隨著生活水平的提高和節(jié)奏的加快，一些美味、方便的食物，比如香腸、肉丸、炸雞塊、含糖飲料、加熱即食食品、甜咸小吃、蛋糕、冰激凌、餅干等，成為了很多人日常飲食中必不可少的一部分。
這些美味、方便的食物，還有另外一個名字——超加工食品。已有多項研究發(fā)現，常吃這些食物，可能會誘發(fā)炎癥和氧化應激，增加多種疾病的發(fā)生和死亡風險，包括肥胖、心血管疾病、糖尿病和癌癥等。
近日，一項發(fā)表在美國神經病學學會醫(yī)學期刊《神經病學》（Neurology）的新研究，為超加工食品有害健康添加了新證據。
這項新研究發(fā)現，常吃超加工食品可能會損害大腦健康，影響認知功能，增加癡呆癥風險；而用沒有加工或最低加工的食品代替超加工食品，則與癡呆癥風險降低相關。
來自天津醫(yī)科大學等機構的研究人員，對英國生物樣本庫（UK biobank）中的數據進行了分析，共納入了72083名參與者。他們的平均年齡是61.6歲，52.9%是女性。
通過問卷，研究人員統計了參與者的年齡、性別、身高、體重、教育水平等基本信息；吸煙狀態(tài)、飲酒量、睡眠時間、身體活動等生活方式信息；糖尿病、高血壓、抑郁癥等慢性疾病患病史、治療史；以及癡呆癥家族史和載脂蛋白E（APOE）ε4基因突變情況。
此外，研究人員還統計了參與者4類食物的食用量，以計算超加工食品在日常飲食中的占比。4類食物包括：
沒有加工或最低加工的食品：如水、新鮮蔬果、新鮮或冷凍的肉類；
加工過的、用于烹飪的食品：如糖、鹽、淀粉、動物油、植物油、蜂蜜等；
加工食品：如魚罐頭、水果罐頭、瓶裝或罐裝咸菜、腌制或熏制的魚或肉等；
超加工食品：指沒有或只有很少的完整食物，并且經過一系列復雜工業(yè)加工（如氫化、膨化）的食品，比如軟飲料、蛋糕、冰激凌、餅干、加熱即食食品、含糖食品、咸味零食等。
統計結果顯示，參與者常吃或喝的超加工食品主要有軟飲料（34%）、含糖食物（21%）、超加工乳制品（17%）和咸味零食（11%）。
日常飲食中，超加工食品食用量最少的1/4參與者，平均每天約食用225克超加工食品，占總能量攝入的8.6%；食用量最高的1/4參與者，平均每天約食用814克超加工食品，占到了總能量攝入的27.8%。
在平均長達10年的隨訪期間，共有518名參與者新患癡呆癥。其中，287人新患阿爾茨海默病，119人新患血管性癡呆癥。
刨除其它因素影響后，研究人員發(fā)現，經常吃超加工食品與癡呆癥風險升高有關，而且隨著食用量的增加，風險升高得越多。
和超加工食品食用量最少的1/4參與者相比：
食用量最高的1/4參與者，患癡呆癥、阿爾茨海默病和血管性癡呆癥的風險分別升高了51%、14%和119%；
超加工食品在飲食中的占比每增加10%，分別與癡呆癥、阿爾茨海默病和血管性癡呆癥的風險升高25%、14%和28%相關。
而用沒有加工或最低加工的食品代替超加工食品，則有助于降低癡呆癥風險，而且代替得越多，風險降低得越明顯。日常飲食中：
如果將5%的超加工食品替換為沒有加工或最低加工的食品，分別與癡呆癥、阿爾茨海默病和血管性癡呆癥風險降低10%、6%和12%相關；
如果這一比例上升到10%，則分別與癡呆癥、阿爾茨海默病和血管性癡呆癥風險降低19%、11%和22%相關；
上升到20%，分別與癡呆癥、阿爾茨海默病和血管性癡呆癥風險降低34%、20%和39%相關。
研究分析，超加工食品與癡呆癥風險之間的關聯，可能與多種生物學機制有關，如：
超加工食品的特點是高脂肪、高糖或高鹽（鈉），缺乏膳食纖維和微量營養(yǎng)素，可能會促進炎癥反應，加速大腦神經衰退和血管病變；而且高鹽（鈉）飲食會引起高血壓，引發(fā)腦血流量減少，增加癡呆癥風險。
超加工食品包裝中可能含有一些有害物質，例如雙酚A。有研究發(fā)現，經常接觸雙酚A會增加腦細胞DNA損傷風險，損害認知功能。
超加工食品在物理和化學等生產、加工過程中，可能會產生危害健康的物質，如晚期糖基化終末產物等，會損傷大腦血管，影響認知功能。
不過相關機制還沒有明確，還需要更多研究探索。
由于這項研究是觀察性研究，只是顯示了超加工食品與癡呆癥風險相關，并沒有表明因果關系。而且研究也存在一些局限性，如飲食依賴參與者回憶，可能會產生偏差，對研究結果產生影響。
研究最后指出，由于全球人口老齡化急劇增加，癡呆癥對全球健康造成了重大負擔。目前約有5000萬人患有癡呆癥，預計到2050年，這一數字將增加3倍。盡管在過去的40多年里，人們做出了巨大的努力，但癡呆癥仍然無法治愈，也不能很好地改善患者的癥狀。
因此，確定可改變的癡呆癥危險因素，對于預防癡呆癥的發(fā)生和促進認知健康至關重要。越來越多的證據表明，隨著年齡的增長，我們吃的東西會影響我們的大腦。
這項研究的發(fā)現提示我們，飲食中的一個小改變——用蔬菜和水果等沒有加工或最低加工的食品，代替超加工食品，可能是降低癡呆癥風險的一個簡單易行的方法。
研究人員指出，除了日常飲食外，人們還可以采取很多措施降低認知功能下降的風險，預防癡呆癥的發(fā)生，包括定期運動、保持良好睡眠、多參加社交活動、防止頭部受傷、不吸煙、不喝酒等。
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參考資料
[1] Huiping Li, et al.,(2022). Association of Ultraprocessed Food Consumption With Risk of Dementia A Prospective Cohort. Neurology, DOI: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000200871.
[2] More Evidence Ultraprocessed Foods Detrimental for the Brain. Retrieved Aug 4 ,2022,from https://www.medscape.com/viewarticle/978365
[3] Dementia Risk Climbs With Intake of Ultra-Processed Foods—Swapping out ultra-processed for unprocessed or minimally processed foods can lower risk sharply. Retrieved Aug 4 ,2022,from https://www.medpagetoday.com/neurology/dementia/99929
[4] Eating more ultra-processed foods associated with increased risk of dementia. Retrieved Aug 4 ,2022,from https://medicalxpress.com/news/2022-07-ultra-processed-foods-dementia.html
