| 論遠(yuǎn)程教學(xué)過程最優(yōu)化 |
| 吳筱萌 |
【摘要】遠(yuǎn)程教學(xué)過程是一個系統(tǒng)。遠(yuǎn)程教學(xué)過程的最優(yōu)化，是為了獲得系統(tǒng)中某些指標(biāo)的最佳而對系統(tǒng)中的控制變量進(jìn)行設(shè)計(jì)和調(diào)節(jié)，及選擇合理的方案。本文首先分析了已有的教學(xué)過程優(yōu)化理論應(yīng)用于教學(xué)中存在的問題，介紹了系統(tǒng)最優(yōu)化問題的概念和解決方法；然后結(jié)合遠(yuǎn)程教學(xué)過程的特點(diǎn)，對這些概念與方法進(jìn)行了擴(kuò)展，闡述了遠(yuǎn)程教學(xué)過程優(yōu)化的基本框架，并給出了優(yōu)化的兩種方法；最后，針對一些遠(yuǎn)程教學(xué)過程中的關(guān)鍵控制變量，進(jìn)行了優(yōu)化設(shè)計(jì)方面的討論。
一、引言
“教學(xué)過程是學(xué)生在教師的指導(dǎo)下，對人類已有知識經(jīng)驗(yàn)的認(rèn)識活動和改造主觀世界、形成和諧發(fā)展個性的交往實(shí)踐活動的統(tǒng)一過程。”［1］教學(xué)過程的含義有多種層次：它可以是從入學(xué)到畢業(yè)的教學(xué)過程；可以是一門課程從開始到結(jié)束的教學(xué)過程；可以是一門課程中的一章、一個單元或一節(jié)課的教學(xué)過程。但是，無論在哪一種意義上，我們都可以用系統(tǒng)的觀點(diǎn)看待教學(xué)過程，研究教學(xué)過程系統(tǒng)的要素以及相互關(guān)聯(lián)、相互作用，使其特定指標(biāo)達(dá)到最優(yōu)，這就是教學(xué)過程的最優(yōu)化的內(nèi)涵。
分析遠(yuǎn)程教學(xué)過程，可以看出其基本要素包括：學(xué)習(xí)者與教師、教學(xué)內(nèi)容與教學(xué)技術(shù)。遠(yuǎn)程教學(xué)過程是由這些基本要素及其相互關(guān)系組成的一個復(fù)雜系統(tǒng)。由于遠(yuǎn)程教學(xué)過程的特殊性，使得遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者在進(jìn)行遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)時會遇到各種各樣的困難。為了提高遠(yuǎn)程教學(xué)的質(zhì)量，就有必要對遠(yuǎn)程教學(xué)系統(tǒng)進(jìn)行有效的控制，尋求最優(yōu)的解決方案。遠(yuǎn)程教學(xué)過程的特殊性，也使得巴班斯基和廣岡亮藏的理論不能完全適用于遠(yuǎn)程教學(xué)過程。因此發(fā)展遠(yuǎn)程教學(xué)過程的最優(yōu)化理論和方法是必要的。本文從系統(tǒng)最優(yōu)化的概念與方法入手，討論遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化目標(biāo)，以及一些重要變量的優(yōu)化問題，為遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化提出一些基本原則。
二、方法構(gòu)建
最優(yōu)化理論原是應(yīng)用數(shù)學(xué)的一個分支，本質(zhì)上是求函數(shù)極值。隨著系統(tǒng)論、控制論、信息論在各個學(xué)科領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，最優(yōu)化理論如今已滲透到科學(xué)、技術(shù)、工程、經(jīng)濟(jì)、管理等諸多領(lǐng)域。判斷事物“優(yōu)”或“劣”的前提是要有一個評價指標(biāo)，在最優(yōu)化理論中，這個指標(biāo)被抽象為某種與所研究的系統(tǒng)的性質(zhì)和狀態(tài)有關(guān)的量。當(dāng)其最大化（或最小化）時，我們稱系統(tǒng)為最優(yōu)的。因此，所謂“最優(yōu)”，是系統(tǒng)發(fā)展的一種狀態(tài)，在這個狀態(tài)下，人們規(guī)定的某些指標(biāo)達(dá)到其可能的最大或最小值。顯然，“最優(yōu)”是與一定的評價標(biāo)準(zhǔn)相聯(lián)系的，從不同的角度看問題，“最優(yōu)”就有不同的含義。
為了研究遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化問題，我們首先介紹一下系統(tǒng)最優(yōu)化問題的概念和解決方法。所謂系統(tǒng)是隨時間、空間發(fā)展變化的一組要素及其關(guān)系構(gòu)成的整體。我們稱時間和空間因素為系統(tǒng)的自變量，自變量的集合記為X，描述系統(tǒng)狀態(tài)的要素稱為狀態(tài)變量，其集合記為Q，系統(tǒng)的狀態(tài)及發(fā)展變化，是外部因素和內(nèi)部因素相互作用的結(jié)果，這些因素是系統(tǒng)呈現(xiàn)某種狀態(tài)的原因和系統(tǒng)發(fā)展的動力。在這些因素中我們選取某些對系統(tǒng)的發(fā)展變化有顯著影響，且可以能動調(diào)節(jié)的因素作為我們控制和設(shè)計(jì)的對象，稱為控制變量，其集合記為u。衡量系統(tǒng)優(yōu)劣的指標(biāo)稱為目標(biāo)函數(shù)，記為I。一般情況下，I是狀態(tài)變量和控制變量的已知函數(shù)，即I=f（Q，u）。系統(tǒng)的最優(yōu)化就是要確定或設(shè)計(jì)一組u，使I達(dá)到極大值或極小值。用模型可以表示為L（X，Q，u）＝0。根據(jù)這個模型，如果知道了u，就可以求出相應(yīng)的Q，從而計(jì)算出I。利用這個模型和有關(guān)的數(shù)學(xué)工具，原則上可以找到I取極值的控制變量u的取值。有時，系統(tǒng)會受到一些條件的限制，這些限制條件一般不能自由調(diào)節(jié)，可以稱之為約束條件。這些約束條件以與Q，u和X相關(guān)的等式或不等式出現(xiàn)。所以，一般情況下，最優(yōu)化問題可以概括為已知系統(tǒng)的模型L（X，Q，u）＝0，要求一組滿足約束條件的u，使系統(tǒng)在I=f（Q，u）取極值的意義下達(dá)到最優(yōu)。也就是說，如果我們找到了使系統(tǒng)達(dá)到最優(yōu)的控制變量u，就相當(dāng)于找到了一種優(yōu)化系統(tǒng)的解決方案。
遠(yuǎn)程教學(xué)過程作為一個復(fù)雜的系統(tǒng)，有其特殊性，主要表現(xiàn)在：（1）遠(yuǎn)程教學(xué)過程是一個以人為本的復(fù)雜人文社會系統(tǒng)，系統(tǒng)的狀態(tài)和影響系統(tǒng)的因素非常復(fù)雜，很多變量不能量化；（2）系統(tǒng)的發(fā)展變化是一個動態(tài)的、不確定的（模糊的）過程，很難用數(shù)學(xué)公式表示。因此，研究遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化，必須探索符合遠(yuǎn)程教育本質(zhì)的新方法。
本文下面提出一種遠(yuǎn)程教學(xué)過程最優(yōu)化方法的基本框架：
1．確定最優(yōu)化的目標(biāo)
在遠(yuǎn)程教學(xué)過程中，最優(yōu)化的目標(biāo)可分為宏觀目標(biāo)、中觀目標(biāo)與微觀目標(biāo)，而這些目標(biāo)又可根據(jù)學(xué)習(xí)者、教師、教育機(jī)構(gòu)的要求不同而有所不同。
（1）宏觀目標(biāo)：從宏觀層面、從學(xué)習(xí)者的角度出發(fā)，優(yōu)化目標(biāo)可以是提高績效、實(shí)現(xiàn)終身學(xué)習(xí)、獲得更強(qiáng)的市場就業(yè)能力、增加提升機(jī)會等；從傳送遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)的角度出發(fā)，優(yōu)化目標(biāo)可以是增加學(xué)習(xí)者數(shù)量、增加學(xué)習(xí)者的多樣性等等。
（2）中觀目標(biāo)：從中觀層面、從學(xué)習(xí)者角度出發(fā)，優(yōu)化目標(biāo)可以是增加學(xué)習(xí)的靈活性，學(xué)習(xí)效果最佳；從教師的角度，優(yōu)化目標(biāo)可以是有更多樣的時間表來發(fā)送課程；而教育機(jī)構(gòu)可能會將目標(biāo)設(shè)定在降低成本、減少課堂需求量等方面。
（3）微觀目標(biāo)：從微觀層面，學(xué)習(xí)者可能希望的優(yōu)化目標(biāo)是可以與遠(yuǎn)方老師方便地交互，所學(xué)知識可以解決某一實(shí)際問題；教師的優(yōu)化目標(biāo)可能是學(xué)生掌握某種知識，技能的習(xí)得，以及情感、態(tài)度、價值觀的形成等。
因此，遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化，首先需要分析對哪個層次遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化，從誰的角度出發(fā)進(jìn)行優(yōu)化，以確定優(yōu)化目標(biāo)，形成最優(yōu)化問題。在這個過程中，研究系統(tǒng)的可能狀態(tài)（或者說分析系統(tǒng)的狀態(tài)變量）是確定優(yōu)化目標(biāo)的基礎(chǔ)之一。
2．確定控制變量和約束條件
在選定目標(biāo)的基礎(chǔ)上，根據(jù)遠(yuǎn)程教育的基本理論，分析遠(yuǎn)程教學(xué)過程的要素及其對優(yōu)化目標(biāo)的可能影響，確定那些對目標(biāo)影響顯著且可以能動調(diào)節(jié)的因素作為控制變量。顯然，不同的優(yōu)化目標(biāo)，優(yōu)化的控制變量會有所不同。例如，如果優(yōu)化是以“學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)效果最佳”為目標(biāo)，則與之相關(guān)的控制變量包含學(xué)習(xí)目標(biāo)、教學(xué)策略、媒體與技術(shù)、交互、學(xué)習(xí)支持等。如果優(yōu)化是以“傳送遠(yuǎn)程教學(xué)過程的成本最低”為目標(biāo)，則主要控制變量就包括課程開發(fā)、課程傳送、交互等。
在遠(yuǎn)程教學(xué)過程中，有些約束條件是自明的，如在一定階段所采用的傳輸技術(shù)（網(wǎng)絡(luò)／電視／函授）、軟硬件環(huán)境等。而有些約束條件，如學(xué)生的知識基礎(chǔ)等則需具體分析。
3．優(yōu)化途徑
前面已經(jīng)提到，研究遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化不能完全照搬工程技術(shù)的最優(yōu)化方法，因?yàn)檫h(yuǎn)程教學(xué)難以確定數(shù)學(xué)模型。那么，遠(yuǎn)程教學(xué)過程如何進(jìn)行優(yōu)化呢？本文提出下面兩種方法。
（1）控制變量優(yōu)化法我們雖然不知道控制變量、狀態(tài)變量與目標(biāo)函數(shù)之間的具體函數(shù)關(guān)系，但是有時可以知道控制變量對目標(biāo)函數(shù)的影響趨勢。例如，以“學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)效果最佳”為目標(biāo)函數(shù)進(jìn)行優(yōu)化，控制變量之一是“教學(xué)目標(biāo)”。如果教學(xué)目標(biāo)的選擇與學(xué)科要求、學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)需求、學(xué)習(xí)者自身水平相適應(yīng)，就會促進(jìn)優(yōu)化目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，反之，則會阻礙目標(biāo)實(shí)現(xiàn)。再如，以“傳送遠(yuǎn)程教學(xué)過程的成本最低”為目標(biāo)，那么課程傳送技術(shù)是重要的控制變量，在現(xiàn)有情況下，選擇雙向視頻會議技術(shù)進(jìn)行遠(yuǎn)程教學(xué)，教學(xué)過程成本必然趨向升高，而采用發(fā)送教學(xué)VCD，則具有低成本的可能。因此，我們可以把對目標(biāo)的優(yōu)化過程化為對控制變量的一種調(diào)節(jié)過程，調(diào)節(jié)的方向是使目標(biāo)函數(shù)朝人們期望的方向發(fā)展。這個過程目標(biāo)為控制變量的優(yōu)化。
（2）反饋調(diào)節(jié)法控制變量優(yōu)化法可以使我們得到使系統(tǒng)達(dá)到最優(yōu)的解決方案。把這些方案應(yīng)用于實(shí)際遠(yuǎn)程教學(xué)過程，就可以得到這些方案的反饋信息。根據(jù)反饋信息再次應(yīng)用控制變量優(yōu)化法得到改進(jìn)的解決方案。如此反復(fù)，最終實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程教學(xué)過程的最優(yōu)化。
三、關(guān)鍵控制變量的優(yōu)化
對于不同的優(yōu)化目標(biāo)，控制變量可能不同。但是有些遠(yuǎn)程教學(xué)過程的要素（如教學(xué)目標(biāo)、模式與策略、遠(yuǎn)程教學(xué)技術(shù)和雙向交互過程），在遠(yuǎn)程教學(xué)的多種優(yōu)化過程中，均為關(guān)鍵的控制變量。所以，討論這些控制變量的優(yōu)化，對于遠(yuǎn)程教學(xué)過程的優(yōu)化具有一般意義。本文分別闡述如下：
1．教學(xué)目標(biāo)、模式與策略
遠(yuǎn)程教育的學(xué)習(xí)者多數(shù)為成人，這一特點(diǎn)決定了整個教學(xué)過程中涉及教育性的任務(wù)需求可能并不凸顯。但是，正是這一特點(diǎn)，使得教學(xué)目標(biāo)的優(yōu)化設(shè)計(jì)變得更為重要。遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)者往往是主動的，如果確定的教學(xué)目標(biāo)與學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)動機(jī)、預(yù)設(shè)的學(xué)習(xí)目標(biāo)相吻合，他們就會在學(xué)習(xí)中克服各種困難。相反，如果教學(xué)目標(biāo)設(shè)置不合理，教學(xué)內(nèi)容選擇不得當(dāng)，以及遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的各種障礙因素，學(xué)習(xí)者對學(xué)習(xí)缺乏信心，甚至導(dǎo)致輟學(xué)。因此，教學(xué)目標(biāo)的優(yōu)化設(shè)計(jì)應(yīng)該根據(jù)各類遠(yuǎn)程教學(xué)項(xiàng)目的具體情況，同時，也需要對學(xué)習(xí)者進(jìn)行研究，將學(xué)科目標(biāo)與學(xué)習(xí)需求相結(jié)合。根據(jù)遠(yuǎn)程教育的學(xué)生學(xué)習(xí)自主性原則，理想的狀態(tài)應(yīng)該是與學(xué)習(xí)者對教學(xué)目標(biāo)進(jìn)行溝通，由教師與學(xué)習(xí)者共同建立學(xué)習(xí)目標(biāo)。
教學(xué)模式是指按照什么樣的教育思想、教學(xué)理論和學(xué)習(xí)理論組織教學(xué)進(jìn)程。遠(yuǎn)程教育的指導(dǎo)思想是“以學(xué)生為中心”。“以學(xué)生為中心”的遠(yuǎn)程教學(xué)過程的模式有多種，如討論學(xué)習(xí)模式、探索學(xué)習(xí)模式、協(xié)作學(xué)習(xí)模式等，為了達(dá)到教學(xué)過程的最優(yōu)化，設(shè)計(jì)或方案選擇應(yīng)根據(jù)實(shí)際情況選擇教學(xué)模式。
優(yōu)化遠(yuǎn)程教學(xué)過程還應(yīng)根據(jù)學(xué)習(xí)者的特點(diǎn)優(yōu)化教學(xué)策略。如成人學(xué)習(xí)者經(jīng)驗(yàn)豐富、自主性強(qiáng)，因此教學(xué)過程應(yīng)多創(chuàng)建學(xué)習(xí)者參與的機(jī)會，網(wǎng)絡(luò)教學(xué)中可以多使用BBS、討論區(qū)等方式給學(xué)習(xí)者提供發(fā)表見解的機(jī)會，可以將學(xué)習(xí)者的作業(yè)、作品放在網(wǎng)上彼此交流；成人學(xué)習(xí)者往往希望任務(wù)導(dǎo)向的學(xué)習(xí)，愿意通過學(xué)習(xí)解決具體的問題，因此在教學(xué)過程中應(yīng)多提供與學(xué)習(xí)者相關(guān)的案例、情境，強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)內(nèi)容與工作之間的結(jié)合；同時，成人學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)習(xí)慣具有較大的異質(zhì)性，以及對學(xué)習(xí)缺乏自信，小心謹(jǐn)慎、抗拒變革、害怕失敗的特點(diǎn)。因此教學(xué)過程中應(yīng)根據(jù)情況靈活調(diào)整內(nèi)容和方法，加強(qiáng)與實(shí)踐的聯(lián)系，激發(fā)他們的成就感，同時避免過度競爭。［4］
實(shí)際上，現(xiàn)階段我國遠(yuǎn)程教育的教學(xué)過程基本上是一個以“教師為中心”的教學(xué)過程，而不是一個遠(yuǎn)程教學(xué)的最優(yōu)過程。在學(xué)習(xí)者開始學(xué)習(xí)之前，開發(fā)教學(xué)錄像、網(wǎng)絡(luò)流媒體課件、教材，學(xué)習(xí)過程開始后，安排教師定時答疑。由于沒有考慮不同學(xué)習(xí)者的特點(diǎn)造成“課堂搬家”、“教材搬家”等。
2．遠(yuǎn)程教學(xué)技術(shù)
遠(yuǎn)程教學(xué)技術(shù)包括媒體選擇以及傳送這些媒體的技術(shù)，它們是遠(yuǎn)程教學(xué)的重要變量。在特定的遠(yuǎn)程教學(xué)項(xiàng)目中，某種技術(shù)相對于其它技術(shù)而言，也許更具優(yōu)勢。因此認(rèn)真分析每種技術(shù)的相對優(yōu)缺點(diǎn)非常重要。當(dāng)前，遠(yuǎn)程教學(xué)中所使用的技術(shù)與媒體一般包括以下幾種類型，它們對于遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)、教師、學(xué)習(xí)者來說有不同的優(yōu)缺點(diǎn)。［5］
比較傳統(tǒng)的遠(yuǎn)程教學(xué)是異步觀看的教學(xué)錄像帶或計(jì)算機(jī)光盤、VCD的遠(yuǎn)程教學(xué)，其優(yōu)點(diǎn)是不受地理位置的限制，對學(xué)習(xí)者擁有的設(shè)備要求較低，對于教學(xué)機(jī)構(gòu)來說，成本比較低。采用這種技術(shù)存在的不足之處是學(xué)習(xí)模式比較單一，學(xué)習(xí)過程缺乏教師的幫助與學(xué)習(xí)者之間的交流，教學(xué)內(nèi)容的修改也比較困難。
基于網(wǎng)絡(luò)的遠(yuǎn)程教學(xué)的優(yōu)點(diǎn)是，學(xué)習(xí)者與教學(xué)機(jī)構(gòu)在時間的自由調(diào)控上更具靈活性。學(xué)習(xí)者與教師的聯(lián)系緊密。教師可以通過教學(xué)平臺、工具等追蹤學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)情況。教學(xué)資源一經(jīng)開發(fā)可以重復(fù)使用，且修改容易。它的不足之處在于，對于學(xué)習(xí)者來說，采用這種技術(shù)可能存在網(wǎng)絡(luò)速度慢、網(wǎng)絡(luò)費(fèi)用高、以及計(jì)算機(jī)使用等問題。對于教師而言，可能需要教師掌握HTML知識，更復(fù)雜的課程制作對課程制作人員的依賴性較大，及版權(quán)問題。對于遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)來說，基于網(wǎng)絡(luò)的教學(xué)需要基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，需要高速的網(wǎng)絡(luò)，需要對教師進(jìn)行培訓(xùn)，因此總投資比較高。
采用雙向視頻會議技術(shù)進(jìn)行教學(xué)也是近年來遠(yuǎn)程教學(xué)的一種模式。這種技術(shù)的突出優(yōu)勢是實(shí)時性，克服了遠(yuǎn)程師生間的空間阻隔，交流延時。這種技術(shù)的不足是，如果使用不當(dāng)，無異于“傳遞課堂”，對遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)者的自主性有所破壞。教師對技術(shù)支持人員的依賴性比較大，教學(xué)受網(wǎng)絡(luò)傳輸情況的限制比較大。教學(xué)機(jī)構(gòu)的投資也比較大。
遠(yuǎn)程教學(xué)技術(shù)的選擇首先要以滿足教學(xué)過程的優(yōu)化目標(biāo)為前提。例如，如果優(yōu)化目標(biāo)是為學(xué)習(xí)者提供最完善的學(xué)習(xí)過程，那么基于網(wǎng)絡(luò)的教學(xué)技術(shù)應(yīng)該是最好的選擇；但如果將教學(xué)成本最低作為優(yōu)化教學(xué)過程的目標(biāo)，那么采用郵寄教材、教學(xué)錄像帶、VCD等形式是合理的選擇。同時，技術(shù)的選擇也要考慮相關(guān)的約束條件，包括學(xué)習(xí)者的地理位置，軟硬件條件等等。例如，學(xué)習(xí)者處于中心城市、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，可以選擇基于計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)的教學(xué)方式，而學(xué)習(xí)者處于地市以下的縣鄉(xiāng)、經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)和不發(fā)達(dá)地區(qū)，則采用衛(wèi)星電視、音像媒體為主的技術(shù)與媒體比較現(xiàn)實(shí)。進(jìn)一步來說，在整個教學(xué)過程中，還應(yīng)該根據(jù)不同的教學(xué)內(nèi)容，根據(jù)教師采用的不同教學(xué)手段與策略選擇教學(xué)技術(shù)。例如，可以將一些實(shí)驗(yàn)、演示、操作等教學(xué)內(nèi)容制作成錄像帶、VCD、DVD發(fā)送給學(xué)習(xí)者，便于學(xué)習(xí)者仔細(xì)、反復(fù)地進(jìn)行觀看學(xué)習(xí)；對于教師組織的探索性學(xué)習(xí)，可以為學(xué)習(xí)者提供計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)庫等學(xué)習(xí)資源；協(xié)作性學(xué)習(xí)可以基于網(wǎng)絡(luò)；而答疑、師生交流可采用雙向音視頻技術(shù)。
3．雙向交互
交互是遠(yuǎn)程教學(xué)過程的一個重要因素。盡管遠(yuǎn)程教與學(xué)的過程可能是時空分離的，但是這種分離并不表示教學(xué)機(jī)構(gòu)與教師開發(fā)出以學(xué)生為中心的教學(xué)資源，則教的過程就宣告結(jié)束；也不表示學(xué)生的自主學(xué)習(xí)是完全脫離教師指導(dǎo)的學(xué)習(xí)。從教學(xué)過程的定義可以看出，教學(xué)過程實(shí)質(zhì)上是一個師生交互的過程。約翰?丹尼爾認(rèn)為，在遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)中，包括學(xué)生獨(dú)立進(jìn)行的學(xué)習(xí)活動，即“獨(dú)立活動”和促進(jìn)學(xué)生同其他人的交往活動，即“交互作用”。遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)是在交互交流和獨(dú)立活動之間完成的，通過學(xué)生獨(dú)立的學(xué)習(xí)活動和與其他人的交互作用之間的平衡來完成全部遠(yuǎn)程課程的學(xué)習(xí)。這種平衡在遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)系統(tǒng)中具有決定作用。他認(rèn)為，反饋功能在相互交流中至關(guān)重要。遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)學(xué)生只是松散地結(jié)合在學(xué)習(xí)機(jī)構(gòu)的社會系統(tǒng)中，因此對其歸屬感不強(qiáng)。戴維?西沃特認(rèn)為“包含完成教師在面授教育中的所有功能的完善的教學(xué)包”并不存在，因?yàn)槿魏?#8220;教學(xué)包”都不可能完全反映教師和學(xué)生之間錯綜復(fù)雜的交互作用。他要求遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)在教育機(jī)構(gòu)與學(xué)生之間建立一種交互作用的模式，這種模式通過學(xué)習(xí)材料是不能提供的［6］。
遠(yuǎn)程教育中的交互類型大約可以分為四種：教師與學(xué)生的交互、學(xué)生與學(xué)生的交互、學(xué)生與學(xué)習(xí)內(nèi)容的交互，以及在網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)環(huán)境下，學(xué)生與學(xué)習(xí)界面的交互。應(yīng)該說，優(yōu)化的工作可以從技術(shù)、課程開發(fā)、人員等多個層面展開。
在技術(shù)層面，不同的技術(shù)提供的交互性不同，因此應(yīng)根據(jù)遠(yuǎn)程教育項(xiàng)目的目標(biāo)、學(xué)生的學(xué)習(xí)條件、機(jī)構(gòu)的財(cái)政情況等選取適當(dāng)?shù)闹С纸换サ募夹g(shù)，以實(shí)現(xiàn)雙向通信與交互的最優(yōu)化。
在課程開發(fā)層面，霍姆博格的有指導(dǎo)教學(xué)會談理論認(rèn)為，應(yīng)該注重在文字教材、計(jì)算機(jī)課件及網(wǎng)絡(luò)課程中的模擬會話功能的設(shè)計(jì)。優(yōu)化設(shè)計(jì)的方法包括：清晰而具體地闡明教學(xué)目標(biāo)；采用任務(wù)驅(qū)動的方式組織教學(xué)內(nèi)容；為學(xué)生設(shè)計(jì)明確的學(xué)習(xí)活動；詳細(xì)地分析學(xué)生學(xué)習(xí)中的問題并給與解答；結(jié)合實(shí)際設(shè)置習(xí)題與測驗(yàn)；提供豐富的參考資源供學(xué)生拓展學(xué)習(xí)；采用模擬對話寫作風(fēng)格等等。對于網(wǎng)絡(luò)課程或計(jì)算機(jī)輔助教學(xué)課程，優(yōu)化設(shè)計(jì)還應(yīng)該注意界面設(shè)計(jì)，使學(xué)生與界面良好互動，包括突出個性化的設(shè)計(jì)界面，設(shè)置合理的網(wǎng)絡(luò)導(dǎo)航等。
在人員層面，遠(yuǎn)程教學(xué)中的教師、輔導(dǎo)教師、教學(xué)管理人員應(yīng)該向?qū)W習(xí)者提供最優(yōu)化的通信與交互服務(wù)。交互的內(nèi)容包括提供學(xué)科知識、管理與咨詢信息及個人情感支持等。為此，學(xué)生學(xué)習(xí)支持服務(wù)系統(tǒng)應(yīng)充分考慮為學(xué)生提供信息、技術(shù)、學(xué)習(xí)的技巧與方法及學(xué)術(shù)知識與學(xué)習(xí)方法診斷、反饋和評價等幫助，以及為學(xué)習(xí)者建立伙伴、“學(xué)習(xí)者社會”，提供熱線電話、網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)、FAQ、聊天室、在線會議等交互手段。
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［6］德斯蒙德?基更著，丁新等譯.遠(yuǎn)距離教育基礎(chǔ)［M］.北京：中央廣播電視大學(xué)出版社，1996．
