黃芪性溫，補氣，固表，利尿，斂瘡。常用于氣虛水腫，是藥房常用藥。中國的藥劑師在長達2000多年的歷史中推斷并將黃芪用作增進能力和抵抗疾病的良藥。
說到黃芪健中湯，先要說到醫(yī)圣張仲景在《傷寒雜病論》里的桂枝湯，這個方子非常簡單，是用桂枝、芍藥、炙甘草、生姜、大棗來調理表虛寒證，也就是當患者正氣不足，外寒來侵襲，頭痛發(fā)熱、鼻鳴干嘔等，用桂枝湯可以啟動脾胃功能，辛溫解表，解肌發(fā)表，調和營衛(wèi)，抵御外邪。
這個方子有了之后，張仲景又在桂枝湯上蓋樓，桂枝湯的芍藥量翻倍，加上飴糖，就變成了一個徹底的補脾胃的方子，叫小建中湯。
小建中湯現(xiàn)在的用量，一般是：桂枝九克、白芍十八克、炙甘草六克、生姜九克、大棗十二個（掰開）、飴糖三十克。
小建中湯具有溫中補虛，和里緩急的作用。治療虛勞里急，腹中時痛，喜得溫按，按之則痛減，舌淡苔白，或心中悸動，虛煩不寧，面色無華的癥狀。
尤其值得重視的是，小建中湯在補脾的同時，還能平肝膽之氣，因為桂枝可以疏肝之郁，白芍可以柔肝，這就等于安撫了肝膽之氣，使得脾胃不受肝膽橫逆之氣的煩擾，所以起名叫“建中”。
此時的方子變成了這樣：黃芪六克、飴糖三十克、桂枝九克、白芍十八克、炙甘草六克、生姜九克、大棗十二個（掰開）。
方子里面的黃芪，一般用炙黃芪，但如果用生黃芪，不會上火。
此方治療中焦虛寒之虛勞里急證。證見腹中時時拘急疼痛，喜溫喜按，少氣懶言；或心中悸動，虛煩不寧，勞則愈甚，面色無華；或伴神疲乏力，肢體酸軟，手足煩熱，咽干口燥，舌淡苔白，脈細弦。
熬藥的方法是把這六味藥，以水五杯，熬剩兩杯，去藥渣，加入飴糖，更上微火消解。早晚各服用一杯。
《金匱要略方義》說：“此方乃小建中湯加黃耆而成。黃耆為補氣扶弱之品，得飴糖則甘溫以益氣，得桂枝則溫陽以化氣，得白芍又有益氣和營之效。綜合全方，其補虛益氣之功優(yōu)于小建中湯?！?/p>
常用黃芪泡水喝，具有非常不錯的滋養(yǎng)功效。可以增強免疫力，治療脾氣虛證與肺氣虛證。還可有效治療骨質疏松患者下肢酸麻的情況。再有，用黃芪泡水還可以改善皮膚的血液循環(huán)及營養(yǎng)狀況，調理氣血，養(yǎng)顏美容。
當歸性甘溫質潤，是補血養(yǎng)血圣藥，黃芪可補氣益脾，兩者泡水喝，常用于治療氣虛倦怠乏力，頭暈目眩，血虛面色無華、心悸心慌。而且當歸有活血化瘀、調經(jīng)止痛的功效，與黃芪一同泡水喝，不僅能改善痛經(jīng)、還能改善陽氣虛弱導致的月經(jīng)量少，經(jīng)血顏色暗沉。同時，它還有益氣固表、收斂止汗、利尿消促，潤腸通便的功效。
還可直接取黃芪5-10克，開水泡10-20分鐘后代茶飲，反復沖泡。也可以加紅棗、五味子、甘草、桂枝、紅花、枸杞、玫瑰花等一同搭配飲用。
在日常燒菜、煲湯的時候，適量加點黃芪片，一來能改善食物的口感，二來也能利于黃芪的養(yǎng)分被人體更充分的汲取。比如參芪靈芝牛肉湯可增強免疫力，黃芪雞肉藥膳能健脾胃，益氣血，是補虛止汗的良方。
黃芪補氣，非常適合氣虛脾濕的人，但是感冒、經(jīng)期不要吃黃芪，因為黃芪為固表之藥，也就是幫助身體加強防護功能，在身體表面加上一層圍墻，感冒的人吃黃芪，外邪不宜宣泄，造成“閉門留寇”。濕熱、熱毒熾盛的患者服用也容易滯邪，使病情加重。如果必須服用黃芪，一定要配伍運用。
陰虛患者使用黃芪，必須配伍養(yǎng)陰藥使用，如生地、熟地、玄參、麥冬、玉竹等。濕熱患者必須配伍清利濕熱藥，如黃連、茵陳、黃芩等。熱毒熾盛的患者必須配伍清熱解毒藥，如黃連、梔子、大黃、敗醬草等。古醫(yī)書中認為黃芪“惡龜甲、白鮮皮”、“畏防風”，不過現(xiàn)代醫(yī)學并沒有發(fā)現(xiàn)其相配會產(chǎn)生毒副作用，然而配伍時應注意黃芪不可與藜蘆、五靈脂相配。
