世界首個“人造生命”日前在美國誕生，現(xiàn)在人類的能力已經(jīng)拓展到可以“操縱”自然界。項目的負責人克雷格·文特爾將“人造生命”起名為“辛西婭”。他表示：“‘辛西婭’其實是一個人工合成的基因組，是第一個人工合成的細胞，也是第一種以計算機為父母的可以自我復制的生物?！?科研人員在15年間花費4000萬美元才得以成功讓人造基因序列生成人造染色體，進而制造出了“人造生命”。
原理：人造DNA蠶食天然DNA
文特爾和研究人員從郵購得來的化學品中提取4種DNA片段，再用酵母將這些片段“粘” 在一起，逐漸形成一個人造DNA。然后，人造DNA被植入受體的病菌內(nèi)，其中一個攜帶人造DNA，另一個攜帶天然的DNA。培養(yǎng)皿中的抗生素把含有天然 DNA的細胞殺死，留下人造DNA的細胞繼續(xù)繁殖。不久，受體內(nèi)原來的細胞全部死去，只剩下人造DNA的細胞繼續(xù)生長，一個全新的生命就“創(chuàng)造”出來了。
文特爾表示，這項技術(shù)突破改變了“生命”的傳統(tǒng)定義。他說：“染色體組就像計算機的‘軟件’，細胞就像‘硬件’，我們驚喜地發(fā)現(xiàn)，即使人造‘軟件’放入原本安裝了舊‘軟件’的計算機，它仍能照常運作，并開始制造出新的蛋白質(zhì)。在一段很短的時間內(nèi)，原來物種的特性開始消失，一個全新的物種產(chǎn)生了?！?/p>
前景：制造藥物、定制有益細菌
由于染色體上的基因攜帶了遺傳信息，“人造生命”技術(shù)的誕生，意味著人類可以創(chuàng)造出攜帶特定遺傳信息的生命體。文特爾表示，有了這項技術(shù)，人們能根據(jù)自己的目的設(shè)計創(chuàng)造出新生物，電腦將執(zhí)行人類的意圖進行具體操作。應用這種技術(shù)，“生命工廠”可批量生產(chǎn)出人造有機體，制造出可以產(chǎn)生清潔能源的細菌，或者可以從大氣中吸收二氧化碳的細菌。它還可用于制造吸油的細菌，以此拯救受到墨西哥灣漏油危害的生物；還可以生產(chǎn)諸如流感疫苗等的藥物。
爭議：生化武器？變種怪物？
然而實驗成功的消息公布后，還是招致許多人的批評，有人稱無論如何人類都不可以充當“造物主”，更沒有資格像“上帝”或諸神一樣創(chuàng)造生命；更多人則擔心此研究成果會被用來合成大量生化武器，造成恐怖威脅。更有人預言，這項技術(shù)如果運用得不好，可能導致一場人類浩劫，重現(xiàn)好萊塢電影《我是傳奇》中的恐怖情節(jié)。影片中，威爾·史密斯飾演的軍方科學家與一群長得像人類的食肉怪物作斗爭，這群怪物原本就是人類，他們被一種無名病毒侵襲，從人變成另一種物種。不少人擔心，文特爾在培植“人造生命”中若稍有差錯，很可能制造出無法控制的奇怪生物。
回應：奧巴馬下令評估
