人們通常認(rèn)為中成藥毒副作用少，服用安全，有時便會不按醫(yī)囑規(guī)定自行服用，這種做法對身體健康極為不利。
有些中成藥含有烈性有毒成分，有的含有西藥成分。這些中藥對人體有一定傷害，不小心就可能引發(fā)不良反應(yīng)或藥源性疾病。比如，治療糖尿病的中成藥中含優(yōu)降糖；止咳平喘中成藥中含有麻黃堿、氯化銨及鹽酸克倫特羅等；消化系統(tǒng)中成藥中含有阿托品、普魯卡因、硫糖鋁等；降壓中成藥含氫氯噻嗪、鹽酸可樂定等。雖然中成藥中所含西藥的含量一般都較低，但如果患者自行加大服用量，危險性就會大大增加，嚴(yán)重者甚至危及生命。
在使用中成藥時，單味中藥或西藥療效就比較可靠，一般應(yīng)盡量避免混合用藥。必須混合用藥的，應(yīng)弄清藥物成分，以避免重復(fù)用藥的危險發(fā)生。
一般來講，良好的安全性是中成藥的優(yōu)點之一。生產(chǎn)中成藥所采用的中藥材大都是天然藥品，但還是有毒副作用，可以說沒有一種中成藥無毒副作用。
“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒”，古代人們在尋找和識別食物的過程中，誤食了一些有毒的草藥，在毒性反應(yīng)后，卻治好了某些病痛，這樣就發(fā)現(xiàn)了中藥。毒性是中藥的一種基本屬性，但毒性不等于毒藥，關(guān)鍵在于如何正確應(yīng)用。
為了避免毒副作用的發(fā)生，首先要做到藥證相符。古書《醫(yī)述》中講：“凡醫(yī)人用藥，須先認(rèn)證，認(rèn)證須先審脈。審脈明，斯認(rèn)證真；認(rèn)證真，斯用藥當(dāng)。”診斷不明，藥證不符，“熱證”用“熱藥”，“寒證”用“寒藥”，無異于火上加油，加重病情。
其次要了解中成藥的主要藥材成分、用法、用量、配伍宜忌等?！队卸局胁菟幋筠o典》一書記載有毒性的中草藥487種，其中致死量在1克以下的極毒藥22種，治療量與中毒量接近，超量使用可致嚴(yán)重后果的大毒藥50種。國務(wù)院發(fā)布的《醫(yī)療用毒性藥品管理辦法》確定的管制使用的中藥有28種。例如，含有中藥材黃藥子的中成藥，有明顯的肝毒性，過量或長期應(yīng)用，可導(dǎo)致肝臟損害；含有關(guān)木通、廣防己、馬兜鈴的中成藥因含馬兜鈴酸，具有明顯的腎毒性，使用不當(dāng)會導(dǎo)致腎損害；含蟾酥的中成藥，使用不當(dāng)會導(dǎo)致心臟損害和心律失常；含馬錢子的中成藥，使用過量會引起神經(jīng)系統(tǒng)損害。外用的中成藥一般避免內(nèi)服。
有時為了提高療效，多種中成藥配合使用，有可能使其中的某項成分重復(fù)使用，使其劑量增大，如果是毒性藥材或者藥性峻烈的藥味，很容易發(fā)生毒副作用。還有可能在不同中成藥之間出現(xiàn)配伍禁忌，如附子理中丸與金匱腎氣丸配合應(yīng)用，因兩種中成藥均含有附子（主要成分為烏頭堿）這味中藥，有可能引起毒副作用。如含有烏頭的中成藥與含有貝母、半夏等治療咳嗽的中成藥配合應(yīng)用，就會出現(xiàn)配伍禁忌（“十八反”中烏頭反半夏、貝母）。
最后要注意“中病即止”，不可長期服用。有些中藥毒性小，但長期服用，可蓄積中毒。
為了避免中成藥毒副作用的發(fā)生，醫(yī)生不但要全面掌握中藥的性味、功能、用法用量、毒性、配伍宜忌等方面的基本知識，還要熟悉中藥現(xiàn)代藥理知識，了解每味中藥的主要成分、體內(nèi)代謝、毒副作用等。作為患者，一般不要擅自購藥，一定要在醫(yī)生指導(dǎo)下購藥。
切記服用禁忌 飲食禁忌即通常所說的忌口。古代文獻上有常山忌蔥，何首烏、地黃忌蔥、蒜、蘿卜，薄荷忌鱉肉，茯苓忌醋，以及蜜反生蔥等記載。這說明服用含上述中藥材的中成藥時，不可同食某些食物。另外，在服藥期間，應(yīng)忌食生冷、不易消化及刺激性食物。
妊娠禁忌某些中藥對胎兒有損害作用，根據(jù)藥物對胎兒損害程度的不同，一般可分為禁用和慎用兩類。禁用的大多含有毒性較強或藥性峻烈的中藥，如麝香、三棱、莪術(shù)、巴豆等；慎用的大多是含有一些活血行氣、瀉下導(dǎo)滯及大辛大熱藥物，如桃仁、紅花、大黃、枳實、附子、干姜等。禁用的絕對不能用，慎用的可酌情使用，但應(yīng)盡量避免，以防發(fā)生事故。
還要注意常見于藥品說明書中的特殊禁忌，如含麻黃的中成藥，青光眼者禁用，高血壓、冠心病、前列腺肥大患者慎用。復(fù)方烏雞膠囊規(guī)定“屬濕熱等實證者慎用”。
