八卦掌是我國傳統(tǒng)拳術(shù)之一，它起于何時，因缺少歷史記載已無法考證。八卦掌廣為流傳，是在清朝咸豐年間，在北京一帶最為盛行。董海川先生那時在北京授藝，獨創(chuàng)一格，自成體系，所收弟子甚多，影響最大。
其實，八卦掌并非始于董海川，在其公開傳藝之前，已有其同門師兄李振清及蕭海波傳藝于任致誠、劉學(xué)正、陳家泰等人。在董氏八卦掌真?zhèn)鞅M失的今天，李蕭二公的傳人至今仍保留著八卦掌的原傳功法。為了繼承與發(fā)揚(yáng)中華民族優(yōu)秀文化遺產(chǎn)，我們特將這瀕臨失傳的蕭氏八卦行功特點整理出來，奉獻(xiàn)給廣大讀者。
蕭氏八卦掌亦即原傳八卦掌法的入門之基夾馬樁，其訓(xùn)練原則是通過間架的定力定型而拉伸人體的筋骨皮，及改造內(nèi)臟系統(tǒng)和呼吸的平穩(wěn)狀態(tài)，使周身形成一個整勁后，再求上下肢和腰身各處形成的合力與分力的協(xié)調(diào)一致。八卦掌對整勁的認(rèn)識，是上肢與背的筋力連結(jié)，下肢與腰圍的筋力連結(jié)，腰背與胸腹的筋力連結(jié)，四肢、軀干、頭、頸、整體腹背兩面各成系統(tǒng)的，有張有縮的筋力連結(jié)，以及內(nèi)臟各器官在呼吸配合下與周身筋力漲縮的一致運動。八卦掌法之樁形，注重橢圓形的連結(jié)放長，其掌法運動注重走中發(fā)力，但任何掌式的相互連接，必須是基本掌式的弧形變化。并強(qiáng)調(diào)，無論身體在任何一個角度，都必須保持軀干的中正，雙掌的弧線內(nèi)外擰轉(zhuǎn)滾動，全由身體高低反側(cè)的運動帶動而成，故亦如大成拳一樣，處處是樁與樁的變換。八卦掌運動的原理，充分利用了關(guān)節(jié)為動力樞紐的這一特點，掌式的變化和步法的運動均由四大關(guān)節(jié)(雙肩雙胯)360度的旋轉(zhuǎn)而得，配合手臂的螺旋擰轉(zhuǎn)，從而保證勁力直達(dá)指梢，碰哪哪有力的均整狀態(tài)。薌齋先生對大成拳的創(chuàng)立，從根本上吸取了八卦掌的功法，“搖旋”的訓(xùn)練就是八卦掌的入門之基，通過身與手臂的反稱定型，利用關(guān)節(jié)的功能，把身體像砣螺一樣轉(zhuǎn)起來，使關(guān)節(jié)像機(jī)輪一樣靈活有力，故“關(guān)節(jié)若機(jī)輪”的明訓(xùn)就是八卦掌的經(jīng)驗之談。
八卦掌的運動形式是起動游走法，就是通過整體的勁力，在關(guān)節(jié)和重的反作用力下完成的，其步法基本形式是擺扣步，即雙足行進(jìn)中提胯落胯的訓(xùn)練，并在身體處于各狀態(tài)下的間架不失。薌齋先生認(rèn)為，八卦掌中的身法步法極其實用，相對形意拳的直中打法要靈活多變，而且身體的起伏擰轉(zhuǎn)是武林所獨有的，故把龍行步納入大成拳之步法試力之中，只是減少了身體的起伏幅度。薌齋先生認(rèn)為，隨著西方體育的介入，中國武術(shù)必須把間架向高提起，不然下肢承受上體的重壓，不但步法不靈活，而且會被拳擊手的居高臨下攻擊壓著打。中國人種的先天素質(zhì)不如西方，中國人本來就矮小，若再降低重心，則更處于劣勢。實踐證明，八卦掌有三盤練法，而以下盤最難。但下盤法若以功法來訓(xùn)練則未嘗不可，若以技法向當(dāng)今武林挑戰(zhàn)則不會樂觀。原傳八卦掌對薌齋先生的提示，使薌齋先生原傳形意拳法的身法做出了重大改革。劈、崩、鉆、炮、橫拳的爆發(fā)起動，不單單局限于整體加慣性的推動式發(fā)力，而是以試力為著眼點，通過波浪起伏，脊柱帶動軀干的蠕動式折疊傾壓狀態(tài)漲縮，來加大手臂的打擊力度。如臂鉆的運動軌跡，是身體的波浪起伏絞起對方重心后再發(fā)力的面打法，擊打時只求正與不正，而不管中與不中的意識，是形體的無意識發(fā)揮。而崩拳炮拳之栽膀發(fā)力也彌補(bǔ)了原傳形意拳的單一發(fā)力。尤其薌齋先生對偏擰鉤挫驚等技術(shù)的探討，充分適應(yīng)了一些高頻率、快節(jié)奏的拳法。這些技術(shù)形式的配備，均由波浪式、偏正式、螺旋式和搖旋式的身法運動帶動而起的，從而更加豐富了八卦掌的身無定式的移動空間。薌齋先生曾憶及年少時觀程庭華先生做拳，嘆曰：真若游龍游空，百折千回，令人難忘其功勁……
正是這種深刻的認(rèn)識，使薌齋先生對大成拳強(qiáng)調(diào)“進(jìn)退旋轉(zhuǎn)似貓行”的步法內(nèi)含，
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而身法之蛇驚之波浪疾行，白鶴之振翅飄舞，神龍之螺旋起伏及波浪之逆水輕揮等等，都表達(dá)得淋漓盡致，唯妙唯肖。
八卦掌原來僅有削掖塌三掌，古稱老三掌。這三掌技術(shù)是針對八卦掌特有的步法及身法而設(shè)計的。削掌是在走轉(zhuǎn)中，間架不動，擰襠反胯而成，橫向螺旋發(fā)力；掖掌是在走轉(zhuǎn)中身體突然前撞獲得的后手掌根向斜下方壓縮發(fā)力；塌掌是在身形擰轉(zhuǎn)中突然扭動腰身向?qū)Ψ叫馗沟陌l(fā)力軌跡，這三掌均被薌齋先生納入大成拳之操法中，雖略有變化，但本質(zhì)相同。八卦掌中的“胸前掛印腿”，被薌齋先生通過修正變?yōu)榇┮d腳，原傳八卦掌之“胸前掛印”，是在走轉(zhuǎn)中突然回身提膝，利用胯的催動把腳蹬出去，同時，身體相應(yīng)地后仰，與前蹬踹之腿形成互爭(例如胸前掛印腿)，以維持一足支撐的平衡能力
