通過(guò)蟲(chóng)洞做瞬時(shí)間的空間轉(zhuǎn)移或者時(shí)間旅行示意圖

測(cè)定萬(wàn)事萬(wàn)物的年齡

　　時(shí)間可能非常神秘，但有一件事情我們可以確定：現(xiàn)代宇宙學(xué)認(rèn)為，宇宙現(xiàn)在已經(jīng)137.5億歲高齡了，也就是4.3×10的17次方秒。

　　我們是如何知道這一點(diǎn)的呢？要想計(jì)算出宇宙的年齡，需要進(jìn)行一系列假設(shè)，這些假設(shè)與宇宙的幾何形狀、膨脹率以及組成成分相關(guān)。然而，只是到了最近我們才測(cè)算出宇宙的年齡。幾年前，宇宙學(xué)模型表明，宇宙比其最古老的恒星還要年輕。

　　現(xiàn)在，美國(guó)哈佛—史密森天體物理中心的索倫·梅波表示，測(cè)量結(jié)果和觀察結(jié)果基本上能夠相互印證，宇宙的年齡約為137.5億歲。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的研究人員使用威爾金森宇宙微波各向異性探測(cè)衛(wèi)星（WMAP）研究了宇宙的背景輻射，他們認(rèn)為宇宙的背景輻射是大爆炸的余暉，通過(guò)這些背景輻射，科學(xué)家們獲得了各種各樣的宇宙參數(shù)最精確的值，使用這些參數(shù)，他們追溯出宇宙的年齡約為137.5億年。

　　無(wú)獨(dú)有偶，測(cè)量恒星年齡的方法也得到了改善，盡管這仍然是一件非常需要技巧的事情。追溯恒星的年齡需要測(cè)量恒星的質(zhì)量、化學(xué)組成以及溫度等屬性，并且要將這些屬性同某一特定類(lèi)型的恒星的這些屬性隨時(shí)間變化而改變的模型進(jìn)行比較。存在的一個(gè)問(wèn)題是，很多這樣的模型都要參照一顆年齡和性質(zhì)我們能獨(dú)立測(cè)量出來(lái)的恒星（比如太陽(yáng)）來(lái)校準(zhǔn)。

　　據(jù)美國(guó)《每日科學(xué)》網(wǎng)站報(bào)道，梅波和同事發(fā)現(xiàn)了一種新的測(cè)量恒星年齡的方法。他們認(rèn)為，天文學(xué)家可以通過(guò)測(cè)量恒星的旋轉(zhuǎn)推斷出恒星的年齡。梅波說(shuō)：“恒星的自轉(zhuǎn)速度隨著時(shí)間的推移不斷減緩，就像在桌面旋轉(zhuǎn)的陀螺一樣，可以將其看成一個(gè)時(shí)鐘來(lái)確定它的年齡?！泵凡ê屯逻\(yùn)用開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡的獨(dú)特功能，測(cè)量了被稱(chēng)為ngc6811的恒星群中的恒星的旋轉(zhuǎn)速度。他們表示，如果恒星自轉(zhuǎn)和年齡之間的關(guān)系能夠被這一研究證實(shí)，那么衡量恒星的自轉(zhuǎn)周期將能被用于估算它的年齡。

　　越接近地球，我們對(duì)我們的測(cè)量技能越自信。我們認(rèn)為，通過(guò)追蹤太陽(yáng)系的原初物質(zhì)（從天空中像天女散花一樣落下的隕石）團(tuán)塊內(nèi)的放射性衰變，就能粗略知道太陽(yáng)和圍繞在太陽(yáng)周?chē)钠渌挛锏哪挲g。1968年降落在墨西哥的艾倫德隕星里的鉛同位素的比率表明，其年齡為45.7億年，推而廣之，太陽(yáng)系并不會(huì)比它年長(zhǎng)很多。

　　這樣的放射性測(cè)定年代方法在我們測(cè)定從地球誕生伊始到現(xiàn)在出現(xiàn)的物質(zhì)非常有用。聚集在一起的大量放射性原子中，有一部分原子會(huì)在一定的時(shí)間內(nèi)衰變，通過(guò)測(cè)量被封入一塊巖石中的特殊原子與其衰變產(chǎn)物的比率，我們能知道一塊巖石或一塊人工制品存在了多少年。

　　對(duì)于大多數(shù)巖石來(lái)說(shuō)，最好的辦法是使用鈾鉛測(cè)年法來(lái)測(cè)量其年齡。這一測(cè)量方法的精確度非常高。加拿大麥克瑪斯特大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家阿蘭·迪肯表示：“很多科學(xué)家將這一測(cè)量法看成年代測(cè)定的黃金標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

　　至于更年輕一點(diǎn)的巖石和史前人類(lèi)的人造品，其他同位素為其提供了更精確的結(jié)果。例如，科學(xué)家們使用鉀衰變成氬來(lái)測(cè)定在坦桑尼亞出現(xiàn)的人類(lèi)最早的工具的年代，測(cè)出其首次現(xiàn)身于200萬(wàn)年前。

　　為了測(cè)量自大約6萬(wàn)年前開(kāi)始的人類(lèi)歷史中出現(xiàn)的事物，科學(xué)家們主要采用碳的同位素碳14作為測(cè)量工具。碳14測(cè)年法又稱(chēng)放射性同位素（碳素）斷代法，該方法由美國(guó)芝加哥大學(xué)的物理化學(xué)家威拉德·利比教授于1947年提出，被人們稱(chēng)喻為“放射性碳素的革命”，利比也因此獲得了1960年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

　　我們都知道，碳是自然界中廣泛存在的元素，占地殼重要組成的0.018%；天然碳有三種同位素，即碳12、碳13和碳14，其中只有碳14才具有放射性。碳14在自然界含量極少，它也是碳的最穩(wěn)定、最重要的同位素，半衰期很長(zhǎng)，為5730年；不過(guò)，隨著歲月的推移，大氣中碳14的含量還可能會(huì)有輕微的改變（諸如太陽(yáng)黑子爆炸、火山噴發(fā)等），所以碳14的半衰期還要按照具體的年代進(jìn)行修訂（樹(shù)輪曲線），這個(gè)5730年最后算來(lái)大概還有正負(fù)40年的誤差存在。

　　由于新陳代謝，地球上生物體吸收或放出二氧化碳的過(guò)程不斷進(jìn)行，生物體內(nèi)的碳14含量也保持不變。但當(dāng)生物失去新陳代謝作用（比如生物死亡），碳14循環(huán)進(jìn)入生物體內(nèi)的過(guò)程就停止了。這時(shí)，留在體內(nèi)的碳14就只能按照其固有的半衰期5730年的衰變速率逐漸減少。因此，埋藏地下深層的樣品，只要測(cè)定其碳14與碳12的含量比例，按碳14的放射性衰變公式進(jìn)行計(jì)算，校訂之后便可推出待測(cè)物品的存在年代。

　　這個(gè)方法適應(yīng)于考古學(xué)和第四紀(jì)地質(zhì)研究，常用樣品為木炭、泥炭、木材、貝殼、骨骼、紙張、皮革、衣服以及某些沉積碳酸鹽等。但是，用碳14測(cè)年法也只能準(zhǔn)確測(cè)出五六萬(wàn)年以?xún)?nèi)的出土文物；對(duì)于年代更久遠(yuǎn)的出土文物，如生活在50萬(wàn)年以前的周口店北京猿人，實(shí)際上利用碳14測(cè)年法是無(wú)法測(cè)定出來(lái)的。

　　不管如何，有一點(diǎn)很確定，一旦我們死去，埋藏在六尺之下，我們的尸體會(huì)保留我們的時(shí)間烙印。

　　時(shí)間旅行能成為現(xiàn)實(shí)嗎？

　　人們很容易就會(huì)認(rèn)為時(shí)間旅行僅僅只是科幻小說(shuō)，海市蜃樓。盡管早在1895年，英國(guó)作家喬治·威爾斯就寫(xiě)下了著名的科幻小說(shuō)《時(shí)間機(jī)器》，濃墨重彩地對(duì)時(shí)間旅行進(jìn)行了諸多設(shè)想。不過(guò)，迄今為止，還沒(méi)有人真正制造出一臺(tái)能起作用的時(shí)間機(jī)器。但是，我們也不應(yīng)對(duì)此感到灰心失望，不斷涌現(xiàn)出的新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)有望向我們展示我們的未來(lái)或者過(guò)去。

　　時(shí)間旅行是廣義相對(duì)論的基礎(chǔ)內(nèi)核。愛(ài)因斯坦的理論預(yù)測(cè)，時(shí)間在重力強(qiáng)的地方行走得更慢，而與地面越接近，人們受到的重力就越大，所以生活在平房?jī)?nèi)的人比生活在高樓大廈內(nèi)的人老得更慢。因此，要制造出一臺(tái)時(shí)間機(jī)器，人們只需讓時(shí)間行進(jìn)速度不同的兩個(gè)地方連接在一起就行了。

　　例如，將地球和與其最接近的黑洞連接起來(lái)，黑洞的強(qiáng)重力使得此處的時(shí)間流逝得非常慢。也就是說(shuō)，同時(shí)讓兩個(gè)鐘表在周一開(kāi)始滴滴答答作響，當(dāng)?shù)厍蛏巷@示的時(shí)間是周五時(shí)，黑洞上顯示的時(shí)間可能才是周三呢。因此，如果你能瞬間從地球旅行到與其最接近的黑洞，你就能從周五返回到周三，這樣，你就實(shí)現(xiàn)了時(shí)間旅行。

　　但問(wèn)題是，你能做到這一點(diǎn)嗎？從原理上來(lái)說(shuō)是可以的。量子理論告訴我們，時(shí)空內(nèi)可能存在著相互糾纏在一起的“捷徑”，這些捷徑就是所謂的“蟲(chóng)洞”，蟲(chóng)洞又稱(chēng)愛(ài)因斯坦—羅森橋，是宇宙中存在的連接兩個(gè)不同時(shí)空的狹窄隧道。上世紀(jì)30年代，愛(ài)因斯坦和納森·羅森在研究引力場(chǎng)方程時(shí)提出了假設(shè)了蟲(chóng)洞的存在，他們認(rèn)為，通過(guò)蟲(chóng)洞可以做瞬時(shí)間的空間轉(zhuǎn)移或者做時(shí)間旅行。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，“蟲(chóng)洞”就是連接宇宙遙遠(yuǎn)區(qū)域間的時(shí)空細(xì)管。通過(guò)蟲(chóng)洞，人們有望在星系另一邊幾光年遠(yuǎn)的地方現(xiàn)身，也有可能出現(xiàn)在過(guò)去或者未來(lái)幾年內(nèi)。盡管目前科學(xué)家們?nèi)匀粵](méi)有在宇宙中發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)洞的蹤影，但是，名為中微子的“魔鬼粒子”或許已經(jīng)在進(jìn)行這樣的奇跡了。

　　然而，對(duì)于我們?nèi)祟?lèi)來(lái)說(shuō)，有幾個(gè)實(shí)際問(wèn)題需要解決。為了使用蟲(chóng)洞進(jìn)行時(shí)間旅行，必須將現(xiàn)在所處的時(shí)間和空間以及想要前往的時(shí)間和空間進(jìn)行連接，那可能意味著旅行的一個(gè)終點(diǎn)可能會(huì)是離地球最近的黑洞那兒。

　　即使解決了這個(gè)問(wèn)題，還有其他問(wèn)題需要解決：你可能需要將量子尺度的蟲(chóng)洞擴(kuò)大至宏觀尺度，并且找到方式讓其出口和入口保持打開(kāi)狀態(tài)。這可是一個(gè)相當(dāng)大的挑戰(zhàn)，因?yàn)橄x(chóng)洞的性能并不穩(wěn)定，即使讓一個(gè)光子進(jìn)入蟲(chóng)洞，也會(huì)立即導(dǎo)致事件穹界形成，致使蟲(chóng)洞瞬間突然關(guān)閉。因此，需要一種帶有負(fù)能量（其受到的重力為反重力）的奇異物質(zhì)讓洞口保持張開(kāi)狀態(tài)?，F(xiàn)在，我們并不知道具有這樣強(qiáng)大力量的奇異的物質(zhì)是否存在，但是，我們確實(shí)知道，為了制造出一個(gè)開(kāi)口為一米（這一寬度足以讓人可以爬過(guò)）的通道，必須將銀河系內(nèi)的大部分恒星一年內(nèi)噴射的總能量用光才行。

　　不過(guò)，英國(guó)《新科學(xué)家》網(wǎng)站近日的報(bào)道稱(chēng)，德國(guó)和希臘物理學(xué)家的最新研究表明，蟲(chóng)洞無(wú)需借助這種能量為負(fù)的奇異物質(zhì)便可處于張開(kāi)狀態(tài)。參與該研究的德國(guó)奧登堡大學(xué)的伯克哈德·克萊豪斯表示：“你甚至不需要帶有負(fù)能量的正常物質(zhì)。實(shí)際上，蟲(chóng)洞無(wú)需任何物質(zhì)便可保持張開(kāi)狀態(tài)?！边@一研究發(fā)現(xiàn)意味著，人類(lèi)可能在將來(lái)的某一天在太空中發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)洞。也許，一個(gè)先進(jìn)程度遠(yuǎn)超過(guò)人類(lèi)的文明已經(jīng)借助蟲(chóng)洞構(gòu)成的星系際地鐵系統(tǒng)往返于不同星系之間。此外，我們也可以將蟲(chóng)洞作為進(jìn)入其他宇宙的入口。

　　盡管我們或許能夠很容易地發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)洞，但是，采用這一原理這樣制造出來(lái)的時(shí)間機(jī)器也不會(huì)將我們帶往歷史上的重大時(shí)刻。如果我們真的在宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)蟲(chóng)洞，那么，顯然，那將是回到過(guò)去的時(shí)間旅行者能夠到達(dá)的第一個(gè)時(shí)刻。所以，如果你想回到過(guò)去看看恐龍的模樣，那么，你只有一個(gè)選擇：找到一臺(tái)大約6500萬(wàn)年前被外星人拋棄在地球上的時(shí)間機(jī)器。

　　不過(guò)，我們能使用自己的時(shí)間機(jī)器做一些有意義的事情。只要我們制造出了一臺(tái)時(shí)間機(jī)器，那么，未來(lái)的文明將能回來(lái)拜訪我們。這樣，就有可能出現(xiàn)一幕非常有趣的場(chǎng)景：某人能回到過(guò)去并且殺死直系祖先從而使他們自己的存在成為不可能。這個(gè)所謂的“祖父悖論”是時(shí)間旅行最重要的謎團(tuán)。

　　而研究結(jié)果表明，量子物理學(xué)可以解釋這一情況。2011年5月，麻省理工學(xué)院的量子物理學(xué)家賽思·勞埃德和多倫多大學(xué)的物理學(xué)家艾弗瑞姆·史坦博格找到了另外一種通過(guò)量子力學(xué)實(shí)現(xiàn)時(shí)間旅行的方法，甚至成功進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。他讓光子回到過(guò)去嘗試消滅自己，檢驗(yàn)了著名的“祖父悖論”。

　　在現(xiàn)實(shí)世界中，我們一般說(shuō)前因后果，先有因再有果，而在量子世界中有種奇怪的現(xiàn)象，對(duì)諸如光子、電子等粒子的量子系統(tǒng)的觀測(cè)可以影響到它過(guò)去的狀態(tài)，人們稱(chēng)之為后選擇。量子系統(tǒng)沒(méi)法區(qū)分過(guò)去和未來(lái)的影響有什么不同，這也就意味著確定結(jié)果可以決定之前發(fā)生了什么。一些物理學(xué)家認(rèn)為，既然如此，利用量子傳輸就可以制造出“時(shí)間機(jī)器”來(lái)。

　　量子傳輸也是個(gè)著名的奇異現(xiàn)象，處于糾纏態(tài)的兩個(gè)粒子之間存在神奇的相互作用，對(duì)其中一個(gè)的測(cè)量可以瞬時(shí)影響另一個(gè)，不論相距多遠(yuǎn)。通過(guò)量子傳輸，可以瞬間傳遞量子狀態(tài)。不過(guò)由于后選擇的存在，從a傳到b和從b傳到a其實(shí)是等價(jià)的。所以說(shuō)，量子傳輸就等于是一種時(shí)間旅行。

　　在勞埃德和史坦博格的實(shí)驗(yàn)中，他們沒(méi)用兩個(gè)光子，而是用一個(gè)光子的偏振和方向作為糾纏的雙方，偏振代表“現(xiàn)在”，方向代表“過(guò)去”，并給光子一把“量子槍”（一個(gè)波片，這個(gè)波片可以改變光子的偏振，或者成功或者失敗）來(lái)干掉過(guò)去的自己。實(shí)驗(yàn)結(jié)果很有趣，每次量子傳輸成功，“槍”都沒(méi)能開(kāi)火，而每次傳輸失敗，“槍”都開(kāi)火了。用“祖父謬論”的例子來(lái)說(shuō)，就是當(dāng)刺殺祖父失敗，才能成功穿越時(shí)空。

　　這是劍橋大學(xué)的宇宙學(xué)家史蒂芬·霍金稱(chēng)為時(shí)序保護(hù)的一個(gè)例子。時(shí)序保護(hù)猜想是由霍金提出的關(guān)于時(shí)間旅行的猜想，該猜想認(rèn)為，自然定律不允許任何除亞微觀尺度外的時(shí)間旅行。根據(jù)廣義相對(duì)論，當(dāng)時(shí)空扭曲達(dá)到一定程度的時(shí)候，不同的時(shí)空區(qū)域會(huì)連接起來(lái)，形成一條“閉合類(lèi)時(shí)曲線”，曲線上的旅行者就可以重復(fù)訪問(wèn)時(shí)空中一個(gè)點(diǎn)。但是，霍金在一個(gè)1992年的文件中說(shuō)：“似乎有一個(gè)時(shí)序保護(hù)機(jī)制，防止閉合類(lèi)時(shí)曲線的生成，從歷史學(xué)家手上保護(hù)了宇宙的安全?！辈恍业氖?，在辛勤工作多年后，他仍然未能證明這一原理。

　　而據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)馬里蘭大學(xué)的伊格·斯莫亞尼諾夫和洪玉珠（音譯）在實(shí)驗(yàn)室中模擬了137億年前宇宙大爆炸的情景，結(jié)果證明，時(shí)空旅行可能是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)?zāi)M的是大爆炸發(fā)生時(shí)光線和時(shí)間的流動(dòng)情形，而并非大爆炸本身。

　　在實(shí)驗(yàn)中，研究人員使用了一種由丙烯酸和黃金構(gòu)成的新型合成材料，并采用一種獨(dú)特的方式讓光線發(fā)生偏折。當(dāng)一束激光射向這種合成材料時(shí)，它會(huì)激發(fā)其表面的等離子體激元，它們只會(huì)沿著一個(gè)方向傳播。這種運(yùn)動(dòng)模式和大爆炸發(fā)生時(shí)大質(zhì)量粒子的運(yùn)動(dòng)模式是相似的。

　　起初，研究人員們認(rèn)為他們可以創(chuàng)造出時(shí)空旅行的條件，只要設(shè)計(jì)一種合成材料，使光線沿環(huán)形軌道運(yùn)行，這在數(shù)學(xué)上等價(jià)于粒子的時(shí)空旅行，隨后將等離子體激元放入這種環(huán)形軌道，它便會(huì)被帶到最初的出發(fā)位置。但實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示的情況似乎要比預(yù)想的復(fù)雜得多。按照計(jì)劃用于和材料容器中的粒子發(fā)生反應(yīng)的特定波長(zhǎng)的光并不能在這一環(huán)形軌道上運(yùn)行。用斯莫亞尼諾夫的話(huà)說(shuō)就是：“看起來(lái)在這一模型中時(shí)間旅行是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。”

　　不過(guò)，研究小組也承認(rèn)，這一結(jié)論對(duì)于回答“時(shí)空旅行是否可行”這一問(wèn)題仍然不是全面的結(jié)論。

　　因?yàn)橹圃煜x(chóng)洞時(shí)間機(jī)器仍然是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，物理學(xué)法則似乎注定要維持我們慣常理解的因果關(guān)系。然而，禁止時(shí)間旅行的定律又超出了當(dāng)今數(shù)學(xué)的范疇。如今，由于沒(méi)有物理定律可以否定時(shí)間機(jī)器的存在，物理學(xué)家們不得不慎之又慎地對(duì)待時(shí)間機(jī)器存在的可能性。時(shí)間旅行奇跡的大門(mén)仍然頑固地為人們打開(kāi)著，期待著有人進(jìn)去并有所斬獲。

　　時(shí)間會(huì)結(jié)束嗎？

　　時(shí)間會(huì)終結(jié)嗎？時(shí)間終結(jié)是一個(gè)令人不安的預(yù)言，甚至比宇宙終結(jié)還要令人恐懼，因?yàn)?，在很多與宇宙終結(jié)命運(yùn)有關(guān)的場(chǎng)景中，都存在著一種讓人可以略感安慰的可能性，那就是，新宇宙可能會(huì)從舊宇宙的廢墟中誕生。

　　但是，如果時(shí)間本身都終結(jié)的話(huà)，那么，我們的確就沒(méi)有逃出生天的辦法了。沒(méi)有新時(shí)間讓新事物開(kāi)始，一切將到此為止。

　　最近幾年，宇宙學(xué)家們一直在試圖面對(duì)這個(gè)最終的落幕。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，時(shí)間終結(jié)或許并非那么令人害怕，因?yàn)樗麄円呀?jīng)習(xí)慣了愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論中提出的很多與時(shí)間終結(jié)有關(guān)的情景。愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論這個(gè)重力理論暗示，當(dāng)一顆恒星崩塌成一個(gè)黑洞時(shí)，恒星中的物質(zhì)會(huì)被擠壓成一個(gè)密度無(wú)窮大的單點(diǎn)，也就是所謂的奇點(diǎn)，這是一個(gè)完全的終止點(diǎn)，此處，所有的質(zhì)量變成無(wú)窮，而且時(shí)間終結(jié)。

　　你或許可以前往最近的黑洞并且跳進(jìn)黑洞中，看看情況究竟怎樣，如果宇宙以這樣的“大坍塌”而終結(jié)，萬(wàn)事萬(wàn)物都坍塌成宇宙的奇點(diǎn)，那么，我們現(xiàn)在就開(kāi)始享受吧，既然我們的命運(yùn)已經(jīng)注定，那么，我們還不如放開(kāi)胸懷，畢竟人生得意須盡歡，莫使金樽空對(duì)月。

　　然而，廣義相對(duì)論可能并非正確的理論，而且，物理學(xué)家們也懷疑，廣義相對(duì)論提出的完美的奇點(diǎn)會(huì)受到量子效應(yīng)的影響，變得不那么完美。如果情況果真如此，當(dāng)時(shí)空經(jīng)歷黑洞或大坍塌的蹂躪時(shí)，可能有足夠的空間讓時(shí)空存活下來(lái)并獲得重生。

　　如果時(shí)間能躲避暴力終結(jié)，那么，它可能會(huì)慢慢行進(jìn)直到停止。時(shí)間最與眾不同的一點(diǎn)是，它僅僅指向一個(gè)方向，從過(guò)去走到未來(lái)。這種單一方向源于一個(gè)事實(shí)：已知的宇宙的密度超高。當(dāng)所有的質(zhì)量集中于一處時(shí)，這處就處于超級(jí)有序的狀態(tài)，但是，隨著空間的擴(kuò)展，每件事情又開(kāi)始自由地變得無(wú)序。歷經(jīng)數(shù)萬(wàn)億年，當(dāng)所有的恒星都已經(jīng)燃燒殆盡甚至黑洞已經(jīng)蒸發(fā)無(wú)余時(shí)，我們宇宙中的所有物質(zhì)可能變得平均地?cái)U(kuò)散出去。萬(wàn)事萬(wàn)物將會(huì)變得非常無(wú)序。接著，時(shí)間將會(huì)失去方向。

　　然而，在亞原子層面，粒子仍然會(huì)相互碰撞，并且，這些隨機(jī)的碰撞偶爾也會(huì)導(dǎo)致某些更有意思的事物出現(xiàn)。從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，非常罕見(jiàn)地，可能會(huì)有一個(gè)有序的物質(zhì)，比如一塊玻璃或者一只奇怪的狐猴誕生，隨后，它們?cè)俅卧庥鰰r(shí)間的影響。因此，在這幅圖景中，時(shí)間會(huì)身患重病，茍延殘喘，但是不會(huì)死去。

　　時(shí)間真正的命運(yùn)可能要由多重宇宙來(lái)宣判。多重宇宙的理論認(rèn)為，時(shí)間并不會(huì)終止。很多宇宙學(xué)模型都包含有一個(gè)名叫永恒膨脹的膨脹形式，在這種膨脹中，新的宇宙源源不斷地被制造出來(lái)，每一個(gè)宇宙都具有不同的屬性。宇宙學(xué)家們想去了解有多少種可能性：比如，這些宇宙中的多少宇宙已經(jīng)開(kāi)始；多少宇宙有故事可說(shuō)；什么組成適合生命生存等等。但是，科學(xué)家們遇到了意外的困難，因?yàn)樵谝粋€(gè)無(wú)限多重的宇宙中，萬(wàn)事萬(wàn)物有無(wú)限個(gè)版本，我們不可能計(jì)算出有多少種可能性。

　　為了規(guī)避這個(gè)問(wèn)題，有些宇宙學(xué)家們開(kāi)始假設(shè)多重宇宙中的大多數(shù)宇宙并不存在。通過(guò)在時(shí)間和空間進(jìn)行武斷的切斷，他們能計(jì)算出局部出現(xiàn)的宇宙的可能性。這似乎行得通。

　　盡管對(duì)于宇宙學(xué)家們來(lái)說(shuō)，這似乎是個(gè)好消息，但對(duì)于時(shí)間來(lái)說(shuō)，這可是壞消息。美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的理論學(xué)家拉斐爾·布索已經(jīng)指出，除非真正的多重宇宙在時(shí)間內(nèi)是有限的，這一可能性才能保持前后一致。如果被裁減的多重宇宙能夠反映現(xiàn)實(shí)情況，那么，布索計(jì)算出時(shí)間可能只剩下幾十億年。布索表示：“這是一個(gè)令人瘋狂的夸大其詞的想法，但是，在物理學(xué)領(lǐng)域，我們不應(yīng)該僅僅因?yàn)橐患虑槁?tīng)起來(lái)很瘋狂，就將其排除開(kāi)來(lái)。”

　　當(dāng)然，時(shí)間也有權(quán)利要求其他解釋?zhuān)@得一個(gè)更好的命運(yùn)預(yù)測(cè)。美國(guó)麻省理工學(xué)院的阿蘭·古斯和斯坦福大學(xué)的維塔利·凡楚林表示，他們認(rèn)為，即使在多重宇宙的情形下，時(shí)間也不可能終止。

　　一個(gè)更加平靜的終結(jié)版本來(lái)自于哲學(xué)家朱利安·巴伯爾，他和宇宙學(xué)家同行已經(jīng)攜手建立了一幅名叫普拉圖尼亞（Platonia）的特殊的現(xiàn)實(shí)圖景。普拉圖尼亞中包含了物質(zhì)所有可能的組成。沒(méi)有時(shí)間的流逝，僅僅是一套無(wú)關(guān)聯(lián)的“剎那”，或者“現(xiàn)在”。我們經(jīng)歷時(shí)間的幻覺(jué)，因?yàn)檫@些“現(xiàn)在”被安排得好像它們通過(guò)時(shí)間演進(jìn)而來(lái)一樣。巴伯爾認(rèn)為，在普拉圖尼亞中的可能性應(yīng)該是無(wú)窮的，因此令人安慰的時(shí)間幻覺(jué)應(yīng)該也是無(wú)窮的。如果時(shí)間確實(shí)不存在，那么，它當(dāng)然就不會(huì)終止。

　　丹麥物理學(xué)家尼耳斯·玻爾曾說(shuō)：“預(yù)測(cè)是困難的，尤其是與未來(lái)有關(guān)的預(yù)測(cè)，更是難上加難。”因此，或許，在時(shí)間的盡頭什么也沒(méi)有毫不令人吃驚。