清軍入關(guān)后，明朝余部一路南逃。其中，鄭成功占據(jù)臺灣，將其作為抗清大本營，成為當(dāng)時抗清實力最為強(qiáng)勁的一方勢力。清軍緊跟逃竄的明朝余部南下，一路勢如破竹，不可抵擋。
隨主降清
所向披靡的清軍卻對鄭成功犯了難，因為清軍起源于草原游牧民族，論陸地戰(zhàn)可以說鮮有敵手，面對海戰(zhàn)就成了束手束腳的旱鴨子。無奈之下，清朝多次對鄭成功進(jìn)行勸降。鄭成功是出了名的抗清英雄，骨頭硬的不行，就算老爹鄭芝龍在清軍手中，也威脅不了他。
此時，清朝并不敢貿(mào)然對鄭成功用兵，除了不擅海戰(zhàn)，勝負(fù)難料外，還有一個原因就忌憚鎮(zhèn)守云貴的吳三桂。雖然吳三桂是清軍得以入關(guān)的大功臣，但是清朝對其并不信任，時刻提防著他有什么異動。
綜合考慮，清朝只能決定暫緩解決鄭成功一事，等政權(quán)徹底穩(wěn)固后，再騰出手來收復(fù)臺灣。
公元1681年，解決吳三桂后，康熙政績再次加一，沒有了三藩的潛在威脅，康熙再無后顧之憂，就開始將目光放在了鄭成功身上。此時，被擱置了十幾年的施瑯再次走向了歷史舞臺，成為了康熙收復(fù)臺灣的第一功臣。
施瑯年少時就展現(xiàn)出了驚人的作戰(zhàn)天賦，年紀(jì)輕輕就投入明朝將領(lǐng)鄭芝龍，即鄭成功父親的麾下。后來隨著鄭芝龍歸降清朝，對于前朝反將，清廷是打心底不信任的，也不敢委以重任，所以一開始的施瑯投奔清朝后混得很差。
反清復(fù)明
事情也因此出現(xiàn)了反復(fù)。鄭芝龍降清后不久就去世了，施瑯等人劃歸同樣降清的李成棟管理。后來李成棟不滿于清朝授予的官職低，還處處受到限制，從而決定反清，再次加入復(fù)明大軍。
此時，施瑯卻遭到李成棟的暗算，幾經(jīng)波折，最后投靠了鄭成功。兩人的父輩就是至交好友，加上施瑯頗有才能，鄭成功起初也就非常信任他。施瑯就此成為鄭成功麾下最得力的左膀右臂，即使是機(jī)密要事，鄭成功也絲毫不避諱施瑯，甚至還多次詢問其看法和建議。
再度降清
可惜好景不長，再合拍的人，也有意見相左的時候。施瑯為人比較耿直，幾次三番地公然反對鄭成功的主張，引起鄭成功極大的不滿。施瑯的兵權(quán)被收回，一向受到施瑯壓制的曾德見施瑯失勢，自認(rèn)為是天賜良機(jī)，前去討好鄭成功。
施瑯得知此事后，怒而殺了曾德，對鄭成功勒令不要殺曾德的命令視而不見。鄭成功對此大為震怒，認(rèn)定施瑯已有反意，欲準(zhǔn)備將其緝拿但被施瑯逃脫。施瑯雖然逃脫了，但是其父和其弟都因此被鄭成功處斬。施瑯與鄭成功結(jié)下死仇，施瑯無處可去，只好再次投靠清朝。
收復(fù)寶島
施瑯本身就擅長海戰(zhàn)，對鄭成功的部署極為熟悉。施瑯要報仇，而康熙帝要對付鄭成功，兩者一拍即合。只需要等待一個時機(jī)，可是誰也沒想到這一等就是十多年。
鄭成功去世后，長子鄭經(jīng)也因病離世。鄭經(jīng)長子鄭克臧和幼子鄭克塽展開了一番權(quán)力的爭奪，鄭克塽背后實際發(fā)號施令的人是他的岳父馮錫范，最后鄭克臧被馮錫范毒殺，其勢力被馮錫范摧毀殆盡。
康熙帝招來施瑯，任命其為福建水師提督，全權(quán)負(fù)責(zé)收復(fù)臺灣事宜。施瑯也沒有辜負(fù)康熙帝的期望，花費了將近一年的時間，造戰(zhàn)船練海軍，建立起一支足以與鄭氏一族抗衡的海軍。
1683年6月，施瑯從銅山出發(fā)，順著季風(fēng)穿過海峽，在南部的八罩島登陸，因為這里是鄭氏防御最為單薄的地方。施瑯直接向澎湖主島出兵，首戰(zhàn)卻失敗了。
施瑯也不氣餒，總結(jié)經(jīng)驗并且進(jìn)行相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)挑戰(zhàn)，決定先掃清主島周圍兵力，除了正面進(jìn)攻主島之外，還兵分兩路，從東西兩面發(fā)起進(jìn)攻，呈包圍之勢，殲滅敵人。
從開始進(jìn)攻到最后勝利一共耗時九個小時，施瑯以最小的損失取得了最大的勝利。清軍傷亡加起來兩千余人，鄭氏死亡一萬兩千人，五千人被俘虜。這場戰(zhàn)役施瑯自打了一個多月，但真正戰(zhàn)斗的時間僅為八天，施瑯就取得了勝利。
收復(fù)寶島，施瑯自1652年再次投入清朝后就開始謀劃，直到1683年才得以如愿，整整等了30余年。在此期間，施瑯十年如一日，密切關(guān)注福建沿海動向，研究風(fēng)向等問題，靜等康熙重用。
施瑯對鄭氏并沒有趕盡殺絕，而是實施懷柔的策略。鄭氏也心知大勢已去，于是決定投降。施瑯還去到鄭成功廟進(jìn)行祭奠，前塵舊恨此時都已放下，施瑯想起昔日摯友，如今兩人卻是這番境遇，不禁痛哭失聲。
寶島收復(fù)，康熙完成了中國疆土再次統(tǒng)一的壯舉，成為名副其實的千古一帝，拋開成見不說，不吹不黑，康熙的確是一位出色的皇帝。當(dāng)然，鄭成功鄭氏一族也是民族英雄，是他先從荷蘭手里收復(fù)的寶島，才有了后面康熙的一統(tǒng)，兩者不能混為一談。
