遠程教育：理論的自檢和自覺

單從凱 山東廣播電視大學(xué)

    一
    理論和實踐之間的互相不信任（有時甚至是對立和敵視）由來已久，特別是實踐活動遇到困難和挫折時， 埋怨和攻擊也就特別強烈。遠程教育界也不能例外，電大教育作為中國目前最有代表性的遠程教育形式，其實 踐對理論研究最常見的埋怨詞匯是“理論滯后”，“遠教理論太空、太遠”。而理論則埋怨實踐“沒有按照遠 程開放教育的規(guī)律辦學(xué)”，“電大辦學(xué)步入誤區(qū)、走向異化”云云。對這種相互的指責(zé)和批評，實踐可以旁若 無事，依然故我。但理論研究卻必須清楚地解釋和回答，找出自身存在的理由和邏輯。
    我們習(xí)慣上把研究劃分為自然科學(xué)研究和社會科學(xué)研究兩大類。對于自然科學(xué)研究而言，它常常面對物與 物之間的關(guān)系，許多概念可以根據(jù)實驗來進行準(zhǔn)確的界定，變量可以用公式來表達。而社會科學(xué)研究的對象是 人與物的關(guān)系、人與人的關(guān)系，研究對象的復(fù)雜性和不確定性，常常使它的概念充滿歧義，變量也很難控制， 加上許多研究對象自身的復(fù)雜性，使許多領(lǐng)域很難進行研究，有時候即便得出了研究成果，也很難被決策部門 接受并付諸實施。所以同自然科學(xué)相比，社會科學(xué)的應(yīng)用一直相對較少，這是一個不爭的事實。
    遠程教育研究作為社會科學(xué)研究的一個分支，它所遇到的困難正是社會科學(xué)的一個縮影，很多對它的批評 ，并不僅僅是由于它的年輕和幼稚，而是社會科學(xué)共同面臨的問題。既然如此，那么遠程教育的實踐還在多大 的程度上需要和依靠遠程教育理論呢？從某種意義而言，理論之于實踐，就如同是行軍者手中的地圖，當(dāng)然， 理論也不同于地圖，地圖很少變化，而理論如果停滯不前，不再根據(jù)實踐的發(fā)展而發(fā)展，理論也就走向了死亡 。所以托馬斯·庫恩在《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》中把理論的發(fā)展看成是新的范式不斷代替舊的范式的過程。
    理論不僅有重大的實踐意義，同時也有重要的認(rèn)識意義，它為研究工作提供了方法，指明了方向。“理論 能提供一個框架，研究者以此為起點來追尋研究問題，理論能鑒別出最重要的因素；能為系統(tǒng)地、相互聯(lián)系地 展示研究的各個側(cè)面提供一個準(zhǔn)則。除了系統(tǒng)觀念以外，理論還能較好地鑒別出需要進一步研究的空白點、弱 點和不一致點。理論的發(fā)展也能照亮繼續(xù)進行現(xiàn)象研究的道路。”（威廉·維爾斯曼，1995）沒有理論作指導(dǎo) 的研究是盲目的，甚至是無效的。
    正是基于以上的原因，遠教理論得到了來自實踐和研究兩方面的雙重重視。也正是由于這種重視，遠教研 究不僅受到了來自實踐方面的批評，而且也受到來自研究者的自我反省和批評。應(yīng)該說大多數(shù)的批評是中肯的 和具有建設(shè)性的，但也應(yīng)該看到在實踐和理論自身都同時存在著對遠程教育研究的誤解。
    二
    在討論一些流行觀念對遠程教育研究的誤解之前，我們有必要辨析和界定一下研究、理論、科學(xué)這三個基 本概念。
    1.研究
    麥克米蘭(Mcmillan)和蘇馬克(Schunmacher,1989)將研究定義為：為某一目的而收集、分析信息（資料） 的系統(tǒng)過程。克林科(Kerlinger,1986)將研究定義為：對自然現(xiàn)象系統(tǒng)的、控制的、實踐的批判性的調(diào)查，這 種調(diào)查是受到理論和有關(guān)自然現(xiàn)象關(guān)系的假設(shè)指導(dǎo)的。研究已經(jīng)成了現(xiàn)代人類社會的一種重要活動，人們渴望 通過研究來推動和改進實踐活動。
    2.理論
    我們習(xí)慣于把理論看成為實踐的產(chǎn)物和升華，許多辭典的詞條就常常表達了這種樸素的看法，認(rèn)為理論是 人們由實踐概括出來的關(guān)于自然界和社會的知識的有系統(tǒng)化的結(jié)論（《現(xiàn)代漢語詞典》，1996）這一唯物主義 定義能夠說明理論和實踐之間的關(guān)系，但卻很難幫助我們更深入地理解理論本身。事實上，關(guān)于理論這一概念 ，存在著許多不同的看法。克林科(Kerlinger,1998)的定義有助于我們來更好地理解理論的內(nèi)涵，他將理論定 義為：“為了解釋和預(yù)測現(xiàn)象，確定變量之間的關(guān)系，用系統(tǒng)的觀點將相互關(guān)聯(lián)的概念、定義和命題組織在一 起的總和。”這就是說，理論必須解釋和預(yù)言特殊的現(xiàn)象，不尋求解釋和預(yù)言任何事情的陳述不是理論，另外 ，理論必須是能夠通過實踐檢驗的，即使是當(dāng)時無法得到驗證，那么在未來也是可以驗證的，馬寅初的人口理 論就是一個證明。理論的基本組成是概念和變量，它們相互聯(lián)系而形成的陳述就是命題，一個命題可以是一個 公理、一個假設(shè)，一個定理、一種經(jīng)驗的概括，一組命題相互聯(lián)系就形成了理論。
    3.科學(xué)
    科學(xué)是理論的最高形態(tài)。對于如何檢驗一個理論是否是科學(xué)，波普爾提出了著名的試誤法，他反對歸納法 ，強調(diào)科學(xué)始于問題，而不是觀察研究，科學(xué)的發(fā)展由問題開始，接著提出猜測性的假說，然后用實驗檢驗它 ，力圖證偽它，之后，再出現(xiàn)新的問題，提出新的假說，科學(xué)就是以這樣“不斷革命”的方式發(fā)展的。伊·拉 卡托斯反對試誤法，他認(rèn)為科學(xué)絕不是一系列的猜想與反駁，科學(xué)的描述形式不是孤立的假說，而是一個研究 綱領(lǐng)。這個綱領(lǐng)的最大特點是它預(yù)測了新穎的事實，這些事實要么是先前的或競爭的綱領(lǐng)所夢想不到的，要么 是實際上與先前或競爭的綱領(lǐng)相矛盾的。在一個進步的研究綱領(lǐng)中，理論導(dǎo)致發(fā)現(xiàn)迄今為止不為人知的新穎事 實。相反在退化的研究綱領(lǐng)中，理論知識為適應(yīng)已知的事實才構(gòu)造出來。這就是伊·拉卡托斯著名的科學(xué)研究 綱領(lǐng)方法論的基本觀點。
    研究、理論、科學(xué)是三個既有聯(lián)系而又完全不同的概念，理論是研究的目的和結(jié)果，而科學(xué)則是理論的最 高目標(biāo)。研究好比一棵蘋果樹，理論就是研究之樹結(jié)的“蘋果”，蘋果的大小、多少通常與樹的大小并不成正 比，而結(jié)出的是甜蘋果還是酸蘋果正如理論是科學(xué)還是偽科學(xué)的問題一樣，只是蘋果的酸甜一嘗便知，而檢驗 科學(xué)還是偽科學(xué)的問題卻并不簡單到由實踐一“嘗”便知的地步。而且，科學(xué)史上的無數(shù)事實也證明，一個理 論是科學(xué)還是偽科學(xué)也并不能由贊成人數(shù)的眾寡來衡量。
    在辨明這三個概念的基礎(chǔ)上，我認(rèn)為以下對遠程教育研究的種種流行看法是值得認(rèn)真研究的。
    1.“研究水平低下”
    在回答這種批評之前，我們必須根據(jù)以上對三個概念的界定來分清哪些文章是研究，哪些不是研究。
    ·抄襲之作不是研究；多數(shù)的功利之作，如大量的非研究人員為評職稱而撰寫的“職稱論文”，不是研究 。
    ·不收集第一手資料或新資料，只是重組或重復(fù)早為人所知的資料，不是研究。
    ·沒有任何方法和理論作指導(dǎo)的充滿主觀色彩的經(jīng)驗敘述的文章，不是研究。
    這些都屬于“偽研究”的范疇，是研究的大敵，正是時下學(xué)風(fēng)惡劣的代表，是各學(xué)科普遍存在的怪現(xiàn)象。 世風(fēng)使然，學(xué)風(fēng)使然。把它們當(dāng)作遠程教育研究來批判，不僅是善惡不分，無的放矢，而且也是遠程教育研究 的悲哀。
    2.“理論脫離實踐”
    以這種觀點來批評遠程教育研究的聲音最大，也最理直氣壯。但這種批評往往是含混的，并沒有進行嚴(yán)格 的分析和界定。究其原因：一是把研究的結(jié)果等同于理論，甚至于在文章、論文、理論之間簡單的劃了等號。 二是混淆了基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究之間的區(qū)別，象對遠程教育本質(zhì)屬性的探討、中外遠程教育的比較研究、遠程 教育概念的梳理界定等研究工作，它們屬于基礎(chǔ)研究的范疇，其目的是擴展知識，為遠程教育學(xué)科的知識體系 增加新的東西。要求它們象應(yīng)用研究一樣直接去解決當(dāng)下的實際問題，是沒有道理的。三是過于急功近利，從 理論作用于實踐，到產(chǎn)生直接的效果以至于能夠判斷出理論的效用，需要一個相當(dāng)長的時間周期。就是說檢驗 一個理論的正確與否，既不能很快捷，更不是很容易。
    誠然，脫離實踐的空頭理論確實是理論研究的大忌，但我們也不能用理論脫離實踐這句話作為實踐水平低 的遮羞布，目前的電大教育恰恰是大量低水平的實踐活動落后于理論的要求。我們對多媒體教材的一體化設(shè)計 和制作已經(jīng)有了多方面的研究，然而仍然有大量低水平的視聽教材的存在，難道這是理論脫離實踐嗎？對開放 性的問題也進行了多年的研究，然而電大的開放仍然是舉步維艱（這里所指并非僅僅是招生上的開放），這也 是理論之過嗎？事實上，實踐中的困難常常是多方面因素造成的，特別是政治、經(jīng)濟、文化、體制等因素。
    3.“理論滯后”
    我們通常把理論與實踐之間的關(guān)系理解為：理論源于實踐，又反過來指導(dǎo)實踐。這一唯物主義原理沒錯， 但以此為根據(jù)來簡單地說“理論滯后”、“理論先行”是值得懷疑的。而且，滯后的理論未必?zé)o益，而超前的 理論也未必?zé)o害。超前和滯后構(gòu)不成評價理論的標(biāo)準(zhǔn)。中國傳統(tǒng)哲學(xué)一直在討論知行的關(guān)系問題，程朱學(xué)派認(rèn) 為行先知后，“須是識在所行之先”，“知了方行得”（程頤語），“以致知為先”（朱子語）；而王守仁則 批評程朱的觀點，提出知行合一，“知之真切篤實處即時行，行之明覺精察處即是知”；而王夫之則認(rèn)為“知 非先，行非后，行有余力則求知”，強調(diào)行先知后。也許他們的討論容易產(chǎn)生我們今天的“理論超前”和“理 論滯后”的命題，但他們討論的“知行”關(guān)系，都是立足于探討知識來源、認(rèn)識過程，特別是求知方法，并非 是討論理論的評價標(biāo)準(zhǔn)問題。急功近利地來用“行”評價“知”，是草率的，甚至是有害于“知”的發(fā)展的。
    三
    中國電大教育創(chuàng)辦伊始就對遠程教育研究產(chǎn)生了濃厚的興趣并傾注了巨大的熱情，80年代初，中央電大和 省級電大就紛紛成立了遠程教育理論研究室（所），專門從事遠程教育研究工作；與此同時，專門和主要研究 遠程教育的雜志，《中國電大教育》、《現(xiàn)代遠距離教育》、《當(dāng)代電大》、《開放教育研究》等也相繼在電 大教育系統(tǒng)創(chuàng)辦；從中央到地方的遠程教育學(xué)會或協(xié)會等社會團體也相繼成立；國際性、全國性和地方性的遠 程開放教育研究的學(xué)術(shù)會議也多次召開；公開發(fā)行和內(nèi)部出版的遠程教育研究專著和論文集也逾百部；許多研 究進入了國家和省一級的的社會科學(xué)研究規(guī)劃，開展的幾項中外合作研究，也取得了令人矚目的成就（如中日 合作開展的視聽教材編制培訓(xùn)包研究、對中國廣播電視高等教育與普通高等教育的比較研究）。遠程教育研究 在不到二十年的時間內(nèi)發(fā)展得如此迅速，本身就是一件相當(dāng)了不起的事情。這些研究的成就主要體現(xiàn)在以下幾 方面：
    1.國外理論的引進和情況的介紹
    先后翻譯出版了安東尼·凱、格倫維爾·魯姆勃爾的《遠距離高等教育》（王遵華、丁興富等譯，1987） 、德斯蒙德·基更的《遠距離教育基礎(chǔ)》（丁新等譯，1997年）和《遠距離教育理論原理》（丁新等譯，近期 出版），出版了全面介紹國外遠距離教育實踐的《國外遠距離教育現(xiàn)狀》（丁興富主編），還有發(fā)表在雜志上 、國際研討會上和各種論文集中相當(dāng)數(shù)量的譯文，以及中外遠程教育比較研究的論文。這些工作的開展，為我 們了解國外遠程教育的理論和實踐的基本狀況，提供了很大的幫助。
    2.基本理論的建設(shè)
    在翻譯介紹國外遠程教育理論的同時，許多研究者立足中國電大教育的實踐，對遠程教育的概念、范疇、 基本理論進行了研究，如遠程教育發(fā)展的基本動力，遠程教育的本質(zhì)規(guī)律，遠程教育的基本矛盾，遠程教育的 適度規(guī)模，多媒體教材的一體化制作，遠程視聽學(xué)習(xí)心理規(guī)律，遠程教育的開放性和現(xiàn)代化，遠程教育的組織 和管理，遠程教學(xué)支持服務(wù)和遠程個別化教學(xué)模式，等等。這些理論上的探討和研究，盡管具有濃厚的電大教 育特色，但它畢竟為建立具有中國特色的遠程教育理論奠定了基礎(chǔ)。
    3.學(xué)科建設(shè)上的努力
    在積極開展理論研究的同時，許多研究者還致力于遠程教育學(xué)科的建設(shè)，目前已出版了多部專著。在這些 著作中，盡管不乏粗制濫造、生吞活剝、生搬硬套之作，但也出現(xiàn)了一些具有較高水平的著作。它們界定了遠 程教育研究的基本對象，設(shè)計了遠程教育學(xué)科的基本框架，同時也在努力移植相關(guān)學(xué)科和國外遠程教育理論。
    4.評估的理論和實踐
    電大的遠程教育研究一直高度重視評估，先后開展了全國電大畢業(yè)生首次追蹤調(diào)查（1986年），電大教育 質(zhì)量和投資效益評估（1990年），中國廣播電視大學(xué)教學(xué)評估（1997-1999年）。部分省市還開展了市級電大和 縣級電大評估以及大量的專項評估。在中國電大這樣一個龐大的系統(tǒng)中開展評估，其難度和規(guī)模都是空前的， 無論就其指標(biāo)體系的科學(xué)性還是評估手段和方法的使用上，電大教育評估對我國教育評估的理論和實踐都具有 重要的開創(chuàng)意義。但遺憾的是前期的評估并沒有在理論研究中得到普遍足夠的重視。
    以上的回顧是相當(dāng)粗略的，對中國遠程教育研究的成就還有待于我們?nèi)プ稣J(rèn)真的整理和分析，對其理論成 就也需要做出實事求是的評價。
    四
    肯定遠程教育研究的成就，并不是要以此來對抗對遠程教育研究的批評，而是希望這些批評能建立在對研 究成果進行實事求是的分析的基礎(chǔ)之上。同樣，肯定這些成績也并不是回避遠程教育研究中的缺陷，而是從積 極的方面出發(fā)，站在已有的研究基礎(chǔ)上來促進研究的進展，推動遠程教育理論走向成熟。
    1.理論必須明確遠程教育目前迫切需要解決的問題
    教育永遠是一門實踐的藝術(shù)，它是為實踐目的而并非是為研究目的而存在的。遠程教育理論是在其實踐對 象上實現(xiàn)其價值的，脫離這一點，遠程教育研究也就失去了生命力。理論必須圍繞實踐中的根本問題、核心問 題進行集中研究。
    (1)總結(jié)和理清遠程教育實踐的基本現(xiàn)實。
    (2)理解遠程教育現(xiàn)象之間的因果關(guān)系。
    (3)預(yù)測未來遠程教育發(fā)展的基本走向。
    (4)從紛紜復(fù)雜的遠程教育實踐中區(qū)分出哪些是重要的、理論和實踐中需要著力解決的東西。
    (5)確定我們應(yīng)該選擇哪條道路來實現(xiàn)我們的目標(biāo)。
    以上問題屬于應(yīng)用研究的范疇，盡管我們對其中的部分問題已經(jīng)有了一定的研究，但無論是從深度上來看 ，還是從廣度上來看，我們的研究還很不夠，亟待加強和進一步深化。
    2.進一步加強基礎(chǔ)研究
    在強調(diào)加強應(yīng)用研究的同時，必須同時加強基礎(chǔ)研究。盡管基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究分別服務(wù)于各自的研究目 的，但它們共同構(gòu)成遠程教育理論的雙翼，是互相補充和互相促進的。沒有基礎(chǔ)研究作指導(dǎo)的應(yīng)用研究是膚淺 的；同樣，背離應(yīng)用研究需要的基礎(chǔ)研究也是空洞的，沒有價值的。
    遠程教育的基礎(chǔ)研究包括對遠程教育的本質(zhì)、基本矛盾、教育目的、教學(xué)內(nèi)容、視聽心理、學(xué)習(xí)理論、管 理理論等的研究，這些研究的目的是指向普遍性問題的，需要長時間深入研究的積累，絕不是一朝一夕能完成 的事。在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，許多社會科學(xué)研究者習(xí)慣于以學(xué)科化來代替基礎(chǔ)研究，似乎《××學(xué)》、《× ×概論》一出，再分化出一大串的子學(xué)科來，基礎(chǔ)研究就完成了，學(xué)科化也完成了，理論體系也完成了。許多 所謂“專著”，不過是簡單地把其他學(xué)科復(fù)制和克隆過來而已，有時連復(fù)制和克隆的工作也沒做好。有的“專 著”作者，甚至在該領(lǐng)域連一篇象樣的論文也沒發(fā)表過，已有的研究成果也不屑于閱讀，就成了學(xué)科體系的構(gòu) 造者。這些“研究者”的勇氣誠然可嘉，但這種“學(xué)科化”只能敗壞學(xué)風(fēng)，不會給理論研究增加任何有益的東 西。隨著遠程教育課程進入本科、碩士和博士課堂，新一輪的“學(xué)科化”要求即將出現(xiàn)，這誠然是遠程教育研 究繁榮的結(jié)果，但我們卻衷心地希望這些學(xué)科化的新著能夠建立在扎扎實實的理論研究的基礎(chǔ)之上。
    3.由個別專家研究轉(zhuǎn)向合作研究
    目前大多數(shù)的遠程教育研究還處在散兵游勇和各自為政的狀態(tài)，這既不利于研究的推進，也不利于學(xué)科的 建設(shè)和理論的成熟。任何理論的成熟都與學(xué)派的建立和爭鳴密切相關(guān)，而學(xué)派的建立又離不開共同的范式（托 馬斯·庫恩，1962）。所謂范式就是同一學(xué)科的研究者就共同的研究課題形成一套共同的概念、方法和設(shè)想。 這些范式?jīng)Q定著什么可以被看成問題，什么可以被看成答案、發(fā)現(xiàn)和恰當(dāng)?shù)难芯糠椒?。范式?jīng)Q定著研究的水準(zhǔn) 和理論的水準(zhǔn)。范式的形成離不開一定數(shù)量的學(xué)科帶頭人、研究者之間共同的信念和較高水準(zhǔn)的研究機構(gòu)。目 前電大系統(tǒng)的遠程教育研究機構(gòu)運作方式和人員構(gòu)成還存在著許多缺陷（陸海云，1997），要形成范式，既需 要人才的積累和提高，又需要研究機構(gòu)之間的合作研究，更需要研究者具有共同的學(xué)術(shù)信仰和學(xué)術(shù)操守。
    4.加強遠程教育研究的資料建設(shè)
    目前遠程教育研究的資料還缺乏系統(tǒng)的收集和整理，許多基礎(chǔ)性的工作還沒有開展，這也是造成重復(fù)研究 的重要原因之一。以下工作是亟待加強的：
    (1)定期出版遠程教育研究索引。
    (2)建立遠程教育信息資料中心或網(wǎng)上虛擬遠程教育圖書館，可以發(fā)揮電大的的系統(tǒng)優(yōu)勢，分工協(xié)作，在中 央電大建立全國性的資料中心，各省級電大建立各專題資料中心。
    (3)公布年度研究報告和述評。
    這些基本的資料建設(shè)工作，既是遠程教育研究得以開展的基礎(chǔ)，也是遠程教育理論能否普及和推廣的基礎(chǔ) ，需要引起高度的重視。
    5.樹立良好的學(xué)風(fēng)和建立學(xué)術(shù)規(guī)范
    良好的學(xué)風(fēng)和學(xué)術(shù)規(guī)范是一個學(xué)科研究水準(zhǔn)的重要標(biāo)志。要反對選擇研究課題上的追風(fēng)。有價值的研究課 題總是來源于實踐的需要和學(xué)科自身發(fā)展的需要，而不是來源于時髦名詞和流行術(shù)語。其次，提倡用簡單、明 晰的語言來表述研究成果?；逎难芯空Z言只能損壞理論的普及性和可檢驗性，削弱理論的作用。第三，要建 立規(guī)范的索引制度，注明引文的出處，體現(xiàn)研究的繼承和知識的積累，尊重別人的知識產(chǎn)權(quán)。