鄭板橋是中國歷史上大名鼎鼎的畫家，揚州八怪之一。
鄭燮（1693—1765年），字克柔，號理庵，又號板橋，人稱板橋先生，揚州八怪之一，江蘇興化人，祖籍蘇州。鄭板橋自幼喪母，生活十分困窘。30歲以后至揚州賣畫為生。40歲中舉，但仕途不順，去官以后，仍以賣畫為生，往來于揚州、興化之間，與同道以書畫往來，以詩酒唱和。
清初至嘉慶年間，花鳥畫風格種類繁多、百花齊放，其中代表人物是惲格和“揚州八怪”。“揚州八怪”是清代中期活動于揚州地區(qū)的一批風格相近的書畫家的總稱，亦稱揚州畫派，通常認為“八怪”為羅聘、李方膺、李 、金農(nóng)、黃慎、鄭燮、高翔和汪士慎，其中屬羅聘的蔬果、金農(nóng)的梅竹馬、鄭燮的蘭竹、汪士慎的冷梅最具盛名。尤其是鄭燮，獲得人們的廣泛贊譽。
鄭板橋是康熙朝的秀才、雍正朝的舉人、乾隆朝的進士，其詩、書、畫世稱“三絕”，形成了所謂真氣、真意、真趣的“三真”特色。
乾隆元年（1736年），鄭板橋赴京師參加會試，考中二甲第88名進士?？贾兄?，為了獲得一官半職，鄭板橋在北京逗留一年多的時間，到處營求，他曾上詩當?shù)狼蠊伲ā冻书L者》、《讀昌黎上宰相書因呈執(zhí)政》。可惜的是，他的求官之路并不順暢，沒有任何結(jié)果，只能悻悻返回揚州。
乾隆七年，鄭板橋被授為山東范縣知縣。不過鄭板橋做了十一的知縣，于乾隆十七年底去職，一直沒有被升官。
因為求官不得，鄭板橋?qū)τ诠賵龅男那轭H為復雜。他曾有題畫竹詩云：“烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿?！毕胍源吮磉_自己無意仕進和清高自傲的操守。
以畫謀生，在當時的生活總是清苦的。所以鄭板橋在《六十自壽》中自嘲：“常如作客，何問康寧。但使囊有余錢，甕有余釀，釜有余糧，取數(shù)頁賞心舊紙，放浪吟哦。興要闊，皮要頑，五官靈動勝千官，過到六旬猶少?！?/p>
為了生活，鄭板橋也寫了很多無聊的應(yīng)酬之作，所以他在親手選定詩文集，宣稱：“板橋詩刻止于此矣，死后如有托名翻板，將平日無聊應(yīng)酬之作，改竄爛入，吾必為厲鬼以擊其腦！”
可以說，鄭板橋一直求官而不得，生活艱苦而不得不做無聊應(yīng)酬之事，所以生活并不算太如意。
不過，正是由于他生活的不順利，才造就了他高超的藝術(shù)水準，他的書畫，當然是中國傳統(tǒng)文化中的瑰寶。
筆者讀《鄭板橋集注》，特口占一首《霧霾日讀板橋》（2016年12月19日）：
揚州風流非此輩，
文人窮途世炎涼。
鉆營百計豈本意，
求官千端心自傷。
文章應(yīng)酬當愧死，
小技雕蟲大名光。
英雄何必皆套路，
囊有余錢釜有糧。
