貴族：與權(quán)力無關(guān)，與責(zé)任有關(guān)
所謂的貴族精神，就是教養(yǎng)、責(zé)任和自由。教養(yǎng)意味著每一個人要有精神的追求和品質(zhì)的追求；責(zé)任是要有擔(dān)當(dāng)，承擔(dān)起公共責(zé)任；而自由，不僅要追求不受強(qiáng)制的權(quán)利，而且要有政治參與的自由和內(nèi)心的自由。
尊重貴族，遵守契約
1688年英國資產(chǎn)階級“光榮革命”之后，君主立憲制被憲法確立，英國王室與貴族獲得了一種“徹底的安全”。而貴族的地位雖然一再被消弱，但高貴的血統(tǒng)仍然留存并且得到民眾的認(rèn)可。
事實上，當(dāng)年資產(chǎn)階級革命為了贏得自由、民主、平等社會環(huán)境而與英國王室以及貴族達(dá)成的交易——君主立憲制，得到了現(xiàn)代英國人繼承和尊重?，F(xiàn)代英國人遵守祖先們訂立的契約：貴族讓渡權(quán)力，平民尊重貴族。這是妥協(xié)精神和適度原則的精髓，而非魚死網(wǎng)破。
責(zé)任：王子帶頭沖鋒陷陣
貴族文化的核心之一是騎士精神。在歐洲，一個貴族家庭的孩子必須要學(xué)習(xí)劍術(shù)、馬術(shù)，必要時還得決斗，目的就是要學(xué)習(xí)怎樣成為一個具有勇氣與膽量的人。
在英國，貴族階層的傳統(tǒng)是長子承襲爵位、次子從軍、三子加入教會。查爾斯王儲的弟弟安德魯王子，1982年曾作為皇家海軍的一名飛行員參加了?？颂m群島戰(zhàn)爭，他在戰(zhàn)爭中甚至充當(dāng)過吸引對方導(dǎo)彈的“誘餌”角色。當(dāng)戰(zhàn)爭結(jié)束的時候，和其他船員家屬一樣，女王伊麗莎白二世守候在樸茨茅斯軍港迎接兒子平安歸來。
貴族在戰(zhàn)爭中有沖鋒在前的傳統(tǒng)，在一戰(zhàn)中，擔(dān)任軍職的英國世襲貴族的死亡率為20％，高出普通士兵兩倍。1914年末的陣亡名單上，就有6名上院貴族、16名從男爵、95名上院貴族的兒子和82名從男爵的兒子的名字，許多貴族家庭因此血胤滅絕。
顯然英國貴族在日薄西山之后仍得以傳承百年，并非權(quán)錢所賜。貴族意味著責(zé)任和擔(dān)當(dāng)，他們珍惜榮譽(yù)，并以此贏得普通民眾的信任。
教養(yǎng)：王后臨死仍風(fēng)度翩翩
法國大革命將國王路易十六和他的王后瑪麗·安托瓦內(nèi)送上了斷頭臺，但這個平時生活極為奢侈的女人臨死前還保持著皇室風(fēng)度，穿著一身白袍，表情鎮(zhèn)靜?，旣悘睦为z中被推出來，步上斷頭臺時不慎踩到了劊子手的腳尖，立即對他說：“先生，對不起。我不是有意的。”
16、17世紀(jì)以后，受到文藝復(fù)興的影響，在貴族看來，教養(yǎng)開始替代血統(tǒng)，成為其最重要的標(biāo)志之一。因為資產(chǎn)階級的錢包比貴族鼓得多，唯獨缺乏的，是貴族優(yōu)雅的談吐、文明的舉止這種彬彬有禮的教養(yǎng)與氣質(zhì)。歐洲貴族依靠家庭、學(xué)校與社交，完成對下一代的教養(yǎng)傳承。正是貴族們這種優(yōu)雅的表率，維持著普通民眾對他們的傾慕和向往。
自由：獨立領(lǐng)地與人格
貴族精神除了教養(yǎng)與責(zé)任之外，最重要的是自由。
歐洲貴族與中國“古代”的貴族最大不同是，歐洲貴族基本上是永久世襲的，被外力和制度剝奪貴族稱號的可能性很小。即便國王換了人，原先的貴族也還是貴族。而不會因為王權(quán)出現(xiàn)“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的情況。
貴族永久世襲是歐洲封建制度的重要特征，它的好處主要是能夠限制王權(quán)。貴族領(lǐng)地內(nèi)的事務(wù)由貴族自己說了算，而國王也無權(quán)剝奪。因此，歐洲基于封建制度的貴族世襲，是一種分權(quán)，也是自由產(chǎn)生的基礎(chǔ)。
永久世襲的屬性讓貴族產(chǎn)生獨立的意志，在權(quán)力與金錢面前敢于說不。而且具有知性與道德的自主性，能夠超越時尚與潮流，不為政治強(qiáng)權(quán)與多數(shù)人的意見所奴役。
結(jié)束語：著名學(xué)者托克維爾敏銳地發(fā)現(xiàn)：貴族時代的原則是榮譽(yù)與責(zé)任，平民時代的原則是自利。事實上，歐洲之所以能成為現(xiàn)代文明的發(fā)端，貴族精神中的公共責(zé)任成為極其重要的精神源頭之一。公共責(zé)任、教養(yǎng)演化出的“適可而止”，以及自由獨立正構(gòu)成了現(xiàn)代社會的要義。
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