封建社會(huì)以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，歷朝歷代的興盛都離開農(nóng)業(yè)的蓬勃發(fā)展，朝代更迭更是離開一個(gè)糧倉的支持。西有關(guān)中沃土是先秦強(qiáng)盛的基礎(chǔ)，劉邦占據(jù)關(guān)中的目的也是如此；劉備入主巴蜀，諸葛亮正是看中了巴蜀之地有農(nóng)業(yè)發(fā)展所必備的條件。先秦一統(tǒng)天下，劉邦建立漢王朝，劉備稱帝，說明這些地區(qū)是成就霸業(yè)的基礎(chǔ)。東北的遼東地區(qū)也是成就霸業(yè)之地，歷史上各朝都有限制其發(fā)展的政策，清朝祖先以遼東為基礎(chǔ)，入山海關(guān)征服中原的，入關(guān)后滿清政府一直把遼東設(shè)為禁地。
遼東地區(qū)曾經(jīng)是個(gè)不毛之地，隨著人口遷移才逐漸被重視起來。最早的記錄在商周時(shí)期，武王伐紂，商朝滅亡，商朝皇室被迫離開中原地區(qū)，箕子帶領(lǐng)大家一路向北直到遼東一帶進(jìn)入朝鮮半島并在此建立政權(quán)。周朝時(shí)期遼東地區(qū)仍然是未開化區(qū)域，無人駐守也不被作為王室封地。到了戰(zhàn)國時(shí)期燕國開始關(guān)注遼東廣闊的土地，燕昭王大力發(fā)展遼東農(nóng)業(yè)，燕國以此得到振興。擊敗東胡后，在遼東地區(qū)設(shè)置上谷、右北平、遼東等5郡。秦滅燕后，燕國子民逃亡至朝鮮半島，后人建立起衛(wèi)滿朝鮮政權(quán)。
西漢遼東四郡
秦滅漢興，至漢武帝消滅衛(wèi)滿朝鮮，設(shè)立遼東、遼西以及朝鮮中北部的漢四郡，遼東才算納入漢朝版圖。針對遼東的特點(diǎn)，漢朝制定了一系列系統(tǒng)性的開發(fā)政策，在東北方向?yàn)閲医⑵饛V袤的戰(zhàn)略緩沖地帶。漢室頹廢之際，高句麗逐漸強(qiáng)大，成為東北一大強(qiáng)國，在南北朝期間高句麗不斷侵蝕勞動(dòng)地區(qū)。隋朝建立大統(tǒng)一政權(quán)，隋煬帝數(shù)次征討高句麗切實(shí)無功而返，高句麗仍然不停騷擾東北邊境。唐朝興盛之后，針對高句麗進(jìn)行了全面的軍事部署，時(shí)機(jī)成熟后李世民御駕親征高句麗，一舉消滅高句麗政權(quán)，才得以恢復(fù)中原對遼東地區(qū)的控制。
唐朝對遼東的開發(fā)，建立一套完整的農(nóng)業(yè)體系，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了遼東豐富的礦產(chǎn)資源。使得遼東地區(qū)也為唐朝的發(fā)展源源不斷的提供糧草和鐵器，遼西銜接草原，還可以為軍隊(duì)提供戰(zhàn)馬。這一系列的舉措為后期占據(jù)遼東的政權(quán)提供了強(qiáng)有力的物質(zhì)基礎(chǔ)，遼國、金國以及清均是以遼東為跳板進(jìn)軍中原。遼東的發(fā)展離不開各族人民的努力，蒙古滅金，蒙古游牧的政策大肆破壞遼東地區(qū)的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，造成了遼東農(nóng)業(yè)發(fā)展的停止。
明朝東北邊境線
到了明朝，隨著小冰河時(shí)期的到來，北方的氣溫逐年下降，造成遼東地區(qū)天寒地凍，朝廷放棄了遼東地區(qū)。核心控制權(quán)逐漸轉(zhuǎn)移到部分少數(shù)民族手中，愛新覺羅的崛起也是占據(jù)遼東地區(qū)后的事情，由此可見包含遼東地區(qū)的東北對于中國北方戰(zhàn)略安全的重要性。作為清朝發(fā)家之地，清政府深知遼東地區(qū)的重要性。問鼎中原后，將東北作為祖宗龍脈的禁地，禁止?jié)h人的遷徙極大的限制了遼東地區(qū)的發(fā)展。清早期，整個(gè)東北三省也僅僅有40萬的常住人口。后期因?yàn)橹性湍戏降膭?dòng)亂，大部分人為了生存逃難至北京以北的東三省，其中60%的逃難人口居住在遼東地區(qū)，遼東地區(qū)再次得到了發(fā)展。
遼東的地理位置孤懸于中原腹地，與中央政權(quán)的聯(lián)絡(luò)只有遼西走廊一條，這里地理位置易守難攻。中原各個(gè)王朝非常擔(dān)心遼東地區(qū)的大發(fā)展會(huì)形成地方割據(jù)政權(quán)，再以此為據(jù)點(diǎn)威脅中央政權(quán)，所以各朝均視遼東地區(qū)為戰(zhàn)略緩沖地帶，并限制當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。造成遼東地區(qū)想要發(fā)展唯一需要的就是人口，清后期的衰退人口的向北遷徙，為東北三省后續(xù)的發(fā)展提供了人員保障。后續(xù)遼東崛起基于天然的地理和資源優(yōu)勢，更重要的是遷徙的人口帶去了先進(jìn)的文化科技改變古遼東的原始狀態(tài)。從地圖上可以看出，包含遼東地區(qū)的東三省依舊是中國北方戰(zhàn)略安全的保障。
