胎兒住在子宮中的羊膜腔內(nèi)，而羊膜腔中的液體就是羊水，羊水包圍著胎兒，這個柔軟的介質(zhì)可緩沖外來的撞擊力，讓胎兒能在這個柔軟的環(huán)境中成長。

除了這個重要的保護功能外，胎兒可通過肺部吸吐羊水，這一過程有助于肺部的成熟。醫(yī)生也能從羊水的成分來了解胎兒的肺部成熟度，而胎兒肺部成熟度常常也是婦產(chǎn)科醫(yī)師判斷胎兒能否分娩的重要因素之一。

羊水的作用還表現(xiàn)在：在子宮收縮時，羊水可以緩沖子宮對胎兒的壓迫，尤其是對胎兒頭部的壓迫；在分娩過程中，羊水形成水囊，可以緩和子宮頸的擴張；破水后，羊水對產(chǎn)道有一定的潤滑作用，使胎兒更易娩出。

羊水的生成

懷孕初期，胎兒還沒有排尿功能，羊膜腔中的羊水的主要來源是母體血液經(jīng)胎膜進入羊膜腔的透析液；至懷孕中期后，胎兒的腎臟開始發(fā)揮功能，開始排尿，胎兒的尿液成為羊水的重要來源。

婦產(chǎn)科主任蕭圣謀表示，羊水量會在胎兒有排尿功能后陸續(xù)增加，胎兒吞咽羊水后，會將這些液體吸收并且經(jīng)由消化道和泌尿系統(tǒng)再度排出，這便是“羊水循環(huán)”，可將羊水控制在一定的量。

羊水98%～99%為水分，1%～2%為無機鹽及有機物，內(nèi)有胎兒脫落的上皮細胞、毳毛、小量白細胞、白蛋白及尿酸鹽等。羊水中還有微量激素和酶。

羊水量的測量

妊娠8周時羊水量為5～10毫升，10周時約為30毫升，20周時約為400毫升，38周時約為1000毫升，以后逐漸減少。羊水早期為無色、透明狀，足月時略混濁，不透明。

一般會以超聲波來測羊水量，采取“羊水指數(shù)法”來確定羊水量是否正常。方法是：將子宮分為四個象限，分別量每個象限中羊水的最大深度，再相加求其總和?？偤椭翟?～18厘米的范圍之內(nèi)屬于正常狀態(tài)，小于8厘米為羊水過少，大于18厘米則為羊水過多。

蕭圣謀主任表示，羊水量測量不是每次產(chǎn)檢的必查項目，醫(yī)生會根據(jù)需要安排孕婦在適當?shù)膽言兄軘?shù)做測量。但每次產(chǎn)檢都會量宮底高度，在20～31周時，宮底高度會與懷孕周數(shù)大致相符，通過宮底高度可以推算懷孕周數(shù)。如果宮底高度不正常，醫(yī)生就可能進一步采用超聲波來確認胎兒大小及羊水量。

有關(guān)羊膜穿刺

羊膜腔穿刺是以0.6毫米內(nèi)徑的長針，在超聲波的引導下，穿過孕婦的腹部，經(jīng)過子宮壁，到達羊膜腔，抽取約20亳升的羊水，然后培養(yǎng)羊水中的胎兒細胞，分析細胞的染色體以及許多酶的活性，由此來判斷胎兒是否有染色體異常(如唐氏綜合征)、基因異?；蛳忍煨源x異常。

羊膜穿刺的最佳時機是在懷孕4個月左右，也就是16～18周。小于15周的話，羊水量較少，羊膜穿刺的困難度較高；而周數(shù)太大的話，如超過22周，羊水中的脫落細胞少，不易成功。

檢查對象

1.35歲以上的高齡孕婦。

2. 本身或一等親曾生育先天缺陷兒者。

3.本人或配偶有染色體異常者。

4.本人或配偶家族中有遺傳性疾病或染色體異常者。

5.母血唐氏征篩查為高危人群者。

羊膜腔穿刺不只檢查唐氏綜合征

醫(yī)生可以通過抽取羊水得到胎兒的皮膚、腸胃道、泌尿道等的游離細胞，利用這些游離細胞進一步分析胎兒的染色體是否異常。

抽取羊水主要是分析胎兒的染色體組成，其中最重要且常見的就是唐氏綜合征。有些單基因疾病，如乙型海洋性貧血、血友病等，也可以通過檢驗羊水細胞內(nèi)的基因(DNA組成)得到診斷。

此外，有一些胎兒體表上的重大缺陷，如脊柱裂、腦膜膨出、臍膨出、腹壁裂開等，也可以通過檢查羊水內(nèi)的甲型胎兒蛋白，得到比較準確的參考值。不僅如此，羊水還可以提供一些生化物質(zhì)，了解胎兒肺部的成熟度。

是比較安全的檢查

有些孕媽媽擔心抽取羊水會對胎兒造成傷害。對此，蕭圣謀醫(yī)師表示，在有經(jīng)驗的醫(yī)生的操作下，在超聲波的導引下，羊膜穿刺造成流產(chǎn)和胎兒傷害的幾率非常低。有極少數(shù)的孕婦在術(shù)后有輕微的陰道出血或分泌物增多的情況，通常在休息幾天后就會恢復。