弄堂就是上海
要想在建筑審美的層次之外，充分了解上海的百年的市民精神和生活祈求，不用看那些一半滬語的情景喜劇，里弄石庫門是老上海人平時的生活狀態(tài)和家庭構(gòu)成的極好圖解。
上世紀(jì)初，社會動蕩，大量的人潮涌入相對穩(wěn)定和相對安全的租界，人口暴增導(dǎo)致住房非常緊張。聰明的英國人首先想到了這個主意，他們設(shè)計創(chuàng)造了這樣一種住宅形式——有點像歐洲的聯(lián)排住宅，加上中國式的合院建筑。高密度的土地利用解決了一屋難求的緊張局面，由于這類民居的外門選用石料作門框，故稱“石庫門”。這種中西建筑藝術(shù)相融合的石庫門作為建筑和文化的產(chǎn)物，在中國近代建筑史上留下了深深的烙印。它的出現(xiàn)是一種城市生活的必然。
石庫門建筑盛行于本世紀(jì)20年代，占據(jù)了當(dāng)時民居的四分之三以上，至今還有近40%的申城市民居住在有一個多世紀(jì)歷史的石庫門中。洋場風(fēng)情的現(xiàn)代化生活，使庭院式大家庭傳統(tǒng)生活模式被打破，取而代之的是適合單身移民和小家庭居住的石庫門弄堂文化。石庫門里的“亭子間”、“客堂間”、“廂房”、“天井”以“二房東”、“白相人嫂嫂”、“七十二家房客”等與石庫門有關(guān)的名詞成為老上海們溫馨的記憶。
總有人隔著弄堂慨嘆，這些在弄堂里洗衣服的主婦，吃晚飯的老人，跳皮筋的孩童，多么快樂平穩(wěn)。陳丹燕說，她記憶里的里弄后院有煮肘子的氣味，新鮮水果和蔬菜切開的氣味，食品的嗆油鍋的氣味，家具的氣味，浴間潮濕的肥皂的氣味。這種味道，對所有在上海弄堂中成長的孩子都一樣。
里弄——歲月在這個城市身上的抓痕
現(xiàn)在，上海注意保存老的建筑，一些具有海派特色的石庫門里弄被作為近代優(yōu)秀建筑整組保存。
新式里弄住宅出現(xiàn)于本世紀(jì)二十年代后期的租界內(nèi)，總體上比石庫門更接近歐洲近代住宅的建筑風(fēng)格。建筑形式多為混合結(jié)構(gòu)，注重使用功能。新式里弄外形別致整齊，裝修精致舒適，室外弄道寬敞，樓前庭院蔥綠，居住環(huán)境優(yōu)美，有別于舊式石庫門。正面設(shè)大玻璃陽臺，使房屋的通風(fēng)采光條件更為良好。陜南村（原皇家花園，陜西南路151號），1930年由法國天主教會建造，抗日戰(zhàn)爭前該處全是外國人居住，由蝶式點狀型四層住宅組成一個建筑群。
