北海自打興建時(shí)起，幾百年來(lái)一直是皇家游幸及居住之地。波光粼粼的湖面，青翠的瓊島，挺拔的白塔，使這座園林兼具山水之美，如同“海上仙山”。最能體現(xiàn)古都風(fēng)情的，當(dāng)數(shù)冬日里的冰嬉。
冰嬉大典（清宮廷繪畫(huà)）（注意看畫(huà)面中人群之中的皇帝的冰車(chē)）
皇帝的冰車(chē)
“冰嬉”是滿(mǎn)清統(tǒng)治者所提倡的“國(guó)俗”。據(jù)清乾隆《內(nèi)閣起居注》記載：每年舊歷十二月初八日，都要在西苑三海舉行“冰嬉大閱”。清朝高士奇的《金鰲退食筆記》記述：“（太液池）冰上作擲球之戲，每隊(duì)數(shù)十人，各有統(tǒng)領(lǐng)，分伍而立，以皮作球，擲于空中，俟其將墜，群起而爭(zhēng)之，以得者為勝。或此隊(duì)之人將得，則彼隊(duì)之人中蹴之令遠(yuǎn)。喧笑馳逐，以便捷勇敢為能。本朝用以習(xí)武，所著之履皆有鐵齒，行冰上不滑也。”所謂“冰嬉”就是一種冰上擲球游戲，由兩組人參加做競(jìng)技表演。來(lái)自白山黑水間的八旗健兒，不僅把這當(dāng)作娛樂(lè)，更要借此保持八旗戰(zhàn)士的勇武本色。
記錄：《三百年前檢閱冰嬉大典———搶等·搶球·轉(zhuǎn)龍射球·各有定制》:
冰上游嬉，為冬令高尚運(yùn)動(dòng)之一種，吾國(guó)行之已久。遜清定鼎中原之后，朝廷即有檢閱冰嬉之典，至乾隆時(shí)代，內(nèi)廷冰嬉制度益盛，所以習(xí)武行賞也。乾隆二年以后，每歲臘月，西苑三海，層冰堅(jiān)固，于是擇令辰，御駕乘坐冰床臨觀(guān)。曩時(shí)之冰鞋，極為簡(jiǎn)陋，系用一直鐵條，嵌鞋底中，作勢(shì)一奔，迅如飛羽，名曰“搶等”去。距皇帝所御冰床約三里外，樹(shù)立大纛一座，兵士羅列，皇帝既御冰床，（又名柁床）鳴炮一聲，樹(shù)大纛處亦鳴炮一聲以應(yīng)之，于是眾兵飛馳而至，御前侍衛(wèi)立冰上，“搶等”者馳近御座，侍衛(wèi)則趕快牽之使止。飛馳至者有先后，則賞賜亦有等差。繼“搶等”表演者為“搶球”，兵士分左右隊(duì)，左隊(duì)服紅衣，右隊(duì)服黃衣。行列既成，御前侍衛(wèi)以皮球一個(gè)，用足猛踢，至中隊(duì)。眾兵爭(zhēng)先搶奪，得球者復(fù)擲，眾兵復(fù)搶?zhuān)鶃?lái)追逐，前仆后繼。繼此者為“轉(zhuǎn)龍射球”，走隊(duì)時(shí)按八旗之色，以一人執(zhí)小旗前導(dǎo)，二人執(zhí)弓矢后隨。凡執(zhí)旗者一二百人，則執(zhí)弓矢者人數(shù)必倍之，盤(pán)旋曲折，奔馳冰上，遠(yuǎn)望之蜿蜒如龍。距御座近處設(shè)一旌門(mén)，上懸一珠，名曰天球；下懸一球，名曰地球。轉(zhuǎn)龍之隊(duì)兵疾趨而至，一射天球，一射地球，中者必獲巨賞。復(fù)曲折蜿蜒而出，由原路盤(pán)曲各歸本隊(duì)。其最后執(zhí)旗者，系用幼童，以象征龍尾也。其時(shí)八旗兵皆演冰鞋，分日閱看，按時(shí)行賞。至道光初年，此制始衰。 （摘自1941年1月15日《民眾報(bào)》）
冰上活動(dòng)傳到民間，成了冬季時(shí)尚的體育運(yùn)動(dòng)。每屆隆冬，北海湖面冰凍如鏡，棚鋪用杉篙、蘆席在上面圍出冰場(chǎng)，漪瀾堂、道寧齋、五龍亭等茶座仍然賣(mài)茶和點(diǎn)心，北海就迎來(lái)了它冬日里的熱鬧?；谇嗄陮W(xué)生當(dāng)中尤其風(fēng)靡，很難想象，當(dāng)年的男女學(xué)生，一概是穿著棉袍子和藍(lán)布大褂溜冰的呢！
上了世紀(jì)30年代，北海出現(xiàn)了冰上化裝舞會(huì)。當(dāng)我們?cè)诶袭?huà)報(bào)上看到表演者的照片時(shí)，禁不住嘖嘖稱(chēng)奇。這里有白髯老翁、中年男子、名媛淑女、青年學(xué)生等，他們紛紛挖空心思，爭(zhēng)奇斗巧，把自己裝扮成千奇百怪的造型，有“滿(mǎn)清官僚”、“滿(mǎn)洲貴婦”、“鄉(xiāng)下婦人”、“銀蝴蝶”、“一枝梅”……甚至還有“哈巴狗”！真是會(huì)玩，敢玩，玩得漂亮！那古老雍容的北海，想必是天天上演著多姿多彩的時(shí)尚景象吧。誰(shuí)說(shuō)30年代的北平只是暮氣沉沉的古都呢？在這些表演者的身上，分明能看到北京人健康、活潑、青春的一面啊！
記錄：《北海冰場(chǎng)一瞥》
天氣寒冷，溫度降低到零下十八度，各冰場(chǎng)都繼續(xù)著開(kāi)幕，北海公園已經(jīng)有三個(gè)冰場(chǎng)開(kāi)幕了。雙虹榭、道寧齋、漪瀾堂，它們這三個(gè)商店，都以自己的冰面，用音樂(lè)和食品來(lái)號(hào)召顧客。
雙虹榭的主顧，多是一群學(xué)生與初學(xué)滑冰的人，但是也有時(shí)發(fā)現(xiàn)一兩對(duì)情侶手挽手地邊聊邊滑，但大多數(shù)均為很快地滑著花樣，或四肢朝天而跌倒的人。凡是到雙虹榭的人，多是抱定進(jìn)門(mén)就滑的主義者。
道寧齋與漪瀾堂兩個(gè)冰場(chǎng)，幾乎都“并”上了，他們的主顧大半是對(duì)對(duì)的情侶，或是滑的技術(shù)特別好的人。最常見(jiàn)的是兩個(gè)人并肩攜手的兜圈子，或是彎著腰用力地跑著，或用著很“帥”的樣子，在滑著8字或各種花樣。
冰上老將吳桐軒先生，也時(shí)常穿著黑緞子的棉襖棉褲，飄著白須，光臨在漪瀾堂冰場(chǎng)上，玩著童子拜觀(guān)音、朝天蹬等特別花樣，引起四圍的一片掌聲。
還有一種人，是由雙虹榭入場(chǎng)，兜幾圈后，向北奔向道寧齋滑去，這叫花一份錢(qián)，而滑三個(gè)冰場(chǎng)主義者。
但當(dāng)記者向冰場(chǎng)茶房詢(xún)問(wèn)票價(jià)時(shí)，他很恭敬地回答說(shuō)：“季票一萬(wàn)三千元，每次五百元，小費(fèi)隨意”。于是記者只好走出冰場(chǎng)，到別處參觀(guān)去了。
（摘自1946年12月26日《新民報(bào)》）
記錄：《“老供奉”溜冰》
當(dāng)年冬天常舉行化裝溜冰。記得在五龍亭舉行時(shí)，常有一個(gè)六七十歲白胡子飄灑的老者也來(lái)參加，表演的全是中國(guó)式的溜冰，十分精彩。比如他冰上拿一個(gè)朝天蹬，或金雞獨(dú)立能一立老半天，這在一般洋學(xué)生是沒(méi)有這樣的功夫的。這個(gè)老頭兒，溜冰時(shí)穿一身黑緞子的中式緊身棉襖褲，飄灑著一大把白胡子，十分神氣。從他褲腿上纏著綁腿帶的古老打扮，看上去似乎像京戲《洗浮山》中賀天保的打扮，豈不知這正是清代末年帶點(diǎn)“匪式”的摩登裝束，講究黑洋縐夾襖夾褲、黑緞子棉襖棉褲，謂之夜行衣，這并不是安分人的打扮。時(shí)代久遠(yuǎn)，人只看到這古老的樣子，而不知他當(dāng)年的情況了。據(jù)說(shuō)他當(dāng)年曾表演給西太后那拉氏看，同唱戲的王瑤卿、譚鑫培一樣，是個(gè)“老供奉”呢。
（摘自鄧云鄉(xiāng)《增補(bǔ)燕京鄉(xiāng)土記》之“溜冰”）
初版于40年代的《故都變遷記略》對(duì)北海公園有以下評(píng)價(jià)：
三海自辟為公園后，亦招商設(shè)酒館、茶肆，與中央公園同。中南海各殿宇以未完全開(kāi)放，故酒館、茶社較鮮。北海則漪瀾堂、道寧齋、濠濮間、五龍亭、慧日亭、般若香臺(tái)等處均設(shè)肆，外且于積翠堆云橋西鄰水筑屋五楹，名雙虹榭。白塔后筑屋數(shù)楹，名攬翠軒。天王殿、快雪堂之間筑屋一區(qū)，為仿膳社。皆為茶點(diǎn)肆。故都士女夏則泛艇，東則嬉冰，蓋為稷園外第一之勝地也。
開(kāi)放后的北海公園，一則以?xún)?yōu)美氣派的皇家園林風(fēng)貌吸引游人，二則經(jīng)營(yíng)得法，給游人提供了充足的飲食場(chǎng)所和游樂(lè)場(chǎng)地，所以長(zhǎng)盛不衰，成為可與中山公園相媲美的名園。歲月荏苒，風(fēng)華不減，到2005年，北海作為公園的歷史也足有80年了。對(duì)于每年千百萬(wàn)來(lái)京旅游的人們來(lái)說(shuō)，除了故宮、長(zhǎng)城、頤和園，北海也是不可不去的地方！
