曾國(guó)藩與清朝廷，彼此之間打了三十年的交道。對(duì)曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)，歷經(jīng)他的中年、晚年，對(duì)清朝廷而言，歷經(jīng)道光、咸豐、同治三個(gè)朝代，這三個(gè)朝代的代表人物分別為道光皇帝旻寧、咸豐皇帝奕詝、慈禧太后那拉氏。探索他們之間的相處，是一個(gè)頗為有趣的歷史話題，既可以增加一點(diǎn)近代史上君臣關(guān)系的知識(shí)，又可對(duì)今天的讀者有某些當(dāng)下啟示。
一、道光帝賞識(shí)提拔曾國(guó)藩，曾國(guó)藩對(duì)朝廷感恩戴德
嘉慶十六年，曾國(guó)藩出生在湖南偏僻山鄉(xiāng)中的一個(gè)普通耕讀之家。他五歲時(shí)在做塾師的父親手下發(fā)蒙，二十三歲中秀才，二十四歲中舉人，二十八歲中進(jìn)士，隨即順利通過(guò)朝考，考取翰林院庶吉士。一個(gè)五六百年間未與聞科目功名之列的農(nóng)家子弟，就這樣，與當(dāng)時(shí)的國(guó)家最高權(quán)力機(jī)構(gòu)即朝廷搭上了關(guān)系。在那個(gè)時(shí)代，曾國(guó)藩已是萬(wàn)萬(wàn)千千農(nóng)家子弟中的非常幸運(yùn)兒了，但幸運(yùn)對(duì)于他來(lái)說(shuō)，還僅僅只是開(kāi)始。
兩年后，即曾氏三十歲時(shí)，他順利通過(guò)翰林院的散館考試，留在翰苑。他所獲得的官職為翰林院檢討，品級(jí)為從七品，乃翰林院里的一個(gè)低級(jí)官員。在北京城里，他只算是小京官。這個(gè)小京官官運(yùn)亨通。進(jìn)京第二年，他便充任國(guó)史館協(xié)修官。第四年通過(guò)翰詹大考，他以二等第一名即總名次第六名的成績(jī)升翰林院侍講，品級(jí)為從五品。兩年之間，他升了四級(jí)，進(jìn)入中級(jí)官員的行列。這一年，他在差試中又交好運(yùn)，被派往四川任鄉(xiāng)試正主考。翰苑清貧，他因這趟差使收獲兩千多兩銀子，一舉脫貧，并一次寄銀一千兩回老家。家中老少第一次得到他的實(shí)惠。
道光二十四年，他轉(zhuǎn)補(bǔ)翰林院侍讀，品級(jí)未動(dòng)。次年五月，升詹事府右春坊右庶子，所做的事情沒(méi)有變，品級(jí)升了一級(jí)，即為正五品。六月，轉(zhuǎn)補(bǔ)左庶子。九月，升翰林院侍講學(xué)士，品級(jí)為從四品。這一年年底，他又補(bǔ)日講起居注官，充文淵閣直閣事。雖未升官，所兼差使多，表明他受到的重視程度加重，在同級(jí)京官中的分量也跟著加重。
道光二十七年，三十七歲的曾國(guó)藩迎來(lái)他官宦生涯中最得意的一次遷升。這年四月，朝廷再次翰詹大考，曾氏名列二等第四，總名次第九。六月，升授內(nèi)閣學(xué)士，兼禮部侍郎銜。一夜之間，由從四品的中級(jí)官員，驟升為從二品的高級(jí)官員，連升四級(jí)。這次越級(jí)升擢，大出曾氏意外，令他感激莫名。這種心情，充分流露在他此時(shí)給祖父、叔父母、諸弟的家信中。他對(duì)祖父說(shuō)：“孫荷蒙皇上破格天恩，升授內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎銜。由從四品驟升二品，超越四級(jí)，遷擢不次，惶悚實(shí)深?！彼麑?duì)叔父母說(shuō)：“本月大考，復(fù)荷皇上天恩，越四級(jí)而超升。侄何德何能堪此殊榮！”對(duì)諸弟說(shuō)：“蒙皇上天恩及祖父德澤，予得超升內(nèi)閣學(xué)士。顧影捫心，實(shí)深漸悚。湖南三十七歲至二品者，本朝尚無(wú)一人。予以德薄才劣，何以堪此！近來(lái)中進(jìn)士十年得閣學(xué)者，惟壬辰季仙九師、乙未張小浦及予三人。而予之才地，實(shí)不及彼二人遠(yuǎn)甚，以是尤深愧仄?！?/p>
一次升四級(jí)，本已非常罕見(jiàn)，且年僅三十七歲，中進(jìn)士剛十年，怪不得曾氏是喜極而悚！
一年半后，即道光二十九年正月，曾氏正式補(bǔ)禮部右侍郎缺，離開(kāi)翰林院，做起禮部堂官來(lái)。不久，又兼兵部右侍郎。次年正月，道光皇帝去世。曾氏與道光朝的相處，至此結(jié)束。那時(shí)，曾氏尚不滿四十歲。
這是曾氏人生中一段極為重要的時(shí)期。身處京師，視野、胸襟和學(xué)問(wèn)都得到最好的拓展和提升，他也因此而有可能廣為結(jié)識(shí)那個(gè)時(shí)代各個(gè)領(lǐng)域中的拔尖人物。更為重要的是，他不到四十歲便成為國(guó)家高級(jí)官員，為日后的大事業(yè)打下了足夠的位望基礎(chǔ)。
人們會(huì)問(wèn)，曾國(guó)藩的官運(yùn)為什么會(huì)這么好呢？他憑什么一路順風(fēng)，甚至可以說(shuō)是飛黃騰達(dá)呢？這是一個(gè)很難說(shuō)得清楚的問(wèn)題，大致說(shuō)來(lái)，可能有如下幾個(gè)原因。
一是他的考運(yùn)好。翰林院、詹事府的官員實(shí)事不多，政績(jī)的依據(jù)主要在于考試，其中最主要的考試是翰詹大考，由皇室親自主持。翰詹大考六年一次，曾氏有幸參加兩次，更有幸的是這兩次都考得很好。第一次一百二十四人進(jìn)正大光明殿應(yīng)考，曾氏的成績(jī)排名第六，算是名列前茅。第二次應(yīng)考人數(shù)與前次差不多，曾氏的成績(jī)排名第九，也算是名列前茅。
二是曾國(guó)藩進(jìn)京不久，就進(jìn)入了當(dāng)時(shí)京師一個(gè)頗有名望的理學(xué)研習(xí)群體。這個(gè)群體的首領(lǐng)是太常寺卿唐鑒。唐鑒乃理學(xué)大師，道德學(xué)問(wèn)為眾所欽佩，頗有點(diǎn)首都精神領(lǐng)袖的味道。圍繞他身旁的人，有許多是著名的學(xué)者、文化人，如倭仁、何紹基、吳廷棟、何桂珍、邵懿辰、陳源兗等。他們?cè)谝黄鹛剿骼韺W(xué)精義，并身體力行，在京師官場(chǎng)中很有名氣。曾國(guó)藩在道光二十一年七月拜唐鑒為師，正式進(jìn)入這個(gè)圈子，并很快成為其中重要一員。他以自己實(shí)實(shí)在在的修身養(yǎng)德而不是博取時(shí)譽(yù)的真誠(chéng)，得到老師的信任和同伴的尊敬。持續(xù)五六年的研習(xí)活動(dòng)，在提高他的精神境界的同時(shí)，也為他在京師官場(chǎng)贏得良好的口碑。
三是他的詩(shī)文好。曾國(guó)藩留在近代史冊(cè)上的東西，除開(kāi)事功之外，就是他的詩(shī)文創(chuàng)作成就。他所開(kāi)創(chuàng)的湘鄉(xiāng)文派，在文學(xué)史上有著一席地位。他在京師為官期間，文名即已遠(yuǎn)播。曾氏進(jìn)京后不久，多次在家書(shū)中提到翰林院同事稱贊他的詩(shī)文好。道光二十五年，著名學(xué)者邵蕙西鑒于元明兩朝的古文無(wú)選本，他自己選元文，勸曾氏選明文。道光二十四年，他在給諸弟的信中說(shuō)：“余于詩(shī)亦有工夫，恨當(dāng)世無(wú)韓昌黎及蘇、黃一輩人可與發(fā)狂言者?！庇终f(shuō)：“惟古文各體詩(shī)，自覺(jué)有進(jìn)境，將來(lái)此事當(dāng)有成就，恨當(dāng)世無(wú)韓愈、王安石一流人與我相質(zhì)證耳?！背?shī)文外，曾氏還擅長(zhǎng)制聯(lián)語(yǔ)。據(jù)野史記載，當(dāng)時(shí)流傳兩句話，道是“包寫(xiě)挽聯(lián)曾滌生，包送靈柩江岷樵”。這些都表明，曾氏是道光朝后期京城一位著名的為文高手。曾氏供職翰林院，其身份為皇帝的文學(xué)侍從，且那又是一個(gè)崇尚詩(shī)文的時(shí)代，曾氏在這方面的出類拔萃，自然很受人尊敬。那時(shí)幾乎沒(méi)有媒體，一個(gè)人的名聲傳揚(yáng)主要依仗其詩(shī)文上的優(yōu)勢(shì)，正如曹丕《典論》中所說(shuō)的：“不假良史之辭，不托飛馳之勢(shì)，而聲名自傳于后。”
于是，善于為文吟詩(shī)的曾氏，便因此成為京城內(nèi)外官場(chǎng)士林中一位知名度很高的人物。
四是身為穆彰阿的學(xué)生。穆彰阿是道光朝的大紅人，道光初年便是內(nèi)務(wù)府大臣，歷任兵部戶部尚書(shū)、上書(shū)房總師傅、大學(xué)士，多次主持會(huì)試、殿試、朝考、翰詹大考。門(mén)生故吏遍及朝野。整個(gè)道光一朝，穆彰阿都是一個(gè)舉足輕重的人物，深得皇帝的信任。曾氏在道光十八年中進(jìn)士，這一科會(huì)試的大總裁正是穆彰阿，曾氏也便因此成為穆的學(xué)生。從曾氏保存下來(lái)的早期日記（道光十九年至道光二十五年）中，可以看到曾氏多次拜訪穆的記載。同治七年冬天，曾氏在離開(kāi)京城十七年后重返京師，在繁忙至極的公私應(yīng)酬活動(dòng)中，曾氏還擠出半天時(shí)間去憑吊已經(jīng)衰落的穆府，看望穆所留下的兩個(gè)兒子，留下“不勝盛衰今昔”的嘆喟?？梢?jiàn)曾氏與穆的關(guān)系較為密切。有一則野史，說(shuō)是曾氏道光二十七年那次連升四級(jí)，是得力于穆彰阿的幫助。雖是野史，但事必有因。毫無(wú)疑問(wèn)，穆彰阿的推舉，應(yīng)是曾氏步步高升的一個(gè)重要原因。
五是曾氏是四世同堂的全福之人。以儒家學(xué)說(shuō)為主體的中國(guó)傳統(tǒng)文化，是建立在血緣基礎(chǔ)上的親親文化，十分看重家庭和家庭倫理。曾氏有著一個(gè)很完美的家庭。他三十六歲那年身為四品京官，而老家中還有健在的祖父祖母、父母，外加八個(gè)弟弟姐妹，京師家中妻兒子女俱全。曾氏說(shuō)，像他這樣的家庭情況，“京師無(wú)比美者”。這一點(diǎn)，也給他的形象加了不少分。
六是道光皇帝的特別眷顧。除開(kāi)上面所說(shuō)的五點(diǎn)外，還有一個(gè)最重要的原因，那就是從他踏入京師官場(chǎng)的第一天起，就非常幸運(yùn)地成為道光帝特別眷顧的人。
黎庶昌編的《曾國(guó)藩年譜》在“道光十八年”一節(jié)中這樣寫(xiě)道：“朝考一等第三名，進(jìn)呈宣宗，拔置第二名。五月初二日引見(jiàn)，改翰林院庶吉士?！毙诩吹拦饣实?。主考將曾國(guó)藩的名次列在一等第三名，道光帝則將他的名字前挪一位，變?yōu)榈诙?。道光帝為什么做一個(gè)這樣的改變，《年譜》中沒(méi)有說(shuō)明。筆者揣測(cè)，可能是道光帝讀了他的考卷，欣賞他的文筆好；也可能沒(méi)有讀考卷，純粹是一時(shí)興起，提起硃筆隨便勾了勾，以示帝王的不測(cè)之威；也有可能，道光帝有意動(dòng)用皇權(quán)，為自己培植一個(gè)私人。這種由第三名改為第二名，眼下雖沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的好處，但絕不可因此而淡看。因?yàn)橐粍t他從此進(jìn)入道光帝的視野，受到道光帝的特別關(guān)注；二則京師官員們會(huì)因?yàn)榇耸露裢饪粗厮系闹纫脖汶S之而在京城大幅度提升。
這種際遇所帶來(lái)的好處，介于有形與無(wú)形之間。在筆者看來(lái)，曾氏在道光朝的十一二年期間，之所以連年遷升，大紅大紫，說(shuō)不定其中最為關(guān)鍵的原因就在這里。
曾氏因此銘心刻骨地感激朝廷的恩德，感激道光皇帝對(duì)他的優(yōu)渥圣眷。
二、危急時(shí)期，咸豐皇帝不得不啟用能打仗的湘軍統(tǒng)領(lǐng)曾國(guó)藩，但同時(shí)采取以湘制湘的制衡手腕
就是懷著這顆對(duì)皇家的感恩之心，在咸豐皇帝繼位之初，曾氏應(yīng)詔陳言，反映民生疾苦，甚至直率地批評(píng)新皇帝身上的三個(gè)缺點(diǎn)：抓小失大、表里不一、自以為是。曾氏原以為咸豐帝會(huì)體諒他一片愛(ài)護(hù)的苦心而虛心接受，不料龍顏大怒。野史上記載，咸豐皇帝氣得要撤掉曾氏的官職，幸而大學(xué)士祁雋藻與左都御史季芝昌為他求情，以“君圣臣直”的話來(lái)恭維皇帝，咸豐帝才撤銷對(duì)曾氏的處分。但還是親自寫(xiě)了一段長(zhǎng)長(zhǎng)的批文，申明自己并無(wú)曾氏所指的缺點(diǎn)，并指責(zé)曾氏“迂腐欠通”。
經(jīng)此打擊，曾氏從此不再直陳君上的過(guò)錯(cuò)，而接受他父親的勸告：“不以直言顯，以善輔君德為要?！边@是曾氏與咸豐帝的最初交道。曾氏的剛直，使得平庸而多疑的咸豐帝心存芥蒂，埋下日后彼此不能合作協(xié)調(diào)共圖大事的種子。
咸豐二年八月，曾氏回家守母喪。此時(shí)太平軍已聲勢(shì)浩大，正在大張旗鼓圍攻長(zhǎng)沙。不久，太平軍又一舉打下武漢三鎮(zhèn)，浩浩蕩蕩沿江東下，一路攻城奪隘，勢(shì)如破竹。咸豐四年二月，太平軍順利拿下南京，在此建都立國(guó)，與清朝廷分庭抗禮。東南半壁河山，已不再在愛(ài)新覺(jué)羅氏的掌控中。手忙腳亂的咸豐帝在一個(gè)多月里，為混亂的東南各省匆忙任命四十三個(gè)團(tuán)練大臣，前禮部侍郎曾國(guó)藩是第一個(gè)被任命的人。
曾氏借辦團(tuán)練的機(jī)會(huì)拉起一支名曰湘軍的軍隊(duì)。這支軍隊(duì)連輔助人員在內(nèi)有一萬(wàn)七八千人。經(jīng)過(guò)幾次敗仗的鍛煉后，湘軍迅速成長(zhǎng)為一支能打硬仗的勁旅。咸豐四年八月二十三日，湘軍為朝廷收復(fù)武昌、漢陽(yáng)。捷報(bào)傳到京師，咸豐帝喜出望外，對(duì)身邊的大臣說(shuō)：“不意曾國(guó)藩一書(shū)生，竟能建此奇功?！备吲d之余，立即任命曾氏為代理湖北巡撫。幾天后，某大學(xué)士得此消息，對(duì)咸豐帝說(shuō)：“曾國(guó)藩乃在籍侍郎，猶匹夫耳。匹夫居閭里，一呼蹶起，從之者萬(wàn)余人，非朝廷之福?！毕特S帝聽(tīng)了這句話后，黯然變色良久，隨即再下旨，撤銷曾氏的署理湖北巡撫之職，以兵部侍郎的虛銜領(lǐng)兵東下。前后兩道圣旨，相隔僅僅七天。從那以后，到咸豐十年四月，六七年之間，不管曾國(guó)藩立了多大的功勞，為朝廷收回多少重要的城鎮(zhèn)，咸豐皇帝始終未給曾氏升一次官，晉一級(jí)品。
咸豐七年六月，在家守父喪的曾氏回應(yīng)再次出山的詔命時(shí)，向朝廷明確表示辦事艱難，若無(wú)督撫實(shí)權(quán)則不能帶兵。這是公然向朝廷要巡撫、總督的職務(wù)。面對(duì)曾氏的伸手要官，咸豐帝寧愿放棄前命，也不答應(yīng)。即便是咸豐十年四月，對(duì)曾氏兩江總督的任命，咸豐帝也是不爽快的。薛福成在《庸庵筆記》中說(shuō)，撤掉丟城逃命的兩江總督何桂清之后，咸豐皇帝本來(lái)是任命胡林翼來(lái)接替的，胡林翼所留下的湖北巡撫的空缺則交給曾國(guó)藩。肅順對(duì)咸豐帝說(shuō)：“胡林翼在湖北措注盡善，未可挪動(dòng)，不如用曾國(guó)藩督兩江，則上下游俱得人矣?！毕特S帝接受了肅順的這個(gè)建議，才有曾氏的江督之命。后來(lái)，曾氏的心腹幕僚趙烈文將曾氏帶兵以來(lái)所遭遇的種種不順，說(shuō)得更加直白。他說(shuō)曾氏：“自咸豐二年奉命團(tuán)練，以及用兵江右，七八年間坎坷備嘗，疑謗叢集。迨文宗末造，江左覆亡，始有督帥之授，受任危難之間。蓋朝廷四顧無(wú)人，不得已而用之，非戶扆真能簡(jiǎn)畀，當(dāng)軸真能推舉也?！卑蹿w的說(shuō)法，咸豐帝任命曾氏為兩江總督，實(shí)在是四顧無(wú)人，才不得不讓他頂替，并非真心相信他。
一個(gè)受老皇帝特別恩寵的能干大員，卻在小皇帝手下如此窩囊，這到底是什么原因呢？
我想，其間的緣故大約有以下幾點(diǎn)：
首先，是出于咸豐帝對(duì)曾氏個(gè)人的不信任，甚至猜疑。使得這種猜疑產(chǎn)生，除開(kāi)上述曾氏的直率批評(píng)，讓咸豐帝不愉快外，還有三點(diǎn)。
一是曾氏乃穆彰阿的門(mén)生。咸豐帝做阿哥時(shí)便深惡穆彰阿，討厭穆黨。剛一上臺(tái)，便將穆彰阿徹底革職，永不敘用。咸豐帝斥責(zé)穆是“保位貪榮，妨賢病國(guó)。小忠小信，陰柔以售其奸；偽學(xué)偽才，揣摩以逢主意”。穆的黨羽遍于朝中，咸豐帝不可能對(duì)他們都采取行動(dòng)。曾氏也不能算是穆黨中的重要分子。正因?yàn)檫@樣，曾氏依舊做他的禮部侍郎，并在以后還兼過(guò)工部、刑部、吏部侍郎，但再也不可能像過(guò)去那樣受到特別的眷顧了。
二是曾氏辦湘軍，打的旗號(hào)是捍衛(wèi)孔孟之道，而不是把保衛(wèi)朝廷放在第一位上。曾氏這個(gè)思想體現(xiàn)在他的《討粵匪檄》一文中。檄文說(shuō)，太平軍“舉中國(guó)數(shù)千年禮義人倫、詩(shī)書(shū)典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨(dú)我大清之變，乃開(kāi)辟以來(lái)名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭于九泉。凡讀書(shū)識(shí)字者，又烏可袖手安坐，不思一為也”。于是，朝廷上有曾氏興兵究竟是“勤王”還是“衛(wèi)道”之議。這種議論不能不讓咸豐帝和滿洲皇室有所戒備。
三是曾氏能力強(qiáng)號(hào)召力大，即薛福成所說(shuō)的“匹夫居閭里，一呼蹶起，從之者萬(wàn)余人”。而辦團(tuán)練初期的曾氏又純用法家手腕，敢作敢為，獨(dú)斷專行，且連連參劾文武大員。這些表現(xiàn)，換一個(gè)角度來(lái)看，也許就是大膽與跋扈。大膽與跋扈是可以直接導(dǎo)致妄為的。聯(lián)系到他敢于逆披龍鱗，咸豐帝不能不加以提防。
當(dāng)然，最重要的原因，還得從軍權(quán)、體制與種族等方面來(lái)尋找根源。從軍權(quán)方面來(lái)說(shuō)，自古軍權(quán)必須高度集中。擁有重兵的地方大員遭遇防范，于情于理都不奇怪。從體制方面來(lái)說(shuō)，湖南出現(xiàn)的湘軍不是朝廷的經(jīng)制之師，而是體制外的武裝力量。它好比一條河流，能載舟也能覆舟，朝廷不能不高度警惕。從民族來(lái)說(shuō)，皇室是外來(lái)的少數(shù)民族。滿漢畛界，在有清一代都是清清楚楚的。滿人對(duì)漢人一向存著戒懼之心?，F(xiàn)在有一股完全由漢人組成由漢人統(tǒng)率的強(qiáng)大軍隊(duì)，活躍在東南半壁山河上，這怎能讓滿洲權(quán)貴的代表咸豐帝放得下心？
怎么辦？湘軍不能解散，還得重用大用，唯一的辦法就是又使用又制約，而最有力的措施便是以一支湘軍來(lái)制約另一支湘軍，即湘軍內(nèi)部的互相制約，也就是以湘制湘。在這種思想的指導(dǎo)下，咸豐帝一面壓住地位最高、影響最大、實(shí)力最強(qiáng)的曾國(guó)藩，一面又大力扶持湘軍中的另外幾支主要人馬。在曾國(guó)藩授兩江總督之前，咸豐帝便已將資歷、地位、功勞遠(yuǎn)不及曾氏的江忠源、胡林翼、劉長(zhǎng)佑，先后越級(jí)提拔為安徽巡撫、湖北巡撫、廣西巡撫。不得不授曾氏為江督后，又急忙命左宗棠組建楚軍，在短短兩年多的時(shí)間里，火箭般地將左從一個(gè)布衣提拔為閩浙總督。
又用又疑，以湘制湘，這就是咸豐帝對(duì)待曾國(guó)藩的態(tài)度。咸豐帝所玩弄的這套把戲，當(dāng)然逃不脫精明老到的曾國(guó)藩的眼睛。他自有他的一套辦法來(lái)對(duì)付。朝廷用他，他也要用朝廷。他要借朝廷之力，來(lái)實(shí)現(xiàn)自己建功立業(yè)的人生抱負(fù)。曾氏的態(tài)度可以用四個(gè)字來(lái)概括，叫做忠而不愚。“忠”是他對(duì)待朝廷的基本態(tài)度，也是他的底線。無(wú)論是出于對(duì)傳統(tǒng)君臣之義的信守，還是出于對(duì)道光皇帝以及對(duì)愛(ài)新覺(jué)羅氏皇家的感激，曾氏都不會(huì)放棄忠于朝廷的根本立場(chǎng)。但曾氏又不是岳飛，他不愿意像岳飛那樣以愚忠來(lái)對(duì)待朝廷。曾氏在創(chuàng)建湘軍以及帶領(lǐng)這支軍隊(duì)與太平軍、捻軍交手的十多年的戰(zhàn)爭(zhēng)年月里，他有不少獨(dú)立于朝廷外的自我思考和行動(dòng)，最為明顯的是他曾有過(guò)兩次抗旨行為。
咸豐三年九月至十二月這段期間，曾氏接連四次奉到朝廷命他迅速帶勇援救湖北、安徽的旨令。曾氏那時(shí)正在衡州府操練湘軍，屢次以船炮未齊而推辭。曾氏的態(tài)度，令朝廷很惱火。十二月十六日，曾氏收到咸豐帝的親筆硃批。硃批的語(yǔ)氣嚴(yán)厲而刻?。骸艾F(xiàn)在安徽待援甚急，若必偏執(zhí)己見(jiàn)，則太覺(jué)遲緩。朕知汝尚能激發(fā)天良，故特命汝赴援以濟(jì)燃眉。今觀汝奏，直以數(shù)省軍務(wù)一身克當(dāng)。試問(wèn)汝之才力，能乎否乎？平時(shí)漫自矜詡，以為無(wú)出己之右者。及至臨事，果能盡符其言甚好；若稍涉張皇，豈不貽笑于天下？若設(shè)法趕緊赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自擔(dān)重任，迥非畏葸者比。言既出諸汝口，必須盡如所言，辦與朕看?！?/p>
即便面對(duì)這樣的諭旨，曾氏仍然不改變自己的態(tài)度。他平心靜氣地一條條陳述為何不能立即出兵的道理，最后以不可商量的決斷語(yǔ)氣回復(fù)皇上：“與其將來(lái)毫無(wú)功績(jī)，受大言欺君之罪，不如此時(shí)據(jù)實(shí)陳明，受畏葸不前之罪。”咸豐帝看到這個(gè)奏折后，也無(wú)話可說(shuō)，只得勉強(qiáng)同意。
咸豐十年春天，太平軍在李秀成的統(tǒng)率下，一舉踏平清軍駐扎在南京城外孝陵衛(wèi)長(zhǎng)達(dá)六七年的江南大營(yíng)，其統(tǒng)領(lǐng)張國(guó)梁、和春，或淹死或自殺。兩江總督何桂清棄城逃命。江蘇巡撫徐有壬、浙江巡撫羅殿遵先后死于蘇州、杭州。江南重鎮(zhèn)丹陽(yáng)、常州、無(wú)錫、蘇州、江陰、嘉興、昆山等全部落入太平軍手里。
江浙兩省一片混亂，朝野震驚。匆忙之間，咸豐帝任命曾氏為兩江總督，并一而再、再而三地嚴(yán)命他火速帶兵救援江蘇、浙江。但曾國(guó)藩面臨此一變局和朝廷的殷切期盼，異常地從容鎮(zhèn)定。他不以圣旨為然，卻提出一個(gè)三路進(jìn)兵穩(wěn)扎穩(wěn)打步步為營(yíng)的統(tǒng)籌全局的作戰(zhàn)方案。曾國(guó)藩的臨亂不懼，與朝廷的驚慌失措形成鮮明的對(duì)照。自古“將在外，君命有所不受”，曾國(guó)藩以他的成竹在胸，迫使朝廷不得不接受他的安排。
還有一件事情，也很充分地體現(xiàn)曾氏不愚忠朝廷的態(tài)度。
咸豐十年八月，英法聯(lián)軍攻占北京城，咸豐皇帝倉(cāng)皇逃離北京。在逃亡途中，給曾國(guó)藩下了一道令鮑超率軍北上勤王的命令。鮑超的霆軍是曾國(guó)藩手下一支最能打仗的軍隊(duì)，他不愿霆軍離開(kāi)江南戰(zhàn)場(chǎng)，更擔(dān)心被別人奪走。這道圣旨他不想接受。但皇帝正在危難之際，他又不能明白表示拒絕。于是他采取拖延的辦法。他上奏朝廷，說(shuō)鮑超級(jí)別不夠，北上勤王只能在他和胡林翼兩人選一個(gè)。當(dāng)時(shí)安慶北京之間文報(bào)往返一次得一個(gè)月，曾氏估計(jì)這一個(gè)月之內(nèi)京師局面必定有大變化，北上勤王之事很有可能不必要。事情果如曾氏所料，最后此議取消。不過(guò)，曾氏不愚忠的態(tài)度，也從此一事件中清楚表現(xiàn)出來(lái)了。一年后，三十一歲的咸豐帝，病死熱河行宮。曾國(guó)藩與咸豐朝相處的時(shí)期結(jié)束。經(jīng)過(guò)一番流血的宮廷政變，慈禧太后上臺(tái)執(zhí)政。曾氏與朝廷的交道又進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期。
三、高度信任曾國(guó)藩的慈禧太后，仍不忘時(shí)時(shí)提防曾國(guó)藩手下的虎狼之師
慈禧上臺(tái)以后，一反丈夫?qū)υ嫌钟糜謮旱淖龇?，而以高度信任的姿態(tài)對(duì)待曾氏。她先是命曾氏統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務(wù)，所有四省巡撫提鎮(zhèn)以下各官悉歸曾氏節(jié)制；接著又封曾氏為太子少保、協(xié)辦大學(xué)士，同時(shí)批準(zhǔn)曾氏所擬的浙、皖、蘇三省巡撫名單。就這樣，慈禧太后把整個(gè)東南戰(zhàn)場(chǎng)都交給了曾國(guó)藩，讓他擁有軍政人財(cái)全面權(quán)力。打拼十個(gè)年頭，曾氏真正贏來(lái)了屬于他的時(shí)代。
慈禧太后為何如此相信曾國(guó)藩。我想，這第一是因?yàn)榇褥退闹匾止вH王奕，在處理軍國(guó)大事上，其膽識(shí)和能力都要?jiǎng)龠^(guò)咸豐帝。第二，由于安徽省城安慶恰在此時(shí)收復(fù)，湘軍的名聲再一次提高，慈禧急于依靠這支軍隊(duì)平定內(nèi)亂，為她自己贏得政治資本，鞏固她垂簾聽(tīng)政的地位。第三，據(jù)說(shuō)她在查抄肅順家時(shí)，發(fā)現(xiàn)唯獨(dú)沒(méi)有曾氏跟肅順有私人往來(lái)，由此確信曾氏是個(gè)可以信任的正派人。慈禧即便如此信任曾國(guó)藩，也沒(méi)有改變滿洲皇室防范漢人的根本立場(chǎng)，她同樣對(duì)曾氏及其手下的虎狼之師嚴(yán)加戒備。這一點(diǎn)突出表現(xiàn)在同治三年夏秋南京剛收回的那段時(shí)期。
同治三年六月十六日，由曾國(guó)荃統(tǒng)率的湘軍吉字營(yíng)轟開(kāi)南京城墻，進(jìn)入城內(nèi)。太平軍與湘軍的角逐，最后以湘軍的勝利而結(jié)束。朝廷在接到捷報(bào)的當(dāng)天，就給予參戰(zhàn)的立功人員以隆重的褒獎(jiǎng)：曾國(guó)藩封一等侯，曾國(guó)荃、官文、李鴻章封一等伯，李臣典封一等子，蕭孚洲封一等男，此外還有多人受封騎都尉世職、一等輕車都尉等，圣旨中直接點(diǎn)名受賞的人多達(dá)百余名。據(jù)曾國(guó)藩說(shuō)，朝廷的這次獎(jiǎng)賞，超過(guò)平三藩與平準(zhǔn)噶兒回部戰(zhàn)役，真可謂皇恩浩蕩。但與此同時(shí)，一系列負(fù)面的動(dòng)作也在相繼進(jìn)行中。
一是借南京城破當(dāng)夜李秀成率一千余人保護(hù)幼天王逃出城外一事，嚴(yán)厲譴責(zé)曾國(guó)荃失職。
二是嚴(yán)旨追查南京城內(nèi)金銀財(cái)貨的下落，責(zé)令曾國(guó)藩迅速查清報(bào)明戶部。
三是用毫不客氣的語(yǔ)言教訓(xùn)曾國(guó)藩，“所部諸將，自曾國(guó)荃以下均應(yīng)由該大臣隨時(shí)申儆，勿使驟勝而驕，庶可長(zhǎng)承恩眷”。
四是命曾國(guó)藩立即將湘軍成軍以來(lái)歷年往來(lái)賬目造冊(cè)上報(bào)。此舉實(shí)為清查湘軍的經(jīng)濟(jì)。
五是曾國(guó)藩后續(xù)的保舉單一連七次被部議打回。曾氏說(shuō)，這在過(guò)去是從來(lái)沒(méi)有的事。
這一系列動(dòng)作的目的，都在于打壓大勝后的曾氏兄弟及其部屬，警告他們不能得意忘形，朝廷隨時(shí)都可以制裁他們。
朝廷更擔(dān)心湘軍會(huì)有圖謀不軌之舉，采取多種軍事措施預(yù)為防范。先是南京甫一易幟，便派江寧將軍富明阿以查看滿營(yíng)為由進(jìn)城，實(shí)際上是作為朝廷耳目就近觀察。接著又命令鎮(zhèn)江城里的綠營(yíng)將領(lǐng)馮子材密切監(jiān)視南京城內(nèi)的湘軍動(dòng)向。僧格林沁的蒙古馬隊(duì)，也奉命移營(yíng)南下，駐扎在安徽、湖北一帶，瞪大眼睛盯著南京。
這種種跡象，曾氏兄弟都看到或覺(jué)察到了，知道有一股巨大的壓力正在向著他們兄弟和整個(gè)吉字營(yíng)壓過(guò)來(lái)。正因?yàn)榇?，取得所謂天下第一功的曾氏兄弟，并不是人們所想象的那樣志得意滿，喜氣洋洋。他們一個(gè)是心存憂懼，一個(gè)是中懷抑郁，日子過(guò)得一點(diǎn)都不舒心。用曾氏的話來(lái)說(shuō)，即“建非常之功勛，而疑謗交集，雖賢哲處此，亦不免于抑郁牢騷”（同治四年六月初五日家書(shū)）。
至于曾國(guó)藩，他對(duì)待以慈禧為首的新朝廷，仍然是其一貫的忠而不愚的態(tài)度。從心里來(lái)說(shuō)，他感激慈禧對(duì)他的大為超過(guò)咸豐時(shí)期的信任，盡心盡力地為新主辦事。他對(duì)新朝廷的忠，突出表現(xiàn)在他對(duì)節(jié)制四省一事的態(tài)度上。節(jié)制四省軍政，這是新朝廷對(duì)曾氏的最大信任，也是東南戰(zhàn)場(chǎng)正需要的一種權(quán)力運(yùn)作形式。對(duì)這項(xiàng)任命，曾氏應(yīng)該是求之不得，但他還是在兩次推辭后才接受。曾氏為什么要推辭？是謙虛嗎？是借此表明自己無(wú)權(quán)力野心嗎？這些原因也許都有，但最主要的還不是這些。他是真心實(shí)意深謀遠(yuǎn)慮地為朝廷著想。在第一次辭謝折里，他提出的理由是“在朝廷不必輕假非常之權(quán)，在微臣亦得少安愚拙之分”。在朝廷堅(jiān)持成命之后，他又上了一道辭謝折，話說(shuō)得更加明白：“所以不愿節(jié)制四省再三瀆陳者，實(shí)因大亂未平，用兵至十余省之多，諸道出師，將帥聯(lián)翩，臣一人權(quán)位太重，恐開(kāi)斯世爭(zhēng)權(quán)競(jìng)勢(shì)之風(fēng)，兼防他日外重內(nèi)輕之漸。機(jī)括甚微，關(guān)系甚大?！边@番話真是說(shuō)得推心置腹而又意味深長(zhǎng)。曾氏已經(jīng)看出這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)朝廷而言，最大的后遺癥便是權(quán)力下移，其后果將不堪設(shè)想。他希望朝廷看到這一現(xiàn)象，不要在他身上開(kāi)這個(gè)口子，免得日后被人援為前例，從而名正言順地向中央要權(quán)、分權(quán)。以慈禧太后為首的新朝廷自然能體會(huì)曾氏的這番苦心，但時(shí)勢(shì)所驅(qū)，他們也只能這樣做。
打下南京后，曾氏功成身退自剪羽翼，更是體現(xiàn)他對(duì)朝廷的最大的忠。南京硝煙未盡，他便勸弟弟曾國(guó)荃離開(kāi)軍營(yíng)，解甲歸田。他本人則是決不以功臣自居，從各個(gè)方面盡量淡化頭上的光環(huán)。更重要的是他立即著手部署裁撤湘軍，在很短的時(shí)間內(nèi)將南京城內(nèi)城外的湘軍裁撤十分之九。他用實(shí)際行動(dòng)，表示絕對(duì)不會(huì)用手中的軍隊(duì)作為要挾朝廷的工具，甚或是造反的力量。
當(dāng)然，因湘軍的成功，清王朝實(shí)行了兩百多年的世兵制，從此被募兵制所取代。軍權(quán)政權(quán)高度集中于朝廷的制度也遭到毀滅性的打擊，一批握有軍政實(shí)力的地方軍閥開(kāi)始出現(xiàn)，外重內(nèi)輕的局面逐漸形成。五十年后，清王朝最終因此而丟掉了政權(quán)。追根溯源，皆要算到曾國(guó)藩的頭上。這些自是受歷史規(guī)律所制約，并非曾國(guó)藩本人的意圖。
同樣，對(duì)慈禧新朝廷，他也不愚忠。
李秀成逃出南京后，沒(méi)過(guò)幾天，就被鄉(xiāng)民抓獲，押送到曾國(guó)荃的大營(yíng)。朝廷得知后，命曾氏將李秀成“檻送京師，訊明后盡法處治”。但曾氏卻在李秀成寫(xiě)完自述的當(dāng)天夜里就將他殺死，公然違背朝廷的命令。曾氏在給朝廷的奏折中，申明之所以這樣做，是鑒于李秀成威望高，怕出意外，故而“力主速殺，免致疏虞，以貽后患”。曾氏為什么要在南京處置李秀成，而不愿將他押送北京呢？據(jù)野史記載，其真正的原因有兩個(gè)。一則怕李說(shuō)出南京城內(nèi)所藏金銀的實(shí)際情況。社會(huì)上傳言南京城內(nèi)是“金銀如海，財(cái)貨如山”，而曾氏的奏折卻說(shuō)打下南京后并未發(fā)現(xiàn)金銀。事實(shí)上，南京城的金銀都落到吉字營(yíng)的腰包里了。二則李表示愿招納舊部投降曾氏，供曾氏驅(qū)使，并有勸曾氏反叛朝廷等話語(yǔ)。曾氏不愿意李在朝廷審訊時(shí)說(shuō)出這些東西，免得授人以柄。
可見(jiàn)，在關(guān)系到自身及湘軍集團(tuán)重大利益等事上，曾氏的頭腦很清醒，他不想因愚忠而招禍。
四、晚年曾國(guó)藩受到朝廷的特殊尊崇，但他卻因此深感痛苦與無(wú)奈
經(jīng)過(guò)十多年與太平軍及捻軍作戰(zhàn)的嚴(yán)酷考驗(yàn)，以慈禧為首的朝廷知道曾國(guó)藩是個(gè)可以信賴的忠臣干吏。同治六年春，曾氏徹底離開(kāi)軍營(yíng)，來(lái)到南京做一個(gè)名副其實(shí)的兩江總督。這年五月，朝廷授曾國(guó)藩大學(xué)士。年底捻軍平定，朝廷又給曾氏加賞一云騎尉世職。次年四月，朝廷授曾氏為武英殿大學(xué)士。七月，調(diào)曾氏為直隸總督。同治八年正月十六，同治小皇帝在乾清宮宴請(qǐng)廷臣，曾氏以武英殿大學(xué)士身份領(lǐng)漢大臣之首。這是曾國(guó)藩一生最為榮耀的一刻。第二年夏天，他抱重病赴天津，不惜以毀掉自己的名聲來(lái)實(shí)現(xiàn)朝廷所期望的和局，使得慈禧感嘆，稱贊他公忠體國(guó)。這年十月，他晉六十大壽，小皇帝親筆書(shū)寫(xiě)“勛高柱石”匾額，表達(dá)朝廷特別尊崇之意。不久他便離開(kāi)京師，重返兩江總督之任。同治十一年二月初四，曾氏以腦中風(fēng)病逝于兩江總督衙門(mén)。曾氏的生命結(jié)束了，他與朝廷打交道的政治生涯也便隨之結(jié)束。
在生命的最后幾年，他遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，處人臣之極的地位，又受到朝廷的特殊禮遇，照理說(shuō)，他應(yīng)該高興、舒暢才是，然而曾氏卻是在憂郁甚至可以說(shuō)是在痛苦中度過(guò)。他多次對(duì)家人說(shuō)“亂世處大位乃人生之不幸”。得大學(xué)士之職時(shí)，他又對(duì)家人說(shuō)：“人以極品為榮，吾今實(shí)以為苦惱之境。然時(shí)勢(shì)所處，萬(wàn)不能置身事外，亦惟有做一日和尚撞一日鐘而已?！彼踔琳f(shuō)死要比活著快樂(lè)。他在京師，自親王以下文武百官，對(duì)他恭敬不已，天天請(qǐng)他赴宴看戲，他卻視為畏途。他以江南最高統(tǒng)帥的身份巡視各地，軍營(yíng)將士們直以天神待他，放炮鳴鞭，列隊(duì)恭迎，他卻毫無(wú)欣慰之感。為什么這樣？其中一個(gè)主要原因是他晚年身體狀況非常糟糕。他患有癬疾、眩暈、雙目基本失明，心悸舌蹇足麻等多種疾病，身體虛弱得幾乎不能自持，但如此病軀卻要承受著各種重大國(guó)事公務(wù)以及繁瑣的日常政事。他渴望罷官回鄉(xiāng)，在林泉之間過(guò)幾天清閑日子，但朝廷始終不答應(yīng)。他也自覺(jué)一身為天下表率，不敢過(guò)于堅(jiān)持。朝廷的崇尊與重用，對(duì)他來(lái)說(shuō)完全是一種無(wú)可奈何的痛苦。
曾國(guó)藩與晚清道光、咸豐、同治三個(gè)朝代共處了三十多年。三十多年間，清朝廷給了曾氏以地位與榮譽(yù)，幫助他實(shí)現(xiàn)了自己的人生抱負(fù)，同時(shí)也給他帶來(lái)難以言狀的壓力與勞累、痛苦與無(wú)奈，直到榨干他身上的最后一滴血，讓他活活地累死在第一線上。曾氏對(duì)朝廷，既感激忠誠(chéng)、鞠躬盡瘁，又有自己的原則底線。在他三十余年的宦海生涯中，可以隱隱約約地看出他始終與朝廷保持著一段距離。他深知古往今來(lái)，凡高位大功都不易居。他早年對(duì)弟弟說(shuō)過(guò)的一番話，最能道出他與朝廷相處的秘訣：“見(jiàn)可而留，知難而退，但不得罪東家，好去好來(lái)。”曾氏之所以大功高位而能持盈保泰壽終正寢，其奧妙大概就在于他做好了“留”與“退”這兩篇大文章。
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