在數(shù)位匯流的潮流與寬頻網(wǎng)絡(luò)環(huán)境趨近成熟的雙重因素影響下，提供影音娛樂服務(wù)已經(jīng)不再是廣電業(yè)者的專利；提供寬頻接取服務(wù)也不再是電信業(yè)者不可侵犯的地盤。電信營運商與廣電業(yè)者狹路相逢，不僅帶來了多元化的服務(wù)形態(tài)，也讓相關(guān)硬件設(shè)備的發(fā)展更加五花八門。
近年來，網(wǎng)絡(luò)電視 (IPTV)在全球不景氣局勢中仍是逆勢成長的一塊市場，一方面是由于電視多媒體影音內(nèi)容因MPEG-2、MPEG-4、H.264等壓縮技術(shù)的出現(xiàn)開始數(shù)位化，另一方面則是因為2006年起，寬頻技術(shù)如ADSL2+與FTTx技術(shù)逐漸成熟，因此網(wǎng)絡(luò)的頻寬已大到足以提供多媒體串流服務(wù)。在兩大因素交互影響下，電視與網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)這兩個原本不甚相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，遂發(fā)生數(shù)位匯流的現(xiàn)象。
電視與網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)碰撞出的新興服務(wù)與商機大致上可以分為網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)視訊(TV/Video over Internet)與電視上網(wǎng)(Internet Content over TV)兩大類，其中前者包含電信運營商積極投入的網(wǎng)絡(luò)電視，或是在開放網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)(Open Internet)提供的網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)電視(Internet TV)，以及所謂的混合式寬頻網(wǎng)絡(luò)電視系統(tǒng)(Hybrid Broadcast Broadband, HBB)；后者則是以電視為接入設(shè)備，將網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)上的視訊、音訊及資訊傳送到電視機供使用者接收。筆者將以上技術(shù)整理如表1之分類表，以提供一個階層式的概念。
資料來源：資策會自行整理
IPTV成固網(wǎng)業(yè)者金母雞
依照ITU-TFG對IPTV的定義：IPTV是使用網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)通訊協(xié)定(IP)技術(shù)傳送多媒體的服務(wù)。多媒體的服務(wù)包含電視、影像、聲音、文字及圖片等資料。網(wǎng)絡(luò)環(huán)境則提供必要的服務(wù)品質(zhì)(QoS)、使用經(jīng)驗、安全性、互動性和可靠性。
IPTV與Internet TV是兩個很容易混淆在一起的概念，因為兩者都使用IP技術(shù)，也都提供多媒體服務(wù)。但事實上IPTV與開放的Internet TV兩者間存在許多差異，例如IPTV是在可管理的封閉式網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)之下運作，像中華電信的大電視(MOD)服務(wù)所采用的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)(Intranet)架構(gòu)便是其中的典型，且IPTV必須由機房來進(jìn)行QoS管理，而且一定比例的內(nèi)容屬于直播的節(jié)目者，始能稱為IPTV。
整個IPTV的產(chǎn)業(yè)鏈(圖1)采用制、播、傳分離架構(gòu)，從業(yè)者到消費者之間可再細(xì)分為四個部分：
內(nèi)容提供者
主要是負(fù)責(zé)節(jié)目內(nèi)容之制作與供應(yīng)，例如節(jié)目制作公司、影片商、股票資訊中心等等。
服務(wù)提供者
要負(fù)責(zé)內(nèi)容與服務(wù)整合之工作，例如將數(shù)位內(nèi)容進(jìn)行后制加工與影像壓縮，附加加值服務(wù)并進(jìn)行頻道與節(jié)目播放權(quán)的簽約、協(xié)商及管理，建立整合標(biāo)準(zhǔn)界面的IPTV平臺，進(jìn)行服務(wù)認(rèn)證、廣告插入、計費、內(nèi)容壓縮與儲存、網(wǎng)絡(luò)傳輸及監(jiān)控管理、內(nèi)容的數(shù)位版權(quán)管理(DRM)，以及各種應(yīng)用服務(wù)管理。
傳輸網(wǎng)絡(luò)營運者
主要負(fù)責(zé)經(jīng)營IP傳輸網(wǎng)絡(luò)，此類傳輸網(wǎng)絡(luò)營運者(Network Operator)，根據(jù)QoS需求提供實體寬頻之網(wǎng)絡(luò)連結(jié)。
消費者或使用者
消費者與使用者端，可使用各式具有寬頻網(wǎng)絡(luò)連結(jié)功能的用戶終端設(shè)備，經(jīng)由傳輸網(wǎng)絡(luò)營運商提供的寬頻網(wǎng)絡(luò)連結(jié)，使用或接收服務(wù)提供者提供之服務(wù)。
目前固網(wǎng)電信營運商語音服務(wù)業(yè)務(wù)營收衰退已是既定事實，推動寬頻與相關(guān)應(yīng)用服務(wù)以及行動業(yè)務(wù)的延展則是目前多數(shù)業(yè)者采取的應(yīng)對策略，尤其在推動IPTV服務(wù)方面可說不遺余力，因為除了開拓新的營收業(yè)務(wù)外，同時可借由IPTV的高度互動性，吸引廣告商、私人教育機構(gòu)等合作以發(fā)展創(chuàng)新應(yīng)用。因此全球IPTV用戶在資金充裕的大型電信營運商帶動下不斷成長，并且從已開發(fā)國家往新興市場蔓延，2011年全球IPTV累積用戶預(yù)計將朝向六千萬戶邁進(jìn)(圖2)。
觀察各國IPTV發(fā)展，其中用戶滲透率最高為香港，用戶數(shù)最高之國家則為法國。
香港電訊盈科(PCCW)的IPTV服務(wù)目前每百戶之滲透率高達(dá)五成，PCCW借由推動now TV，成功地挽救了開放最后一公里政策下所快速流失的固網(wǎng)用戶及營收損失。同時它利用其本身具有衛(wèi)星電視的背景，透過與內(nèi)容供應(yīng)商合作及強化自制節(jié)目內(nèi)容，并且提供寬頻互動電視服務(wù)如游戲、論壇與BLOG等，截至2008年第三季IPTV用戶數(shù)達(dá)到九十二萬七千戶，超越香港有線電視用戶數(shù)。
法國則是透過完整的城市規(guī)畫，讓FTTx高速寬頻網(wǎng)絡(luò)得以快速建置完成。在光纖網(wǎng)絡(luò)普及的大環(huán)境下，自然促成電信業(yè)者以IPTV搶占高畫質(zhì)電視 (HDTV)之服務(wù)商機。目前法國的IPTV服務(wù)每百戶之滲透率高達(dá)四成，用戶則高達(dá)五百萬戶。法國電信(France Telecom, FT)主打【內(nèi)容無所不在】策略，推出多網(wǎng)融合服務(wù)，更于2008年7月與衛(wèi)星電視業(yè)者合作，擴大電視服務(wù)市場滲透率；Free TV則是以29.99歐元三合一服務(wù)(Triple Play)的低價策略，搭配更多基本加值服務(wù)來擴大市占率。
網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)電視市場百花齊放
圖3為思科(Cisco)對網(wǎng)絡(luò)使用服務(wù)項目之流量觀察。根據(jù)思科估計，全球消費者網(wǎng)絡(luò)使用量的成長主要來自于網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)視訊應(yīng)用，其中以個人電腦(PC) 及電視機兩種接收裝置來收看視訊節(jié)目所耗用的頻寬，預(yù)估至2012年將整體網(wǎng)絡(luò)流量近五成。由此可知，隨著寬頻網(wǎng)絡(luò)升級、串流技術(shù)演進(jìn)、用戶產(chǎn)生內(nèi)容 (UGC)的數(shù)量提升，消費者借由網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行電視節(jié)目觀看已成未來趨勢。
YouTube打響網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)視訊第一炮
在各種網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)視訊服務(wù)中，視訊分享網(wǎng)站是最普及的服務(wù)之一。自從YouTube 推出后，一般民眾使用個人電腦觀看網(wǎng)絡(luò)影片，已成為收看傳統(tǒng)廣播電視之外的影音收看新趨勢。YouTube在2008年3月推出了開放式的應(yīng)用程式界面 (API)，讓使用者能夠在任何網(wǎng)站中充分利用YouTube的影片資源，將影音平臺的概念擴展到所有的網(wǎng)站中，使影音成為一項混搭 (Mash-up)服務(wù)。其功能包含直接透過API回傳回應(yīng)和上傳影片到YouTube、為影片加入描述性的原資料(Metadata)與方便存取影片的簡易資訊聚合配信(RSS Feed)等資訊。該API亦支援在網(wǎng)站中制作影片播放清單、傳送與接收搜尋的字串與結(jié)果，并直接顯示于網(wǎng)頁上等功能，甚至允許使用者自行設(shè)計專屬播放器風(fēng)格等。
開放API將影片共享到所有使用者的網(wǎng)頁中，使內(nèi)容得以像病毒般地快速散布(Viral Distribution)，同時搭配Google In Video影片廣告技術(shù)，相信能形成一個成功的營運模式。除了YouTube之外，網(wǎng)絡(luò)上還有許多其他類似的案例，如Vimeo、 Yahoo!Video、Veoh、Blip.tv，和中國大陸的土豆網(wǎng)等。
電視網(wǎng)站群起效尤
受到YouTube成功應(yīng)用影音串流技術(shù)的激勵，具有專業(yè)影音內(nèi)容的電視臺也紛紛推出自己的電視網(wǎng)站，如英國BBC透過自行開發(fā)的iPlayer軟體平臺，推出整合旗下影音頻道的影音隨選服務(wù)。iPlayer以Windows Media Player 10為核心，并運用點對點(P2P)的傳輸技術(shù)，讓使用者能在節(jié)目播出后七天內(nèi)下載該電視節(jié)目，觀賞直播節(jié)目或下載無數(shù)位版權(quán)管理(DRM)管理的音樂檔案。使用者除可以點選七天前的節(jié)目下載外，亦可預(yù)錄七天后的節(jié)目。
在美國，NBC Universal與News Corporation這兩個美國具有相當(dāng)規(guī)模的電視頻道所合作推出的線上影音平臺Hulu.com，也是2007年末在美國電視界一個極具震撼力的新聞。Hulu最大的優(yōu)勢在于擁有許多熱門影集和電視節(jié)目，這些是其他影音網(wǎng)站怎么樣都比不上的專業(yè)內(nèi)容，它的獲利方式則是在影片之間插入一些相當(dāng)簡短的廣告，或是以網(wǎng)站橫幅廣告作為主要的營利模式。其他類似的網(wǎng)站還有MTVMusic.com、ABC.com等。
消費性電子設(shè)備業(yè)者介入分食市場大餅
消費性電子設(shè)備業(yè)者看到以個人電腦為接收設(shè)備的眾多線上影音分享網(wǎng)站逐漸吸引消費者的眼球后，也陸續(xù)推出自有品牌之影音接收裝置，訴求用戶可利用家中寬頻數(shù)據(jù)機，搭配這些Movie box享受新形態(tài)的影音應(yīng)用。例如在美國，Netflix與Roku兩家公司合作推出的Netflix Player by Roku家用數(shù)位影片機上盒，只要透過電腦連線，不必透過實體DVD，一樣能輕松在家觀賞各類電影節(jié)目。除機器本身的售價99.99美元外，使用者每月只須交4.99～23.99美元不等的月租費，即可透過網(wǎng)絡(luò)連線無限下載超過一萬兩千部電影與電視節(jié)目。使用方式為先到Netflix的網(wǎng)站為自己想收看的影片列出清單，之后再透過本地端的設(shè)備播放。
Netflix Player by Roku所強調(diào)特點為設(shè)備價格低廉、安裝容易、月費便宜及界面簡單易上手。美國本土幅員遼闊，某些地區(qū)難免交通不便。Netflix Player by Roku著實針對距離市中心較為偏遠(yuǎn)的一般家庭用戶，提供了另外一種休閑娛樂的方式。除此之外，蘋果(Apple)的iTV+iTune、亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店 (Amazon)所推出的UnBox+Tivo Vudu、百視達(dá)(Blockbuster)主打的Ondemand +2Wire，以及Xbox360也都陸續(xù)在美國推出類似的方案。
另外在針對影音分享網(wǎng)站的影音接收裝置方面，在2009年國際消費性電子展(CES2009)期間，已經(jīng)看到消費性電子設(shè)備業(yè)者推出可以觀看YouTube的終端設(shè)備。在英國，使用者亦可以使用游戲主機如Xbox、Wii、PS3來收看BBC iPlayer 平臺所提供的電視網(wǎng)站內(nèi)容。
混合式架構(gòu)成歐洲無線電視臺抗衡武器
觀察歐洲數(shù)位電視的收看經(jīng)驗，可看出和美國有很大的不同；在歐洲五個最大的國家(法國、德國、意大利、西班牙和英國)，約有42%的歐洲家庭在2008年透過衛(wèi)星或地面來收看數(shù)位電視，為應(yīng)對電信營運商布建光纖到戶(FTTH)提供HD-IPTV的競爭，法國及英國的無線電視臺也開始提供HBB的電視服務(wù)。
在法國，衛(wèi)星付費電視服務(wù)商Canal+在2008年11月推出了名為Cube的新型HBB機頂盒，消費者除可透過它收看直播衛(wèi)星HDTV電視節(jié)目外，其內(nèi)含320GB硬碟的設(shè)計使得該設(shè)備不僅可支持?jǐn)?shù)位視訊錄影(DVR)功能，還可以透過網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)取得隨選視訊、Restart TV和推薦引擎等服務(wù)。在英國，英國電信(BT)則提供DTT-IPTV機上盒。消費者可以使用DTT功能收看免費廣播頻道，并利用受管理的IP網(wǎng)絡(luò)使用隨選視訊(VOD)服務(wù)，至2008年第三季已有三十四萬用戶。英國的Sky Digital也宣布推出Satellite-VOD服務(wù)。由于混合式架構(gòu)大行其道，因此歐洲DVB標(biāo)準(zhǔn)組織已決定針對此一新興服務(wù)定義其網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，并預(yù)備進(jìn)行相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)之制定(圖4)。
電視上網(wǎng)潮流帶動網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容業(yè)者搶占客廳
對一般消費者而言，用電腦連上網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)是大多數(shù)人早已熟悉的應(yīng)用情境，手機上網(wǎng)則是在iPhone出現(xiàn)后開始引爆趨勢，筆者認(rèn)為電視上網(wǎng)(聯(lián)網(wǎng)電視)亦將在未來幾年開始成為新的趨勢。
在2009年的CES上，相關(guān)電視大廠紛展出可上網(wǎng)互動的聯(lián)網(wǎng)電視(Connected TV)的概念機。聯(lián)網(wǎng)電視系指內(nèi)建數(shù)位調(diào)諧器與寬頻網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，能利用以太網(wǎng)絡(luò)或無線區(qū)域網(wǎng)絡(luò)(WiFi)等傳輸設(shè)備連接至網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)上的特定網(wǎng)站以存取資料、聲音、影像等內(nèi)容，且能獨立選臺并具備高畫質(zhì)影像解析度觀賞能力之電視機。
可將網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)上的內(nèi)容提供給聯(lián)網(wǎng)電視的技術(shù)可以概分為電視入口網(wǎng)站(Internet Portal for TV)以及電視小工具(TV Widget)兩類。
電視入口網(wǎng)站目前以日本市場為主。由日本索尼(Sony)、夏普(Sharp)、Panasonic、東芝(Toshiba)及日立(Hitachi)等 五家數(shù)位電視制造商，和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)業(yè)者(ISP)So-Net合資建立的數(shù)位電視入口服務(wù)公司(TV Portal Service Corp)，已于2007年2月推出一個名為acTVila的入口網(wǎng)站(圖5)。該公司建議各家電視制造商產(chǎn)品直接連結(jié)至這個共同的入口網(wǎng)站，目前該網(wǎng)站111提供天氣資訊、地圖資訊、新聞資訊、美食購物(圖6)等訊息，讓使用者在使用電視時也能夠利用網(wǎng)絡(luò)功能來獲得更多的新知。該入口網(wǎng)站也提供視訊點播服務(wù)。 目前日本各大電視制造廠商都已推出對應(yīng)的數(shù)位電視。
英特爾(Intel)與雅虎(Yahoo)則是合作推出了Yahoo!Widget引擎，并提供軟體開發(fā)套件(SDK)，吸引開發(fā)者為聯(lián)網(wǎng)電視提供多樣化的資訊存取功能。消費者可以使用內(nèi)建Yahoo!Widget Engine的聯(lián)網(wǎng)電視取得Yahoo TV小工具頻道所提供的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)包括Flickr、Yahoo!新聞、Yahoo!氣象和Yahoo!理財，甚至是USA TODAY、eBay等其他網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。目前三星(Samsung)、樂金(LG)、東芝、索尼、Vizio等均公開表示即將采用Yahoo!TV Widget技術(shù)。以此看來，相關(guān)業(yè)者對此領(lǐng)域的動作更是只增不減。
數(shù)位匯流引爆各方勢力競逐
電信業(yè)在語音服務(wù)業(yè)務(wù)營收衰退的壓力下，推動寬頻與相關(guān)應(yīng)用服務(wù)以擴大業(yè)務(wù)收入必是目前多數(shù)業(yè)者采取的應(yīng)對策略，因而IPTV平臺可視為寬頻之殺手級應(yīng) 用。以香港電訊盈科為例：借由推動now TV及寬頻上網(wǎng)的綑綁服務(wù)，電訊盈科成功吸引之前在開放最后一公里政策下所流失的固網(wǎng)用戶并且增加IPTV的營收，因此IPTV仍將是網(wǎng)絡(luò)多媒體服務(wù)的主流。
在北美地區(qū)，地面廣播發(fā)展普通而有線與衛(wèi)星電視平臺強勢加上透過個人電腦或其他設(shè)備收看網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)視訊的盛行，因而刺激更多有意推出IPTV服務(wù)的業(yè)者，希望IP機頂盒能具備播放網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)視訊。反之在歐洲地面廣播普及，因此造就地面廣播(Terrestrial)的頻道搭配隨選視訊影片庫所組成的HBB服務(wù)。
而在聯(lián)網(wǎng)電視方面，目前仍是百家爭鳴的戰(zhàn)國時期，甚至最近還傳言有廠商嘗試將Android平臺作為聯(lián)網(wǎng)電視的可能平臺系統(tǒng)。而在技術(shù)方面，究竟是入口網(wǎng)站可以勝出，或是電視小工具的方式較能獲得消費者青睞，目前則尚在未定之?dāng)?shù)。
