在中國，現(xiàn)在已經(jīng)有越來越多的人們開始關(guān)注素食、品嘗素食、弘揚(yáng)素食，但是對素食的認(rèn)識仍然需要深化，素食的重要意義仍然需要進(jìn)一步的傳播。
是否選擇素食，意味著是否選擇健康。今天中國人均肉食消費(fèi)量已經(jīng)高居亞洲第一，這絕非令人自豪的數(shù)字，相反卻與中國糖尿病、高血壓、心腦血管疾病的高發(fā)密切相關(guān)。
是否選擇素食，意味著是否選擇環(huán)保。素食是我們每一個普通人對環(huán)保所能做的最有力的支持。全球變暖，海平面上升，氣候劇烈變化，是對人類及其地球環(huán)境非常嚴(yán)重的威脅。其中，溫室氣體排放的重要來源，居然是人類為了吃肉而大規(guī)模養(yǎng)殖的牛羊所排出的氣體。素食意味著減少溫室氣體排放。
不僅如此，為了吃肉，人類需要大量開墾土地，毀壞森林，噴灑大量的農(nóng)藥化肥除草劑來種植糧食，再把糧食轉(zhuǎn)化為動物的尸體，這個過程極其浪費(fèi)。如果我們大家都能選擇素食，我們就不必需要那么多糧食，也不必種植極具爭議的轉(zhuǎn)基因糧食。如果我們大家都能選擇素食，也不至于由于大量養(yǎng)殖動物，而導(dǎo)致耗用大量寶貴的水資源，不必由于排放大量的污水以及動物糞便而給環(huán)境帶來巨大的壓力。
從某種意義上說，素食不應(yīng)該是一種完全聽任個人隨心所欲的選擇。因?yàn)?，飲食方式的選擇，絕不是個人的愛好，不是他人不容置喙的私事，而是一種界定人類與自然、與動物、乃至與其他人類同伴關(guān)系的行為。它的正當(dāng)性要接受倫理學(xué)的拷問。它是一件關(guān)乎道德的事情。素食文化主張保護(hù)動物的權(quán)利，捍衛(wèi)自然環(huán)境的權(quán)利，捍衛(wèi)那些深受肉食文化制度影響的社會邊緣人群的溫飽權(quán)利。從這種意義上說，素食文化是建設(shè)社會主義生態(tài)文明的題中應(yīng)有之義。
民以食為天，繼承和發(fā)揚(yáng)中國傳統(tǒng)文化，決不能忽視素食文化的發(fā)揚(yáng)。儒家的最高理想是“萬物并育而不相害”，真正要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，就應(yīng)該踐行素食而不殺害動物。道教主張，應(yīng)該“慈愛一切，不異己身。身不損物，物不損身。一切含氣，草木壤灰，皆如己身，念之如子，不生輕慢意，不起傷彼心?！敝挥兴厥巢拍軐⑦@樣的主張轉(zhuǎn)化為行動。佛教眾生平等，慈悲普度的情懷，顯然只有通過素食才不至于淪為空話。
素食不僅是中國傳統(tǒng)文化的精華組成部分，也是現(xiàn)代世界文明的先進(jìn)發(fā)展方向。西方國家歷史上曾有長期肉食的悠久傳統(tǒng)，近代以來由于動物保護(hù)運(yùn)動的深入開展，人們從對動物的關(guān)愛出發(fā)，開始重新反思他們的飲食方式是否合理，今天素食運(yùn)動在西方國得以蓬勃開展，體現(xiàn)了現(xiàn)代動物保護(hù)運(yùn)動的深刻影響力。
同樣的道理，我們今天發(fā)展素食文化，促進(jìn)素食產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也必須跳出飲食的小圈子，在一個重新思考我們與天地萬物的關(guān)系，重新建構(gòu)我們與動物關(guān)系，與環(huán)境關(guān)系的語境中，將素食的發(fā)展與對生命的慈悲和關(guān)懷連接起來，重新思考我們生存、生活、生命的意義，把素食作為提升我們生命境界的修煉來體驗(yàn)。我們有必要將推廣素食，看成是環(huán)境保護(hù)運(yùn)動的組成部分，看成是動物保護(hù)運(yùn)動的組成部分，看成是復(fù)興傳統(tǒng)文化的組成部分，看成是融入全球普世文明的組成部分。只有這樣，我們才能真正領(lǐng)會到素食的真諦，中國的素食文化才能有其光明的未來。
