打從新生命形成的那一刻起，就開始了與水的零距離接觸，直到“一朝分娩”，這水就是羊水。
【羊水的作用】
保護胎兒：
在胎兒的發(fā)育進程中，羊水扮演著助手與保護神的角色。在胚胎開始形成之前，全靠羊水將厚實的子宮壁撐開，為胎兒的生長發(fā)育拓展出廣闊的空間。
以 后更離不開羊水的鼎力扶持，如使子宮始終保持恒溫（38℃～39℃），給胎兒一個“四季如春”的環(huán)境；防止胎兒附著于子宮壁上，使其能像魚兒一樣漂浮而自 由活動；保護胎兒躲避來自外界的意外打擊（假如孕媽媽不慎摔了一跤，或者肚子突然遭遇物體的撞擊，羊水可抵消這些外力，使胎兒安然無恙）直到足月。
促進分娩：
直到臨產(chǎn)時，羊水還在盡最后一次義務，如與胎膜一起形成一個特殊的水囊，幫助產(chǎn)道（包括子宮頸內(nèi)外口及陰道）擴張，為胎兒呱呱墜地開辟道路；當水囊破裂后，羊水首先沖出來，將胎兒的出道沖洗一遍，清除細菌，減少胎兒路過時遭受污染的可能，降低產(chǎn)后感染的風險。
診斷檢查：
近年來，羊水又為優(yōu)生立下新功，即做羊水檢查，可識別胎兒性別、了解胎兒的成熟度及健康情況、判斷有否畸形或有遺傳疾病，為胎兒治療提供準確的信息。
醫(yī)學價值：
尤 其令人振奮的是，羊水與臍帶血、骨髓一樣含有豐富的干細胞，而干細胞在諸多難治疾病中，如帕金森氏癥、早老癡呆癥、多發(fā)性硬化癥、心臟病和中風等，顯示出 了非凡的療效。相比之下，羊水干細胞更容易獲取，并能快速大量培養(yǎng)，從而拓寬了干細胞療法的來源。新近，美國科學家將從羊水中培養(yǎng)出來的神經(jīng)細胞注入腦部 退化的老鼠體內(nèi)，老鼠的腦細胞開始生長，并修補受損部分，培養(yǎng)出來的骨骼和肝臟細胞也具有良好功能，不能不說是羊水對人類健康的又一大貢獻。
【從羊水指數(shù)判斷胎兒健康】
說到這里，該將一個學術味較濃的概念——羊水指數(shù)，引薦給孕媽媽了。因為羊水指數(shù)（英文縮寫為AFI）反映的是羊水量，而羊水的多少與十月懷胎關系密切，過多或過少都會給胎兒蒙上陰影甚至招災惹禍。正常情況下，羊水量隨著孕期的增長而逐漸增多。
孕5周左右可用B超探測到羊水，到孕8周時約5～10mL，孕20周時增至400mL，孕34～38周時達到高峰，約為1000mL，以后量逐漸減少，到孕期足月時平均為800mL左右。
測量方法——孕媽媽平臥，頭部抬高30°，以肚臍為中心，將腹部分出四個象限來，再用超聲波探測各象限最大羊水暗區(qū)的直徑，然后相加，得出的總和就是羊水指數(shù)。正常值是5～18cm，高于或低于這個指數(shù)范圍都表示羊水的量不正常。
羊水過多——當羊水指數(shù)超過20cm，或任何時段的孕期羊水量超過2000mL，即屬于羊水過多。
羊 水為何過多呢？胎兒畸形（以神經(jīng)管畸形和消化道畸形為主）、多胞胎、母胎疾?。ㄈ缣悄虿?、母胎血型不合、妊高癥、急性肝炎、嚴重貧血）、胎盤臍帶病變（如 胎盤絨毛血管瘤、羊膜絨毛膜炎）、特發(fā)性羊水過多（原因不明，約占30%）等難辭其咎。表現(xiàn)為子宮較大， 孕媽媽呼吸困難，腹部脹痛，容易出現(xiàn)下肢及外陰靜脈曲張。過多的羊水會增加孕媽媽并發(fā)妊高癥、早產(chǎn)、胎膜早破、胎位異常、產(chǎn)后出血等風險。
處理要點：
癥狀較輕者可繼續(xù)懷孕，但要注意休息，吃低鹽飲食，酌情在醫(yī)生指導下口服西藥利尿劑（如雙氫克脲塞25mg，每日3次）或健脾利水溫陽化氣的中藥；若合并有胎兒畸形，應立即引產(chǎn)；若癥狀嚴重到孕媽媽難以忍受，可請醫(yī)生做羊水引流；胎兒已成熟者可催產(chǎn)結束孕期。
羊水過少——羊水過少則指羊水指數(shù)小于5cm，或孕晚期羊水量少于300mL者，有的甚至少至數(shù)毫升黏稠、混濁、暗綠色的液體。
羊 水過少的幕后黑手有胎兒泌尿道畸形（ 造成無尿或有尿不能排入羊膜腔） 、過期妊娠（ 發(fā)生率達20%～30%）、胎盤功能不良（致胎兒尿量減少）、孕媽媽缺水以及藥物影響（如吲哚美辛、利尿劑等）、早期破水等，另有部分羊水過少者原因不 明。表現(xiàn)為子宮變小，胎動時腹痛感明顯，腹圍、宮高曲線均低于同期孕婦，臨產(chǎn)時陣痛劇烈，破膜后羊水少，甚至無羊水流出。羊水過少的危害不遜于羊水過多， 胎兒首當其沖，可致胎位不正，發(fā)育受限，引起缺氧或畸形（尤以四肢畸形為多），增加死胎的發(fā)生幾率（較正常妊娠升高13～47倍）；孕婦亦可殃及，造成產(chǎn) 程停滯或延長，剖宮產(chǎn)的可能性大增。
處理要點：
酌情采用羊水灌注（將適量生理鹽水注入羊膜腔），增加羊水量；防止過期妊娠，孕期超過41周要及時催產(chǎn)；羊水指數(shù)小于5cm者，如無畸形可實施剖宮產(chǎn)結束孕期。
【羊水能“喝”不能吸】
胎兒吞咽羊水的意義：
胎兒漂浮在羊水的小海洋中，大約在孕4個月時出現(xiàn)吞咽動作，一方面開始吞咽羊水，另一方面又不斷地將尿液與體表脫落的細胞排到羊水內(nèi)（進入孕7個月左右，胎兒平均每天要喝約700～1000mL羊水）。
吞咽并排泄羊水雖是無意識的動作，卻有重要的意義，如從吞咽消化羊水中得到一定量的養(yǎng)分，幫助成長；體驗母親所吃食物的味道，為出生后進食做準備；鍛煉胃腸功能以及維持子宮中羊水量的平衡與穩(wěn)定等。
胎兒吸入羊水的危害：
胎兒是依靠胎盤來提供氧氣與營養(yǎng)，肺部循環(huán)一直處于“歇業(yè)”狀態(tài)，因此并不會通過呼吸道吸入羊水。不過，當某些病理因素導致胎兒宮內(nèi)或產(chǎn)時缺氧，腦中的呼吸中樞受到刺激，就可能引起鼻子呼吸而吸入羊水，出現(xiàn)氣急、喘息或青紫等癥狀，稱為羊水吸入綜合征。
羊水吸入較多者可因窒息而胎死宮內(nèi)，存活者可從口腔流出液體或泡沫。如果肺部因之而發(fā)炎，則稱為羊水吸入性肺炎，是新生兒肺炎的常見類型之一，需要及時就醫(yī)。異常分娩、宮內(nèi)窘迫、巨大胎兒等是羊水吸入綜合征的常見誘因與幫兇，注意防范為上策。
【以下情況需要做羊水穿刺檢查】
曾經(jīng)生育過神經(jīng)管畸形患兒、先天代謝缺陷患兒，或染色體異?；純骸Ａ硗?，有伴性遺傳病家族史的孕婦通過羊水檢查預測胎兒性別，可以防止嚴重的伴性遺傳病兒問世。
年齡在35歲以上的高齡孕婦，娩出染色體異常病兒（如唐氏癥）的危險性增高。
孕早期三個月內(nèi)接觸過致畸因素的孕婦，包括某些藥物（如抗癆藥、抗癌藥等）、病毒感染（如乙肝病毒感染、風疹病毒感染等）、射線、化學制劑（甲苯、二甲苯等）、農(nóng)藥等有害有毒物質(zhì)。
家庭成員中有唐氏癥患者。
超聲波檢查異常者，如胎兒頸部透明帶增厚等。
