在魏蜀吳逐鹿中原之際，遼東地區(qū)在公孫度的統(tǒng)治下漸成氣候，成為三國時代的第四大割據(jù)政權(quán)。至公孫淵被司馬懿所滅，公孫氏三代四君，統(tǒng)治遼東長達(dá)五十余年，而同時代的蜀漢只存在了四十二年，東吳存在了五十八年。在漢末群豪中，公孫度是個并不起眼的人物，為何能夠創(chuàng)立媲美蜀漢的基業(yè)呢？
根據(jù)三國志的記載，公孫度是隨父親公孫延因躲避獄吏的追捕逃難至玄菟郡，公孫度在郡中謀求到一個小吏的職位，后在郡守公孫琙的幫助和舉薦下，出任尚書郎和冀州刺史，因遭小人誣陷被罷官。后來董卓入朝主政，同鄉(xiāng)徐榮向董卓推薦了公孫度，董卓任命公孫度為遼東太守，這應(yīng)該是公孫度發(fā)跡的開端。
關(guān)于公孫度任遼東太守的時間點(diǎn)，按三國志的記載是在公元190年。小編認(rèn)為，在此之前公孫度就已經(jīng)實(shí)際成為了遼東地區(qū)的統(tǒng)治者。在接受董卓任命之時，公孫度在遼東地區(qū)應(yīng)該已經(jīng)發(fā)展了相當(dāng)?shù)膶?shí)力和聲望，才會受到中郎將徐榮的推薦，而董卓也不會僅憑推薦就任用一個平庸之人來擔(dān)當(dāng)遼東太守，如果遼東當(dāng)時存在比公孫度更強(qiáng)的勢力，那么公孫度的遼東太守之位也是難以坐穩(wěn)的，據(jù)此，公孫度應(yīng)該在190年之前就已經(jīng)成為了遼東第一大勢力，董卓的任命只不過是對公孫度地位的官方確認(rèn)。
當(dāng)時各路諸侯斗爭的焦點(diǎn)在于討伐董卓，十八路諸侯匯聚洛陽，給公孫度政權(quán)的啟動創(chuàng)造了絕佳的時機(jī)。公孫度本人也敏銳的意識到，天下將亂漢室將終，遂自稱遼東侯。公孫度對于政權(quán)的定位就是固守遼東，對于中原征伐絕不參與。遼東地區(qū)相對和平穩(wěn)定，公孫氏政權(quán)能夠發(fā)展壯大離不開內(nèi)外兩方面的因素。
先說外部因素，這與中原地區(qū)的形勢和地理有關(guān)
1、因討伐董卓，各路諸侯無暇顧及偏安東北的公孫度，董卓被滅之后，中原進(jìn)入混戰(zhàn)模式，諸侯之間互相兼并，當(dāng)時天下的富庶之地在中原地區(qū)，這也是諸侯爭奪的焦點(diǎn)，而東北地區(qū)相對落后，又地處邊遠(yuǎn)戰(zhàn)略價值不大，成了被諸侯忽視的角落。
2、中原戰(zhàn)亂之時，大量人口為躲避兵禍遷居遼東地區(qū)，中原地區(qū)先進(jìn)的文化技術(shù)隨之進(jìn)入到遼東，人口的增加不僅帶動了遼東地區(qū)商業(yè)、農(nóng)業(yè)、教育的發(fā)展，還提供了大量的兵役適齡人口，這使得公孫度政權(quán)能夠建立并維持一支近十萬人的軍事力量。
3、除了平民之外，中原地區(qū)很多在野的人才也紛紛避難遼東，其中有名的人士如：管寧、邴原、王烈、太史慈等，中原來的人才有一部分加入了公孫度政權(quán)的智囊團(tuán)隊(duì)，為公孫度治理遼東出謀劃策，起到了重要作用。
4、中原地區(qū)進(jìn)入遼東的道路之艱難，不亞于入蜀的道路，三足鼎立局面形成之后，曹魏忙于和吳蜀爭鋒，無力分兵北伐遼東，況且后勤運(yùn)輸困難，而公孫氏政權(quán)同樣因?yàn)榈缆菲D難，對于曹魏后方難以構(gòu)成威脅。所以直到蜀漢被滅，遼東地區(qū)都沒有受到曹魏的軍事壓力。
外部環(huán)境給公孫氏政權(quán)提供了長期平穩(wěn)的發(fā)展空間，當(dāng)然也離不開公孫度對于遼東內(nèi)部的鐵腕治理，陳壽對于公孫度的評價是：“度殘暴而不節(jié)。”我們來看看公孫度究竟有多殘暴。
公孫度成為遼東太守之后，開始血洗不友好和反對派勢力。首先被公孫度拿來開刀的是襄平縣令公孫昭，公孫昭曾經(jīng)羞辱過公孫度，令公孫度的兒子公孫康擔(dān)任伍長，伍長是軍隊(duì)中最下層的軍官。公孫度命人將公孫昭綁起來，用鞭子抽打致死。
當(dāng)?shù)睾篱T望族田韶因得罪過公孫度，被公孫度借機(jī)處死，隨后以各種理由將遼東百余戶望族盡數(shù)誅殺，憑借著鏟除異己的雷霆手段，公孫度在遼東樹立起強(qiáng)大的威信，遼東人士均懼怕公孫度，由此公孫度在遼東做到了政令暢通，鮮有敢違抗政令者。為實(shí)施治理手段掃清了障礙。
強(qiáng)大之后的公孫度也開始了征伐之路，向東攻打高句麗，西平烏丸少數(shù)民族，向南擴(kuò)張至山東東萊縣。擊敗高句麗之后，公孫氏政權(quán)的觸角一直伸展到朝鮮半島的樂浪郡和帶方郡，成為華北地區(qū)的最強(qiáng)勢力，名副其實(shí)的東北王。
