縱觀中國書法藝術1800多年的發(fā)展歷史， 各種書體在其約定俗成的基礎上由繁化簡， 先后產生了篆、隸、楷、行、草等諸多形式。其中行書， 尤以其結構嚴密而不拘謹， 氣韻空靈清疏， 體態(tài)流暢活潑、圓活自然見稱， 是最若人喜愛的書體之一。東晉王羲之的《蘭亭序稿》、盛唐顏真卿的《祭侄文稿》、宋代文豪蘇軾的《黃州寒食帖》被后世并稱為“天下三大行書”, 它們正是將行書的這種穩(wěn)健、率意的特點發(fā)揮到了極致。
1.“天下第一行書”——《蘭亭序稿》
王羲之的行書代表作《蘭亭序稿》 (又稱《禊貼》) ， 前人曾以“龍?zhí)扉T， 虎臥鳳閣”形容其字雄強俊秀， 被贊譽為“天下第一行書”。作品全篇共二十八行， 三百二十四字， 抒發(fā)的是作者對人間生死無常、好景不長的感慨之情。作品的藝術魅力首先在于全篇書寫的渾然一體， 其書風不僅保持著王羲之一貫清雅閑逸， 也充滿了理性與大氣， 將不拘小節(jié)的魏晉風度表現(xiàn)得淋漓盡致。
其次， 這幅作品是王羲之在微醉的情況下創(chuàng)作出來的， 作者借助酒力恣情揮毫潑墨， 更多的是把注意力集中在了作品的內容上， 而不是書法技巧上， 因此在作品全篇的結構布局以及文字形式上并非有意安排， 而是信手拈來， 得其自然。作品中的多處涂抹就體現(xiàn)出了這種隨心所欲的書風， 它們不但沒有對作品整體美感產生負面影響， 反而使作品更加富有神采。第三， 《蘭亭序稿》中文字的形式剛柔相濟、變幻無窮， 卻又不逾規(guī)矩。例如全篇共有二十個“之”字和七個“不”字， 在形態(tài)上各不相同， 堪稱經典。
2.“天下第二行書”——《祭侄文稿》
顏真卿的行書作品《祭侄文稿》 (又稱《祭侄季明文稿》) ， 是其為悼念抗擊安史之亂中因俘被殺的堂侄季明而作的文章草稿， 被稱為“天下第二行書”。作品全篇共二十八行， 二百六十八個字 (涂去34字) ， 行草相雜， 是顏真卿在極其悲痛的心情下一氣呵成的。作者無意于書， 而是想借這幅作品抒發(fā)悲傷的情感， 因此作品全篇的風格伴隨著作者心緒的變化而變化。
作者開始時內心平靜， 文字也表現(xiàn)得相對工整規(guī)矩， 隨著文字的逐漸展開， 作者的情緒也開始跌宕起伏。當寫到“父陷子死， 巢傾卵覆”時， 我們分明能從作者蒼勁有力的筆觸和字體出神入化的形態(tài)中感受到他內心肝膽欲裂、悲痛萬分的激烈情緒變化， 直至寫到尾聲“魂而有知， 無嗟久客。嗚呼哀哉， 尚饗。”時， 文字的形已經難以辨認。結尾處的涂改和枯筆也是全文最集中的地方， 這正是作者的情緒不能自已而奮筆疾書的體現(xiàn)， 似乎表現(xiàn)了作者聲嘶力竭、欲哭無淚的思想感情， 催人淚下。
《祭侄文稿》通篇用筆蒼勁挺拔、圓轉遒勁， 充滿篆籀之氣， 點畫連貫處酣暢淋漓， 轉折處鋒毫變換多姿， 個人情感與作品的藝術性得以完美結合。正如清王澍評曰：“魯公痛其忠義身殘， 哀思勃發(fā)， 故縈紆郁怒， 和血迸淚， 不自意其筆之所至， 而頓挫縱橫， 一泄千里， 遂成千古絕調。” (《佩文齋書畫譜》卷七四引《停云館帖》)
3.“天下第三行書”——《黃州寒食帖》
蘇軾的行書代表作《黃州寒食帖》作于元豐五年， 被譽為“天下第三行書”。這幅作品是蘇軾反對王安石變法失敗后， 被貶黃州第三年的寒食節(jié)所發(fā)的一幅即興詩作。作品全篇十七行， 共一百二十九字， 詩作的內容充滿了凄涼孤獨之感， 作者也正是在這樣的心境下創(chuàng)作的這幅作品， 將思想感情轉化為書法藝術的形式來表現(xiàn)， 可謂表現(xiàn)得淋漓盡致。通觀全帖， 形式變化多樣、趣味豐富， 筆法開張裘厚， 從整體效果上能使人感受到作者那種闊達的胸襟。
這幅作品藝術的魅力關鍵還在于它的變化無窮， 文字形態(tài)的大小、疏密， 線條的長短、粗細可謂氣象萬千。如“年”、“中”、“葦”、“紙”四字， 都盡力的把最后一筆拖長， 此筆似針尖似芒刺， 直至收筆處都蒼勁有力， 作者的書法功力在此處表露無遺。又如“破灶”、“途窮”等處， 筆觸較其他文字更加遒勁有力、入木三分， 分明是作者寫到情不得已處情難自禁的表現(xiàn)。此外， 此貼的變化也體現(xiàn)在其結構形式上， 如作品開端兩行， 大小錯落、收放自如， 這一大一小、一收一放有如“排蒜”, 無窮變化出清新。
從全文的整體結構上看， 筆觸的線條由細到粗， 由輕到重， 給人以滔滔江河之瀉渲泄于紙卷之上之感， 也似是讓人感受到作者的漫聲細訴， 凄涼之感逐漸凝重。全文字體的形態(tài)有自左下向右上推進的趨勢， 使得作品整體呈現(xiàn)出一種挺拔的效果， 作者堅強向上的思想感情通過這一表現(xiàn)躍然紙上。一系列的變化使得作品整體出現(xiàn)了不同的節(jié)奏韻律， 自然灑脫， 別具一格。
