NK細胞是具有高度細胞毒作用的淋巴樣細胞，是一種廣譜的殺傷細胞。共有16種中藥可提高NK細胞活性，如當歸、阿膠、雞血藤、冬蟲夏草、牡蠣、柴胡、薏苡仁、豬苓、川牛膝、山羊角等。而丹皮可抑制NK細胞活性。
細胞因子
細胞因子是一類由多種細胞分泌的糖蛋白，屬化學信使，參與調節(jié)免疫反應的強度和持續(xù)時間；它們的變化導致細胞行為發(fā)生變化，如細胞增殖、生長抑制、增強殺滅癌細胞活性、增加抗體數(shù)量等。上世紀70年代前，細胞因子研究十分緩慢，70年代中期進入高潮，至今細胞因子已達20余種。這20余種細胞因子在免疫系統(tǒng)中組成網(wǎng)絡，相互協(xié)調、相互抑制；細胞因子既由T細胞、B細胞、巨噬細胞、血管內皮細胞、成纖維細胞所產(chǎn)生，反過來又幫助或誘導它們激活而發(fā)揮免疫殺傷作用。目前干擾素及白細胞介素-2已廣泛應用于癌癥、肝病等多種疾病。
能提高干擾素或類干擾素作用的中藥有6種，如紫蘇、茵陳、黃芪、甘草等。
能提高白細胞介素-2作用的中藥有20種，如人參、甘草、刺五加、當歸、薏苡仁、地骨皮、白花蛇舌草、白茅根、斑蝥等，而紅花及首烏則降低白細胞介素-2。
蒲公英能提高細胞毒因子(TNF)的作用，而拳參則抑制。
另外，赤芍能抑制致敏T細胞釋放的淋巴因子的作用。
脾臟
脾臟是人體最大的免疫器官，它產(chǎn)生的B淋巴細胞則發(fā)揮體液免疫功能，有24種中藥能增加脾臟重量，如柴胡、丹皮、秦皮、茯苓、莪術、靈芝、人參、甘草、冬蟲夏草、肉蓯蓉、麥冬、地黃、阿膠等。7種則減輕脾臟重量，如蟬蛻、雷公藤、川烏、蒲黃、蛤蚧等。
B淋巴細胞
B淋巴細胞可進一步分化為免疫球蛋白G、A、M、E、D等5類。能提高免疫球蛋白(Ig)的中藥有35種，如天花粉、山豆根、白英、薏苡仁、附子、川牛膝、海藻、天麻、蜈蚣、羅布麻、麝香、人參、黃芪、白術、山藥、天冬、首烏、冬蟲夏草、龜板等。降低免疫球蛋白的中藥有12種，如丹皮、秦皮、木瓜、紅花、珍珠母、南沙參、桃仁等。B淋巴細胞作為抗體在補體作用下，與抗原結合為免疫復合物(CIC)，沉積在病灶處，使之難于痊愈。因此，能降低免疫化合物的中藥引人注目，如柴胡、丹參、海藻等5種，僅天花粉會促進免疫化合物形成。
免疫復合物
免疫復合物中的IgE及淋巴因子中皮膚反應因子常會引發(fā)過敏反應，呼吸道、皮膚、腸道等過敏性疾病均與之有關，中藥抗過敏不在少數(shù)，達37種，如麻黃、生姜、蘇葉、荊芥、防風、辛荑等解表藥，黃芩、苦參、忍冬藤、山豆根等清熱藥，此外，還有威靈仙、防己、徐長卿、枳實、沉香、厚樸、細辛、郁金、麥冬、靈芝等。
另外，如紫蘇乙醚提取物能增強細胞免疫功能，而乙醇提取物則抑制；三七對過低或過高的免疫反應均能恢復其正常，而對正常者無作用；枸杞子高濃度則抑制淋巴細胞，低濃度則增強。此外，地黃、細辛、半枝蓮、海蛤殼、地龍、白芍、忍冬藤、蘆薈、松香、大黃等對免疫功能均具雙向調節(jié)功能。(陳健民)
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