全世界存有雙翅目的昆蟲132科12萬余種，其中蠅類有64科3.4萬余種。
成蟲外觀灰色、灰黑或具金屬光澤，體表被鬃和毛。復(fù)眼發(fā)達(dá)，通常為離眼，少數(shù)種類雄蟲為接眼。
白晝活動頻繁，具有明顯的趨光性。夜間靜止棲息?；顒?、棲息場所，取決于蠅種、季節(jié)、溫度和地域。
雌蠅一般個體較雄蠅為大，且比雄蠅活得長久，壽命約為30--60天; 實(shí)驗(yàn)室條件下，可達(dá)112天。在低溫的越冬條件下，甚至生活半年之久。
由于飼養(yǎng)容易，便于人工大量繁殖，常作為家禽飼料以及毒理試驗(yàn)材料。
在生物學(xué)上，蒼蠅屬于典型的“完全變態(tài)昆蟲”。一生經(jīng)歷卵、幼蟲( 蛆 )、蛹、成蟲四個時期，各個時期的形態(tài)完全不同。
一、卵: 乳白色，呈現(xiàn)香蕉或者橢圓形，長約1毫米。卵期的發(fā)育時間為8--24小時，與環(huán)境溫度、濕度有關(guān)，卵在13℃以下不發(fā)育，低于8℃或者高于42℃則死亡。在適宜范圍內(nèi)，卵的孵化時間隨著溫度的升高而縮短。
二、幼蟲: 俗稱蠅蛆，性喜鉆孔，畏懼強(qiáng)光，終日居于避光黑暗處。具多食性，形形色色的腐敗發(fā)酵有機(jī)物--動物性飼料、植物性飼料以至微生物中的蛋白質(zhì)--都是美味佳肴。
三、蛹: 即圍蛹。蛹?xì)?nèi)不斷進(jìn)行變態(tài)，一旦雛形形成，遂進(jìn)入羽化階段。其時，蒼蠅依靠頭部的額囊交替膨脹與收縮，將蛹?xì)ゎ^端擠開、然后爬出，穿過疏松沙土或者其他培養(yǎng)料到達(dá)土地表面。從化蛹至羽化，稱為蛹期。蠅成熟后，即趨向稍低溫度的環(huán)境中化蛹。不過低于12℃時，蛹停止發(fā)育; 高于45℃時，蛹又會死亡。在適宜范圍內(nèi)，隨著溫度的升高，蛹期相應(yīng)縮短。
四、成蠅: 從蛹羽化的成蠅，需要經(jīng)歷“靜止--爬行--伸體--展翅--體壁硬化”等數(shù)個階段，才能發(fā)育成為具有飛翔、采食和繁殖能力的成蠅。
絕大多數(shù)的家蠅終生交配一次--這在其他昆蟲中極為罕見; 但是蒼蠅具有一次交配即可終身產(chǎn)卵的生理特點(diǎn)--這也正是蒼蠅繁殖旺盛的重要原因。
根據(jù)觀察，實(shí)驗(yàn)室中，家蠅每批產(chǎn)卵100粒左右，每只雌蠅終生產(chǎn)卵10--20批，總產(chǎn)卵量達(dá)600--1000粒。在自然界，每只雌蠅一生亦能產(chǎn)卵4--6批，每批產(chǎn)卵量約100粒，終生產(chǎn)卵量為400--600粒。在溫度不高的華北地區(qū)，家蠅一年也能繁殖10--12代。
按照最保守的估計(jì)，每只雌蠅能產(chǎn)生200個后代，100只雌蠅只需經(jīng)過10個世代，繁殖的總蠅數(shù)將達(dá)到駭人聽聞的2萬億億!
雖然蒼蠅繁殖力強(qiáng)、家族興旺，但是子孫后代之中有50 %--60 %由于天敵侵襲和其他災(zāi)害而夭亡。
天敵有三類: 一為捕食性天敵，包括青蛙、蜻蜓、蜘蛛、螳螂、螞蟻、蜥蜴、壁虎、食蟲虻和鳥類等; 二為寄生天敵，例如姬蜂、小蜂等寄生蜂類，往往將卵產(chǎn)在蠅蛆或者蛹體內(nèi)，孵出幼蟲后即取食蠅蛆和蠅蛹; 三為微生物天敵。
觀察蒼蠅時，會發(fā)現(xiàn)前肢經(jīng)常合十并攏;
那么, 提問: 蒼蠅為什么經(jīng)常搓弄前肢?
回答:
首先，蒼蠅的味覺器官不在頭部，而在前肢。旦凡尋覓到食物，就使用前肢上的味覺器官試吃一下、了解味道如何; 然后，再用嘴正式進(jìn)食。
其次，蒼蠅肢體的末端時常分泌黏液，有助于身體行動。
因?yàn)樯n蠅貪吃，見到任何食物都要嘗一嘗; 且喜到處亂竄。于是前肢就會沾帶很多的食物: 這樣既阻礙味覺、又不利于飛行。
為了保持味覺器官的敏感以及黏液的濃度，所以蒼蠅經(jīng)常搓弄前肢，使之清潔。
蒼蠅的這種行為，導(dǎo)致了許多病菌的傳染--如果在糞便、污水里待過，便容易附著大量的病原體，例如霍亂弧菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌、肝炎桿菌、脊髓灰質(zhì)炎病菌以及蛔蟲卵等; 然后飛到食物、餐飲具上停留，伴隨搓足和刷身的習(xí)性，很快會污染環(huán)境，把病菌留在食物上。
更加糟糕的是，當(dāng)蒼蠅落在食物上時，不僅吃食物，而且還要排泄--把腸中一些活著的病菌、寄生蟲卵等排在食物上。人們吃進(jìn)這樣的食物，就十分容易感染疾病，影響身體健康，甚至危及生命。
