除了中華民族的共性文化特色之外，潮汕也有自己的個(gè)性、方言、戲劇、音樂、菜譜、功夫茶、工藝品、民俗風(fēng)情和人文心態(tài)等等。但潮汕的古建筑文化，更是五彩繽紛，令人嘆為觀止。
潮汕古建筑由于它的鮮明的個(gè)性化，別具一格地聳立于中華建筑之林。
潮汕古建筑的布局
潮汕古建筑形式多樣，有牌坊、古墓、佛寺、神廟、民居、亭榭樓閣等，但最具特色的是古民居。
潮式古民居，它源于中原古風(fēng)，吸引了北派風(fēng)格，結(jié)合地方的環(huán)境、天象，創(chuàng)造性地設(shè)計(jì)建造了四合院的改進(jìn)型的下山虎式、四點(diǎn)金式、駟馬拖車式等組合的村落。它抗臺(tái)風(fēng)，防地震，形式美觀而又堅(jiān)固耐用。
下山虎式是一種獨(dú)家小院式，它適應(yīng)中小型家庭。它是由大廳、兩大房、兩小房、天井、門樓仔等組成，一般有一口井，它是一套居住條件基本完備的小院落。
四點(diǎn)金式是由下山虎進(jìn)化而來，規(guī)格比下山虎高，如下山虎中廳一般不超過十五瓦槽，房間不超過十瓦槽，四點(diǎn)金則都不小于此。除中軸線大廳、天井、門樓，大廳兩側(cè)有大房，大房前有過水（一般為灶間），天井兩邊有對(duì)稱兩小廳，俗稱東西廳仔或南北廳仔。門樓兩側(cè)有兩廂房，有側(cè)門兩個(gè)或四個(gè)通兩花巷，如單花巷都俗稱單片劍，兩花巷為雙片劍，主人多為人口較多或較殷實(shí)人家。
駟馬拖車式是潮汕民居的極品，它規(guī)模最大，功能較全。它的基本組合為中間部分中兩進(jìn)或三進(jìn)式祠堂建筑，兩邊兩花巷，有相互對(duì)稱的四座四點(diǎn)金分列兩旁，有后巷、后包厝和花巷相通，它的使用功能和防衛(wèi)功能是其他建筑形式不可相比擬的。普寧洪陽(yáng)德安里是多座駟馬拖車、四點(diǎn)金組合的代表村落；澄海的陳慈黌府是在駟馬拖車基礎(chǔ)上，吸收和應(yīng)用西洋建筑材料和技術(shù)，更進(jìn)一步完善，是駟馬拖車極品級(jí)典型作品，使普通的駟馬拖車都望塵莫及。
潮汕歷史上先民對(duì)宗教的信仰，對(duì)神的崇拜，便建造了眾多佛寺和神廟。佛寺的規(guī)格較為統(tǒng)一，敬奉西方三圣、十八羅漢、也有觀音寺或文殊普賢院等。
神廟的名稱極多，有天后宮、九天玄女廟、武帝廟、文廟、城隍廟、三山國(guó)王廟、雙忠公廟、福德廟、土地廟等等。這些神廟和佛寺的最大區(qū)別是佛寺多為重檐歇山式，而神廟為祠堂式，特別是天井兩側(cè)多設(shè)有龍虎井。
土地廟規(guī)模最小，小至１至２平方米，甚至普通人家在墻腳貼上“土地之神”就可以算數(shù)。
石牌坊也可算為潮汕一個(gè)特色，它的石作非常精工，但多立于城鎮(zhèn)。后經(jīng)城市道路的改建，保存不多。潮安驪塘有一急公好義亭，內(nèi)外石刻聯(lián)對(duì)是李鴻章及張之洞的墨跡有非常人的研究?jī)r(jià)值。
建筑風(fēng)水
潮汕古建筑文化的進(jìn)步都受到儒家學(xué)說，特別是易經(jīng)的制約和影響，打下了深深的烙印。從唐到民國(guó)初期，勘輿師和命相學(xué)家的生意興旺是當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)象，在建屋前，請(qǐng)地理師來看風(fēng)水，從方向到環(huán)境，八卦到八字，五行的生克制化等都做了非常復(fù)雜的研究。潮汕建筑物的主要朝向多為坐北向南、坐西北向東南、坐東北向西南的較多?？陛浖覀兌家灾魅说拿窈头较蚍纸鹱鳛檫x擇的標(biāo)準(zhǔn)去定房屋的坐向。潮汕民居厝頭全部都是硬山式的，一律以金木水火土的外形，其一為裝飾作用，其二是為了適應(yīng)屋主的命格和運(yùn)數(shù)，定下分金和厝頭的尺寸和形式。
勘輿師也稱風(fēng)水或地理先生，風(fēng)水學(xué)原于周易，傳說伏羲定先天八卦，周文王設(shè)后天八卦。三國(guó)時(shí)的管輅、晉朝時(shí)的郭璞，這些儒家都有著作傳世，特別到晚唐的楊筠松，也稱楊公、楊救貧先生，唐僖宗時(shí)為司天監(jiān)，黃巢之亂后流落到江西贛州（楊公祠２００４年由筆者設(shè)計(jì)承造，座落于江西贛縣客家文化城中），他的眾多弟子在南宋、明、清時(shí)期大量分布于江西、福建、廣東等地，是勘輿學(xué)的南派鼻祖。時(shí)下的地理先生，大多出于楊及其弟子、曾、廖公門下。
建筑特色
厝頭潮汕古民居無論檔次高低都是硬山式的（佛寺大殿多為歇山式），即在山墻上直接裝飾厝頭為硬山式。厝頭裝進(jìn)山墻內(nèi)為歇山式，厝頭裝在山墻外邊懸著為懸山式。
厝頭（屋角）歷來都講究所屬五行，有金、木、水、火、土。金式厝頭為圓形，無棱角；木式的較為高且直，有棱角；土式為方平，矮胖；火式為尖鋒或三角；水式為波浪或三個(gè)金式組合。后來還有金生水式、土生金式等改進(jìn)型。厝頭也和主人命格有關(guān)，一般都為風(fēng)水先生所指定。民居厝頭多數(shù)為土、金、木式，少數(shù)為水式，極少數(shù)為火式，廟宇多用火式，或許用意是希望香火旺盛。
中脊和嵌瓷民居的中脊可分為高脊中低脊，一般大廳頂為高脊，前廳為中脊，次房或花巷為低脊。厝頭的順延方向?yàn)榇箮В鄙堑拇箮Ф鄻有问绞重S富多彩，有的可與皇宮的裝飾相媲美，因?yàn)槌敝萸洞傻拇罅繎?yīng)用于中脊和垂帶頭，形成了全世界獨(dú)一無二的屋頂裝飾獨(dú)特景觀。常見的有中脊通花嵌瓷，浮肚嵌瓷，神廟脊上龍及百花百鳥的嵌瓷作品，是潮式建筑中的一道亮麗的風(fēng)景線。
石雕門樓肚的石雕也是潮汕獨(dú)特的藝術(shù)，在現(xiàn)代機(jī)械工具未曾面世的情況下，那些翎毛花鳥，走獸飛禽，人物及景觀都精雕細(xì)刻，栩栩如生。
木雕和彩繪金漆木雕的應(yīng)用，精細(xì)的雕刻技術(shù)，令人嘆為觀止，它和黃楊木雕都有異曲同工之妙。油漆中的楹梁彩繪，俗稱作錦，色彩斑斕，和西藏民間藏畫都是民間藝術(shù)在建筑業(yè)的廣泛應(yīng)用，但潮州彩繪更顯精細(xì)，色彩更豐富。
蒿尺過去的老木匠，建祠堂都沒有圖紙，只有蒿尺，即用一根長(zhǎng)木條，上刻尺度、滴水、檔高、門寬、窗高等都錄在其中，一尺定終局，這是非常傳統(tǒng)但已過時(shí)的施工方法。近有臺(tái)灣建筑專家專來訪問我，說潮汕古建筑非常有名，你是否對(duì)蒿尺內(nèi)行？我說蒿尺的道理我知道，它里邊機(jī)械地規(guī)定某些尺寸屬于好字，某些尺寸是不可越雷池一步的壞字。蒿尺這一傳統(tǒng)，在我們這里已失傳。
潮汕的民居，特別是祠堂，對(duì)下水道是十分考究的，水口的選擇、流經(jīng)的線路，都是經(jīng)過風(fēng)水先生的擇定，建者不可擅越。
