蓮池書院，位于河北省保定市區(qū)中心，與直隸總督署南北相遙，清雍正十一年（1733年）由直隸總督李衛(wèi)奉旨創(chuàng)辦，因建于蓮花池而得名，又稱“直隸書院”。蓮花池，始建于金正大四年（1227年）。元代以后，因地震嚴重損毀。明朝嘉靖年間得以修復，并在池的四周種植柳樹，修建亭臺圍墻。毛澤東視察蓮池書院后，說：“蓮池之所以有名，關鍵是蓮池書院有名，蓮池書院在清末可稱為全國書院之冠?！?/p>
清代曾對蓮池進行過三次大規(guī)模的整建和重修，園內(nèi)假山、古木、奇花、山水、樓臺、亭榭，參差錯落，形成了著名的蓮池十二景，即藻詠樓、篇留洞、含滄亭、春午坡、高芬閣、萬卷樓、北草堂、宛虹亭、鶴柴、蕊幢精舍、繹堂、寒綠軒，有“城市蓬萊”之譽，是士子誦讀的理想之所。
古蓮花池
乾隆皇帝曾三次親臨書院，并賜匾題詩勉勵師生。鼎盛時期的蓮池書院與湖南岳麓書院南北交相輝映。先后在此擔任院長教授、主講者的有不少文化名人，如汪韓門、章學誠、黃彭年、何秋濤、王振綱、張裕釗、吳汝綸等。蓮池書院培養(yǎng)了一大批高徒學子，如清末著名官史王發(fā)桂、賀濤、劉若曾、馮國璋等，著名學者王樹楠、傅增湘、高步瀛等。我國最后一個科舉狀元劉春霖也出自蓮池書院。
蓮池美景
蓮池書院藏書頗多。建院之初，雍正皇帝欽賜書院一批書籍。乾隆時期，在兩次大規(guī)模的全國性賜書活動中，蓮池書院自然也得到許多書籍。李鴻章就任直隸總督后，三次籌款購書。據(jù)黃彭年《陶樓文鈔》記載，“籌金千五百，置書為卷，凡三萬三千七百十有一，增櫥十，別以十干，續(xù)增櫥十二，別以十二支，藏之萬卷樓”。萬卷樓中收藏圖書總計達3萬余卷。在黃彭年作院長時，選用學生白鐘元、范石文按經(jīng)、史、子、集四部分類，編寫了《萬卷樓書目》。黃彭年親自撰寫了《萬卷樓書目序》、《萬卷樓藏書碑記》兩文。
蓮池書院開設西文（英語）、東文（日語）學堂，招收外籍留學生，聘請外籍教師，并贊助書院學生出國留學。張裕釗以文學、書法負有盛名，日本學者宮島大八慕名求學，要求拜張為師，此事經(jīng)李鴻章批準后，宮島按照中國的傳統(tǒng)拜師行禮，正式在蓮池書院學習，他跟隨張裕釗八年之久。后來宮島回國創(chuàng)辦了善鄰書院，成為日本的一代宗師。
1900年秋，英、法、德、意四國聯(lián)軍攻陷保定，蓮池書院的亭臺樓閣幾成灰燼，珍貴文物被洗劫一空，余下的2680種書籍保存到直隸省圖書館，保定市圖書館至今尚有部分蓮池書院的藏書。
