抗戰(zhàn)中，陳毅率新四軍在淮北和蘇北對日作戰(zhàn)。蔣介石也有幾支部隊在那一帶。其中，掌握江蘇軍、政實權(quán)的，為國民黨江蘇省主席兼魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤。
起初，韓德勤仗著自己的實力，根本沒把陳毅和新四軍放在眼中，對新四軍處處限制、軍事施壓，甚至多次出兵，公開放言：“我要活捉陳毅！”
哪知陳毅文韜武略，韓德勤每次出兵，無一次不成為陳毅的手下敗將。
但是，他還是不撞南墻不回頭，蓄意與新四軍搞摩擦。
1943年3月中旬，韓德勤接蔣介石密令，以回師休整為名，下令津浦路西的王仲廉部兼程東進，韓部由東向西侵占泗沐縣的里仁集、程道口，準備兩面夾擊剛與日軍連續(xù)作戰(zhàn)達33天之久的新四軍第4師。
4師師長彭雪楓對韓德勤的動機早有察覺，派人交涉，婉言勸告，呼吁團結(jié)抗日。但是，韓德勤還是不醒悟，親率總部特務營和獨3旅、保安第三縱隊，于14日夜偷渡運河，占領(lǐng)淮北山子頭、盛圩一線。
3月15日，陳毅從淮南第2師返回軍部，決定驅(qū)逐韓德勤，下令：
“韓頑率部占山子頭、盛圩一線，圖與路西王部合擊我彭部。若韓、王之企圖實現(xiàn)，淮北、淮南局勢嚴重，對我華中斗爭任務有極大影響。在韓、王未會合之前，首先集中兵力全殲韓部。此次戰(zhàn)役以4師為主，2師5旅、3師7旅參戰(zhàn)，由彭雪楓、鄧子恢統(tǒng)一指揮。各部接電后，主動與4師聯(lián)絡，聽從彭、鄧指揮?！?/p>
陳毅一聲令下，3月17日夜，新四軍第4師主力在第2、3師各配合下，對盤踞在山子頭、盛圩一帶的韓德勤部進行自衛(wèi)反擊，戰(zhàn)至次日上午，俘虜韓德勤及其官兵1000余人。王仲廉得知這個消息，嚇得倉皇而逃。
韓勤德東進的計劃再一次破產(chǎn)了。
3月18日，陳毅電告毛主席： “韓德勤已于18日晨被俘……擬在俘虜中釋放。如何?請立復?！?/p>
20日，他接到毛主席的回電，同意放韓德勤回去。
21日，陳毅決定親去彭雪楓4師主持對韓德勤的處理事宜。
25日，陳毅到達第4師師部。然后，他與彭雪楓、鄧子恢研究對韓德勤的處理，并再次致電黨中央，建議在蔣介石對韓問題下決心之前，主動送其出境。
29日，陳毅親自召見韓德勤，批評他破壞團結(jié)抗日。韓德勤默認罪行，并向陳毅保證：“在中央(國民黨政府)未派部隊進蘇北之前，我韓德勤今后決不和新四軍再搞摩擦了?！?/p>
當日，黨中央回電：同意按陳毅來電所提辦法處理韓德勤問題，但無論如何必須與韓訂立一合作抗日密約，方不上當。
30日，陳毅派人通知韓德勤，說簽訂條約后，新四軍將歡送他出境。
不料，韓德勤又向陳毅提出要求給他留點面子。
如何留面子呢？
1、發(fā)還部分人槍；
2、給他一塊活動地盤。
韓德勤的目的，就是回去后繼續(xù)當省主席，再掛上江蘇省政府的牌子，保住自己省主席的地位。
陳毅慷慨應允，給了他一個鄉(xiāng)的地盤。
4月1日，陳毅和韓德勤一起簽訂了 《新四軍陳毅軍長與韓德勤會談備忘錄十條》的密約，把韓德勤不和新四軍搞摩擦的承諾寫成了白紙黑字。
隨后，新四軍將韓德勤禮送出境。
韓德勤帶著新四軍釋放的部分人馬回去后，駐扎在陳毅給他的那個鄉(xiāng)，重新掛起了江蘇省政府的牌子，搖身一變，從俘虜又成了省主席。而他被新四軍俘虜、釋放和簽訂密約的經(jīng)歷，被新四軍和他本人隱瞞下來。蔣介石一無所知。
從此以后，韓勤德再也不敢干壞事了。陳毅或者新四軍有什么事情，只要派人傳個口信去，他就得老老實實立即辦好，事后還派人向陳毅專門匯報。鄧子恢說：
“韓勤德天不怕地不怕，就怕陳老總?！?/p>
