從明代科舉制度說到科舉錄的內(nèi)涵
明代是科舉制度的鼎盛時(shí)期。明太祖洪武四年即下詔:“自今年八月始，特設(shè)科舉，務(wù)取經(jīng)明行修，博通古今，名實(shí)相稱者。朕將親策于廷，第其高下而仕之以官，使中外文臣皆由科舉而進(jìn)，非科舉者毋得與官。”自洪武十七年開始，又實(shí)行每三年舉行一次科舉考試的定制。從下而上分為院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試。
院試是初級(jí)考試。凡是童生，院試及格者稱生員，在鄉(xiāng)試前一年，再試諸生的優(yōu)劣，以決定其是否參加鄉(xiāng)試。
鄉(xiāng)試定子、午、卯、酉年舉行，名叫“大比”，考期總在秋季八月，所以又稱“秋闈”。諸生及具有監(jiān)生資格的人可以參加鄉(xiāng)試，考中的稱舉人。
考生要在試卷上寫明籍貫、年齡、所習(xí)本經(jīng)，所司印記和三代人的名字，但不許自序門第。答卷用墨筆寫，稱墨卷，文字中要避御名、廟號(hào)。交卷后，謄寫官把答卷內(nèi)容用朱筆謄錄稱為朱卷，均彌封編號(hào)。
考生在考試時(shí)的艱苦情形，天啟甲子?xùn)|鄉(xiāng)舉人艾南英在《應(yīng)試文自序》中有詳細(xì)記述。他說無論寒暑，諸生解衣露立，接受搜檢，上窮發(fā)際，下至膝踵，至漏數(shù)箭而后畢。考場(chǎng)內(nèi)，東西立了望軍四名，諸生無敢仰視。四顧離立、倚語(yǔ)者，則朱鈐其牘，以越規(guī)論，文雖工，降一等。文章優(yōu)劣只憑考試官之所好而定，雖宿學(xué)不能以無恐。
鄉(xiāng)試在順天府(北京)、應(yīng)天府(南京)及各省布政司衙門所在地舉行?？荚嚱Y(jié)束，便分別刊印鄉(xiāng)試錄。鄉(xiāng)試錄的格式比較統(tǒng)一，除前后序文外，內(nèi)容包括四個(gè)方面:一、記載主持該科考試官員的官銜、姓名、籍貫、功名。他們的職務(wù)分為臨監(jiān)官、提調(diào)官、監(jiān)試官、考試官、同考試官、印卷官、收掌試卷官、受卷官、彌封官、譽(yù)錄官、對(duì)讀官、巡綽官、搜檢官、供給官等。二、記錄三場(chǎng)考試的題目，第一場(chǎng)考《四書》、《易》、《書》、《詩(shī)》、《春秋》、《禮記》。第二場(chǎng)考論、詔、誥、表、判語(yǔ)。第三場(chǎng)考策。三、中式舉人名單，包括名次、姓名、籍貫、治何經(jīng)典。四、鄉(xiāng)試錄文，如《隆慶四年江西鄉(xiāng)試錄》就選文二十一篇。明代文學(xué)家湯顯祖為該科第八名舉人，就收有他的兩篇文章，文章前有同考試官和考試官的批語(yǔ)。
鄉(xiāng)試的第二年，也就是每逢丑、未、辰、戌年，各省舉人去京師會(huì)試，遇特殊情況，偶有改期，如“永樂元年癸未，當(dāng)會(huì)試之期，適文皇帝渡江，用明年甲申會(huì)試”。會(huì)試一般總是在春季二三月份舉行，所以叫“春闈”。會(huì)試由禮部主持，故又稱“禮闈”。考中的稱貢士?？忌谌雸?chǎng)前照例要受到考場(chǎng)有關(guān)人員的搜查。三場(chǎng)考試的內(nèi)容與鄉(xiāng)試類同，只是題目的難度比鄉(xiāng)試更大了。答卷的書寫規(guī)則也與鄉(xiāng)試一樣。
會(huì)試結(jié)束，由禮部刊布會(huì)試錄。會(huì)試錄也稱“小錄”，其內(nèi)容除前后序文外，也記載著:一、知貢舉官、主文官、考試官、掌卷官、監(jiān)試官、提調(diào)官、印卷官、受卷官、彌封官、譽(yù)錄官、對(duì)讀官、監(jiān)門官、搜檢官、巡綽官、供給官等職官官銜、姓名、籍貫、功名。皆由級(jí)別較高的京官充任。二、三場(chǎng)考試題目。第一場(chǎng)《易》、《書》、《詩(shī)》、《春秋》、《禮記》、《四書》疑；第二場(chǎng)論、詔、誥、表、判語(yǔ)；第三場(chǎng)策問。三、中式舉人名次、籍貫、所治經(jīng)典。四、選錄較杰出的文章，每題約一至二篇，每篇文章前均有同考官和考試官的批語(yǔ)。
會(huì)試以后，接著各貢士參加殿試。殿試也有因故改期的。據(jù)《明史·選舉志》記載:“永樂七年己丑會(huì)試，中陳燧等九十五人。成祖方北征，皇太子令送國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)，俟車駕還京廷試。”九年始殿試。自永樂十三年乙未科始，把殿試地點(diǎn)改在北京。天順七年二月試日，文場(chǎng)大火，“死者九十余人，俱贈(zèng)進(jìn)士出身，改期八月會(huì)試，明年甲申三月始廷試”。正德十五年庚辰，“武宗南巡，未及廷試，次年世宗即位，五月御西角門策之”。
殿試由皇帝親自主持，另派讀卷大臣協(xié)助，只考一場(chǎng)策問。在明代，會(huì)試和殿試的錄取名額除特殊情況稍有變動(dòng)外，基本相等。所以，實(shí)際上會(huì)試是最高一級(jí)兩種考試中帶有關(guān)鍵性的考試，殿試僅是排定名次而已。
殿試結(jié)束，舉行隆重的發(fā)榜儀式。禮部奏請(qǐng)命工部于國(guó)子監(jiān)立石題名。殿試錄取的稱進(jìn)士，分為三甲，一甲只取三名，賜進(jìn)士及第，二甲若干人，賜進(jìn)士出身，三甲若干人，賜同進(jìn)士出身。中了進(jìn)士就可以被派做官。
進(jìn)士登科錄也由禮部刊印，內(nèi)容包括:一、玉音。有禮部尚書奏文及皇帝批示，記錄發(fā)榜謝恩的儀禮，及總提調(diào)官、讀卷官、監(jiān)試官、掌卷官、受卷官、彌封官、對(duì)讀官、搜檢官、監(jiān)門官、巡綽官、提調(diào)官、印卷官、供給官等的官銜和姓名。二、榮恩次第，即一、二、三甲的進(jìn)士名單，記載較會(huì)試錄詳細(xì)?！逗槲渌哪赀M(jìn)士登科錄》還記載所授官銜。三、皇帝制文。四、登科錄文，收錄一甲三名的策論文章。
明代科舉考試錄取的標(biāo)準(zhǔn)主要是看考生闡述經(jīng)義的八股文章?！冻苫陼?huì)試錄》彭華序云:“至于三年一大比，自鄉(xiāng)舉升于禮部，禮部舉而進(jìn)于大廷，惟經(jīng)術(shù)焉。”八股文只能依照題義，揣摩古人語(yǔ)氣，“代圣賢立言”，絕對(duì)不許發(fā)揮自己的見解。文章的格式也有非?？贪宓南拗啤？婆e考試時(shí)，其“賄買鉆營(yíng)，懷挾倩代，割卷傳遞，頂名冒籍，弊端百出，不可窮究，而關(guān)節(jié)為甚，事實(shí)曖昧，或快恩仇報(bào)復(fù)，蓋亦有之。其他小小得失，無足道也”。
明代科舉取士，除文科外還有武科。武科的考期和考試方法變動(dòng)較多。洪武二十年立武學(xué)，用武舉。武臣子弟于各直省應(yīng)試。成化十四年，設(shè)武科鄉(xiāng)、會(huì)試。弘治六年，定武舉六歲一行，十七年改定三年一試。
嘉靖間《武舉條格》規(guī)定，初場(chǎng)較騎射，二場(chǎng)較騎射，三場(chǎng)試策二道、論一道。試卷皆彌封編號(hào)，照文科例。
武科考試文獻(xiàn)有二種，一是武舉鄉(xiāng)試錄，由各地刊布；二是武舉錄，由兵部刊布。
武舉鄉(xiāng)試錄的內(nèi)容，除前后序文外，載有:一、武舉鄉(xiāng)試條格。二、主持考試的職官姓名，有監(jiān)臨官、提調(diào)官、監(jiān)試官、考試官、印卷官、受卷官、彌封官、譽(yù)錄官、對(duì)讀官、掌號(hào)官、巡綽官、記箭官、驗(yàn)箭官、報(bào)箭官、監(jiān)門官、供給官。三、考試內(nèi)容:第一場(chǎng)試馬上箭，第二場(chǎng)試步下箭，第三場(chǎng)策論。四、武舉中式名單。五、策論文選。
武舉錄的格式與武鄉(xiāng)試錄差不多，包括前、后序文，武舉條格，知武舉官等職官名單，三場(chǎng)考試安排及策論試題，武舉中式名單，策論文選?！段渑e條格》稱:“中式之人照依文舉事例，梓其姓名，錄其弓馬策論之優(yōu)者，裝潢成佚，題曰武舉錄。”
