膠萊運(yùn)河，始終是元、明、清王朝廷議的問題，或開、或停、或罷，持續(xù)了有數(shù)百年。
一
蒙古太祖二十二年（1227年），設(shè)膠州于膠西縣，并轄即墨、高密兩縣。至元世祖至元十六年（1279年），經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)的硝煙烽火、金戈鐵馬，蒙元先后滅金、滅西遼、滅大理、滅南宋，建立了一個(gè)規(guī)?？涨暗?、多民族的、統(tǒng)一的中央集權(quán)王朝。
元帝國建立后，元政府立即面臨落后民族統(tǒng)治先進(jìn)民族的一系列亟待解決的問題。特別是元帝國建都于大都（今北京），其政治、軍事、文化重心在北方，但經(jīng)濟(jì)重心則在南方，形成了政治、經(jīng)濟(jì)重心分離的格局。這種格局是千百年來逐步形成的，不是短期內(nèi)可以解決的。元人危素針對時(shí)政指出：“元都于燕，去江南極遠(yuǎn)，而百司庶府之繁，衛(wèi)士編民之眾，無不仰給于江南”（《叢書集成初編》之一，《元海運(yùn)志》）。也就是說，都城龐大的政府機(jī)構(gòu)、王室、軍隊(duì)等無不有賴于南方供給和支撐。其中，突出的南糧北運(yùn)問題，一開始即是世祖忽必烈的一塊心病。
按說，中國的南北交通一向發(fā)達(dá)，陸路、河路、海路四通八達(dá)。南糧北運(yùn)也時(shí)有之，如唐代用武幽燕，其大批軍餉，亦由江南海運(yùn)供給。杜甫曾把糧運(yùn)盛況寫進(jìn)詩去。其《昔游》詩云：“幽燕夙用武，供給亦勞哉！吳門持粟帛，汎海淩蓬萊?！薄冻鋈吩姼疲骸瓣柡纻b地，擊鼓吹笙竿。云帆轉(zhuǎn)遼海，梗稻來東吳。越羅與楚缽，照耀輿臺軀?！钡@畢竟與“用以足國”的長期戰(zhàn)略方針無可比擬。
適逢其時(shí)，萊民姚演因?yàn)閷亦l(xiāng)地理比較熟悉，深知膠濰河谷為聯(lián)絡(luò)南北海路之捷徑，提議開鑿膠萊運(yùn)河以通海運(yùn)。姚演認(rèn)為：開河通?？梢允∑甙税倮锖３蹋梢员苊膺h(yuǎn)涉重洋的險(xiǎn)阻，也不必化費(fèi)巨資興建南北運(yùn)河，實(shí)為一舉數(shù)得之舉。姚演的建議理所當(dāng)然地得到朝廷的關(guān)注，參政耿仁、尚書阿里即代為奏聞并交章稱譽(yù)。
至元十七年（1280年）七月，忽必烈果斷地“用姚演言，開膠東河”（《元史》卷十一《世祖八》）。此膠東河，即膠萊運(yùn)河，亦稱膠萊新河、運(yùn)糧河。
開鑿膠萊運(yùn)河，主要是在今平度分水嶺一帶開鑿約長60里的人工河道，南聯(lián)膠河，北接膠萊北河。膠河、膠萊北河是山東半島上兩條重要的河流。膠河，由萊山發(fā)源，向南流入膠州灣；膠萊北河，發(fā)源于南海岸貫白馬湖，北入萊州灣。按照元人于欽的說法，該工程“首起膠西縣東陳村?？?，自東南移西北，鑿地?cái)?shù)百里，欲通漕固海口”，也就是從膠西縣陳村海口，經(jīng)平度、高密、昌邑，至掖縣海倉口，全程270里，構(gòu)成一條（《齊乘》卷二時(shí)抄本）橫貫山東半島的河道，溝通膠州灣和萊州灣，推而廣之，亦即溝通黃海和渤海。同時(shí)不容忽視的是，膠萊運(yùn)河總體工程中的一項(xiàng)重要工程，即貫通薛家島、溝通唐島灣和膠州灣的馬家濠運(yùn)河工程。
膠萊運(yùn)河開鑿的技術(shù)意義非同凡響，它是人類運(yùn)河史上的創(chuàng)舉，是世界上最早開鑿的、在國內(nèi)唯一的“海（唐島灣）—河（馬家濠運(yùn)河）—海（膠州灣）—河（膠萊運(yùn)河：包括膠河、人工河、膠萊北河）—海（萊州灣）”形式的地峽運(yùn)河。
其經(jīng)濟(jì)意義亦十分顯著。首先，它縮短了水運(yùn)航程，縮短了運(yùn)輸時(shí)間，提高船舶周轉(zhuǎn)率，擴(kuò)大了航運(yùn)量，對于解決元政府面臨的困境和難題，其意義是第一位的?！度R州府志》曾明確記載膠萊海運(yùn)糧道，即自淮安府青江浦起程，沿海岸北行入膠州灣，過膠萊運(yùn)河達(dá)萊州灣，經(jīng)海道至大直沽河，共計(jì)1682里。而海運(yùn)道，據(jù)載，如明隆慶五年（1571年）王宗沐督漕運(yùn)，同樣自淮安入海，沿海岸繞山東半島而行，至天津衛(wèi)凡3390里。可見，運(yùn)糧經(jīng)膠萊運(yùn)河約可減1700里水程，也就是說，海岸單程相當(dāng)于膠萊運(yùn)道一個(gè)來回。其二，可避海域?yàn)?zāi)異險(xiǎn)難。沿岸海運(yùn)線需經(jīng)由船戶人見人怕的成山頭、九皋大洋，其域?yàn)┙鸽U(xiǎn)阻，風(fēng)浪莫測，海難頻仍，為南北海運(yùn)道主要險(xiǎn)路之一。經(jīng)膠萊運(yùn)道則無此憂。其三，開通膠萊運(yùn)河相對來說，所需時(shí)間不多，所需財(cái)力、物力、勞力較之京杭大運(yùn)河的疏浚要少得多，而且效益明顯，這對于統(tǒng)一初期的元帝國應(yīng)是合理的選擇。
二
元朝政府對開鑿膠萊運(yùn)河曾經(jīng)是十分重視的。
在組織領(lǐng)導(dǎo)方面，元世祖任命姚演為開河總管，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)、組織施工；至元十八年（1281年），選調(diào)戰(zhàn)功卓著的佩三珠虎符授通奉大夫益都路宣慰使都元帥阿八赤監(jiān)督河工，下設(shè)有千夫長、百夫長、十夫長；至元十九年（1282年），選調(diào)鎮(zhèn)國上將軍張君佐督工修筑膠西閘壩。其領(lǐng)導(dǎo)班子之強(qiáng)可見一斑。
工程隊(duì)伍是相當(dāng)龐大、相當(dāng)有實(shí)力的。隊(duì)伍由三部分組成：一是姚演招募民工約萬人，二是阿八赤“發(fā)兵萬人”，三是張君佐用“新附漢軍萬人”（即收編的南宋官兵），開河軍民盛時(shí)達(dá)3萬人。
在政策和財(cái)力上，元政府亦盡力予以支持。河工開后，撥鈔萬錠為傭值，并仍給糧以為工餉，給予種種優(yōu)待。至元十八年（1281年），姚演“請免益都、淄萊、寧海三州一歲賦，入折傭直，以為開河之用”（《元史》卷六五《河渠志二》），姚演的建議很快得到批準(zhǔn)，同年“十二月癸丑，敕免益都、淄萊、寧海開河夫今年租賦，仍給其傭直”（《元史》卷十一《世祖八》），使開河夫得傭值之外，尚得免租賦，可見朝廷對膠萊河工的厚望和重視。
膠萊運(yùn)河主要的工程有：疏浚挖深膠河段和膠萊北河段淤淺河道，開鑿膠河和膠萊北河間分水嶺的人工河道；為增大膠萊運(yùn)河的水量，開挖引沽河水由吳家口入新開河的助水河等；沿河打壩、筑堤、修橋、建閘，自東南而西北共建8閘，即陳村閘、吳家口閘、窩鋪閘、亭口閘、周家口閘、玉皇廟閘、楊家圈閘、新河閘；修整運(yùn)河兩端的海港，即塔埠頭港和海倉港，并在兩港修筑糧食中轉(zhuǎn)倉庫；修筑馬家濠運(yùn)河（因崗石阻礙，未竟）等。
3萬軍民參與的運(yùn)河工程，其規(guī)模相當(dāng)可觀，工程的艱苦和困難亦可以想見。為了趕工期，姚演、阿八赤等督工甚嚴(yán)，對于違紀(jì)和逃亡的開河軍民，總是予以嚴(yán)懲。據(jù)記載：阿八赤“往來督視，寒暑不輟。有兩卒自傷其手，以示不可用”，阿八赤“檄樞密府并行省奏聞，斬之，以懲不律”（《元史》卷一二九《來河八赤傳》。
經(jīng)過幾萬人兩年的努力，至元十九年（1282年）七月，運(yùn)河工程告竣。其后，阿八赤出任膠萊海道都漕運(yùn)使，并設(shè)運(yùn)糧萬戶、運(yùn)糧百戶、膠西押綱官（正八品）等。次年，即有2萬余石糧食通過膠萊運(yùn)河，經(jīng)大直沽河，運(yùn)往京都。至元二十一年（1284年），為膠萊海道運(yùn)糧高峰。是年，南方運(yùn)往京都的糧食共計(jì)100萬石?！昂＿\(yùn)10萬石，膠萊60萬石，而濟(jì)（即濟(jì)州河）之所運(yùn)30萬石”（《續(xù)資治通鑒》卷185，至元二十二年二月乙已條）?？梢?，膠萊海道運(yùn)糧，占是年漕運(yùn)總量的60％。當(dāng)時(shí)運(yùn)糧，海船“大者千石，小者三百石”。60萬石糧食盡用大海船來裝運(yùn)，要600艘次；如用小海船來裝運(yùn)，即達(dá)2000艘次了。據(jù)載，實(shí)際入運(yùn)糧的，有“水手、軍人二萬，船千艘”（《元史》卷六五《河渠志二》）。由于海船的構(gòu)造、吃水、載重、承受風(fēng)浪的能力等與內(nèi)河運(yùn)船有很大的差別，而膠萊運(yùn)河的開鑿屬急功近利之舉，運(yùn)河不能通過海船，采取了“造小船分海運(yùn)”（《元史》卷十二《祖九》），即駁運(yùn)的措施。也就是大型糧船（海船）在塔埠頭過駁，裝入小平底船（河船），這些小平底船經(jīng)過運(yùn)河抵達(dá)膠萊運(yùn)河口——海倉口，所裝貨物再轉(zhuǎn)入海船。南來的糧船到膠州灣錨泊，依次進(jìn)入塔埠頭港，糧食被過駁到河船上去，河船每艘以100石計(jì)，起碼要有6000艘次往返于海倉口和塔埠頭之間，可見運(yùn)糧時(shí)節(jié)膠萊運(yùn)河是多么繁忙。
盡管如此，由于諸種原因，膠萊運(yùn)河卻未能在此基礎(chǔ)上繼續(xù)開發(fā)、完善和發(fā)展。部分京官既不了解實(shí)際情況，又編織莫須有的理由，對膠萊海道持反對的態(tài)度，渲染所謂“海道淺澀難行”、“船多損壞，民亦苦之”、“勞費(fèi)不貲”等，以致動(dòng)搖了朝廷的決心。
實(shí)際上，膠萊海道避開了膠州灣以東往北的險(xiǎn)難海路，如時(shí)船民視為畏途的成山頭，所以用“海道淺澀難行”來指責(zé)實(shí)為無中生有。“船多損壞，民亦苦之”的情況的確存在，但并不是運(yùn)河本身，而是指進(jìn)膠州灣必遇的淮子口，“浮山之西，陳家島東為淮子口，相接數(shù)十里，石礁林立，橫據(jù)大洋若橋梁然，尤為險(xiǎn)阻”（《靈山衛(wèi)志》卷二乾隆抄本）?！肮淖友笾睘榛醋涌凇怃h上出，如劍林立，潮長則沒，潮退則見，土人呼為大仙橋、小仙橋。其水湍急，最為險(xiǎn)要”（道光《重修膠州志》卷十二）。為了避開這段水路，姚演曾力圖開鑿從唐島灣至薛家島灣的馬家濠運(yùn)河，但由于崗石難開，姚演等急功近利未盡力為之，留下了“勞費(fèi)不貲”的話柄。
另一方面，在運(yùn)糧過程中，山東宣慰使樂實(shí)和姚演不恤下情，專斷獨(dú)行?！坝兄平T人，毋得阻撓，而糧舶遇暴風(fēng)多漂復(fù)，樂實(shí)不之信，督之漕卒代償榜掠”，結(jié)果使“慘毒自殺者相繼”，連按察官都不敢申報(bào)（《重修平度州志》卷二六），這種情況當(dāng)然不利運(yùn)輸。而姚演、阿八赤等在河工中侵吞公款，中飽私囊，已被立案查處，朝廷對之大失所望，也給反對派以口實(shí)。
至元二十三年（1285年）四月，“詔罷膠、萊所鑿新河，以軍萬人隸江浙行省習(xí)水戰(zhàn)；萬人載江淮米泛海利津達(dá)于京師（《元史》卷十三《世祖十》）?！爸猎暾氯梢４f戶府言：‘乞罷膠萊海道運(yùn)糧萬戶府，而以漕事責(zé)臣?！t許之。”（《元史》卷十五《世祖十二》）至元二十七年四月，罷膠萊海道運(yùn)糧萬戶府。
朝廷罷廢了運(yùn)河，放棄了對運(yùn)河的維護(hù)和管理，但運(yùn)河的交通運(yùn)輸和貿(mào)易活動(dòng)仍持續(xù)了相當(dāng)長的時(shí)間。道光《重修膠州志》載：“至于膠萊運(yùn)道，明初猶存。永樂時(shí)始與海運(yùn)并罷”，即是證明。
三
元朝有主膠萊運(yùn)者，有反膠萊運(yùn)者，關(guān)鍵在于對海運(yùn)的態(tài)度。明清亦然。但終元之世，海運(yùn)不廢。同時(shí)，海運(yùn)和膠萊運(yùn)作為糧運(yùn)的兩種路向，并不相提并論。明朝則不同，膠萊運(yùn)河問題直接掛靠于海運(yùn)。行海運(yùn)和反海運(yùn)爭論不休，正統(tǒng)、弘治、嘉靖、隆慶、萬歷、崇禎等歷朝均有反映，膠萊河運(yùn)問題亦隨興罷海運(yùn)的爭論而沉浮。興罷問題一直延續(xù)至清代，民國時(shí)期和新中國建立后，亦曾有重開膠萊運(yùn)河之議，但終未果。
明代，先定都南京，后遷都北京，同樣有南糧北運(yùn)的問題，興膠萊運(yùn)河工之議頻頻提出，也曾付諸實(shí)施。尤其是籍貫山東以及任職山東的官吏，如梁夢龍、王宗沐、崔旦、藍(lán)田等輩，更力主海運(yùn)，主張復(fù)興膠萊河工，復(fù)通膠萊河運(yùn)。
自稱“家世居海上”、“童仆貿(mào)易海上”的膠萊漁夫平度監(jiān)生崔旦就力主開膠萊運(yùn)河，認(rèn)為海運(yùn)乃“足國富民之策，萬世無窮之利”。從人力、財(cái)力、物力等諸方面都算了細(xì)賬，興膠萊運(yùn)河，“將見吳越艘，燕商楚賈，珍其重貨，歲出與時(shí)至”。同時(shí)結(jié)合倭患形勢，從軍事戰(zhàn)略著眼，建議“合并軍卒，編立隊(duì)伍，戰(zhàn)艦征舫，按壘而行，當(dāng)于安東、膠州、新河、利津，皆宿重兵，水陸齊驅(qū)，使之與淮安、登州、天津，聲援相接，兵食預(yù)備，大修戰(zhàn)具，保有東南，控馭西北，坐制海上諸夷，而國家亦有水戰(zhàn)之威矣！”（《海運(yùn)編》卷上《船舶考》）崔旦之議，實(shí)有獨(dú)到之處，真知灼見、卓識膽略蕩漾于字里行間，可惜最終仍未被采納。
興膠萊運(yùn)河派的一個(gè)重大勝利，發(fā)生在明嘉靖年間。嘉靖十四年（1535年），海防道副使王獻(xiàn)在進(jìn)行社會調(diào)查時(shí)，對膠萊運(yùn)河古道進(jìn)行了詳實(shí)的勘察和查訪，他“按部群邑，稽閱圖志，訪膠萊新河之古跡以及于馬濠”。并且調(diào)查訪問了鄉(xiāng)間父老，通過研究興廢膠萊河運(yùn)對地方經(jīng)濟(jì)的影響，認(rèn)識到膠萊運(yùn)河不僅對南糧北運(yùn)意義重大，對發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)、發(fā)展貿(mào)易也意義重大，從而奏議重開膠萊河工以通漕，山東巡撫胡纘宗等人亦極力推崇襄助。王獻(xiàn)的奏議得到世宗帝的批準(zhǔn)，在政府的支持下，王獻(xiàn)制定計(jì)劃，組織施工。
首先，王獻(xiàn)針對元代運(yùn)糧船過淮子口的險(xiǎn)難，組織開鑿能避開淮子口的元人未竟工程——溝通唐島灣和薛家灣的馬家濠運(yùn)河工程，使馬家濠運(yùn)河成為膠萊運(yùn)河的有機(jī)組成部分，實(shí)現(xiàn)元人未竟的“海—河—?！印！变钸\(yùn)設(shè)想。
嘉靖十六年（1537年）正月二十二日，馬家濠工程破土動(dòng)工。王獻(xiàn)注意到元代因崗石受阻而未成功的教訓(xùn)，盡量避開石崗?！肮褪ひ磺в嗝?，日給銀二分，米豆二升五合；又不時(shí)量賞酒、肉、錢、布以慰之。由是人心歡洽，無勞亡倦言”，至四月二十日，“等日工完，兩海已通”，“鑿石成渠者一千三百五十余步，浚南北灘漬二千五百余步，潮汐日至，護(hù)以木樁，其為闊六丈余，其為深牛之”（《新開膠州馬濠之記》碑，碑立黃島區(qū)薛家島官廳村），全長5里。馬家濠開通后，群情歡騰，父老交口稱頌?！昂２魅?，活活汪汪，溶溶浩浩，宛若天成地裂”?！白藻┠蠟ㄌ茘u灣）而入，島嶼環(huán)抱，中央一水，廣如湖潭。南風(fēng)徐來，波濤不驚，帆檣載張，舟師鼓杞，旌旗飛揚(yáng)，鼓吹振作”，實(shí)為壯觀。
馬家濠開通，不僅有助于膠萊海道運(yùn)糧，亦有利于地方經(jīng)濟(jì)的繁榮和發(fā)展。自此，淮、浙、閩、徽商日至，促進(jìn)了商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展。
在取得馬家濠河工程成功的經(jīng)驗(yàn)后，次年王獻(xiàn)又組織進(jìn)行了膠萊運(yùn)河的主體工程，這個(gè)工程包括導(dǎo)引張魯河、白河、現(xiàn)河、五龍河河水，以增加膠萊運(yùn)河主河道的水勢，疏竣淤廢的河道，設(shè)閘、建橋、建官署等。
關(guān)于膠萊運(yùn)河重開工程，地方志和時(shí)人筆記多有記載。明人崔旦記曰：“嘉靖十七年，憲副王公獻(xiàn)慨然自任，飭材鳩工，閘石基址，屢獲舊跡，而新河之事興矣”。王獻(xiàn)還在元人張君佐建閘舊址，重建8閘，并增建海倉口閘。建橋和建官署等工程亦次第完工，未浚者僅分水嶺30里而已。誰料，總河王以旗奏請開浚膠萊運(yùn)河，嘉靖帝斥其“妄議生擾”是不錯(cuò)的，卻莫明其妙地“以海道迂遠(yuǎn)”為由，“卻其議”（明史》卷八七《河渠志·膠萊河》），并莫明其妙地將王獻(xiàn)調(diào)遷。王獻(xiàn)重開膠萊運(yùn)河離成功僅一步之遙，卻被毀于一旦，功敗垂成，實(shí)令人扼腕！
此后，盡管亦多有奏議重開者，亦有過重開之舉，如崇禎十四年（1641年），曾撥“內(nèi)帑十萬金”，重開膠萊運(yùn)河，工尚未完，因修河主管山東巡撫曾櫻去官，河工即罷。
