這是由科羅拉多大學博爾德分校的研究生，霍利斯.卡羅利帶領的研究人員在雜志《酒精中毒：臨床與實驗研究 》上， 發(fā)表的一個新研究中提出的問題。很多研究都發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常運動的老人比那些運動少的老人，頭腦可能更為敏捷。而且近期的研究結(jié)果顯示， 鍛煉可能比智力游戲，在保護認知功能上更為有效。
體育鍛煉可以通過防止能引發(fā)精神疾病，如癡呆癥和老年癡呆的，由高膽固醇和高血壓造成的損害來保護血管健康。但體育鍛煉可能還在保護大腦功能的完整性方面發(fā)揮著更為直接的作用，它通過保護腦白質(zhì)，其中包括由一層提高和其它神經(jīng)細胞長距離交流能力的髓磷脂隔離起來的神經(jīng)網(wǎng)絡。這種腦白質(zhì)的質(zhì)量會隨著年齡的增長而降低，而大量飲酒即使對年輕人，也會造成同樣的腦組織損害。
在這項新研究中，研究人員研究有氧運動，是否能像對老年人所起的作用那樣，也能逆轉(zhuǎn)或防止對長期飲酒者所造成的傷害。以前的研究顯示，鍛煉多的老人，通常腦白質(zhì)含量要比鍛煉少的老人大，而且鍛煉似乎可以保持腦組織的完整，以及對記憶和執(zhí)行功能極為重要的傳遞大腦信息的能力?？_利說：“檢測酒精和鍛煉在腦白質(zhì)上的相互關系，似乎是這一領域研究下一步必然要進行的?！?/p>
她和同事招募了六十個研究的參與者，年齡從21歲到55歲不等，他們都是從一個為研究喝酒和抽煙而建立的數(shù)據(jù)庫中篩選的。這些志愿者同意做一個檢測腦白質(zhì)量的腦成像檢查，并回答詢問他們的飲酒、抽煙及吸毒的問題，及說明他們一般作有氧運動的情況。
研究人員隨后將這些信息進行匯總，并把鍛煉、飲酒量及腦白質(zhì)狀況之間的關系建立模型，他們發(fā)現(xiàn)，飲酒和腦白質(zhì)完整性的相互作用和鍛煉有很大的關系。參與者中運動量少喝酒多的人，腦白質(zhì)受損害的程度更重。而運動量較大，但喝酒多的參與者的腦白質(zhì)損害較少。
這并不是說，鍛煉可以逆轉(zhuǎn)或保護大腦不受飲酒造成的潛在傷害。研究尚在初步階段，僅僅說明了有關聯(lián)，而非因果關系?？_利說：“很可惜，這項研究的結(jié)果，不能讓我們在是否鍛煉提高酗酒者腦白質(zhì)問題上，得出有任何因果關系的結(jié)論?！薄拔覀儾恢?，鍛煉是否會必然改進有酗酒史的人腦白質(zhì)的損傷狀況。但是，把我們的發(fā)現(xiàn)，和很多已經(jīng)得到證明的鍛煉在生理和心理上所帶來的好處結(jié)合在一起，就能說明有氧運動可以對有嚴重酗酒史的人，產(chǎn)生潛在的幫助作用?！?/p>
未來的研究，把酗酒者隨機地分到高強度或低強度的體育鍛煉組里，并長期跟蹤觀察他們腦白質(zhì)量的變化情況，可以讓醫(yī)生更好的了解，鍛煉在防止飲酒傷害上可能起的作用。同時，研究人員說，即使如果體育活動和改進腦白質(zhì)之間的關系得不到確認，體育鍛煉依然對健康有很多好處。
