什么是“理論”？ 理論一般相對于“事實”而言，對“事實”的抽象和概括。 1.理論的本質(zhì)——抽象概念與建構(gòu) 一切理論都是抽象概念。每一個理論都只代表了局部；一個理論集中于某些方面，忽略了另一些方面。這一自明之理很重要，因為它揭示了任何理論的不完備性。沒有一個理論能完全反映真理。 一切理論應(yīng)被視為建構(gòu)。理論是由人創(chuàng)造的。理論代表觀察者觀察環(huán)境的方式，但理論本身并不反映現(xiàn)實。因為理論是構(gòu)建，較為明智的是對理論的用處而不是它的真實性提出問題。 2.理論的基本要素——概念和解釋 理論的最基本的方面是概念。理論的一個目標(biāo)就是提出有用的概念。概念化的一個重要部分就是貼標(biāo)簽。我們通過符號、通常是詞語來識別概念，任何理論的有機組成部分之一是擁有該理論概念的一套術(shù)語。概念和定義不可分開。 有些理論僅到概念層次為止，只是提供一串概念而沒有對它們是怎樣聯(lián)系在一起的做出解釋。這類理論叫做分類學(xué)。但是，最好的理論除了概念以外還提供各變量是如何相關(guān)的解釋。這些解釋向我們顯示概念是如何相連的。 解釋就是回答“為什么”問題。解釋首先依賴于必然性原則。解釋指出變量中使得某些結(jié)果成為“必然的”某些邏輯力量。因果必然性把行為解釋為一種反應(yīng)，而實用必然性把行動看作是可以控制的。在因果必然性中，作為結(jié)果的事件是由某一前提事件決定的。在實用必然性中，行為由于某人做出的選擇而成了“必然的”。 理論常提出一個詳盡的解釋性框架。在這一框架中，陳述由邏輯的關(guān)系連接起來。邏輯必然性依靠的是一套內(nèi)部相關(guān)一致的定義和一套邏輯規(guī)則。 3.傳統(tǒng)經(jīng)典的科學(xué)思想——（理論）假設(shè)、觀察、概括（理論） 傳統(tǒng)的社會科學(xué)受到以實驗自然科學(xué)為模式的理論與研究方法制約，采用假設(shè)-演繹法構(gòu)建理論，這類方法由四部分組成：（1）提出問題；（2）做出假設(shè)；（3）對假設(shè)進(jìn)行檢驗；（4）形成理論。 這一方法是以五個主要概念為基礎(chǔ)的——假設(shè)、操作、控制和操縱、概括法則和預(yù)測。這里操作是指這一原則，即一個假設(shè)的所有變量都應(yīng)通過一定手段進(jìn)行觀測。操作的定義應(yīng)是最明確的定義，因為它們告訴你怎樣觀測這一概念。操作有賴于測定，即使用準(zhǔn)確的、一般是數(shù)字化的觀察指數(shù)。測量可用兩個標(biāo)準(zhǔn)來衡量——效度和信度。如果一組變量保持不變（控制），另一組變量作系統(tǒng)的改變（操縱），研究人員就會發(fā)現(xiàn)受操縱的變量的作用而不必?fù)?dān)心其他變量會有隱伏的作用。概括法則是對在各種情境下某一組特定變量的因果關(guān)系的理論說明。概括法則也使得研究人員對未來事件做出預(yù)測。預(yù)測是探求的一個重要，因為它給了人們制約環(huán)境的力量。 4.替代范式的科學(xué)思想五原則 經(jīng)典的理論和研究方法堅實地扎根于“通過發(fā)現(xiàn)獲得知識”的科學(xué)思想。發(fā)現(xiàn)法經(jīng)常被持其他觀點的學(xué)者所拋棄。羅賓.彭曼（Robyn Penman）認(rèn)為，行動是自愿的；知識是社會創(chuàng)造的；理論是歷史性的；理論影響他們所概括的“現(xiàn)實”；理論是有價值的。 5.理論的發(fā)展與變化 理論可能以三種方式變化。通過外延求得生長；通過內(nèi)涵求得生長；范式革命。范式是一群學(xué)者們認(rèn)為值得研究的一組組概念和變量，伴之以對這一切怎么運作的專門看法。在科學(xué)革命中，概念和作用都被賦予了極為不同的概念意義，由此而需要對整個領(lǐng)域的知識給予重新定義。過去的研究領(lǐng)域可能消失，新的領(lǐng)域可能產(chǎn)生，新的結(jié)合可能出現(xiàn)。 6.理論的功能 組織和總結(jié)知識；知識被組織成完整的理論，研究者從一代代前輩學(xué)者積累的經(jīng)過組織的知識開始學(xué)習(xí)； 聚焦；理論除了組織數(shù)據(jù)以外，還把注意集中在變量和關(guān)系上而不是其他方面。 理論對觀察的事物做出闡明；理論對說明、解釋和理解人類關(guān)系的復(fù)雜性提出指導(dǎo)方向。 理論提供了觀察的輔助手段；與聚焦功能緊密相連，觀察功能不僅指出該觀察什么而且提出怎么觀察。 理論的第五個功能是預(yù)測。 理論功能即啟發(fā)功能也經(jīng)常受到注意，一個常見的說法是好的理論引發(fā)研究。 理論具有不可或缺的傳播功能。 理論的第八個功能是控制。 理論的最后一個功能是生成功能。
