為，就會(huì)遇到兇險(xiǎn)。
通曉這規(guī)律就能包容一切，能包容一切就會(huì)公平無私，能公平對待一切就能稱王，王者治理必合乎自然無為，自然的無為必定合乎大道，大道是永恒不滅的。掌握了大道，終身沒有危險(xiǎn)。
【注釋】
① 致虛極：致，達(dá)到；虛，虛空清靜；極，極點(diǎn)。做到內(nèi)心無欲的極致。
② 守靜篤也：郭店竹簡為“守中督也”，此處采用王弼本。篤，十分、徹底。保持清靜到極致。
③ 并作：作，興起。一起生長。
④ 吾以觀復(fù)：以，根據(jù)。復(fù)，循環(huán)。我憑借虛靜而觀察萬物生長衰落的循環(huán)往復(fù)。
⑤ 蕓蕓：眾多紛繁的樣子。
⑥ 根：出發(fā)點(diǎn)，比喻死亡。
⑦ 靜：死寂。
⑧ 復(fù)命：重獲生命。
⑨ 常：普遍規(guī)律。
⑩ 妄作：胡亂作為。
? 容：包容一切。
? 公：公允。
? 王：音讀四聲，為王，即治理天下。
? 天：指天道，即自然規(guī)律的無為。
? 道：大道，即老子哲學(xué)之道。
? 沒身不殆：沒身，“沒”通“歿”，指死亡。殆，危殆、危險(xiǎn)。到死也沒有危險(xiǎn)。
【悟道】
觀自然而明人事，是這一章的主旨。
“致虛極，守靜篤”，是名句，然則郭店竹簡本為“守中”篤也。郭沂先生在《郭店竹簡與先秦學(xué)術(shù)思想》中有考證可參看，此處照錄王弼本，守中也是虛靜的狀態(tài)，而致虛守靜已通行大眾，故不必改動(dòng)。
萬物紛紛然，生長在天地間。老子自感，秉持內(nèi)心的無欲、清靜無為去觀察萬事萬物的最本質(zhì)的規(guī)律——復(fù)。如果是內(nèi)心貪欲，充滿躁動(dòng)，那就只能看到事物的表象，而洞察不到精微。復(fù)，是循環(huán)往復(fù)，萬物的循環(huán)就是生滅。從“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝”到“落紅不是無情物，化作春泥更護(hù)花”，再到“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”這是一個(gè)花草的生命循環(huán)。所以老子說“夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根”，看它花草盛，終歸“零落成泥碾作塵”。
萬物發(fā)展的鏈條是“并作——蕓蕓——?dú)w根——復(fù)命”，老子給這鏈條的取名為“?！保羁陶J(rèn)識(shí)這種鏈條的方法論是“致虛極，守靜篤”。并作是生長，蕓蕓是茂盛，歸根是死亡寂滅。因?yàn)殒湕l的法則是“循環(huán)”，所以，死亡并不是終點(diǎn)，在死亡寂靜中能孕育新生，叫“復(fù)命”，向死而生，重發(fā)新生命是萬物自身的規(guī)律，這種必然的普遍性規(guī)律是長存的，叫做“?！保軌颉爸！笔嵌次T深的大智慧?！安恢！?，不遵從規(guī)律行事，違背自然法則，“妄作”，往往動(dòng)輒得咎。
不知常的結(jié)果是兇，老子一筆帶過，而將主要的重心放在“知常容”這一句上。認(rèn)識(shí)到世間萬物的這種普遍的必然規(guī)律，就會(huì)容納一切，不管是貧窮還是富貴，不管是高尚還是低賤，不管是成功還是失敗，不管是邪惡還是良善，無論生死榮辱都能包容，大肚能容天下事。能夠包容，才會(huì)做到公允、沒有偏私。有公心才有大同，公平是一個(gè)國家長治久安的基石。能做到公平地對待一切，民心就如潮水一般涌來，天下之人都?xì)w往之，就可以稱王?！肮送酢钡耐?，做動(dòng)詞，為王、稱王之意。“王乃天”與第八章“與善天”意義相同，王者如天一般周覆普惠眾生，施予公道，“民莫之令而自均”（第三十二章）。國家治理符合天道，天道的自然無為必合乎大道?！疤炷说馈迸c第二十五章“天法道”異曲同工。“道乃久”，大道常在，是宇宙之本體，是萬物之本原，是規(guī)律之總和，豈不曰久，正如第六章“谷神不死”。最后“沒身不殆”掌握了大道，終身沒有危險(xiǎn)是說政治平穩(wěn)，天下安定，海晏河清。
老子政治哲學(xué)闡述的最重要價(jià)值就是公平?！肮送酢笔驱堫^，字眼邏輯是“容乃公”，似乎是“容”推出了“公”，其實(shí)心不平，如何做到包容呢。平等對待所有，就是公心。生死不經(jīng)心，榮辱不經(jīng)心，曠達(dá)豁達(dá)，心才能平。即第十三章說“及吾無身，吾有何患”，寵辱不驚，是人道合一的境界。致虛極，守靜篤，內(nèi)心公平，方可觀萬物之復(fù)，明萬物之常，容萬物之態(tài)。王者就是天下公心的歸宿，儒家《禮記》說：“大道之行，天下為公”，此處可以說：天下為公，公道大行。
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