相傳，有一年，楚庭因連年災(zāi)害，田地荒蕪．農(nóng)業(yè)失收，百姓饑荒。有一天．天空出現(xiàn)五朵祥云，上有五位仙人身穿紅橙黃綠紫五色彩衣，分別騎著五只不同 顏色的仙羊，仙羊各口銜一棵一莖六穗的稻子，徐徐降落在這座城市。仙人把稻子贈予百姓、把五只羊留下，祝愿這里永無饑荒，然后騰空而去。
從此，廣州成了嶺南最富庶的地方，也開始有了“羊城”。“五羊城”、“穗城”之稱。后來廣州的百姓還在惠福西路修建“五仙觀”來紀(jì)念這五位造福廣州的仙人。你們?nèi)舨恍牛傻轿逑捎^的東側(cè)看看，至今那里還有一塊巨大的紅砂巖腳印狀的凹穴，那就是“仙人拇跡”。你們還不信，可再到越秀山麓．那里存立有一座 “古之楚庭”的名牌坊，它告訴人們，廣州最古老的名字叫“楚庭”。
喜歡動腦筋、善于思考的人可能會想：在這個神話傳說中，仙人們?yōu)槭裁打T的是羊而不是別的什么動物？為什么五位仙人衣是五色，羊亦五色？這里面是不是有什么神秘？
不錯，在這個神話傳說背后，還包含著十分豐富的歷史文化和思想內(nèi)涵。也就是說，仙人騎著羊而來，仙人五數(shù)、衣五色、羊亦五色都不是偶然的。先說為什 么是羊，這里我告訴大家一個基本事實，畜牧學(xué)家已經(jīng)證明，廣東的羊來自北方，這就說明五羊神話是一則史前拓殖神話，中原人早在公元前9世紀(jì)的周朝就開始南 遷，并給嶺南人帶來了北方的文化和文明，同時也證明了廣州很早就是一個移民城市。也許有人還會問，移居羊城的先民，也可以把狗。豬什么的帶來呀，為什么單 單是把羊帶來呢？這可能是由于路途遙遠(yuǎn)。豬的行動緩慢、成批驅(qū)趕不便，再加上在古代傳說中，豬的形象不好。而狗，在古代是許多民族的圖騰和始祖神，很少作 為一種具有經(jīng)濟(jì)價值的家畜來飼養(yǎng)。相對于狗和豬來說，羊的繁殖力強(qiáng)，適應(yīng)力強(qiáng)，還有較高的經(jīng)濟(jì)價值，至今廣東仍有“種姜養(yǎng)羊，本少利長”和“羊不離胎”之 說。加上它行動快速，便于驅(qū)趕。可見，五羊神話中的仙人騎羊，除象征其從北方而來之外，還有心理、道德和經(jīng)濟(jì)上的考慮。羊成為當(dāng)日南遷的先民攜帶的理想家 畜是有一定科學(xué)道理的。
在今天．五羊巳成為廣州的城徽標(biāo)志。細(xì)心的游客會發(fā)現(xiàn)，“羊城”這一別稱，已滲透到廣州生活的各方面：書有《羊城古鈔》，刊有《羊城古今》，報有 《羊城晚報》，就連地鐵卡都稱為“羊城通”，是有“羊城八景”；乃至許多樓字商標(biāo)、公司社團(tuán)、名勝古跡均以“羊城”命名；“五仙觀”如今尚存，“仙人拇 跡”依然可見；仙湖街、仙鄰巷、五仙門等都還粘有一點“仙”氣——“五羊仙”的神話，可謂影響深遠(yuǎn)。
