科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
21世紀的醫(yī)學發(fā)展日新月異,但人類依舊無法擺脫癌癥帶來的恐懼。今天癌癥的治療本質上仍舊和中世紀的治療方法相同,即切割、灼燒或通過化學反應毒殺癌細胞。這樣的治療方法對于癌癥患者來說無疑是十分殘酷的,但面對這種導致全球六分之一人口死亡的疾病,我們似乎沒有其它選擇的余地。
其實,這些年在癌癥治療方法上并非沒有創(chuàng)新,但與現(xiàn)有治療方案相比,大約95-98%的新治療方案都會在第三階段的臨床實驗中以失敗告終。但近期,科學家們找到了一種標記并殺死“腫瘤起源細胞”的方法,再度為治愈癌癥帶來了希望…
目前,大多數(shù)的癌癥藥物針對的都是腫瘤內普通且數(shù)量龐大的癌細胞,但引發(fā)癌癥的原因并不是這些普通的癌細胞,而是腫瘤干細胞(亦稱為腫瘤起始細胞)。它是唯一有產生新癌細胞能力的“起源”細胞,就類似于胚胎干細胞一樣。若要根除這些腫瘤干細胞,就必須要標記出它們。目前,英國研究人員已經成功識別和分離出了腫瘤細胞。
研究人員在對人類乳腺癌細胞的實驗分析中得出,腫瘤干細胞約占所有癌細胞總數(shù)的0.2%。這些干細胞具有很特殊的性質,它們蘊含著巨大的能量并能夠迅速增殖??茖W家認為,這些干細胞一樣可以逃避正常的細胞周期,避免了細胞死亡的自然過程,它們的存在時形成癌癥的根本原因。
腫瘤干細胞可以在沒有任何組織附著的情況下獨立生長,也稱之為懸浮生長,而腫瘤的轉移方式就是通過血液和淋巴管擴散。這些特點使腫瘤干細胞成為癌癥治療的新目標。目前,科學家們已經能夠定位和識別出腫瘤干細胞,下一步將了解其活動規(guī)律,進而找到針對腫瘤干細胞的藥物。(環(huán)球科學“家”限時免費開放中,加入點擊>>>)
實驗已證明,腫瘤干細胞很容易受到線粒體抑制劑或細胞抑制劑的影響。例如,一種美國產的FDA-a就可以抑制腫瘤干細胞的擴散。
或許在未來某一天,癌癥將變成像糖尿病那樣可控的慢性疾病,甚至徹底治愈。這并非沒有可能,改變研究思路,將重點放在腫瘤干細胞及其相關靶點上,這項研究已經開辟了一條全新的治療道路。
作者/朱張航宇
參考文獻:“Energetic” Cancer Stem Cells (e-CSCs): A New Hyper-Metabolic and Proliferative Tumor Cell Phenotype, Driven by Mitochondrial Energy, Molecular and cellular Oncology, 05 February 2019