古羅馬帝國(guó)為何衰亡：政府濫發(fā)貨幣物價(jià)飛漲
作者 / 畢競(jìng)悅，神華研究院戰(zhàn)略研究人員
貨幣狀況可以很好地反映出社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的諸多面相。保持幣值穩(wěn)定，制定合理的貨幣和財(cái)政政策，對(duì)于大國(guó)的繁榮穩(wěn)定至關(guān)重要。
古羅馬帝國(guó)創(chuàng)造了歷史上輝煌的文明，其衰落常令人唏噓不已。實(shí)際上，羅馬的政治危機(jī)、經(jīng)濟(jì)危機(jī)、社會(huì)危機(jī)和軍事危機(jī)源于所謂的“盛世”時(shí)期。陶醉于盛世情懷中的羅馬人，公共工程浩大、福利水平高，且戰(zhàn)事不斷，這些都需要財(cái)政稅收支撐。而當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平尚不足以支撐急劇增長(zhǎng)的城市化和巨大的公共開(kāi)支。由于羅馬政府擁有過(guò)大的控制經(jīng)濟(jì)的權(quán)力，于是經(jīng)常采取讓貨幣貶值的方式緩解危機(jī)。這無(wú)異于飲鴆止渴，使危機(jī)不斷積累，成為促使羅馬衰落的一個(gè)重要原因。
古羅馬
的貨幣體系
古羅馬的貨幣分奧里斯金幣（aureus），第納爾銀幣銀幣（denarius）和阿斯銅幣（as）三種。其中金幣主要是為凱旋儀式或其他重要時(shí)刻而專門打造的紀(jì)念幣，流通很少。銀幣流通最廣，甚至可以稱為“銀本位”。愷撒首先從元老院手中取得了制造金幣和銀幣的權(quán)力，并設(shè)立了國(guó)家造幣機(jī)構(gòu)。愷撒還固定了金銀貨幣的兌換率，統(tǒng)一了各行省的地方貨幣，有力促進(jìn)了羅馬經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
羅馬帝國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝奧古斯都（屋大維）確立了更為完善的貨幣體系。羅馬廣場(chǎng)的朱庇特神廟不僅僅是一個(gè)宗教中心，同時(shí)還發(fā)揮著中央結(jié)算銀行的作用，整個(gè)羅馬的貨幣信用體系都是建立在大神廟的黃金儲(chǔ)備上。奧古斯都統(tǒng)一后，他作出的重大決定之一就是建立以羅馬城為中心的羅馬帝國(guó)貨幣結(jié)算體系，以羅馬金庫(kù)中的黃金作為儲(chǔ)備。奧古斯都認(rèn)為，硬幣的信用度在于幣面價(jià)值與實(shí)際價(jià)值的統(tǒng)一，堅(jiān)持制造足量的貨幣。直到尼祿時(shí)期，才將銀幣的材質(zhì)從純銀調(diào)整為含銀率92%的合金。但鹽野七生認(rèn)為，當(dāng)時(shí)尼祿的做法主要是為了應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)過(guò)熱而采取的金融緩和措施。
朱庇特神殿門口的石柱
公共
財(cái)政無(wú)力支撐高福利
古羅馬很早就建立起了一種共和制，除了元首（有時(shí)不止一人）之外，羅馬公民和貴族都在國(guó)家管理中發(fā)揮著重要作用。在這種體制下，為了爭(zhēng)取選民，羅馬看重的不是完善財(cái)政制度體系，而是直接給民眾福利——低價(jià)或免費(fèi)發(fā)放小麥，以保障居住在首都貧困羅馬公民的生活。公元前123年，當(dāng)時(shí)的保民官格拉古兄弟中的弟弟蓋烏斯首創(chuàng)了《小麥法》，該法規(guī)定對(duì)所有在首都的羅馬市民低價(jià)售賣小麥。該法延續(xù)了150年之久，并且福利的范圍逐步擴(kuò)大、標(biāo)準(zhǔn)逐漸提高，隨著帝國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力增強(qiáng)還逐漸普及到了地方城市和行省，所以在廣大的羅馬帝國(guó)因饑餓而導(dǎo)致集體死亡的事件從未發(fā)生過(guò)。
然而羅馬的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)與上層建筑之間出現(xiàn)了沖突，這種高福利政策產(chǎn)生了一系列負(fù)面效應(yīng)。在愷撒當(dāng)政時(shí)期，元老院派的小加圖為獲得貧民階層的支持，廢除了低價(jià)配給數(shù)量的限制；而他的政敵，護(hù)民官勞狄烏斯則將低價(jià)配給改為無(wú)償配給。愷撒統(tǒng)治時(shí)期的羅馬城有32萬(wàn)之多的人多從國(guó)家免費(fèi)獲得糧食供應(yīng)。雖然愷撒后來(lái)減少了配給人口，但仍然有15萬(wàn)人領(lǐng)取免費(fèi)的糧食。
免費(fèi)發(fā)放糧食的政策促使更多農(nóng)民離開(kāi)土地，涌向羅馬城，從而使得農(nóng)業(yè)的稅源減少。既要供應(yīng)羅馬城的小麥，還需要建立糧倉(cāng)、修筑道路港口、增加公職人員，羅馬帝國(guó)日常開(kāi)支的缺口越來(lái)越大。到后來(lái)，為解決小麥供應(yīng)的財(cái)政成本，羅馬政府開(kāi)始求助于貨幣貶值，即通貨膨脹。羅馬政府的財(cái)政問(wèn)題就此留下了病根，隨著時(shí)間的推移，弊端日益顯露。貨幣貶值及物價(jià)上漲在羅馬史上長(zhǎng)時(shí)期地持續(xù)發(fā)生，惡性通貨膨脹以及通脹預(yù)期吞噬了羅馬的光芒。
農(nóng)業(yè)
生產(chǎn)力不足以維持龐大的城市文明
公元2世紀(jì)是羅馬帝國(guó)的黃金時(shí)代，“五賢帝”政治清明。而實(shí)際上羅馬的危機(jī)主要源于這一時(shí)期。羅馬城市里的產(chǎn)業(yè)主要是由奴隸支撐的家庭制造業(yè)，自由工業(yè)無(wú)立錐之地，而當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力不足以維持龐大而復(fù)雜的城市文明。帝國(guó)強(qiáng)行推進(jìn)的都市化運(yùn)動(dòng)，不得不依靠對(duì)農(nóng)業(yè)的過(guò)度壓榨，這勢(shì)必導(dǎo)致帝國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的逐步破產(chǎn)。
“五賢帝”所竭力推行的都市化運(yùn)動(dòng)，并非基于經(jīng)濟(jì)自然發(fā)展的規(guī)律，而是著眼于帝國(guó)統(tǒng)治的政治需求。在這種情況下，龐大的帝國(guó)公路網(wǎng)的建設(shè)，非但沒(méi)有產(chǎn)生合理的經(jīng)濟(jì)效益，其建設(shè)和維護(hù)的巨大成本，反而成為拖累行省經(jīng)濟(jì)的沉重負(fù)擔(dān)。當(dāng)這種負(fù)現(xiàn)金流的貨幣循環(huán)難以維持之時(shí)，經(jīng)濟(jì)活力逐步萎縮。
羅馬帝國(guó)圖拉真皇帝（53-117，98-117在位）第納爾銀幣，重3.7克，公元103-111年打制于羅馬
為彌補(bǔ)財(cái)政虧空，117年，圖拉真不得不將第納爾銀幣的含銀量，從奧古斯都時(shí)代的接近100%，降到了85%，貨幣貶值幅度高達(dá)百分之十幾，這相當(dāng)于對(duì)整個(gè)帝國(guó)持有現(xiàn)金的人口征收了同樣比例的隱性貨幣稅。從此以后，羅馬的銀幣不斷貶值。
政治
分贓與貨幣貶值
羅馬帝國(guó)末期，當(dāng)?shù)覉D斯·尤利安努斯成為皇帝后，他做的第一件事就是下令讓貨幣貶值，第納爾銀幣中的含銀量降至81.5%。尤利安努斯這樣做有著特殊的原因。尤利安努斯的前任佩蒂納克斯得罪了最不該得罪的人，試圖削減禁衛(wèi)軍的權(quán)力和軍餉，于是在193年3月被刺殺。接著，禁衛(wèi)軍對(duì)皇位進(jìn)行拍賣，元老院成員尤利安努斯通過(guò)給付每個(gè)士兵25000塞斯特斯（4塞斯特斯銅幣折合1第納爾銀幣）登上帝位。讓貨幣貶值就等于讓這些士兵的財(cái)富貶值。
193年6月1日，尤利安努斯死于心狠手辣的軍事指揮官塞普蒂米烏斯·塞維魯之手。為了給軍隊(duì)發(fā)軍餉，塞維魯下令將第納爾銀幣的含銀量進(jìn)一步下降到78.5%。之后，塞維魯又不斷讓貨幣貶值，到196年底，第納爾銀幣的含銀量降到了54%。
隨著貨幣貶值，人們產(chǎn)生了通脹預(yù)期，通貨膨脹不斷加劇，甚至完全失控。貿(mào)易變成以物易物，稅收退化到實(shí)物制，長(zhǎng)期貿(mào)易無(wú)從談起。
軍費(fèi)
激增與行政系統(tǒng)的膨脹
古羅馬長(zhǎng)期實(shí)行10%左右的稅率，按照中國(guó)儒家的主張，“什一稅”是政治清明的表現(xiàn)，可見(jiàn)古羅馬屬于輕稅國(guó)家。羅馬防線很長(zhǎng)，然而軍人數(shù)量并不多，在奧古斯都裁軍后，軍隊(duì)人數(shù)不到30萬(wàn)。但是隨著蠻族入侵，軍費(fèi)激增，在稅源固定的情況下，正常的稅收遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠填補(bǔ)軍費(fèi)激增所帶來(lái)的財(cái)政赤字。羅馬皇帝開(kāi)始設(shè)立一些臨時(shí)稅，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)，臨時(shí)稅變成了固定稅，這激起了過(guò)慣了好日子的羅馬人的抗議。羅馬皇帝被迫放棄加稅的辦法，轉(zhuǎn)而采取降低銀幣中的含銀量的政策。
最早采用貨幣貶值辦法以應(yīng)對(duì)軍費(fèi)危機(jī)的是謝普提米烏斯·塞維魯（公元193年-211年在位）。之后的卡拉卡拉（公元211年-217年在位）“蕭規(guī)曹隨”，繼續(xù)以貨幣貶值填補(bǔ)軍費(fèi)增加而造成的財(cái)政缺口，第納爾銀幣的含銀量降到了50%。這種做法促使了通貨膨脹的產(chǎn)生。為此，卡拉卡拉在第納爾銀幣之外，發(fā)行了一種含銀量相同但重量高達(dá)5.5克的安東尼銀幣，希望以此阻止銀幣價(jià)值的下跌。
然而“劣幣驅(qū)逐良幣”的規(guī)律在起作用，之后，安東尼銀幣的重量從5.5克降到3克左右，含銀量更是降到了5%。奧勒良統(tǒng)治時(shí)期（253年-260年）規(guī)定，公民只可以用足量的第納爾銀幣兌換含銀量5%的安東尼銀幣。這一政策導(dǎo)致人們把好的銀幣藏起來(lái)。到了加列恩（260年-268年）統(tǒng)治時(shí)期，重約3克左右的第納爾銀幣已經(jīng)消失不見(jiàn)，塞斯特斯銅幣則因價(jià)值過(guò)低而從市場(chǎng)上徹底銷聲匿跡，通貨膨脹達(dá)到了極其嚴(yán)重的地步。
在羅馬帝國(guó)強(qiáng)盛時(shí)期，實(shí)際上是一個(gè)地道的“小政府、大社會(huì)”。然而到了羅馬帝國(guó)后期，行政系統(tǒng)大大膨脹，收稅的人比納稅的人還多。戴克里先（Diocletian）皇帝統(tǒng)治期間（公元284年-305年），政府開(kāi)支進(jìn)一步激增。除武裝部隊(duì)和軍事開(kāi)支大幅增加外，羅馬的官僚機(jī)構(gòu)極大膨脹，最為嚴(yán)重的是，籌建新首都耗資巨大。為此，戴克里先大幅提高各地羅馬人的稅收，勞動(dòng)、生產(chǎn)、儲(chǔ)蓄和投資因此受阻，商業(yè)和貿(mào)易衰退。
當(dāng)稅收不足以支撐開(kāi)支時(shí)，戴克里先皇帝開(kāi)始降低貨幣的成色。政府通過(guò)了法償貨幣法令，要求羅馬公民和整個(gè)帝國(guó)的臣屬，都接受印上較高面值但成色不足的鑄幣。于是人們開(kāi)始囤積所有金銀含量較足的金銀鑄幣，而在市場(chǎng)交易中使用成色不足的鑄幣。這自然意味著，每枚被削減成色的鑄幣，在市場(chǎng)上購(gòu)買商品的數(shù)量，只能少于以往。隨著羅馬皇帝發(fā)行了越來(lái)越多不斷減色的貨幣，價(jià)格上漲的勢(shì)頭愈加嚴(yán)重。
在走向衰落時(shí)，統(tǒng)治者們采取的經(jīng)濟(jì)刺激政策似乎只顧眼前，而不顧長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。301年，面對(duì)惡性通脹和貧民暴動(dòng)，羅馬皇帝戴克里先頒布了著名的《最高價(jià)格法》，開(kāi)出了在所有行省范圍內(nèi)實(shí)施價(jià)格控制的物品清單，對(duì)價(jià)格實(shí)行行政控制。
考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的價(jià)格表，上面詳列著政府的規(guī)定價(jià)格：1,000多種商品、貨物和勞務(wù)服務(wù)的準(zhǔn)許價(jià)格和工資。對(duì)售價(jià)高于規(guī)定價(jià)格的，都以死罪論處。由于管制價(jià)格設(shè)置了遠(yuǎn)低于公平的市價(jià)，許多農(nóng)夫和廠商將失去銷售商品的激勵(lì)。考慮到這一點(diǎn)，戴克里先還在該法令中規(guī)定，一旦發(fā)現(xiàn)“囤積”商品的，都將進(jìn)行嚴(yán)厲懲罰，貨物將被沒(méi)收，囤積者將被處死。這項(xiàng)法令本來(lái)是想壓制通脹，但卻帶來(lái)了更壞的惡果。
價(jià)格控制導(dǎo)致市場(chǎng)上無(wú)貨可售，越來(lái)越多的貿(mào)易以物物交換的方式進(jìn)行，自由市場(chǎng)癱瘓了。這個(gè)時(shí)代一位名為拉克坦提烏斯（Lactanius）的羅馬人如此描寫戴克里先：“他決心管制所有可售物品的價(jià)格。微不足道的緣故讓人們鮮血橫流；人們不愿給市場(chǎng)帶來(lái)更多物資供應(yīng)，因?yàn)樗麄儫o(wú)法為自己獲得合理價(jià)格，這導(dǎo)致如此之多的匱乏，以至于有許多人死亡，最終，這項(xiàng)法律被擱置了。”結(jié)果，《最高價(jià)格法》通過(guò)四年后，戴克里先就退位了。雖然該法令從未正式廢除，但戴克里先退位后，很快就名存實(shí)亡了。
金本位制
加重兩極分化
君士坦丁一世時(shí)期（306年-337年在位）舍棄了羅馬傳統(tǒng)的“銀本位制”，改成“金本位制”。君士坦丁可以說(shuō)成功確立了對(duì)于穩(wěn)定貨幣至關(guān)重要的強(qiáng)勢(shì)貨幣，也奠定了后來(lái)歐洲金本位制的基礎(chǔ)。然而，君士坦丁的改革發(fā)生在羅馬銀幣貶值的背景下，結(jié)果造成了加重兩極分化的后果。
當(dāng)時(shí)，公職人員領(lǐng)取的薪水是價(jià)值穩(wěn)定的金幣，而普通人獲得的報(bào)酬是已經(jīng)貶值的銀幣或銅幣。在繳納稅金時(shí)，按規(guī)定需要使用金幣，而金幣以外的銀幣、銅幣的換算匯率放任為“變動(dòng)制”。金本位制洗劫了社會(huì)財(cái)富，使得擁有金幣的人成為富裕階層，尤其是皇帝成為最富有的人，而沒(méi)有公務(wù)的人日益貧困。這種舉措等于讓廣大民眾為國(guó)家的貨幣貶值買單。
4世紀(jì)的羅馬的一連串政策直接沖擊了之前作為社會(huì)骨干的中產(chǎn)階級(jí)，使之淪落到崩潰的邊緣。同時(shí)，由于戰(zhàn)事不斷，耕地荒蕪，生產(chǎn)力大幅下降，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)停滯與通貨膨脹同時(shí)存在，羅馬帝國(guó)發(fā)生了“滯漲”。經(jīng)濟(jì)實(shí)力下降導(dǎo)致人口減少。傳說(shuō)2世紀(jì)時(shí)，羅馬城有150萬(wàn)人。到了4世紀(jì)初，人口已減少一半，到4世紀(jì)末，只剩約30萬(wàn)人，回到了500年前的水平。
貨幣狀況可以很好地反映出社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的諸多面相。保持幣值穩(wěn)定，制定合理的貨幣和財(cái)政政策，對(duì)于大國(guó)的繁榮穩(wěn)定至關(guān)重要。
作者介紹
畢競(jìng)悅：現(xiàn)為神華集團(tuán)研究院戰(zhàn)略研究人員，上海交通大學(xué)法學(xué)院憲法與國(guó)家治理研究中心客座研究員。有多年智庫(kù)工作經(jīng)歷，曾任《改革內(nèi)參》執(zhí)行主編、華中科技大學(xué)普通法研究所研究員。主要學(xué)術(shù)興趣為能源與環(huán)境政策、公法與規(guī)制。
（文 / 畢競(jìng)悅，神華研究院戰(zhàn)略研究人員，原標(biāo)題為：貨幣貶值使古羅馬帝國(guó)走上衰落之路。編輯 / 豆姑娘，圖片源于網(wǎng)絡(luò)。）
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