姜夔是南宋詞人，號“白石道人”。他出生于書香門第，父親姜噩早年擔(dān)任漢陽知縣，就帶全家一起遷入富饒繁榮的鄱陽縣。姜夔幼年開始跟隨父親學(xué)習(xí)，尤其擅長詩詞，在音樂方面也表現(xiàn)出了很高的天賦。再加上他自幼在繁華的城市中長大，受到教坊歌舞的熏陶，更是為其在詞曲創(chuàng)作方面的發(fā)展提供了很好的條件。
姜夔很早就顯露出過人的才華，在遠近小有名氣。經(jīng)親友的引薦，他有幸見到了父親姜噩的同科進士、被稱為“千巖老人”的詩詞名流蕭德藻。姜夔是以晚輩的身份去拜訪蕭德藻的，然而蕭德藻看過姜夔的作品后，非常驚訝，感嘆說：“學(xué)詩數(shù)十年，始得一友?！睆拇税呀绠?dāng)作一個忘年交。蕭德藻十分器重姜夔，甚至將自己的侄女也嫁給了他，后來還介紹他去見當(dāng)時著名的詩人楊萬里。
楊萬里讀了姜夔的詩詞，大加贊賞，當(dāng)場作了一首詩贈給他，詩中說：“尤、蕭、范、陸四詩翁，此后誰當(dāng)?shù)谝还?？新拜南湖為上將，更推白石作先鋒。”意思是，姜夔作為詩壇的后起之秀，已經(jīng)超越老一輩的詩人們，可算是當(dāng)今的詩壇之冠。這話是否有夸張之嫌，我們暫且不論，但姜夔此時的才華橫溢，是毫無疑問的。
按理說，以姜夔的才氣，要想通過科舉考個一官半職也并非難事，加上他還和當(dāng)時的大家名儒范成大、楊萬里、辛棄疾等都很有交情，要想得到他們的引薦也是輕而易舉的。但是姜夔的個性很獨特，他為人清高，看不慣世俗的紛紛擾擾，更厭惡官場里的勾心斗角，因而也就看淡了功名利祿，只求自己的溫飽。
他憑借自己的詩詞、音樂和書法等與人交往，以此獲得別人的資助，謀取生計。例如，他曾與抗金主戰(zhàn)的大臣名將張浚的孫子張鑒結(jié)為至友。張鑒長期資助姜夔的生活，他死后，姜夔的生活就愈發(fā)困窘了。但是姜夔仍然甘于清貧的生活，在他看來，寧可餓死，也不能降低自己的氣節(jié)，與那些官場的小人同流合污。也正因如此，他一生都沒有做過官，最后困頓終老。
盡管如此，姜夔也常會對自己飄零的身世生出一些慨嘆。光宗紹熙二年（1191），姜夔的好友范成大告老還鄉(xiāng)，姜夔應(yīng)范成大的邀請，去拜訪范成大在吳縣的范村宅院。范成大在自家的院子里種了許多梅樹，其時正趕上天降大雪，梅花傲雪綻放，在風(fēng)雪中送來縷縷幽香。姜夔看到這雪中的梅樹，不禁聯(lián)想到了自己：我姜夔不正如這梅花一樣嗎？雖生于逆境之中，但無論再怎樣天寒地凍，也不會讓我放下自己的氣節(jié)。我要在這風(fēng)雪之中傲然挺立，綻放自己獨一無二的光彩。
他賞梅過后，便借林逋寫梅的名句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”一句為題，自己創(chuàng)制了《暗香》獻給范成大：
暗香
南宋·姜夔
序：辛亥之冬，余載雪詣石湖。止既月，授簡索句，且征新聲，作此兩曲，石湖把玩不已，使工妓隸習(xí)之，音節(jié)諧婉，乃名之曰《暗香》、《疏影》。
舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛？喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻春風(fēng)詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。
江國，正寂寂，嘆寄與路遙，夜雪初積。翠尊易泣，紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓、西湖寒碧。又片片、吹盡也，幾時見得？
后來，范成大讓他的歌女小紅練習(xí)演唱出來。詞曲的音節(jié)清婉美妙，讓人們?yōu)橹畠A倒。
