2007年底，英特爾公司和幾家業(yè)界知名的公司一起攜手組建了USB 3.0推廣組，并逐步制定了旨在開發(fā)速度超過當(dāng)今10倍的超高效USB3.0互聯(lián)技術(shù)，USB3.0的議題便不斷快速的在IC設(shè)計(jì)界發(fā)酵，具有能力開發(fā)自家 USB3.0 實(shí)體傳輸層的廠商，或是打算藉由技術(shù)授權(quán)取得實(shí)體傳輸層技術(shù)的廠商，便不斷的傳出或是發(fā)表與USB3.0有關(guān)的消息。
IT相關(guān)業(yè)界期盼已久的足以帶動(dòng)買氣的新規(guī)格，終于又誕生了，USB3.0的應(yīng)用領(lǐng)域包括PC桌上型計(jì)算機(jī)及筆記型計(jì)算機(jī)、外接盒之類的消費(fèi)型市場，更可以結(jié)合快閃存儲器這塊巨大的市場做出廣泛的應(yīng)用。從架構(gòu)上分析，能夠大幅度的將傳輸率提高，從而達(dá)到節(jié)省時(shí)間及增進(jìn)效率并降低總體的耗能，是USB3.0 最為人所稱道并受矚目的原因。于現(xiàn)今講求節(jié)能救地球的趨勢里，USB3.0對節(jié)能環(huán)保相信可貢獻(xiàn)良多。
USB3.0 市場普及關(guān)鍵
USB3.0若要快速的普及，首先，頭端裝置(host)要先普及。NEC以其深厚的技術(shù)基礎(chǔ)加上早期就參與規(guī)格制定與討論，率先于2009年第4季量產(chǎn)其頭端設(shè)備之IC芯片，并順利獲得ASUS (華碩)and Gigabyte(技嘉)等主要主機(jī)版大廠采用，也被例如HP及Fujitsu計(jì)算機(jī)等筆記型計(jì)算機(jī)大廠采用，風(fēng)潮已逐漸形成，在本年度剛閉幕的CES中為最吸睛耀眼的產(chǎn)品。
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| USB3.0 搭配一般之 2.5”HDD 可以達(dá)到的大約效能 |
不過，現(xiàn)階段USB3.0成本所費(fèi)不貲，USB3.0裝置售價(jià)仍然被認(rèn)為偏高(含線材、連接接頭、IC 等)，導(dǎo)致無法快速普及，會導(dǎo)致銷售量無法快速成長，從而IC或其相關(guān)配套產(chǎn)品因無法進(jìn)入經(jīng)濟(jì)規(guī)模故無法進(jìn)一步降低成本，消費(fèi)者便無法早日以經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的價(jià)錢買到更好用的USB3.0產(chǎn)品。
為了讓此一良性循環(huán)快速發(fā)生，業(yè)界已有數(shù)家廠商投入頭端裝置IC的研發(fā)，并可望在2010年第2季逐一投入試產(chǎn)，一旦能頭端裝置IC的供應(yīng)廠商增加，應(yīng)該可以透過市場機(jī)制早日將頭端裝置普及化，降低消費(fèi)者取得成本，進(jìn)入規(guī)模經(jīng)濟(jì)。
待頭端裝置(host)IC逐漸普及后，應(yīng)用設(shè)備端(Device)的成熟度與應(yīng)用普及化就會非常重要。首先上場的是外接盒的控制器IC，一直以來設(shè)備端IC一直都是臺商的天下，相信USB3.0也不例外。
臺廠之中又以華碩旗下轉(zhuǎn)投資的IC 設(shè)計(jì)公司，祥碩科技(ASMEDIA)領(lǐng)先各家業(yè)者推出SATA2轉(zhuǎn)USB3.0的外接盒控制器(ASM1051)IC得以與國外廠商如Symwave 和Lucid Port1并駕齊驅(qū)，率先通過USB-IF協(xié)會的認(rèn)證，并突破百K的銷貨量，其后推出的國內(nèi)廠商也有數(shù)家，但是成熟度及協(xié)會認(rèn)證的部分仍需要再一些時(shí)日，待這些廠商能盡早進(jìn)入可量產(chǎn)階段后，使消費(fèi)者早日享受到USB3.0普及后所帶來的高速高質(zhì)量傳輸效能。
除IC設(shè)計(jì)公司外，外接盒廠商在這個(gè)市場上也是個(gè)個(gè)摩拳擦掌，紛紛搶先推出USB3.0的外接盒，例如ADATA(威剛)、PQI(勁永)、Transcend(創(chuàng)見)及硬碟大廠希捷(Seagate)等等。
開發(fā)USB3.0 三點(diǎn)技術(shù)要領(lǐng)如何選擇一個(gè)好的伙伴一起開發(fā)USB3.0產(chǎn)品，就筆者的觀點(diǎn)，就技術(shù)上而言:有三個(gè)主要的要素:
首先，具PCIE 的研發(fā)經(jīng)驗(yàn):目前USB3.0技術(shù)的部分，USB3.0的傳輸速度是5Gbps，為原來USB2.0的10倍以上，因此相關(guān)的難度也增加非常多，不但是實(shí)體層難做，邏輯的部分也很困難，由于USB3.0的原始概念與PCIE近似，故具PCIe design的經(jīng)驗(yàn)對廠商而言是非常重要的。
其次，具有USB2.0的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)：由于USB是IT業(yè)界推廣最成功的規(guī)格，故市場上的應(yīng)用琳瑯滿目，兼容性是所有廠商的大挑戰(zhàn)。具有USB2.0的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，對于兼容性的改進(jìn)則是很有幫助。
第三，SATA端的兼容性與量產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)：三者缺一不可，一但有所偏廢，會反映在產(chǎn)品的推出時(shí)程及成熟度上面，甚至于因?yàn)榧嫒菪圆患讯鴮?dǎo)致客戶有產(chǎn)品質(zhì)量不均導(dǎo)致退貨的風(fēng)險(xiǎn)，因此各家外接盒生產(chǎn)廠商一定要慎選合作伙伴，USB2.0的商業(yè)模式或可套用到USB3.0，但是對于IC提供廠商的技術(shù)層次評估上，宜更慎重。
USB2.0時(shí)代做的好的，不必然表示USB3.0也可以做的很好，自己的仔細(xì)評估，友廠的選擇與評論，原廠與代理商的支持能力，最重要的是USB-IF協(xié)會的認(rèn)證與背書等等，都是非常重要的。當(dāng)然，具有成本價(jià)格優(yōu)勢也是不可缺少的要件，在這點(diǎn)上面，外商就明顯的吃虧。
最后，就支持能力而言，因?yàn)?Gbps的信號，以及USB3.0規(guī)格中所規(guī)定的一些量測，所要使用的儀器設(shè)備價(jià)格是數(shù)倍于以前USB2.0的設(shè)備，操作上的復(fù)雜度及所需要的經(jīng)驗(yàn)與背景知識，更是驚人，沒有7年10年經(jīng)驗(yàn)， 就算是儀器廠商教到會操作，也只是知其然，不知其所以然，照表操課而已，遇到問題時(shí)要能針對問題做分析并除錯(cuò)，恐怕不是那么容易。
因?yàn)閁SB3.0是一個(gè)新的規(guī)格，有些運(yùn)作行為是新的，如果原廠的團(tuán)隊(duì)不具備深厚的PC系統(tǒng)知識，一旦有問題時(shí)，不知從何下手的機(jī)會就很高。所以，慎選具有堅(jiān)強(qiáng)的支持團(tuán)隊(duì)與技術(shù)能力的USB3.0 IC提供廠商，是對于USB3.0相關(guān)產(chǎn)品的成功絕對是非常相關(guān)而重要的。
從科技產(chǎn)業(yè)界到消費(fèi)者端，大家都希望可以享受到USB3.0帶動(dòng)的商機(jī)，并享受其創(chuàng)新的效能。USB3.0確實(shí)是一個(gè)可以將傳輸率自USB2.0時(shí)代大幅度的提高，從而達(dá)到節(jié)省時(shí)間及增進(jìn)效率并降低總體耗能的好產(chǎn)品，它可以將以前要花一個(gè)晚上去備份的工作，縮短成1~2小時(shí)，例如以前備份50GB 的檔案時(shí)原本要花一個(gè)小時(shí)以上時(shí)間的工作，USB3.0也可以幫忙縮短成為10~15分鐘，提供消費(fèi)者一個(gè)更便捷的生活。
(本文由祥碩科技提供)
