《初夏帖》，蔡襄，1051年，紙本，縱29.7厘米，橫39.7厘米。
臺北故宮博物院藏。
釋文：
襄得足下書，極思詠之懷。在杭留兩月，今方得出關，歷賞劇醉，不可勝計，亦一春之盛事也。知官下與郡侯情意相通，此固可樂。唐侯言: “王白今歲為游閏所勝，大可怪也?！俺跸臅r景清和，愿君侯自壽為佳。
襄頓首。通理當世足下。
大餅極珍物，青甌微粗。臨行匆匆致意,不周悉。
——北宋，蔡襄 書
蔡襄我得到您的書信，十分感懷，在杭州停留了兩個月，如今才繼續(xù)北上，（在杭州時）觀賞了斗茶，不可勝數(shù)，也是春天里的一大盛事?。∧温毜牡胤降娘L氣與您十分合適，這真是一件值得高興的事。唐詢說：“王白今年斗茶被游閏贏了比賽，真是一件令人詫異的事呵！初夏時節(jié)風景清和，希望您多多保重。
蔡襄致敬。
P.S. 隨信送您的貢茶大龍團十分稀罕，青瓷茶碗略微粗糙。臨別時匆匆向您致意，還欠周到。
——李綦周 粗譯
《初夏帖》局部1
宋皇祐二年（1050年）11月，蔡襄自福建仙游出發(fā)，應朝廷之召，赴任右正言、同修起居注之職。途經(jīng)杭州，約逗留兩個月后，于1051年初夏，繼續(xù)北上汴京。臨行之際，他給邂逅錢塘的好友馮京（字，當世）留了一封手札，這就是《初夏帖》。
? ? 注：馮京（1021年-1094年），字當世。鄂州江夏（今湖北武昌）人。北宋大臣。曾祖時南遷粵西之宜山龍水（今廣西宜州市），至祖父時落籍江夏（今湖北武昌）。宋仁宗皇祐元年（1049年）己丑科狀元。為宋朝最后一位三元及第的狀元。歷官翰林學士、揚州、江寧知府，樞密副使、參知政事。因反對王安石變法，罷知亳州、成都等地。宋哲宗即位，累官宣徽南院使，以太子少師致仕。紹圣元年（1094年）去世，年七十四。追贈司徒，謚號“文簡”。馮京著有《灊山集》，今已佚。
信中所載“唐侯”，即唐詢（彥猷），為福建路轉運使?！疤坪钛? 王白今歲為游閏所勝。大可怪也”一句，據(jù)徐邦達先生考證認為:“是指有關茶的事情。唐氏曾官福建路轉運使，福建是產(chǎn)茶的地方,可知那時唐氏正在任上。”(《古書畫過眼要錄》)所謂“有關茶的事情”，也就是當時的斗茶活動。
?? 注：唐詢(1005—1064)，字彥猷，錢塘（今杭州）人。以父蔭任將作監(jiān)主簿。北宋天圣年間(1023—1032)，應詔獻文章，名列前茅，詔賜進士及第，知長興縣，后以太常博士知歸州，因翰林學士吳育薦引，任御史。未及赴任，因母故世，回里奔喪。后除尚書工部員外郎、直史館、知湖州，遷江西轉運使、福建路轉運使。入朝復任三司戶部判官，出為江東轉運使。又因朝廷缺人修起居注，得入為知制誥。又因與參知政事曾公亮有親黨之嫌，出知蘇州，轉杭州、青州、進翰林侍讀學士，累遷至右諫議大夫。召還京都后，判太常寺，進給事中。卒后贈禮部侍郎。好書法，嘗得歐陽詢書數(shù)行行書真跡，精思學之，書藝大進，遙以書名天下。筆跡遒媚，非精紙佳筆不妄書。喜愛收藏硯臺，著有《硯錄》3卷(已佚)，另有文集30卷。
根據(jù)信中語氣揣測，王白、游閏兩人，均當為蔡襄、馮京和唐詢所熟識。“王白今歲為游閏所勝”，這條“戰(zhàn)況”，由唐報蔡，再由蔡達馮，又說明他們都是斗茶圈子中人。通過這條消息，我們不難透視到宋人斗茶的激烈程度，斗茶已成“一春之盛事”，而且形成了相當?shù)囊?guī)模，出現(xiàn)了不少的高手。蔡襄對此事的評語，雖只有“大可怪也”的寥寥四字，卻形象地表現(xiàn)了王白作為一個常勝將軍，而今失手于游閏，令一代茶藝權威驚呼“大可怪也”，并鄭重其事地與好友通報，足以證明了斗茶一藝在宋代士大夫們生活中的特殊地位。
《初夏帖》局部2
《初夏帖》尾后兩行所書“大餅極珍物，青甌微粗，臨行匆匆致意，不周悉?！逼渲械摹按箫灐?，當指當時的貢茶大龍團；青甌，則當是浙江龍泉青瓷茶碗。在這一茶友間的禮尚往來中，我們還能感覺到，在茶具的使用上，除斗茶所必用的兔毫盞外，日常品茶，恐怕還是多取青瓷的。
蔡襄《初夏帖》云：“大餅極珍物，青甌微粗，臨行匆匆致意，不周悉?！贝诵攀菍懡o馮京的，蔡襄皇佑三年末從故鄉(xiāng)應召赴京，當世也自荊南通判御任還朝，兩人邂逅于杭州，可能是馮方到而蔡將離去，因此蔡襄臨行贈送團茶和茶具，略表心意。
《初夏帖》書體屬草書，共十行，字字獨立而筆意暗連，用筆虛靈生動，精妙雅妍。通篇雖不及“茶”、“茗”一字，但其中蘊含的風流倜儻的人物形象，及其游戲茗事的清韻，則真是呼之欲出，裊裊不絕。
蔡襄其人：
蔡襄（1012年3月7日—1067年9月27日），字君謨，福建路興化軍仙游縣人。北宋書法家、文學家、政治家和茶學家。
天圣八年（1030年），蔡襄登進士第，先后任館閣?？?、知諫院、直史館、知制誥、龍圖閣直學士、樞密院直學士、翰林學士、三司使、端明殿學士等職，出任福建路轉運使，知泉州、福州、開封和杭州府事。治平四年（1067年），蔡襄逝世。累贈少師，謚號“忠惠”。
蔡襄為官正直，所到之處皆有政績。在福州時，去民間蠱害；在泉州時，與盧錫共同主持建造萬安橋（洛陽橋）；在建州時，倡植福州至漳州七百里驛道松，主持制作武夷茶“小龍團”。所著《茶錄》總結了古代制茶、品茶的經(jīng)驗，而《荔枝譜》則被稱贊為“世界上第一部果樹分類學著作”。
其詩文清妙，書法渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體，為“宋四家”之一。有《蔡忠惠公全集》傳世。
