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四，從布魯塞爾出發(fā)的一架大陸航空公司(Continental Airlines Inc.)波音777客機(jī)機(jī)長在飛行途中死亡，副機(jī)長和換班飛行員駕駛這架飛機(jī)降落在新澤西州紐瓦克自由國際機(jī)場。
大陸航空公司稱，身故機(jī)長現(xiàn)年60歲，在大陸航空公司任職32年，據(jù)信為自然死亡。這架飛機(jī)于比利時(shí)當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午9點(diǎn)54分起飛，機(jī)上載有247名乘客，12名空服人員和上述三位飛行員。
了解這班飛機(jī)航程的人士說，在飛機(jī)飛越北大西洋，接近加拿大海岸線時(shí)，機(jī)長感覺不適，由換班飛行員負(fù)責(zé)操縱。
為了在飛行員無法繼續(xù)駕駛的情況下確保飛行安全，美國航空管理局(Federal Aviation Administration)規(guī)定，任何飛行時(shí)間在8小時(shí)以上的航班除正副機(jī)長外還應(yīng)有一名換班飛行員，換班飛行員也受過訓(xùn)練，能駕駛飛機(jī)。飛行時(shí)間超過12小時(shí)的航班要有兩名換班飛行員。
大陸航空拒絕透露死亡飛行員的身份，或是他此前是否有健康問題。按照美國航空管理局的規(guī)定，年齡在40歲以上的機(jī)長必須每半年體檢一次，不到40歲的機(jī)長每年體檢一次。
來自布魯塞爾的心臟病專家斯圖文(Julien Struyven)當(dāng)時(shí)在航班上。他說，他響應(yīng)機(jī)組人員請求前往駕駛艙進(jìn)行醫(yī)療協(xié)助時(shí)，機(jī)長已經(jīng)死亡。斯圖文在飛機(jī)著陸后不久說，我們試圖救醒他，但已經(jīng)太遲了。他補(bǔ)充說，出事的飛行員對心律去顫器的電擊沒有反應(yīng)。
由于駕駛艙封閉，其他乘客絲毫不知道發(fā)生了嚴(yán)重事故，直到飛機(jī)于當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午11點(diǎn)49分降落在紐瓦克機(jī)場，比原定時(shí)間早了11分鐘。有幾名乘客說，雖然機(jī)組成員曾呼叫醫(yī)生，但沒有其他的反常跡象，直到飛機(jī)降落后被消防車和其他急救車輛包圍。
跟丈夫和兩個(gè)孩子一起旅行的新澤西居民麥克德莫特(Laura McDermott)說，我們還以為是緊急情況演習(xí)。
一些乘客表示，機(jī)組人員在飛行過程中沒有提及飛行員的死讓他們松了口氣。來自休斯頓的乘客摩根(Susan Morgan)說，這樣可能更好，如果他們告訴我們發(fā)生了什么事，人們可能會(huì)恐慌。
