蓮池書(shū)院位于河北保定的古城中心，坐落在著名的北方園林古蓮花池中，書(shū)院因其所在而得名。園林初名雪香園，為金元之際名將張柔所建，后贈(zèng)予部將作私人園林，當(dāng)時(shí)大儒郝經(jīng)記載此處景致“茂樹(shù)蔥郁”“魚(yú)泳而鳥(niǎo)翔”“雖城市囂囂而得三湘七澤之樂(lè)，可謂勝地矣”，明代稱(chēng)之為“古蓮花池”，蓮池因荷得名，以水為勝，但為之注入更豐富人文內(nèi)涵的卻是清代創(chuàng)辦的蓮池書(shū)院。1918年，毛澤東為安排湖南學(xué)生赴法勤工儉學(xué)事宜第一次來(lái)到保定游覽了古蓮花池。1952年，他南下考察途中，重游蓮池書(shū)院時(shí)說(shuō)：“蓮池之所以有名，關(guān)鍵是蓮池書(shū)院有名，蓮池書(shū)院在清末可稱(chēng)為全國(guó)書(shū)院之冠?！币徽Z(yǔ)道出了蓮池書(shū)院的知名度和在中國(guó)書(shū)院史上的重要地位。
備受重視的官辦學(xué)府
清雍正十一年（1733年），直隸總督李衛(wèi)奉旨創(chuàng)建了蓮池書(shū)院，院舍主體在蓮池西北部，建有講堂、圣殿、魁閣、齋舍等建筑，“廳事五間，精舍三間，廊廡共十一間，群房共四十余間”，另辟“南園”于東南部，為諸生自修、研習(xí)之所。整個(gè)書(shū)院山環(huán)水繞、亭臺(tái)樓閣參差錯(cuò)落，優(yōu)雅別致，是讀書(shū)問(wèn)學(xué)的好地方，成為清代直隸最高學(xué)府。蓮池書(shū)院在辦學(xué)的170年歲月里，匯集了眾多名師大家、培育了大量英賢俊才，堪稱(chēng)清代官辦書(shū)院的典范，對(duì)促進(jìn)直隸乃至全國(guó)的學(xué)術(shù)傳播和文教發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。
自創(chuàng)立以來(lái)，蓮池書(shū)院受到歷代皇帝高度重視，特別是乾隆帝多次來(lái)書(shū)院巡視，賜御書(shū)“緒式濂溪”匾，希望師生效法北宋理學(xué)家、《愛(ài)蓮說(shuō)》作者周敦頤。在巡幸過(guò)程中，乾隆帝還給予師生不少賞賜，并賦詩(shī)多首，勉勵(lì)師生一心向?qū)W，其一曰：“西巡回駐郡城邊，便幸蓮池讀愛(ài)蓮。不必有花識(shí)君子，所欣此地育英賢”，表達(dá)了對(duì)蓮池書(shū)院培養(yǎng)英才的深切期望。乾隆帝高度重視書(shū)院師資的選拔，在《訓(xùn)飭直省書(shū)院師生》的上諭中說(shuō)，“居講席者，固宜老成宿望”“凡書(shū)院之長(zhǎng)，必選經(jīng)明行修、足為鄉(xiāng)士模范者”，為書(shū)院聘請(qǐng)師資制定了標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為院長(zhǎng)要由知識(shí)淵博、品行端正和威望崇高的學(xué)者來(lái)?yè)?dān)任。
清代歷任直隸總督對(duì)蓮池書(shū)院也格外關(guān)心和支持。嘉慶、道光年間三任直隸總督那彥成將家藏的包括唐褚遂良的《千字文》、顏真卿的《千福碑》、懷素的《自敘帖》、宋米芾的《虹縣詩(shī)》、明董其昌的《云隱山房題記》等珍貴的名賢墨跡和舊拓拿出來(lái)，摹刻上石，嵌在了蓮池書(shū)院南樓壁間，世稱(chēng)《蓮池書(shū)院法帖》。這些法帖集中了歷代書(shū)法大家的精品，供書(shū)院學(xué)生觀摩，成就了一段藝林翰墨佳話。曾國(guó)藩督直期間，秉持湘學(xué)精神，倡導(dǎo)桐城派文風(fēng)，極大地影響了直隸士風(fēng)?！霸T(mén)四弟子”中造詣最高的張?jiān)ａ摵蛥侨昃]兩人接續(xù)主持蓮池書(shū)院，將桐城派在北方發(fā)展壯大，為振興直隸文教事業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。后人評(píng)價(jià)“張、吳兩先生主講保定之蓮池書(shū)院，先后十余載，北方學(xué)者多出于其門(mén)。此兩先生者，皆嘗親承緒論于曾氏，于是燕薊之間始有桐城之學(xué)”。
聞名天下的碩儒名師
蓮池書(shū)院成立以來(lái)“延名宿，集諸生，肄習(xí)書(shū)院，勸學(xué)興德”，可謂名師云集、碩儒薈萃，汪師韓、章學(xué)誠(chéng)、祁韻士、黃彭年、何秋濤、李嘉端、王振綱、張?jiān)ａ?、吳汝綸等在清代學(xué)術(shù)史、思想史上產(chǎn)生很大影響的名儒碩學(xué)先后出任院長(zhǎng)，塑造了“經(jīng)世致用、入古出新、南北合流、中西交融”的蓮池精神。特別是光緒年間黃彭年、張?jiān)ａ?、吳汝綸三位名家先后掌學(xué)，蓮池書(shū)院的盛名不僅海內(nèi)共知，還遠(yuǎn)播海外，名揚(yáng)天下。
黃彭年，字子壽，號(hào)陶樓，貴州貴筑（今貴陽(yáng)）人，道光二十七年（1847年）進(jìn)士，為人廉明剛毅，博學(xué)多通，長(zhǎng)于史學(xué)及方志、地理之學(xué)。黃彭年于咸豐和光緒年間前后兩次出任蓮池書(shū)院院長(zhǎng)，《清史稿》稱(chēng)其“主講蓮池及在吳時(shí)設(shè)學(xué)古堂，成就尤眾”，主要成就有：一是擴(kuò)建書(shū)院，增修講舍二十四間；二是奏請(qǐng)將萬(wàn)卷樓劃歸書(shū)院，購(gòu)置書(shū)籍二萬(wàn)卷，使藏書(shū)共達(dá)三萬(wàn)余卷；三是創(chuàng)辦“學(xué)古堂”，訂立學(xué)規(guī)九條，光緒年間《保定府志》載，“學(xué)古堂在書(shū)院東，光緒八年總督李鴻章、院長(zhǎng)黃彭年因蓮花池萬(wàn)卷樓置，廣儲(chǔ)書(shū)籍，明立章程，為諸生肄業(yè)古學(xué)之所”，在教學(xué)上，不拘泥于科舉應(yīng)試課程，創(chuàng)設(shè)古課，開(kāi)展樸學(xué)研究，擴(kuò)大學(xué)術(shù)視野、規(guī)范讀書(shū)方法；四是改革教學(xué)方法，提出“化鄉(xiāng)酬世”的教育理念，使書(shū)院朝著經(jīng)世致用的方向發(fā)展，黃彭年在《蓮池書(shū)院記》中提出：“窮則以孝悌忠信化其鄉(xiāng)，達(dá)則以經(jīng)濟(jì)文章酬乎世”，表達(dá)了不拘俗世的教育理念，即讀書(shū)目的不應(yīng)是“博科第”“登顯要”，而要承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，當(dāng)濟(jì)世之才，倡導(dǎo)諸生學(xué)習(xí)知識(shí)要廣博，對(duì)各地風(fēng)俗、中外形勢(shì)應(yīng)多加了解。
張?jiān)ａ?，字廉卿，?hào)濂亭，湖北武昌人，道光二十六年（1846年）舉人，專(zhuān)事訓(xùn)詁，精通經(jīng)史，古文造詣極深，并以書(shū)法著稱(chēng)于世，自言“于人世都無(wú)所嗜好，獨(dú)自幼酷喜文事”。光緒九年（1883年）起，張?jiān)ａ撊紊彸貢?shū)院院長(zhǎng)，他認(rèn)為興學(xué)育才是治國(guó)、強(qiáng)國(guó)根本，“天下之治在人才，而人才必出于學(xué)”；主張學(xué)以致用，崇尚通經(jīng)致用、明體達(dá)用之學(xué)，反對(duì)“學(xué)為科舉之文而已”；注重拓寬學(xué)生知識(shí)面，接觸西學(xué)，經(jīng)常以“策問(wèn)”的形式要求學(xué)生回答關(guān)于新學(xué)的問(wèn)題；還首開(kāi)接待外國(guó)訪問(wèn)學(xué)者，招收外國(guó)留學(xué)生的先例。1884年，日本學(xué)者岡千仞前來(lái)訪學(xué)；1887年，日本人宮島大八因仰慕張?jiān)ａ摰牟艑W(xué)，堅(jiān)持來(lái)保定拜師，留學(xué)于蓮池書(shū)院。他跟隨老師七載，持弟子禮甚恭，照料出力尤多，直至張先生故去方才回國(guó)，后創(chuàng)辦善鄰書(shū)院，為張氏書(shū)法和中華文化在日本傳播作出了貢獻(xiàn)。1986年，“張?jiān)ａ?宮島大八師生紀(jì)念碑”在蓮池書(shū)院舊址落成，兩國(guó)人民永久紀(jì)念這段中日文化交流史上的佳話。
吳汝綸，字摯甫，安徽桐城人，同治四年（1865年）進(jìn)士，其古文功底深厚，乃桐城派最后的大師，有“海內(nèi)大師”和“古文宗匠”之譽(yù)。他以科舉正途躋身官場(chǎng)，其學(xué)識(shí)文章深得曾國(guó)藩、李鴻章賞識(shí)器重，先后入曾、李幕府。光緒十五年（1889年）起，吳汝綸主持蓮池書(shū)院達(dá)13年之久，是目前已知蓮池書(shū)院院長(zhǎng)中任職最長(zhǎng)的。在任期間，他推動(dòng)書(shū)院進(jìn)行了一系列改革：一是為學(xué)強(qiáng)調(diào)以“經(jīng)世致用”為宗旨，讀經(jīng)治史，兼采中外，以文章為一切學(xué)問(wèn)根基；二是教學(xué)上重視新學(xué)，提倡西學(xué)，主張廢除科舉，向西方學(xué)習(xí)變法自強(qiáng)；三是聘請(qǐng)英國(guó)、日本教師，創(chuàng)設(shè)西文學(xué)堂和東文學(xué)堂，鼓勵(lì)書(shū)院學(xué)生出國(guó)留學(xué)，認(rèn)為只有“精通外語(yǔ)，熟習(xí)各國(guó)政治，始能宏濟(jì)時(shí)變，以御外辱”；四是增加經(jīng)費(fèi)投入，保證學(xué)生質(zhì)量的前提下，放寬招生條件，強(qiáng)化獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制，在考試制度方面，將開(kāi)卷改為閉卷，對(duì)考試優(yōu)秀者給予獎(jiǎng)勵(lì)。
1942年，一位署名“葭翁”的蓮池弟子訪書(shū)院故址后，寫(xiě)下了如下詩(shī)句：“蓮池學(xué)派盛同光，第一師承貴筑黃（子壽先生首主蓮池書(shū)院）。后有桐城傳嫡乳（吳摯甫先生最后長(zhǎng)書(shū)院），中流砥柱武昌張（張廉卿先生繼黃而先吳）?！被仡櫫它S、張、吳三人主持書(shū)院的盛名與輝煌，反映了三位大家對(duì)書(shū)院乃至學(xué)界發(fā)展的貢獻(xiàn)之巨大、影響之深遠(yuǎn)早已為世所公認(rèn)。
代不乏人的高徒才俊
常言道“好筍出好竹，名師出高徒”，正因蓮池書(shū)院有碩儒大師掌院主講，又有飽學(xué)名師諄諄教導(dǎo)，塑造了兼通新舊、融合中西的文風(fēng)，講求實(shí)學(xué)、時(shí)務(wù)與古文辭并重的學(xué)風(fēng)，才得以培養(yǎng)了一批批經(jīng)世致用的人才，如：乾隆二十五年（1760年）狀元、官至湖廣總督的大學(xué)問(wèn)家畢沅，中國(guó)歷史上的末科狀元、“第一人中最后人”劉春霖，其他卓有成就的還有尹嘉銓、王發(fā)桂、蘇維垣、胡景桂、王樹(shù)枏、賀濤、劉若曾、賈恩紱、張以南、孟慶榮、尚秉和、李剛己、高步瀛、谷鐘秀、邢贊亭等。這些蓮池弟子或?yàn)閷W(xué)，或從政，也有的投身實(shí)業(yè)，真可謂“以勛光文曜，彪炳于仕途、議院、學(xué)校者，不可屈指數(shù)”。
1895年，劉春霖兄長(zhǎng)、光緒二十九年進(jìn)士劉春堂在《蓮池書(shū)院碑銘》寫(xiě)道：“蓮池書(shū)院者，北學(xué)盛衰一大關(guān)會(huì)也……數(shù)年以來(lái)，北地士風(fēng)蒸然日上，三輔英杰多出其中”；1929年，吳汝綸之子吳闿生這樣記述蓮池書(shū)院的盛況：“才俊之士奮起云興，標(biāo)英聲而騰茂實(shí)者，先后相望不絕也……畿輔人才之盛，甲于天下，取巍科登顯仕，大率蓮池高第，江浙川粵各省望風(fēng)斂避，莫敢抗衡，其聲勢(shì)可謂盛哉”。這說(shuō)明，清末民初，蓮池書(shū)院不但成為文化學(xué)術(shù)的重鎮(zhèn)，而且更是北方人才之淵藪。這里名師云集、人才濟(jì)濟(jì)，并造就了科甲鼎盛、精英薈萃。名師高徒的教學(xué)相長(zhǎng)、不斷磨礪也實(shí)現(xiàn)了相互成全、彼此成就，名師輩出、名徒不斷才使蓮池書(shū)院聲振全國(guó)、名揚(yáng)中外，至今為人津津樂(lè)道。
光緒二十七年（1901年），清廷頒布改書(shū)院為學(xué)堂上諭，兩年后蓮池書(shū)院正式停辦，改為校士館，后又改為文學(xué)館；1912年，改建為省立第二師范附屬小學(xué)；1936年，宋哲元等在書(shū)院舊址發(fā)起成立蓮池講學(xué)院，次年日本發(fā)動(dòng)七七事變，講學(xué)院被迫停辦。近年來(lái)，河北學(xué)界乃至社會(huì)各界一直努力復(fù)興蓮池書(shū)院，2022年7月終于翻開(kāi)了新的一頁(yè)，保定市與河北大學(xué)簽約共建蓮池書(shū)院，雙方將深入挖掘“蓮池書(shū)院”歷史背景和文化底蘊(yùn)，重塑“蓮池書(shū)院”文化品牌，打造特色鮮明的書(shū)院復(fù)興典范和傳統(tǒng)文化創(chuàng)新標(biāo)志，使這座有著近300年歷史的黌門(mén)學(xué)府重現(xiàn)生機(jī)與活力。
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