前言
關(guān)聯(lián)交易及其法律控制是現(xiàn)代各國公司法正在形成和發(fā)展的制度,也是公司法學(xué)正在發(fā)展和不斷創(chuàng)新的理論。在我國,關(guān)聯(lián)交易廣泛地存在于公司企業(yè)尤其是上市公司的日常經(jīng)營活動之中。近年來,在司法實踐中,有關(guān)不公平關(guān)聯(lián)交易的法律訴訟也已成為審判工作無法回避的問題。
《公司法》規(guī)范了關(guān)聯(lián)交易。關(guān)聯(lián)交易是指關(guān)聯(lián)方之間的交易。而關(guān)聯(lián)關(guān)系,按照《公司法》第216條第(4)項的定義,是指公司控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員與其直接或者間接控制的企業(yè)之間的關(guān)系,以及可能導(dǎo)致公司利益轉(zhuǎn)移的其他關(guān)系,但是,國家控股的企業(yè)之間不僅因為同受國家控股而具有關(guān)聯(lián)關(guān)系。
《公司法》第21條規(guī)定:公司的控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員不得利用其關(guān)聯(lián)關(guān)系損害公司利益。違反前款規(guī)定,給公司造成損失的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。其間產(chǎn)生的糾紛,即公司關(guān)聯(lián)交易損害責(zé)任糾紛。
最高人民法院公布了《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(五)》(以下簡稱“司法解釋五”)。 司法解釋五共計六條,除去最后一條是關(guān)于施行、適用以及作準(zhǔn)方面的規(guī)定,其實只有五條。司法解釋五的五個主要條文分別對“履行法定程序不能豁免關(guān)聯(lián)交易賠償責(zé)任”、“關(guān)聯(lián)交易合同的無效與撤銷”、“董事職務(wù)的無因解除與離職補償”、“公司分配利潤的時限”、“有限責(zé)任公司股東重大分歧解決機制”等方面的問題作了規(guī)定。 筆者現(xiàn)嘗試為大家進行深度的解讀,以期幫助大家更加深入地了解和運用。
司法解釋出臺前關(guān)聯(lián)交易糾紛解決之法
司法解釋出臺出臺之前,如公司發(fā)生非公允性關(guān)聯(lián)交易,損害公司股東、債權(quán)人以及公司利益的,受損害的主體一般主要依據(jù)《公司法》第21條[1]以及第22條[2]的規(guī)定,向法院提起股損害賠償之訴或公司決議撤銷/無效之訴,在涉及公司利益受損但公司怠于提起訴訟的情況下,相關(guān)主體則在程序上依據(jù)151條[3]之規(guī)定提起股東代表訴訟。但是,該解決之道存在諸多問題:
如非控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員這五類人員利用關(guān)聯(lián)交易損害公司利益,受害方只能依據(jù)《公司法》第20條之規(guī)定維護自身的合法權(quán)益,舉證難度較大。對于股東利用關(guān)聯(lián)交易損害公司利益的行為,我國公司法第21條僅對控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員實施該行為進行規(guī)制。然而實踐中,存在部分公司股權(quán)結(jié)構(gòu)較為分散,沒有控股股東之情形。因此,若非控股股東利用關(guān)聯(lián)交易損害公司利益,受害方不能依據(jù)《公司法》第21條之規(guī)定維護公司及自身的合法,如在黃山西園置業(yè)有限公司與朱建洪等關(guān)聯(lián)交易損害責(zé)任糾紛一案[4]中,因被告久大公司不具備西園公司的控股股東、實際控制人等五類身份,因此法院認(rèn)為原告不得基于《公司法》之21條之規(guī)定要求其承擔(dān)賠償責(zé)任。
在上述情況下,受害方僅可根據(jù)《公司法》第20條之規(guī)定,證明股東存在濫用權(quán)利損害公司利益之行為。然而,在非控股股東回避且股東會通過相關(guān)決議的前體下,受害方難以舉證證明非控股股東濫用了其權(quán)利,受害方的利益難以得到充分保護。
司法實踐中,受害方亦經(jīng)常依據(jù)《公司法》第21條的規(guī)定,要求認(rèn)定關(guān)聯(lián)交易所涉股東會決議、董事會決議無效,但司法實踐中對此爭議較大。在貴州東圣恒泰礦業(yè)投資管理有限公司、兗礦貴州能化有限公司公司關(guān)聯(lián)交易損害責(zé)任糾紛一案[5]中,最高人民法院認(rèn)為,不能僅因涉及關(guān)聯(lián)交易,便認(rèn)定股東會、董事會決議當(dāng)然無效,判定關(guān)聯(lián)交易的股東會、董事會決議的效力時需考量是否系股東濫用股東權(quán)利,以及是否損害公司或其他股東利益。從另一個角度而言,可以推導(dǎo)出如下觀點:如果某決議內(nèi)容違反了《公司法》第21條,即相關(guān)主體通過關(guān)聯(lián)交易損害公司利益,該決議內(nèi)容可以被認(rèn)定為無效。
司法解釋新規(guī)定
(一)履行法定程序不能豁免關(guān)聯(lián)交易賠償責(zé)任
關(guān)聯(lián)交易損害公司利益,原告公司依據(jù)公司法第二十一條規(guī)定請求控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員賠償所造成的損失,被告僅以該交易已經(jīng)履行了信息披露、經(jīng)股東會或者股東大會同意等法律、行政法規(guī)或者公司章程規(guī)定的程序為由抗辯的,人民法院不予支持。
注:一般來說,要構(gòu)成關(guān)聯(lián)交易損害公司利益,需要滿足以下條件:其一,主體上,要滿足公司法規(guī)定,損害方為公司的控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事或者高級管理人員;其二,加害方要實際開展了關(guān)聯(lián)交易;其三,損害的表現(xiàn)形式可以是直接經(jīng)濟損失與本應(yīng)得的間接的合法經(jīng)濟利益損失兩種。其四,加害方的關(guān)聯(lián)交易與公司的受損具有因果關(guān)系。實踐中,人民法院審理公司關(guān)聯(lián)交易損害責(zé)任糾紛案件時,相關(guān)行為人往往會以其行為已經(jīng)履行了合法程序而進行抗辯,最主要的是經(jīng)過了公司股東會或董事會決議批準(zhǔn),且行為人按照規(guī)定回避表決等。但是,關(guān)聯(lián)交易的核心是公平,為此,本次司法解釋強調(diào)的是盡管交易已經(jīng)履行了相應(yīng)的程序,但如果違反公平原則,損害公司利益,公司依然可以主張行為人承擔(dān)損害賠償責(zé)任。
(二)股東可以提起股東代表訴訟追究關(guān)聯(lián)人責(zé)任
公司沒有提起訴訟的,符合公司法第一百五十一條第一款規(guī)定條件的股東,可以依據(jù)公司法第一百五十一條第二款、第三款規(guī)定向人民法院提起訴訟。
注:在關(guān)聯(lián)交易情形下,行為人往往控制公司或者對公司決策能夠產(chǎn)生重大影響,公司本身很難主動主張賠償責(zé)任,為此,本次司法解釋明確,股東在公司沒有提起訴訟的情況下,符合條件的股東可以提起代表訴訟,給中小股東提供了追究關(guān)聯(lián)人責(zé)任,保護自身利益的手段。
(三)股東可以提起股東代表訴訟確認(rèn)關(guān)聯(lián)交易合同無效與撤銷
關(guān)聯(lián)交易合同存在無效或者可撤銷情形,公司沒有起訴合同相對方的,符合公司法第一百五十一條第一款規(guī)定條件的股東,可以依據(jù)公司法第一百五十一條第二款、第三款規(guī)定向人民法院提起訴訟。
律師結(jié)語
以上內(nèi)容主要為筆者在實踐中根據(jù)所遇到的問題所做的思考及簡要探析,僅供與讀者進行共同探討,不構(gòu)成對該類問題的正式法律建議。
團隊介紹
章晉堂律師,大馳律師事務(wù)所合伙人,中國法學(xué)會會員、上海律師協(xié)會會員,民主建國會會員,中華職業(yè)教育社會員,執(zhí)業(yè)11年民商事訴訟經(jīng)驗,長期代理各類重大疑難民商事訴訟案件,積累了豐富的實踐經(jīng)驗和訴訟技巧,熟悉公司股權(quán)糾紛、合同糾紛、房產(chǎn)糾紛以及企業(yè)勞動人事爭議的訴訟業(yè)務(wù)流程及糾紛解決策略,非訴訟領(lǐng)域為私募基金、投融資、公司法業(yè)務(wù)、常年法律顧問業(yè)務(wù)及民商事糾紛業(yè)務(wù)。目前擔(dān)任多家大型企業(yè)法律顧問。