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中秋節(jié)，是現(xiàn)代最隆重的法定節(jié)日之一。中國(guó)人到底是從何時(shí)開(kāi)始過(guò)中秋節(jié)的？比較可信的說(shuō)法是，此節(jié)俗與上古時(shí)期八月祈祀活動(dòng)有直接關(guān)系，遠(yuǎn)古時(shí)的八月已有以酬農(nóng)神、祭地母和祛災(zāi)驅(qū)疫為主題的慶典。
唐代女性中秋“拜月”
從《周禮·春官》的“中秋夜迎寒”一說(shuō)來(lái)看，“中秋”在中國(guó)古人心中已占有一定位置，但此時(shí)的“中秋”與現(xiàn)代的“中秋節(jié)”并非同一概念，即便到了節(jié)假日最多的唐代，八月十五都不是法定節(jié)日，但唐代八月十五的活動(dòng)還是很豐富的。這一天，最為活躍的是女性，女子“拜月”是唐代女性中秋之夜最愛(ài)做的事情，不論是宮廷還是民間，女性在八月十五晚上都不忘拜月。古人認(rèn)為月亮上有一位神仙——代表女性的太陰之神，與代表男性的“太陽(yáng)神”相對(duì)應(yīng)。
“嫦娥奔月”的神話誕生后，作為月神的月亮更被擬人化，嫦娥成了月亮女神的化身。嫦娥是女性的福音，能賜予女性美貌、愛(ài)情與家庭幸福，自然要祭拜她。這一觀念在唐代已被廣泛認(rèn)同，唐代女性愛(ài)拜月，便很好理解了。
北宋時(shí)期中秋節(jié)有了“團(tuán)圓”內(nèi)涵
“中秋節(jié)”的說(shuō)法最早出現(xiàn)于南宋吳自牧所著的《夢(mèng)梁錄》中：“八月十五日中秋節(jié)，此日三秋恰半，故謂之‘中秋’?！?/p>
宋代除繼承了唐代女性中秋“拜月”的風(fēng)俗外，還有“玩月”的活動(dòng)。北宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》記載：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”。當(dāng)時(shí)的皇家還會(huì)舉辦“中秋晚會(huì)”，附近居民半夜都能聽(tīng)到從后宮傳出的音樂(lè)聲。民間也是“閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至于通曉?！?/p>
南宋時(shí)期，“玩月”熱鬧得更近乎瘋狂，亦即大家所說(shuō)的“賞月”。其實(shí)唐代已出現(xiàn)“玩月”一詞，唐盧肇《唐逸史》中便提到唐玄宗李隆基“玩月”之事，當(dāng)時(shí)名叫羅公遠(yuǎn)的道士，曾應(yīng)召入京，于中秋之夜“侍明皇于宮中玩月”。
宋代對(duì)中秋節(jié)的最大貢獻(xiàn)，是給中秋節(jié)賦予了“團(tuán)圓”的內(nèi)涵。北宋文學(xué)家蘇東坡在《水調(diào)歌頭》里，把北宋人對(duì)中秋節(jié)的理解闡釋得淋漓盡致。
“吃月餅”是中秋節(jié)的食俗，北宋雖然有八月十五吃月餅之俗，但所食月餅當(dāng)時(shí)并不叫“月餅”，而稱為“金餅”。當(dāng)時(shí)的文人蘇舜卿《和解生中秋月》詩(shī)中即稱，“銀塘通夜白，金餅隔林明”。而“月餅”一詞，一直到了南宋才出現(xiàn)。
明代中秋節(jié)流行送月餅
中秋節(jié)吃月餅到元代更加講究。元末陶宗儀的《元氏掖庭記》中記述過(guò)中秋節(jié)的情況：“薦蜻翅之脯，進(jìn)秋風(fēng)之鯰，酌元霜之酒，啖華月之羔”。這里的“啖華月之羔”即為“吃月餅”。
到了明代，“吃月餅”已為中秋節(jié)固定風(fēng)俗，而現(xiàn)代特別流行的中秋送月餅風(fēng)俗也開(kāi)始流行。崇禎《嘉興縣志》稱，“十五是為中秋，作餅肖月形，曰‘月餅’，有相饋遺者，取團(tuán)圓之義”。
而中秋送月餅風(fēng)俗是緣于“走月”活動(dòng)。所謂“走月”，就是乘著中秋月圓之際拜親訪友，饋贈(zèng)糕點(diǎn)、鮮果等食品。
早在元末，甚至更早時(shí)間，“走月”活動(dòng)就已出現(xiàn)。筆者蘇北老家有一則“八月十五殺韃子”的傳說(shuō)：元末朱元璋起義時(shí)，相約“殺韃子（蒙古人）”，推翻元政權(quán)。元代，蒙古人對(duì)民間集會(huì)控制極嚴(yán)，朱元璋便利用八月十五“走月”送月餅的習(xí)俗，將約定起義時(shí)間的紙條包在月餅里送出，從而完成了起義總動(dòng)員，“送月餅”風(fēng)俗也因此在明代得以廣泛流行。當(dāng)然，還有另外一說(shuō)，送月餅“殺韃子”，是吳王張士誠(chéng)想出的主意。
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