得益于近代軍事工業(yè)的建立，中國晚清海軍當(dāng)中，不僅有外購軍艦，也有不少是本國自產(chǎn)軍艦。左宗棠創(chuàng)建的福建船政局，是國內(nèi)造艦的主力廠家，一度號稱遠(yuǎn)東第一大船廠。除了福建船政局，還有江南制造總局等洋務(wù)企業(yè)，也可以建造近代軍艦。自洋務(wù)派開始自造軍艦以來，僅福建船政局所造艦船，就達(dá)到了四十艘，總噸位四萬多噸。在這些數(shù)量繁多的自造軍艦中，性能最為優(yōu)秀的，無疑是鋼甲海防艦“平遠(yuǎn)”號。
福建船政局遺址
福州船政局建造的第一艘蒸汽船“萬年青”準(zhǔn)備下水
福州船政局建造的第一艘蒸汽船“萬年青”
1886 年。福建船政局參考當(dāng)時國外的新式近海防御軍艦，準(zhǔn)備建造一艘具有國際先進(jìn)水平的近海防御鋼制軍艦，福建船政學(xué)堂前學(xué)堂第一屆制造專業(yè)畢業(yè)生魏瀚、鄭清濂等負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)監(jiān)制。該艦從1886年12月開工，1889年5月竣工，命名為“龍威”，加入福建船政水師“龍威”艦因性能先進(jìn)，于1890年調(diào)入李鴻章的北洋水師。北洋水師的主力戰(zhàn)甲都一“遠(yuǎn)”字命名，因此“龍威”改名“平遠(yuǎn)”。
3d還原后的平遠(yuǎn)艦
平遠(yuǎn)艦3d圖
“平遠(yuǎn)”艦設(shè)計(jì)定位為海防裝甲艦，即有著較強(qiáng)裝甲防護(hù)、主要在近海活動的戰(zhàn)艦，可以看作是鐵甲艦的近?？s小版?！捌竭h(yuǎn)”艦滿載排水量2650 噸，長59.99 米，寬12.19 米，吃水4.4 米?？偣β?400 馬力航速10.5 節(jié)。其裝甲最厚處238 毫米，編制為220 人。艦上主要武器有260毫米前主炮一門，150 毫米副炮兩門，中口徑火炮和機(jī)關(guān)炮8 門，魚雷發(fā)射管四具。該艦各項(xiàng)性能絲毫不遜色于歐洲同類艦艇，達(dá)到了當(dāng)時的世界先進(jìn)水平。
平遠(yuǎn)艦主炮
“平遠(yuǎn)”艦由李和任管帶，在甲午戰(zhàn)爭中，也參加了1894 年9 月17 日的黃海大東溝海戰(zhàn)，只是為了保護(hù)運(yùn)兵船，所以參戰(zhàn)較晚。但是在管帶李和指揮之下，依然負(fù)勇作戰(zhàn)。擊中“松島”號兩炮，而自己也中彈受傷。1895 年2 月日軍攻陷威海衛(wèi)，"平遠(yuǎn)”艦編人日本聯(lián)合艦隊(duì)，1904 年，“平遠(yuǎn)”艦參加了日俄戰(zhàn)爭.觸雷沉沒。
李和（民國成立1913年任海軍次長）
“平遠(yuǎn)”艦是中國近代軍事工業(yè)的重要成果，也代表了中國科技人員努力追趕世界先進(jìn)步伐的決心。但是畢竟晚清的工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，“平遠(yuǎn)”艦的很多關(guān)鍵部件都需要進(jìn)口，建造成本甚至高于直接外購軍艦。甲午戰(zhàn)后，中國的國力進(jìn)一步衰落，已經(jīng)無法造出像“平遠(yuǎn)”這種高水平的軍艦了。
北洋海軍的締造者李鴻章
日軍拍攝的黃海大東溝海戰(zhàn)
