潮汕古建筑形式多樣，有牌坊、古墓、佛寺、神廟、民居、亭榭樓閣等，但最具特色的是古民居。
潮式古民居，它源于中原古風，吸收了北派風格，結(jié)合地方的環(huán)境、天象，創(chuàng)造性地設(shè)計建造了四合院的改進型的下山虎式、四點金式、駟馬拖車式等組合的村落。它抗臺風，防地震，形式美觀而又堅固耐用。
下山虎式是一種獨家小院式，它適應中小型家庭。它是由大廳、兩大房、兩小房、天井、門樓仔等組成，一般有一口井，它是一套居住條件基本完備的小院落。
四點金式是由下山虎進化而來，規(guī)格比下山虎高，如下山虎中廳一般不超過十五瓦槽，房間不超過十瓦槽，四點金則都不小于此。除中軸線大廳、天井、門樓，大廳兩側(cè)有大房，大房前有過水（一般為灶間），天井兩邊有對稱兩小廳，俗稱東西廳仔或南北廳仔。門樓兩側(cè)有兩廂房，有側(cè)門兩個或四個通兩花巷，如單花巷都俗稱單片劍，兩花巷為雙片劍，主人多為人口較多或較殷實人家。
駟馬拖車式是潮汕民居的極品，它規(guī)模最大，功能較全。它的基本組合為中間部分中兩進或三進式祠堂建筑，兩邊兩花巷，有相互對稱的四座四點金分列兩旁，有后巷、后包厝和花巷相通，它的使用功能和防衛(wèi)功能是其他建筑形式不可相比擬的。其主人也絕非等閑之輩。普寧洪陽德安里是多座駟馬拖車、四點金組合的代表村落；澄海的陳慈黌府是在駟馬拖車基礎(chǔ)上，吸收和應用西洋建筑材料和技術(shù)，更進一步完善，是駟馬拖車極品級典型作品，使普通的駟馬拖車都望塵莫及。
潮汕歷史上先民對宗教的信仰，對神的崇拜，便建造了眾多佛寺和神廟。佛寺的規(guī)格較為統(tǒng)一，敬奉西方三圣、十八羅漢、也有觀音寺或文殊普賢院等。
神廟的名稱極多，有天后宮、九天玄女廟、武帝廟、文廟、城隍廟、三山國王廟、雙忠公廟、福德廟、土地廟等。這些神廟和佛寺的最大區(qū)別是佛寺多為重檐歇山式，而神廟為祠堂式，特別是天井兩側(cè)多設(shè)有龍虎井。
土地廟規(guī)模最小，小至一、二個平方米，甚至普通人家在墻腳貼上“土地之神”就可以算數(shù)。
古墓時代久遠的較少，一般多為宋明以后的，靈山的舌鏡塔是晚唐的古跡。
石牌坊也可算為潮汕一個特色，它的石作非常精工，但多立于城鎮(zhèn)。后經(jīng)城市道路的改建，保存不多。潮安驪塘有一急公好義亭，內(nèi)外石刻聯(lián)對是李鴻章及張之洞的墨跡，有非常大的研究價值。
在選址上，民居多選在平坦、山明水秀、有生氣又少沖克的地方。自古名山僧占多，佛寺多建于深山老林；神廟則建于村頭路口，故廟宇有越?jīng)_克，香火越旺之說。
建筑風水
潮汕古建文化的進步都受到儒家學說，特別是易經(jīng)的制約和影響，打下了深深的烙印。從唐到民國時期，勘與師和命相學家的生意興旺是當時的社會現(xiàn)象，在建屋前，請地理師來看風水，從方向到環(huán)境，八卦到八 字，五行的生克制化等都做了非常復雜的研究。當然可能有相當?shù)拿孕乓庾R，但也包含了科學內(nèi)容，多數(shù)先民對此深信不疑。潮汕建筑物的主要朝向多為座北向南、座西北向東南、座東北向西南。勘與家們都以主人的命格和方向分金作為選擇的標準去定房屋的坐向。潮汕民居厝頭全部都是硬山式的，一律以金木水火土的外形，其一為裝飾作用，其二是為了適應屋主的命格和運數(shù)。定下分金和厝頭的尺寸和形式。
勘與師也稱風水或地理先生，風水學原于周易，傳說伏羲定先天八卦，周文王設(shè)后天八卦。三國時的管輅、晉朝時的郭璞，這些儒家都有著作傳世，特別到晚唐的楊筠松，也稱楊公，楊救貧先生，唐僖宗時為司天監(jiān)，黃巢之亂后流落到江西贛州（楊公祠2004年由筆者設(shè)計承造，座落于江西贛縣客家文化城中），他的眾多弟子在南宋、明、清時期大量分布于江西、福建、廣東等地，是勘與學的南派鼻祖。時下的地理先生，大多出于楊及其弟子、曾、廖公門下。
建筑特色
厝頭
厝頭（屋角）歷來都講究所屬五行，有金、木、水、火、土。金式厝頭為圓形，無棱角；木式的較為高且直，有棱角；土式為方平，矮胖；火式為尖鋒或三角；水式為波浪或三個金式組合。后來還有金生水式、土生金式等改進型。厝頭也和主人命格有關(guān)，一般都為風水先生所指定。民居厝頭多數(shù)為土、金、木式，少數(shù)為水式，極少數(shù)為火式，廟宇多用火式，或許用意是希望香火旺盛。
中脊和嵌瓷
石雕
木雕和彩繪
蒿尺
潮汕的民居，特別是祠堂，對下水道是十分考究的，水口的選擇、流經(jīng)的線路，都是經(jīng)過風水先生的擇定，建者不可擅越。
民俗和傳說
門神
潮汕民居的外門樓，一般都寫上“神荼郁壘”，內(nèi)大廳大門寫上“加冠進祿”等吉祥語。神荼、郁壘史稱為古門神，后來廟宇、祠堂多有彩畫門神，有秦瓊、尉遲恭、程咬金、徐勛、魏征、房玄齡等為門神。
古人把桃樹看為怯災除邪、鎮(zhèn)鬼驅(qū)怪之靈物。傳說東海有座桃郁山，山上有顆桃樹，枝繁葉茂，延展三千里，樹上有一大金雞，樹下有二桃神，叫神荼、郁壘，桃樹東北有一大洞，眾鬼者居其中。每天日出，金雞啼叫，然后啄食外出惡鬼，神荼、郁壘用葦索綁專門禍害人間惡鬼，拉去喂虎。于是民間便有立桃人于門戶，畫神荼、郁壘與葦索于門頁上的風俗。
唐以后，秦瓊、尉遲恭也是民間的門神。李世民殺了二位兄長建成、元吉，二人夜間變厲鬼來騷擾李世民，他每夜都難以入眠，忠臣秦瓊、尉遲恭等自愿在皇宮門口守衛(wèi)，魑魅魍魎都不敢上前。因此后人將其像畫于大門頁之上，這是門神的由來。
石敢當
土地爺
有些人將土地和伯公混為一談，其實土地是管城鄉(xiāng)的，伯公卻是山神，所以伯公廟可以塑老虎，土地廟則不然。
城隍
財神
潮汕歷史的豐富文化底蘊和潮汕先民的勤勞和智慧，創(chuàng)造了潮汕相當豐富的建筑文化遺產(chǎn)。這是一塊璀璨生光的瑰寶。用巧奪天工和精美絕倫來形容它，我看也不為過。(紀傳英)
潮汕古建筑文化雜談之二
一、潮汕老厝與風水先生
潮汕老厝以其獨特的地方風格、博大精深的建筑工藝，聳立于中華建筑之林，好似中國民族建筑文化寶庫中的一顆璀璨的明珠。
不論是京城建筑的宏偉，或是晉商建筑的豪華及潮汕建筑的精致，都滲透著相當深厚的易經(jīng)文化。人稱中國文化源頭是易經(jīng)。又稱河洛文化，河圖和洛書是中國文化發(fā)展的起源。
古代傳說在遠古伏羲時代，有龍馬負著一張神秘的圖，出現(xiàn)在孟水水面上，后人稱之為河圖；大禹治水期間有一神龜背負另一張圖，后世稱為洛書。伏羲從河圖推演出八卦，稱為先天八卦；周文王由洛書推演出另一種八卦及六十四卦，稱為后天八卦。這兩種八卦圖被中國風水學及其它古代科學廣泛應用。這些源于易經(jīng)及演變?yōu)橄?、后天八卦，便成為以后風水先生的指導原則。
風水學也稱堪輿，歷史上所說的地理、陰陽、卜宅、相宅、圖宅、形法、青囊、青烏等均泛指風水學。
風水學與營造學、造園學，構(gòu)成了中國古代建筑理論的三大支柱。潮汕先人利用風水學的理論應用于建筑中，是相當普遍和講究的。
古代風水師分成二大派系統(tǒng)：
一、形勢派。以晉朝的郭璞、晚唐的楊筠松、宋朝的賴大有和明朝的劉伯溫等為代表，以注重龍、砂、穴、水相配，山川形勢有情，看龍神變化即山脈走向的，屬于形勢派。發(fā)起和范圍主要在江西，也稱江西之法，研究方法較為講究實際，因此具有不少真實的地理等自然科學知識，對中國地理學起了一定推動作用。
二、理氣派。此派以陰陽、五行、八卦、十二干支、廿四節(jié)氣、星宿、吉兇禁忌等揉和在一起，有一套復雜而神秘的理論體系，太極、河圖洛書、八卦、天干地支成為這一派的理論基礎(chǔ)。理氣派始于閩中，流傳至江浙一帶，理氣派代表人物有王伋、張子微、蔣大鴻等，還有楊筠松、曾文迪等人也兼形勢、理氣二派。這二派在潮汕先民中都有深遠的影響。其中形勢派還有不少科學道理，但理氣派的科學性較差，迷信成份較大。如以一花甲子六十年為一元，三甲子一百八十年（上、中、下元）為一周（上元為1864年起至中元1924年，下元為1984年至2044年）每元六十年為三運，2004年至2024年列八運，2024至2044年列九運，這些雖然缺少科學道理，但至今仍在民間流傳。
潮汕地處北回歸線，南瀕南海，自然條件優(yōu)越，山明水秀，氣候溫和，是物華天寶、人杰地靈的好地方。潮汕風水先生追求環(huán)境條件好，即選地有好的風水，也講究土質(zhì)肥沃、細嫩堅實，環(huán)境善與美的統(tǒng)一，秀美而不丑，山水環(huán)抱，藏風聚氣，水要有源也有情，地基要方正，外形端肅?！短柦?jīng)說》云：州、縣、京畿地必平，水龍水衛(wèi)水為城，堂基卻在高之處，莫道窩藏是正形。建筑物要旺氣豐凝，寬大明堂，凡此種種比較科學和客觀，可供建筑師參考。也有一些是故弄玄虛，出口千言，離題萬里。不少是不學無術(shù)、騙人錢財。明清時期至民國初年，潮商的興起，潮汕經(jīng)濟的繁榮，帶動了建筑業(yè)的發(fā)展。因潮汕先民對風水學的信仰，便涌現(xiàn)了大量的風水先生，這是一個特殊而又非常賺錢的行業(yè)。
二、風水先生和師父頭（首席匠工）
過去的風水先生掌握利用羅經(jīng)，建筑師（師父頭）掌握桿尺（俗稱丈蒿）據(jù)以謀生，也常被用作某種生存斗爭的手段，以求取得一定的社會地位和經(jīng)濟利益。明中葉以后，風水迷信日益深入民間，獲利頗豐，職業(yè)的風水先生在房屋選地、擇日等有舉足輕重的地位。泥木匠師為了保障自身的報酬及應受的尊重不受侵犯，于是就發(fā)展了風水先生無法取代的桿尺及各種尺法，這些形式繁雜難學的魯班尺法，壓白尺法和九天玄女尺法等，具有吉兇觀念的種種尺法，成為師父頭在住宅設(shè)計布局方面與顧主之間討價還價的籌碼及與風水先生抗衡的手段。
由于各地的尺法規(guī)定系統(tǒng)不一，就魯班尺而言，蘇杭、上海、廣州是每尺27.5—28.33厘米，廈門每尺29.4厘米，而泉州、福州等地每尺30厘米，沈陽、長春、山西、成都、西安、北京等為31.37—32厘米之間，潮汕則每尺以29.7厘米為準。還有夏尺，亦稱唐小尺，據(jù)前人考證，夏尺每尺為24.69厘米。商尺（即唐大尺），每尺十二寸，每寸長2.469厘米，換算每尺30.8625厘米。清末規(guī)定營造尺，一尺為九寸六分，即32厘米。這些繁雜的尺度，確實令人感到一頭霧水，無所適從。風水先生一見這些五花八門的尺法，往往只能望洋興嘆。
潮汕丈桿是師父頭進行設(shè)計的特殊工具，丈桿通常為長1.86丈長的扁木桿，在正反兩面刻上二個尺寸系列，以1.8尺、3.6尺、6.4尺至1.86丈，一切的陰陽吉兇尺碼財、病、離、義、官、劫、害、本八字都刻錄其中。
潮汕建筑的精華首推民居，風水先生和匠師們對住宅朝向、采光通風、氣候、信風氣象等都很有研究。下山虎和四點金建筑，在當時可算為對抗風抗震、防寒透光通風等方面具有相當?shù)南冗M性，同時對潮汕祠堂、廟宇、書齋、廊亭、牌坊、塔橋等也有很深的造詣。它繼承了中原文化，繼往開來地建造了很多著名的作品，如歷時20年建成的普寧洪陽德安里這一駟馬拖車式古建筑，人稱百鳥朝凰，計873間，總面積約4萬平方米，建筑形式正統(tǒng)。還有澄海陳慈簧故居，規(guī)模龐大而有所創(chuàng)新，采用近代建筑工藝和材料建造；另外還有潮陽西園，精密細致，小巧玲瓏，在不足二畝的地面上建造了假山、亭榭、廳堂、園林，堪稱袖珍型的優(yōu)秀園林小筑；這些都是非常成功的古建筑作品。
潮汕老厝，堪與北京四合院、山西晉商大院、徽派建筑村落等中國的著名古民居相媲美，它充分體現(xiàn)了潮汕人民的聰明才智和高超的建筑水平。
