長安和洛陽是古代建都朝代最多、最為著名的兩大古都。長安歷史上總共有十三個朝代在此建都：西周、秦、西漢、新、東漢（末年）、西晉（末年）、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐。而洛陽在建都朝代數(shù)量上略遜一籌，共有東周、東漢、曹魏、西晉、北魏（孝文帝之后）、隋（煬帝）、唐（包括武周）、后梁、后唐九個朝代。
在古代，決定一個都城地點的因素有：地理位置、山川形勢等自然因素，經(jīng)濟、文化等人文因素，軍事、資源等控制力。長安地處偏西，位于內(nèi)陸和邊疆的交界處，而洛陽居天下之中，四通八達，在交通便利上洛陽占有優(yōu)勢。而長安居關(guān)中之地，東有崤函天險，南有武關(guān)、西有散關(guān)、北有蕭關(guān)，易守難攻，一旦東方出現(xiàn)變亂，便可以坐鎮(zhèn)長安，進可攻，退可守。北方和西北方面臨匈奴、突厥，長安靠近邊疆，是鏈接內(nèi)陸與西域的紐帶，是經(jīng)營西域、反擊草原民族的重要基地。鄭國渠、白渠、六輔渠等水利設(shè)施，使該地沃野千里，有足夠的經(jīng)濟實力供養(yǎng)大批脫離生產(chǎn)的軍隊和官吏。到唐朝，長安城達到鼎盛。
洛陽所在的伊洛谷地較為狹小，山東的經(jīng)濟中心并非在此，洛陽一帶的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)并不十分發(fā)達。但洛陽居天下之中的良好的地理位置和交通條件成為它最大的優(yōu)勢。主要糧食產(chǎn)區(qū)是黃河下游的山東地區(qū)和江淮一帶，京都的糧食嚴(yán)重依賴兩地的轉(zhuǎn)運。隋煬帝時開鑿大運河，永濟渠和通濟渠分別以洛陽為中心分別向東北和東南延伸。洛陽成為大運河的中樞和全國最大的糧食集散中心。隋代在洛陽建設(shè)有含嘉倉和洛口倉這兩大糧倉，糧食到唐朝貞觀年間都未用完。如果把糧食從洛陽再運往長安，不僅要多走一千多里路程，而且在三門峽一帶，常常出現(xiàn)船只傾覆的事故。解決這個困難最簡便易行的方法就是遷都洛陽。
受到西北邊患的牽制，長安作為都城的時間遠遠長于洛陽。洛陽控制東部，但離西北過于遙遠，對突發(fā)事件無法及時反應(yīng)。洛陽位于四戰(zhàn)之地，和平年代的優(yōu)勢在戰(zhàn)時反而變成劣勢。長安和洛陽，一個以政治軍事立都，山河環(huán)繞，易守難攻，向東有居高臨下之勢，向西可以打通西域，作為防備草原民族的緩沖區(qū)；另一個以交通經(jīng)濟立都，四通八達，天下之中，有漕運之利。在大運河改道后，開封成了新的航運中心。北宋實行強干弱枝的方針，在開封集中全國一半的禁軍，全部依賴大運河轉(zhuǎn)運糧草。此時長安和洛陽都已衰敗，原先的優(yōu)勢大多蕩然無存，西北邊患逐漸被來自東北邊患取代，中原政權(quán)的的都城開始東移，扼守由北向南的交通要道，以有利于邊防，例如明朝定都于北京。這使得長安和洛陽永遠失去了作為都城的資格。
王朝的政治需求也是決定定都地點的因素。西周定都鎬京，關(guān)中時周族的發(fā)源地，十分適合他們的農(nóng)耕經(jīng)濟，周成王時修筑洛邑為陪都，號成周，是為了了監(jiān)視和震懾商朝的移民，控制東方領(lǐng)地。西漢最初定都于洛陽，后婁敬進諫，力陳關(guān)中的險要和富庶。西漢最終定都關(guān)中，除了以上原因，還因為在東方分封了大量的諸侯王國，定都長安可以隨時撲滅可能的叛亂。東漢光武帝起兵于河北，南下攻取洛陽后再四面出擊，平定天下，劉秀的功臣勛貴大都為南陽豪強，東漢政權(quán)依賴于豪強的支持，洛陽也位于他們的根據(jù)地。但東漢仍把長安視作東都，大多數(shù)皇帝每年都必須渠長安拜謁祖宗陵寢。但東漢時期，長安地位的下降不可避免產(chǎn)生了一些負面影響。對邊疆的控制力減弱，羌人叛亂至東漢滅亡仍未徹底鎮(zhèn)壓下去，三輔一帶成為內(nèi)遷戎狄的居住地，到五胡亂華的時期，關(guān)中胡人與漢人的比例已經(jīng)失衡。曹操的政治中心在控制河北和河?xùn)|的要地——鄴城，到曹丕即位時，選擇已廢棄多年的洛陽為都城，主要時因為洛陽靠近南方，便于對吳國用兵。前秦由氐族建立，氐族長期居住于川陜隴交界一帶，在關(guān)中也有相當(dāng)大的人口規(guī)模，前秦定都長安也與靠近祖先所居之地有關(guān)。北魏孝文帝南遷，目的地也是有鄴城改為洛陽，同樣有洛陽位置靠南，便于對南朝用兵。并且，洛陽作為傳統(tǒng)的漢族王朝的古都，在漢人中有著巨大的影響力和歸屬感。定都洛陽，北魏既能有效拉攏漢族，又可以以中華的正統(tǒng)自居，顯示孝文帝全面漢化的決心。北周、隋、唐的建立者出身關(guān)隴軍功貴族，關(guān)中是他們傳統(tǒng)的根據(jù)地。唐朝建立初始，就有關(guān)隴士族、山東士族和寒門的爭斗。武則天大力任用出身山東的官吏，打壓關(guān)隴士族，把都城由長安遷至洛陽，降低長安的政治地位，避免受到牽制。
所以，整體上看，長安的優(yōu)勢在于地形，洛陽的優(yōu)勢在于交通。
再后，南方也開始定都。
古代中原，黃河流域，并不屬于北，而是中心。也是中華文明的搖籃。到了漢朝以后，魏晉以后，五胡亂華，才第一次被迫遷首都到江南。
但按照方位來說，當(dāng)時的東吳一帶，還主要是稱為江東，而不是江南。江南是現(xiàn)在的武漢一帶的長江南邊?？梢?，當(dāng)時方位的中央，就是黃河流域中游平原，特別是洛陽、豫州那一帶。從那一帶看，南京一帶就是東，江東，而不是南，江南。
南北朝以后，南北的觀念發(fā)生了比較大的變化。雖然五胡亂華以后，經(jīng)濟的中心開始往東、往南遷移，但是中原還有很大的優(yōu)勢。所以后來隋唐，中心又在中原一帶。但是，唐朝時，東吳一帶的經(jīng)濟已經(jīng)有很大發(fā)展，那時江南已經(jīng)用來指東吳一帶，可見經(jīng)濟中心往東移的情況。黃河中游被稱為北而不在視為中，應(yīng)該南北朝時期開始造成的。
南宋有建都杭州。明朝，現(xiàn)南京，后北京。那時的政治經(jīng)濟重心已經(jīng)完全移到東邊，經(jīng)濟重心則南移。明朝可能也曾經(jīng)想建都中原，畢竟中國人會有這種中原情節(jié)，黃河流域天下中心，明朝最初一度曾經(jīng)以及開封為北京，但當(dāng)時黃河中游一帶已經(jīng)式微，顯然，中原的輝煌已經(jīng)被江南取代。經(jīng)濟中心的東移的局面，到近代海外經(jīng)貿(mào)的盛行，更加加劇，直到今日。而政治的中心，也長期在東部的南京和北京之間輪換。
臣光曰：高祖起豐、沛以來，罔羅豪桀，招亡納叛，亦已多矣。及即帝位，而丁公獨以不忠受戮，何哉？夫進取之與守成，其勢不同。當(dāng)群雄角逐之際，民無定主；來者受之，固其宜也。及貴為天子，四海之內(nèi)，無不為臣；茍不明禮義以示之，使為臣者，人懷貳心以徼
jiǎo大利，則國家其能久安乎!是故斷以大義，使天下曉然皆知為臣不忠者無所自容；而懷私結(jié)恩者，雖至于活己，猶以義不與也。戮一人而千萬人懼，其慮事豈不深且遠哉！子孫享有天祿四百馀年，宜矣！
齊人婁敬戍隴西，過洛陽，脫挽輅（
解下綁在車前牽引的橫木），衣羊裘，因齊人虞將軍求見上。虞將軍欲與之鮮衣。婁敬曰：“臣衣帛（
絲綢），衣帛見；衣褐（
粗毛麻布），衣褐見；終不敢易衣。”于是虞將軍入言上；上召見，問之。婁敬曰：“陛下都洛陽，豈欲與周室比隆哉？”上曰：“然?！眾渚丛唬骸氨菹氯√煜屡c周異。周之先，自后稷封邰（
古地名，在今中國陜西省武功縣西南），積德累善，十有馀世，至于太王、王季、文王、武王而諸侯自歸之，遂滅殷為天子。及成王即位，周公相焉，乃營洛邑，以為此天下之中也，諸侯四方納貢職，道里均矣（
所走的道路里程相等）。（
洛陽為都，是為了進貢和朝拜方便，各諸侯的路程差不多，這出于自愿自覺，需要王具有很高的威望，建都的知識。）
有德則易以王，無德則易以亡，故周之盛時，天下和洽，諸侯、四夷莫不賓服，效其貢職。及其衰也，天下莫朝，周不能制也；非唯其德薄也，形勢（
指軍事地理。）弱也。今陛下起豐、沛，卷蜀、漢，定三秦，與項羽戰(zhàn)滎陽、成皋之間，大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十；使天下之民，肝腦涂地，父子暴骨中野，不可勝數(shù)，哭泣之聲未絕，傷夷者未起；而欲比隆于成、康之時，臣竊以為不侔
móu（相等）也。且夫秦地被山帶河，四塞以為固；卒然有急，百萬之眾可立具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關(guān)而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人斗，不扼其亢，拊其背（
不卡住他的咽喉，從后背拍擊他），未能全其勝也；今陛下案秦之故地，此亦扼天下之亢而拊其背也?！钡蹎柸撼迹?span style="color:#ff0000">民主作風(fēng)很好。）。群臣皆山東人，爭言：“周王數(shù)百年，秦二世即亡。洛陽東有成皋，西有（
崤山）、澠，倍河，鄉(xiāng)伊、洛，其固亦足恃也?！鄙蠁枏埩迹?span style="color:#ff0000">民主到集中。）。良曰：“洛陽雖有此固，其中小不過數(shù)百里，田地薄，四面受敵，此非用武之國也。關(guān)中左（
崤山）、函，右隴、蜀（
隴山、蜀地的岷山），沃野千里；南有巴、蜀之饒，北有胡苑（
胡地草場畜牧）之利。阻三面而守，獨以一面東制諸侯；諸侯安定，河、渭漕挽天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸；此所謂
金城千里，天府之國也。婁敬說是也?！保?span style="color:#ff0000">真理在少數(shù)人手里。建都要從政治、軍事、地理、資源上全面考慮，不像過去僅僅以德感召天下了。）上即日車駕西，都長安。（
雷厲風(fēng)行。）拜婁敬為郎中，號曰奉春君，賜姓劉氏。（
婁敬主動上門獻策，說明天下寄望，往往新政權(quán)能如此。）
張良素多病，從上入關(guān)，即道引（
靜居行氣），不食谷，杜門不出，曰：“家世相韓；及韓滅，不愛萬金之資，為韓報讎強秦，天下振動。今以三寸舌為帝者師，封萬戶侯，此布衣之極，于良足矣。愿棄人間事，欲從赤松子游耳?！保?span style="color:#ff0000">居安思危，知足常樂，急流勇退。）
臣光曰：夫生之有死，譬猶夜旦之必然；自古及今，固未有超然而獨存者也。以子房之明辨達理，足以知神仙之為虛詭矣；然其欲從赤松子游者，其智可知也。夫功名之際，人臣之所難處。如高帝所稱者，三杰而已；淮陰誅夷，蕭何系獄，非以履盛滿而不止（
功名已達到巔峰卻還不止步的緣故）耶！故子房托于神仙，遺棄人間，等功名于外物，置榮利而不顧，所謂“明哲保身”者，子房有焉。（
大智慧，真聰明。）
六月，壬辰，大赦天下。
秋，七月，燕王臧荼反；上自將征之。
趙景王耳、長沙文王芮皆薨。
九月，虜臧荼。壬子，立太尉長安侯盧綰為燕王。綰家與上同里，綰生又與上同日；上寵幸綰，群臣莫敢望，故特王之。（
劉邦開始混亂了，任人唯親，禍之端。）
項王故將利幾反；上自擊破之。
后九月，治長樂宮。
項王將鐘離味，素與楚王信善。項王死后，亡歸信。漢王怨昧，聞其在楚，詔楚捕昧。信初之國，行縣邑，陳兵出入。
?。?span style="color:#ff0000">高調(diào)危險。）
六年（庚子、前201）冬，十月，人有上書告楚王信反者。帝以問諸將，皆曰：“亟發(fā)兵，坑豎子耳！”帝默然。（朝中無人。）又問陳平，陳平曰：“人上書言信反，信知之乎？”曰：“不知?！标惼皆唬骸氨菹戮肱c楚？”上曰：“上能過（超不過他的）。”平曰：“陛下諸將，用兵有能過韓信者乎？”上曰：“莫及也。”平曰：“今兵不如楚精而將不能及，舉兵攻之，是趣（驅(qū)使）之戰(zhàn)也，竊為陛下危之！”上曰：“為之柰何？”平曰：“古者天子有巡狩，會諸侯。陛下第出，偽游云夢，會諸侯于陳。陳，楚之西界；信聞天子以好出游，其勢必?zé)o事而郊迎謁；謁而陛下因禽之，此特一力士之事耳?！钡垡詾槿唬荒税l(fā)使告諸侯會陳，“吾將南游云夢。”上因隨以行。（設(shè)計陷害。）
楚王信聞之，自疑懼，不知所為?；蛘f信曰：“斬鐘離昧以謁上，上必喜，無患?！毙艔闹Ｊ?，上會諸侯于陳，信持昧首謁上；上令武士縛信，載后車。信曰：“果若人言：‘狡免死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡?！煜乱讯?，我固當(dāng)烹！”上曰：“人告公反?！彼煨迪敌乓詺w，因赦天下。（一早已有心，一總也僥幸，一視皇上為圣人而并非圣人，一自己為小人有希圖僥幸，不死何為？劉邦開始除心腹之患了，豺狼本性畢露，要開殺戒了。）
